月色皎潔如水，夜間風(fēng)聲微涼，庭前斑駁的樹枝在地面上投射一片片黑色的陰影，昭示這這個夜晚的不寧靜。
長寧侯疾步走在廊階上，面容沉凝，眼神微冷。
借著月光，他抬頭看見潮汐閣三個大字，神情有些恍惚。
這么多年以來，他好像…從來未曾踏入過這個地方。
葉輕歌不喜歡丫鬟守夜，所以門外并沒有人守著。隔著不遠的距離，能看得見屋內(nèi)燈火朦朧，顯然葉輕歌還沒睡。
“侯爺。”
低柔恭敬的聲音響在耳側(cè)，長寧侯驀然驚醒，這才發(fā)現(xiàn)，不知何時一個丫鬟已站在了自己面前，垂眸低首，月光下靜靜而立。姿態(tài)竟然是說不出的婉柔端靜，清雅脫俗。
他目光里閃現(xiàn)出遙遠的記憶，而后隱匿在眼眸深處。
“你是何人？”
丫鬟慢慢抬頭，如花似玉的容顏素凈清淡而美麗嬌艷，尤其一雙眸子純澈如水恍如明鏡。
“奴婢海棠，是潮汐閣的丫鬟。”海棠輕輕的說著，身形筆直神態(tài)恭敬，“大小姐聽說您深夜前來，讓奴婢去給侯爺煮茶，在此看見侯爺駐足不前，特來問候。”
長寧侯嗯了聲，揮了揮手。
“你下去吧。”
“是。”
海棠福了福身，經(jīng)過長寧侯身邊大時候一絲若有似無的香氣被風(fēng)吹散，直入他鼻息前，那種久違的，陌生而熟悉的味道讓長寧侯一瞬間心緒起伏而搖曳，甚至產(chǎn)生了微微錯覺。朦朧間，記憶深處的倩影從眼前走過，仿佛還是那年杏花微雨，驚鴻一瞥的悸動。
他下意識伸出手去，“微兒…”
低喃聲出口，他自己先是一驚，神智驟然清醒，眼前空空如也，半個人影也無。他怔怔的看著自己的手，風(fēng)聲從指間穿插而過，一縷淡淡的清香還留有余溫，卻只剩下無盡的虛妄和寂寞。
原來剛才那個婢女竟是自己一時意亂情迷產(chǎn)生的錯覺么？
他抬頭看著僅僅隔著數(shù)步距離自己卻從未踏足過的女兒閨房，忽然便覺得足下千斤重，來之前堵在喉嚨口那些質(zhì)問也漸漸消弭在腹中。無盡的酸楚和悲涼在喉嚨處蔓延，直至眼角，瑟瑟的發(fā)疼。
微兒…
他有多久沒有想起那個女子了？
經(jīng)年初遇，他是少年輕狂的世家子弟，她是端莊矜持的高門貴女。
若是沒有那些橫亙在心里的芥蒂和越來越深的誤會，或許就不是那樣的結(jié)局。而如今住在這潮汐閣的人就是他最心疼的女兒，只是…
心潮起伏，腳步越發(fā)沉重。
他久久的站著，看著燭影投射在窗紙上，隱約能看見不遠處纖細瘦弱的身影半伏在榻上，微微寂寞而孤涼。
心口似被什么戳中，他只覺得喉嚨一股澀意涌出，再也無法向前一步。狼狽的轉(zhuǎn)身，有些倉皇的離去。
……
海棠端著煮好的茶走出來，看著他逐漸消失在黑夜中的背影，目光清亮有神。然后邁著小碎步進了房間。
“小姐，侯爺已經(jīng)回去了。”
葉輕歌以手撐著眉心，并未回頭。
“嗯，你去睡吧，這里不用你伺候了。”
“是。”
海棠將茶盞放下，輕聲輕腳的關(guān)了門。
葉輕歌睜開眼，嘴角上揚，眸光深幽如古井。
……
翌日，葉輕歌去給老夫人請安，老夫人沒讓她起來，而是沉著一張臉，目光死死的盯著她，似乎要從她身上盯出兩個洞來。而后冷笑一聲，“在庵堂里呆了三年，你別的沒學(xué)會，這些個陰鄙的手段倒是學(xué)得個淋漓盡致入木三分。”
葉輕歌安安靜靜的跪著，也不反駁。
見此，老夫人便猶如一拳打到了棉花上，有氣沒法出。
“你怎么不說話？”
葉輕歌平靜道：“祖母震怒，輕歌惶恐，不敢有微詞。”
“你——”
老夫人一口氣憋在胸口處，不上不下的很是郁結(jié)。見她背影挺直神情從容，不卑不亢的模樣，倒是有一種一般大家閨秀比不了的雍容高貴。
她心里積聚的怒氣稍稍緩和，“起來吧。”
“謝祖母。”
昨日她去了大理寺后，老夫人便處置了幾個指證樓氏的妾室。除了孕有三小姐葉輕蓮的陸氏和孕有四小姐葉輕妝魏氏，其他的都被處死。而陸氏和魏氏也被禁足，這輩子估計也沒法出來了。
這就是豪門之中森嚴的規(guī)矩，尤其像長寧侯府這樣的勛貴名門，是斷然不允許以下欺上的。哪怕樓氏罪大惡極，上面自有老夫人和長寧侯處置，容不得低賤的妾室欺辱。
也就是說，如今的長寧侯府，已經(jīng)沒有了可以真正掌事的女主人。
葉輕歌就是知道這一點，所以料準了老夫人即便生氣，也不會真的對她如何。好歹她是侯府的嫡長女，而且經(jīng)過昨日，老夫人應(yīng)當(dāng)知曉她已不是從前那個唯唯諾諾膽小怕事一無是處的大小姐了。
老夫人看了她半晌，才往后靠了靠。
“過去的事兒既然過去了我也不和你追究，你要記住，你是長寧侯府的嫡長女，是名門閨秀，一言一行都關(guān)乎長寧侯府的清譽門風(fēng)，斷然不能出錯。”
葉輕歌很溫順的點頭，“是。”
老夫人很滿意她的態(tài)度，昨天之所以沒及時發(fā)怒葉輕歌，也是需要時間好好思考。畢竟這個孫女的變化太大了，不鳴則已一鳴驚人，昨天那一出，即便是她這個見慣大風(fēng)大浪的人也不由得心底震撼驚駭。不知不覺，這個孫女已經(jīng)如此強悍有手段。本來作為長寧侯府的嫡長女，有些手段也是應(yīng)該的，這才符合世家女子教養(yǎng)。日后出嫁也能撐的起家，不至于丟了娘家的臉。
但若太過強勢，無人制衡的話，難保她日后會不會犯上。
是以老夫人今日才會給她個下馬威，先敲打敲打，讓她記住自己的身份。
如今看來，葉輕歌雖然昨日對樓氏不留情面，但還懂得長幼尊卑，不至于騎到自己頭上。
老夫人心中一番盤算，便稍稍放心。
“這些年你出門在外也吃了不少苦，想也知道悔悟。以前的事我既往不咎，既然回來了，就安安分分的待嫁。”她接過周嬤嬤遞過來的茶杯，漫不經(jīng)心道：“如今樓氏下獄，侯府不能沒有女主人。從今天開始，你就跟著我學(xué)習(xí)怎樣打理中饋。”
葉輕歌頷首。
“是。”
葉輕蓮和葉輕妝坐在下首，聽了老夫人這話便心照不宣，日后整個侯府怕是便由這個嫡長姐做主了。
老夫人瞥了眼兩個庶孫女，又道：“輕蓮和輕妝也快十四歲了，也是到了議親的年齡。你是長姐，便跟著多操些心。”
葉輕歌依舊乖順的點頭，“是。”
老夫人越發(fā)滿意她的柔順乖巧，神色也和緩不少。又想起了什么，微蹙眉，還是道：“輕眉雖有些恃寵生嬌，但到底是你的妹妹，長寧侯府的嫡女，萬不能被人辱沒。要知道，一榮俱榮一損俱損，你們幾個姐妹都是待嫁的年齡，萬不能在這時候亂了分寸被人取笑說我侯府無德，敗壞清譽。你可懂？”
葉輕歌當(dāng)然明白老夫人的暗語，無非就是告訴她適可而止，當(dāng)以大局為重。樓氏已經(jīng)依法下獄，那這件事也到此為止。說到底，都姓葉，打斷骨頭連著筋。葉輕眉名聲敗壞了，將來對葉家的幾個待嫁的閨秀名聲都不好。
“輕歌明白。”
她微微的笑，神情萬分真誠。
老夫人看在眼里，稍稍欣慰，想著到底是原配所出，骨子里的高貴自然是樓氏那等落魄小婦教養(yǎng)的女兒所比不了的。也只有這樣的女兒，才不辱沒侯府。
“輕眉也到了出嫁之齡，這兩日你跟著我學(xué)中饋，也幫著一起看看有沒有合適的人選，早點定下來也好，省得夜長夢多。”
葉輕歌自然知曉老夫人口中的夜長夢多是什么意思，葉輕眉那點心思，老夫人如何不知？
只是沒有讓她單獨安排葉輕眉的婚事，不過就是怕她因?qū)鞘现薅w怒葉輕眉罷了。而葉輕蓮和葉輕妝兩人的生母好歹幫她除了樓氏，而且兩個庶女而已，算不得多尊貴，老夫人不怕她給這兩人隨意找個夫家敷衍了事。
說到底，老夫人至今還是對她有所懷疑的。
“祖母思慮周全，就是這個理。”她柔聲道：“只是二妹如今身在病中，這些事情怕是不好讓她知曉，以免她憂思過多，祖母覺得呢？”
老夫人挑眉，意味深長的看了她一眼，點了點頭。
“周嬤嬤，你吩咐下去，二小姐養(yǎng)病期間不許打擾。若讓我知道有人亂嚼舌根，就逐出侯府。”
周嬤嬤眼皮一跳，心中明了，老夫人這是變相的監(jiān)視禁足二小姐了。
“是。”