16表姐的心思

碧藍(lán)如洗的天空中，悠悠然飄著幾朵白雲(yún)。一輛獨(dú)駕騾車行在鄉(xiāng)間的小路上。小路兩旁沃野千里，路上並無(wú)其他行人。天地間竟好似只剩了這一輛騾車在田間慢慢趕路。

路途有些顛簸，任那騾子再健壯，車廂造得再四平八穩(wěn)，都難免被顛出些吱吱呀呀的聲音，再和著噠噠的蹄聲，便將車裡的低低絮語(yǔ)，悄悄掩去了。

崔婆子打量了幾眼女兒。綠萍今日梳了個(gè)垂鬟分肖髻，髻上點(diǎn)綴了幾朵小小的銀珠鈿，項(xiàng)上掛著紫銅長(zhǎng)命鎖，身穿一件月白色斜襟上襦，袖口處繡著一圈蘭草，外邊罩一件豆綠色半臂，下著月白色石榴裙，裙邊的蘭色蝴蝶長(zhǎng)穗宮絛上繫著一塊通體翠綠的鯉魚佩。這身打扮十分清雅，反倒襯得她清秀可人。

自打入了侯府，綠萍穿衣打扮便越來(lái)越素淨(jìng)。崔婆子不由暗暗點(diǎn)頭，還是她的女兒聰明懂事。不像紫苑那個(gè)蠢貨，自打跟著秦芳入了侯府，便一日比一日打扮的出挑。

秦芳每回一次孃家，崔婆子便見那紫苑的衣料更好了，衣裳顏色更豔麗了，首飾也每次都變著花樣。整日這麼花枝招展的，到底是打扮給誰(shuí)看，衆(zhòng)人心知肚明。紫苑也不想想，秦芳那樣的脾性，容得下她這般放肆麼？待秦芳在侯府站穩(wěn)了腳跟，保不齊第一個(gè)要收拾的就是紫苑。

只是女兒這身打扮，似乎還缺了什麼。崔婆子皺了皺眉，問(wèn)道：“那支蟲草簪呢？”

閔氏送的那支蟲草簪，樣式一看就是給年輕姑娘戴的。崔婆子便將簪子給女兒拿去戴。誰(shuí)知今日綠萍竟然沒(méi)有戴著那簪子。

綠萍不屑地撇撇嘴道：“戴那個(gè)幹什麼？又不是什麼稀罕物件兒。”

崔婆子怒道：“你敢嫌棄你姨母送的東西？咱們能有今天，靠的是誰(shuí)？還不是你姨母？你可不能沒(méi)了心肝，剛過(guò)了幾年好日子，就忘了你姨母的恩情。”

原本她一直在秦家做粗使婆子，她男人也只是個(gè)做最低等活計(jì)的下人。夫妻倆每天受苦受累不說(shuō)，還要受許多氣。連帶著她們那纔不過(guò)五歲的女兒，也處處被那些做精細(xì)活的丫頭們欺負(fù)。有的管事媳婦黑了心肝，總愛(ài)尋由頭剋扣她們這些最低等的奴才的月錢。就連冬衣，她們穿的也比旁人薄。即使如此，她們一家三口都差點(diǎn)被攆到莊子上去，好換別人進(jìn)府伺候主子們。

那時(shí)，是閔氏沒(méi)忘了她這個(gè)表姐。楊家還未見起色時(shí)，閔氏便時(shí)常接濟(jì)她，還比照著秦府發(fā)放給她們母女的冬衣，做了一模一樣的送了來(lái)。那冬衣裡面絮了厚厚的新棉花，又鬆軟又暖和。

待楊家的生活漸漸有了起色，閔氏不忍看她一家三口如此受苦，便給了她一些銀錢，讓她拿去討好上頭管事的人。雖然錢不多，可也儘夠她使了。她和她男人靠著在秦府幾年的歷練，早已學(xué)得會(huì)說(shuō)話、會(huì)辦事，再有了銀錢通融，這才漸漸升了上去。女兒月牙也一步步升上去，先是伺候姨娘，後來(lái)還被選入了秦芳的院子，做了秦芳的貼身丫頭，還被秦芳改了名，喚作綠萍。現(xiàn)如今，竟一晃十二年過(guò)去了，綠萍都十七了。她男人卻在幾年前得病死了。

她做了管事婆子後，自然也不會(huì)忘了回報(bào)表妹。秦家續(xù)絃的太太葛氏身份低微，蘇氏時(shí)不時(shí)便刻意打壓她。還變著法子將和葛氏哪怕有一絲絲瓜葛的人全都弄走了————給秦家送魚的那家人也遭了牽連。

內(nèi)宅本就是蘇姨娘的天下，跟葛氏有牽扯的人本就不多，趕人走也十分容易。可秦家還是要吃魚蝦的，趕走了這家，總得再找下一家。崔婆子便想辦法找人在蘇姨娘面前說(shuō)好話，促成了楊家給秦家送魚的生計(jì)。只是閔氏於她的恩，是雪中送炭。她還閔氏的那點(diǎn)情，不過(guò)是錦上添花罷了。

綠萍道：“姨媽對(duì)咱們的恩，我都記著呢。我下回來(lái)一定戴上，成麼？”

崔婆子仍舊不悅道：“你今日就該戴上。”

綠萍道：“姨媽的好意我都知道，那簪子我也好好收著呢，總有戴得到的時(shí)候。再說(shuō)了，我就算不戴那簪子，也照樣念著姨媽的好。只是今日實(shí)在不行。那是如意銀樓的做工，我若戴上，萬(wàn)一被夫人看到，豈非要倒黴？”

崔婆子聞言，奇問(wèn)：“這是怎麼說(shuō)的？如意銀樓的東西，還能平白無(wú)故惹了你們夫人不快？”

綠萍道：“你忘了？她那日搬了整整一匣子上好的珠寶首飾回孃家，說(shuō)是侯爺買給她的。其實(shí)都是她用小花招下套，逼著侯爺買的。侯爺不想出這筆錢，便讓如意銀樓的人去侯府的賬房領(lǐng)錢。賬房雖見到了侯爺?shù)暮炚拢膊桓译S意將這麼大一筆銀錢給人，便去請(qǐng)示了老夫人。老夫人當(dāng)時(shí)就被氣到了，但爲(wèi)著侯府顏面，還是命賬房將銀錢付了。夫人從孃家回去後，便被老夫人叫去狠狠訓(xùn)斥了一頓，指責(zé)她拋頭露面、有失身份、丟了侯爺顏面、有損侯府體面。老夫人還說(shuō)，這買首飾的錢走的既是公賬，那珠寶首飾就該歸入公中。當(dāng)即便讓人收了那一匣子首飾。檢查後發(fā)現(xiàn)少了一根玉簪，便讓夫人自己拿錢補(bǔ)上。夫人被羞辱得好沒(méi)臉。侯爺那幾個(gè)通房、侍妾，沒(méi)一個(gè)是吃素的，私下裡好生取笑夫人。現(xiàn)在夫人看到如意銀樓的東西就生氣。”

崔婆子道：“那日二小姐回門，恨不得喊得人人都知道，威遠(yuǎn)侯特特買給她一匣子一等一的首飾。如今府裡的人，都以爲(wèi)她在夫家極有體面，極受尊重。我尋思著肯定沒(méi)這麼簡(jiǎn)單，沒(méi)想到實(shí)情如此不堪。你們老夫人也太刻薄了些，連已經(jīng)送了秦老太太的玉簪都不肯便宜了她。”

綠萍蹙眉嘆道：“老夫人素來(lái)看不起我們夫人。人家原本挑中的就是大小姐。蘇姨娘滿心以爲(wèi)弄死了大小姐，二小姐便有好日……”

崔婆子忙低聲喝住她：“胡說(shuō)什麼？”說(shuō)完，警醒的掀開簾子往外看了看。駕騾車的老漢正在低頭打盹，沒(méi)有絲毫反應(yīng)。

綠萍知道自己話說(shuō)過(guò)了頭，嚇得縮在一邊不敢吱聲。

崔婆子將頭探出窗外，高聲罵道：“王老三，你趕這段路時(shí)別老打瞌睡，萬(wàn)一騾子走錯(cuò)了路，看我不收拾你。”

趕車的老漢一個(gè)激靈醒了過(guò)來(lái)，他連連道歉後，重新打起精神，繼續(xù)趕車。

綠萍這才長(zhǎng)出了一口氣。崔婆子回過(guò)身來(lái)，狠狠瞪了她一眼。綠萍越發(fā)縮著身子不敢再說(shuō)話了。

馬車依舊小幅度的顛簸著，崔婆子和綠萍也被顛得一晃一晃的。她兩個(gè)睡不著，又實(shí)在悶得慌。沒(méi)一會(huì)兒，崔婆子又開口了：“去了你姨媽那，多和她親熱親熱。”

“哎，知道了”綠萍答應(yīng)了一聲，又道，“我什麼時(shí)候?qū)σ虌尯脱慊夭挥H熱了？”

崔婆子又對(duì)女兒道：“倘若你能給威遠(yuǎn)侯做小，那最好不過(guò)了。可二小姐是個(gè)不容人的，她到底存的什麼心思，咱孃兒倆也不一定猜得透。若二小姐連你都容不下，我便求她放你出去。讓你姨媽給你在外頭找個(gè)好人家。跟你姨媽家差不多就行。人都說(shuō)，寧娶大家婢，不娶小家女。你是伺候過(guò)侯夫人的貼身丫頭，配那樣的人家也夠了。我瞧著鴻哥兒那孩子就不錯(cuò)，才比你小三歲。這女大三，抱金磚，你們年歲品貌也算般配。可你姨媽一心想讓他們兄弟倆考功名，偏他兄弟倆也確是讀書的料子，我也就不好跟你姨媽開這個(gè)口了。”

綠萍羞得雙頰緋紅：“娘，你亂說(shuō)什麼呢？”

崔婆子卻道：“你害什麼臊？你都十七了，年歲也不小了，娘也該爲(wèi)你的終身大事打算了。娘這些年攢了不少體己，到時(shí)候，都給你做嫁妝。”

綠萍原本還不好意思，聽到後頭，眼圈便熱了：“娘……”

崔婆子攬過(guò)女兒：“咱們孃兒倆早先受過(guò)大罪，以後是要享大福的。只可惜你爹走得早了些，看不到了。”

綠萍許久不曾被母親這般像攬孩子一樣攬?jiān)趹蜒e了，心下十分受用，便也隨她去了。崔婆子又絮絮叨叨起來(lái)：“咱們以前受過(guò)你姨媽的恩，往後說(shuō)不定還要求她給你說(shuō)親。你記住，不管你在秦家、霍家如何得臉，在楊家都不許放肆。”

“嗯”綠萍低低應(yīng)了一聲。車廂裡一陣安靜後，綠萍又幽幽嘆了一聲，說(shuō)道：“娘，我不想給侯爺做小。”

崔婆子怔了一下，又笑道：“你若願(yuàn)意享侯府的榮華富貴，娘隨你。你若情願(yuàn)出來(lái)過(guò)苦日子，娘也隨你。”

外頭隱隱約約又傳來(lái)王老三的鼾聲。

綠萍眉間顯出幾分愁苦之色來(lái)，嘆道：“榮華富貴又豈是那麼好享的？蘇姨娘和二小姐滿心以爲(wèi)，做了侯夫人便可以風(fēng)光無(wú)限。可夫人過(guò)的什麼日子，我最清楚不過(guò)了。她脾氣本就不好，這下更是變本加厲，隔三差五便尋著由頭髮火，一發(fā)火便要罵人、罰人。虧得我早些時(shí)候趁著她心情好，告了假，今兒個(gè)便悄悄出了府。不然這會(huì)子，恐怕還在和紫苑一起受罪呢。我若真給侯爺做了小，在她手底下討生活，我自己想想便覺(jué)得艱難。可我也不想再給人當(dāng)奴才了，也不想將來(lái)若我有了……有了孩兒，再給人做奴才。”

崔婆子不由將女兒攬得更緊了：“這些日子苦了你了，虧我做孃的竟還覺(jué)得如今的日子不錯(cuò)呢。你說(shuō)得對(duì)，你的孩兒不能再給人當(dāng)奴才了。那命啊、富貴啊，都捏在主子手裡。他們要給便給，要收就收。”

綠萍低低絮語(yǔ)道：“若夫人念在我忠心耿耿侍奉了她一場(chǎng)的份上，待我尋了好人家，便放我出府也就罷了。若她非要留我，我也只能對(duì)不住她了。侯爺是個(gè)花心的，想爬……想給他做小，能有多難？我縱沒(méi)本事做蘇姨娘，可也不會(huì)做了秦葛氏。可……可我真不想有那麼一天。庶出的小姐、少爺，日子多半艱難，有幾個(gè)能如我們夫人那般好命的？便是我們夫人，如今也時(shí)常被京裡的貴婦人們，明裡暗裡的取笑排擠。偏紫苑是個(gè)傻的，還一心想著做妾。哎，她的苦日子在後頭呢。我倒是覺(jué)得雁回妹妹命好。姨夫姨母寵著她，鴻哥兒讓著她，鶴哥兒雖時(shí)常和她鬥氣，卻也沒(méi)有哪次真捨得叫她吃虧。”

崔婆子道：“你放心。你姨母是個(gè)厚道人，我若將你的終身大事託付給她，她定會(huì)仔細(xì)幫你相看好人家的。你將來(lái)的孩兒，也會(huì)如雁回那般好命的。”

母女兩個(gè)一時(shí)無(wú)話。騾車出了田間小路，漸漸駛向人煙漸多的村莊。趕車的王老漢也提起了精神，不敢在這樣的路段打瞌睡。