楊雁回認(rèn)為，知道閔氏在威遠(yuǎn)侯府做了些什么，不算難事。至少對她來說不算難事。

楊鶴坐在書案寫一篇經(jīng)義。他正頭疼大哥怎么這么刁鉆，想出這樣的題目時，他的小妹跟一陣風(fēng)似的跑了進來，笑瞇瞇問他：“二哥，你知道九兒的探親日是哪天嗎？我想找她耍會兒。”她能從姨媽口中知道秦家的事，自然也能從九兒口中知道侯府的事。

楊鶴頭也不抬：“她哪天回來，我怎么知道？”然后，又繼續(xù)思索他的文章去了。

楊雁回不由翻個白眼，深深替九兒不值。一片癡心，錯付到二哥這么個不解風(fēng)情的人身上。

她又去了后院找正在喂牛的秋吟來問，秋吟便道：“好像今兒個就是。”

楊雁回便樂滋滋去找九兒了。她去的很巧，九兒剛到家門口，她也到了。

九兒家也是青磚瓦房，但比楊家要小許多。楊雁回過去的時候，九兒和弟弟順子，正從騾車上往家里搬東西。什么時令鮮果、桂生園點心、衣裳料子、給母親的胭脂香膏、給弟弟的筆墨紙硯算盤、給父親的煙袋、煙葉子，連油鹽米糧都有。看這陣勢，簡直恨不能一車一車往家里拉東西。

九兒娘一直在旁邊叨叨什么：“你一個月的月錢也才一兩銀子，別總苦著自己，回回都買這許多東西回來。”

叨叨到后來就變成了，“人家的閨女像你這么大又能掙錢的，總會偷偷攢私房錢。你咋恁實誠？”

這是教著閨女偷偷攢私房錢么？楊雁回不由笑出聲來。

九兒一家這才發(fā)現(xiàn)楊雁回在過道口呢，忙招呼她快來。

楊雁回走上前，摸了一把那做工用料皆是上乘的算盤，又撥了一回珠子，只聽錚錚淙淙之聲，極為悅耳動聽，她笑道：“這是黃楊木算盤，銀算檔，玉石算珠子。這得用姐姐好幾個月的月錢呢！買這么一把好算盤，可是想讓順子將來給人算賬去？”

九兒娘直對九兒說：“哎呦，雁回姑娘不說，我還不知道這算盤是這么個好東西，那幾十文錢一把的算盤多得去了，你何苦來著？”又說，“順子，趕緊練好那打算盤的功夫，不然可對不住你姐。”

順子也被這價錢驚著了，連忙點頭應(yīng)了。

楊雁回又道：“嬸子，我來尋九兒姐說話。”

九兒娘忙道：“讓順子自己搬，九兒快帶雁回姑娘家去。”

九兒便帶了雁回進了街門，往她屋里去了，邊走邊道：“我想讓順子再上一年學(xué)，就去我們夫人名下的鋪子里，給算賬的先生當(dāng)學(xué)徒，以后也做個賬房先生。我跟夫人提過，夫人極是愿意。順子也挺高興的，他算術(shù)向來學(xué)得比旁人好。”

楊雁回便道：“有你這么個姐姐，便知順子多半是個實誠靠譜的，趙夫人焉有不愿意的？”

進了屋，九兒招呼雁回坐了，又去灶間提了一壺滾水進來。她原想給雁回泡茶，可卻拿不出什么好茶來。她家里的茶葉，開水一澆，凈漂茶葉沫子，雁回哪里喝得慣？

眼看她對著一包茶葉猶豫，楊雁回也不客氣，便道：“我不愛喝那個，掐點薄荷葉，放塊冰糖就行。”其實她還挺愛喝茶，不過現(xiàn)在講究不起來罷了。楊家的茶葉雖比九兒家的好多了，但她還是喝不慣。干脆也不喝茶了。盡是喝什么菊花茶、山楂水、橘子皮泡水、薄荷水、金銀花之類。

九兒一聽，松了口氣，忙笑道：“后頭院子里有，我去摘幾片來。”

“我和你一道去。聽說姐姐家里喂著幾只白兔，我正想瞧瞧呢。”楊雁回和九兒一起去了后頭。

后面院子里無人，墻角處到是長著兩棵繁茂的薄荷草。薄荷邊上有個籠子，里頭關(guān)著幾只白兔。楊雁回隨便拔了根野草去逗兔子，又道：“九姐姐，我今兒個來，是有事問你。你方便說，就跟我說，要是不方便呢，也不用告訴我。”

九兒忙道：“你只管問。”

楊雁回便道：“今兒個我娘去了一趟侯府，回來后，生了好大一場氣，現(xiàn)在身上都有些不好。我想知道她去做什么了，也好勸勸她，又怕再惹了她傷心，不敢問她。我本該去問表姐的，可我又見不著她。除非她來見我。”

這事在侯府不是什么秘密。閔氏鬧得動靜太大，趙夫人和老夫人那里，也都有聽聞的。趙夫人雖然性子軟了些，但到底在侯府年頭久了，九兒也有不少相熟的小丫鬟，尋了當(dāng)時在附近當(dāng)值的一問就一清二楚了。

何況來問的又是楊雁回。九兒雖不會胡亂對別人說侯府的事，但楊雁回是閔氏的女兒，綠萍的表妹，那也沒什么可瞞著的。九兒便將事情一五一十的說了。末了，又道：“你勸勸嬸子，叫她別動怒，萬一氣出個好歹來，怪不值當(dāng)?shù)摹；谟H這事是挺叫人作難的，可綠萍姐也是一片忠心。況且，現(xiàn)在秦夫人又許了她恩典的，嬸子不必去悔親了。”

楊雁回不由在心下感嘆了一番。綠萍演戲好，她素來都知道的，可是娘演戲也這么好，她還是剛知道。

秦芳鉆綠萍設(shè)的套鉆得這么痛快，想來跟那趟去水月庵有關(guān)。去了寺廟里，說不得就要求個簽、卜個卦的，指不定綠萍讓閔氏去做什么手腳了。這種手段雖然常見，但只要用得好，也是屢試不爽。

只是娘為何要去幫著演這場戲呢？尋常大戶人家的丫鬟，若家里人愿意贖出去配人，正大光明求個恩典也就是了，偏綠萍需得絞盡腦汁想出這種法子讓秦芳主動開口放她出去，難道娘就不奇怪？

爹和大哥也奇怪。這種事還瞞著她。有什么可瞞著的？難道她和二哥還會滿世界嚷出去，說娘去幫表姐做戲了？

莫非中間還有其他事？是了，想來是綠萍為了不讓娘生疑，在娘面前也胡編亂造了什么話。

不過這綠萍打死不給霍志賢做妾，楊雁回就又想不通了。

綠萍可不是什么高潔的主兒，她在秦家時，幫著蘇姨娘坑害別的姨娘，為的可不是去伺候秦芳，人家為的是伺候秦英。

早先葛氏未亡，秦莞身邊也還沒有那兩個極為嚴(yán)厲的教養(yǎng)嬤嬤時，一次午間睡不著，難得去外頭追了一回蝴蝶，結(jié)果聽到假山后頭兩個小丫鬟吵架。

卻是一個叫彩月的，笑話一個叫綠萍的，那叫彩月的還說什么，“打量我不知你做的那些黑心事呢。從姨娘到哥兒再到太太，你哪個不敢下黑手？那些爛事，色色少不了你。你妄想著立了功，就能進我們院子里伺候爺呢，想得美！也不看看自己配不配！”

那個叫綠萍的怒道：“你個沒臉的下流蹄子，再敢胡亂嚼舌根試試！”

眼看著倆人要打起來，假山后頭那點地方肯定不夠，秦莞就悄悄走了。

彼時，老太后駕崩，舉國哀喪，老太太、秦明杰夫婦都隨駕去了皇陵，少不得也要一月光景方回。府里全憑蘇姨娘做主，秦莞便是知道了這事，也不知跟誰去說。

即使秦明杰、葛氏、老太太回來了，她還是不能說，她并無證據(jù)，也無證人。

不過，還沒等到那三位回府，也不知道那個叫綠萍的使了什么手段，那個叫彩月的，還有和綠萍一起在姨娘院子里服侍的一個丫頭，叫憐月的，便犯了事，叫拉下去各杖臀二十、掌嘴二百，直打得滿嘴牙都掉了，臉也嚴(yán)重破相，被送去了莊子上。

在主子身邊做慣了精細(xì)活的丫頭，被打成這樣送去莊子上，只怕要不了幾天就被磋磨死了。

秦莞便是那時候注意到綠萍的。不過這樣的丫頭，只怕蘇姨娘也不敢安排到秦英身邊去。果然，綠萍只是被安排到了秦芳院子里。以后做個陪房，幫著弄死秦芳底下那幫妾的骨肉正合適呀！

不過，秦明杰培養(yǎng)兒子是下了很大心血的。秦英這個秦府內(nèi)宅的香餑餑，很快就被挪出去了。秦明杰在外書房附近僻出一處地方給秦英住。平日里只有小廝和婆子服侍。那時候，秦英才過了十一歲生辰。

這番變動，把個蘇慧男心疼的，對著秦明杰哭了好幾天。蘇慧男倒是巴望著秦明杰過這種日子，但萬萬不希望秦英過這種日子。不過蘇慧男心知這種安排是對的，哭了幾天后，也就不鬧騰了。

倒是綠萍，秦英還那么小的時候，她就開始打秦英的主意了，為什么現(xiàn)在死活不愿意給霍志賢做妾了？

雖然秦英長相肖母，頗為俊美，可霍志賢也是個美男子啊，還是侯爺。

楊雁回百思不得其解。只能解釋為，綠萍變了，厭惡了那種骯臟日子，想清清白白的做人了。

但是，楊雁回并不想給她這個悔過自新的機會。如果她老老實實跟秦芳玩妻妾斗，楊雁回也不想動她。可她想出來做小戶人家的少奶奶，那是不可能的。看在楊家人的面子上，秦莞受的那些閑氣可以一筆勾銷，但總要為葛氏討個公道。

什么蘇慧男、秦芳、秦蓉，最好也都去死才好。秦莞和秦英接觸很少，不大了解。秦菁年歲還小，現(xiàn)在也才十一歲，秦莞后來幾乎日日不離華庭軒時，秦菁年歲更小，姐妹間一年難得見幾次。便是見了，秦菁也不愛搭理她。當(dāng)然，她也不愛搭理秦菁。

不過想來蘇姨娘養(yǎng)出來的孩子，不會是什么好胚子。楊雁回心說，最好秦英、秦菁兄妹兩個也跟著去死一死才好。

英大奶奶秦莞倒是見過的，人品也不怎么樣。和蘇姨娘一路貨色，滿肚子的算計，只是沒那么心黑手辣。

至于秦明杰，從他想弄死她的時候，她的孺慕之情就半點不剩了。

所以，秦家從里到外徹底垮了才好。到時候，她會多多幫助倩容小姨重獲新生的。楊雁回心想。

九兒并不知楊雁回在胡思亂想些什么，摘了幾片葉子后，又和楊雁回一道回了屋，給她泡了水，方又笑道：“剛到村口時，就聽小桃子說，你們姊妹兩日后，要和秀云姐、小石頭結(jié)拜，做個干姊妹？”

楊雁回道：“是。”莊山和看楊家人并沒有改變主意，兩日前才在村子里放出去的話。

九兒道：“小桃子說，村里好些人說你們仗義。”

楊雁回笑道：“秀云姐那么好的人，能和她拜干姊妹是好事。”

據(jù)說，秀云叔叔聽說這事后，嘆道：“還是老大眼睛毒啊，這么多年來，明里暗里幫著楊家老二。到了這時候就看出來了，楊家二房比咱們這些當(dāng)家子的都靠得住。”

秀云嬸嬸則對兒子兒媳道：“往后不準(zhǔn)再給秀云臉色看了。難不成非得讓你們妹子，給那姓文的畜生作踐死才成么？等過些日子，鄉(xiāng)親們知道了秀云是為著什么才和離，定還會有好人家再來的。要有人為了這個就看不上咱們了，那是他們不懂事。那樣的人家，咱們也不去跟他們結(jié)親。”

這事還是秀云叔叔家的小孫子傳出來的。

九兒忽然又道：“雁回，我跟你說個事，你們結(jié)拜那日，有個貴人要打咱村西的官道上過。”

“哪個貴人？”

九兒笑道：“忠烈侯！”

“蕭夫人？”楊雁回眼睛一亮，聲音也猛地?fù)P高了，“真的嗎？我心里可仰慕她了，她怎么忽然要打這里過？好姐姐，你莫不是騙我吧？”

九兒溫聲道：“是真的。我跟著夫人、老夫人，去凌老太太的壽宴上時，聽溫夫人說的。蕭夫人要去安定府走親戚，可不知為何，不愿坐船順著運河過去，非要坐馬車走陸路。”

楊雁回又是驚喜又是激動：“到了那天，我可一定要去看看。”

九兒便笑道：“那你是插香磕頭拜把子呢？還是去官道上瞧熱鬧呢？”

楊雁回便道：“都去。莊大爺……啊噗，是莊大伯給選了時辰的，午時一刻。難不成蕭夫人出門走親，還要大晌午才走？定是大早起就出門。等到了咱這兒，離晌午還早著呢！”

不等九兒說話，楊雁回又道：“九姐姐，你說我這心里咋撲通撲通跳的這么厲害呢？我咋這么緊張呢？哎呀呀，你說我到時候能看到蕭夫人嗎？她肯定坐馬車?yán)镱^呢。你說她會往外瞅一眼不？能看見我不？”雖然她不想做女英雄，但是她崇敬女英雄啊。什么花木蘭、梁紅玉、蕭桐，都是她的崇拜對象啊。是以，乍聞蕭桐要來，她就激動得不知該怎么是好了。

九兒怔了片刻，忽然便笑起來：“雁回姑娘，你這個樣子，你這個樣子……倒像是戲迷要見心儀的名伶！我還記得有一年，那個唐艷秋受邀來咱村廟會上唱了一場，附近村里多少人都趕來聽。好些人把鞋子都擠掉了，女人們的釵啊釧啊花啊，掉了多少？還有好多人往臺上扔銅錢兒呢。你剛才那個樣兒，活脫脫就是唐艷秋的戲迷呀！”

“這怎么能比？”楊雁回不滿道，“蕭夫人是世間獨一無二的奇女子！”她的崇拜對象，怎么能拿來和旁人亂比呢？旁人誰也及不上的。