楊雁回聽了于媽媽的話，道：“這話是如何傳出來的？”

于媽媽道：“季舉人如今也是面上人。有一次去參加個什么詩會，不成想，縣太爺也去捧場了。季奶奶往外傳出這樣的話，縣太爺既見到了季舉人，可不得要規勸他幾句么，讓他管好老婆，別做這些有傷風化的事。后來的話，就是季舉人自己說的了。”

楊雁回自然知道季少棠不是這種人。可他這么說是為了什么？說季少棠成親，她沒有給禮錢，也不是什么太不合宜的事，畢竟男女有別，她要避嫌，別人還能說什么不成？

這話說出來，她是無甚損失的，秦菁的名聲也能挽救回來許多。她的做法雖然太像潑婦了一些，終歸也算不上無理取鬧了，可是季少棠就慘了。

楊雁回道：“哪有這樣說話的？知縣訓斥幾句，便這么‘誠實’，說出這些話來？他這分明是將責任大包大攬的攬在了自己身上。他就是故意的。”

閔氏嘆了口氣，對女兒道：“若真如你所說，倒也真是個實誠孩子。只是，他是不是故意的，都與你沒有干系，也與咱們家沒有干系。他成個親，咱們楊家沒有任何表示，這也同樣是在說，楊家與季家沒什么交情。這件事，你已經被擇出來了，別再攪和進去。”

楊雁回道：“娘說的什么話來，女兒自然不會攪和進去。本就是季少棠和秦菁兩口子鬧別扭，將女兒無辜牽扯了進去，還害得謹白被人笑話。女兒巴不得被擇出來呢。”

只是，她被擇出來了，秦菁的名聲也挽救回來許多，季少棠卻完了。

楊雁回的想法，很快得到了印證。不久，季少棠真的因為毀謗命婦清譽，被革去了功名。事情先是轟動整個丘城縣，畢竟季少棠是個少年舉人。年歲那么小的舉人并不多，丘城縣這么多年，也才出了一個，沒幾日，事情便在京城也傳得紛紛揚揚了。楊雁回如今畢竟是個名聲頗響的作者，又是蕭夫人義子的兒媳婦。事情起初鬧出來，也畢竟是因為秦菁大鬧花浴堂時，誣蔑了楊雁回。如今，連市井百姓也多有念叨這件事的——原來上次都說楊雁回如何如何的勾引有婦之夫，其實是一場誤會而已呀。實情其實是如此這般。傳言里，還增添了不少老百姓自己的想象。

趙先生因為此事，一病不起。事實上，在季少棠剛剛將自己的“丑事”傳出去后，趙先生便已經氣病了。季少棠被革去功名后，趙先生的病情陡然加重。

秦菁自然是不會伺候婆婆的，她根本沒有回去季家老宅，只管在京城的陪嫁宅子里，每日吃喝說笑，高樂不了，仿佛季少棠有沒有這個舉人功名，與她根本毫無關系一般。只是她這次，終于長了一回腦子，她在家中肆意享樂的事，決不允許下人們傳出去。

季少棠每日里煎湯喂藥，照顧趙先生。趙先生躺在病榻上，瞧著兒子很快便熬得干瘦下去的面龐，著實是心疼：“你怎么這么傻？秦菁有什么好，值得你這樣？你寒窗苦讀多年，就這么被革了功名，真是太冤枉了。她倒好，人影也不見一個。”

季少棠放下手里頗有些燙的藥碗，坐在榻邊，勸道：“娘不必替兒子心疼了。功名丟了，兒子不走仕途，也可以做別的行當謀生。”

趙先生聞言，更是心如刀割：“都是我不好，你本不愿意娶秦菁，是我逼著你娶她。其實當初……如果我不是一心逼著你考功名，娶個高門女……或許，你早是楊家的女婿了。”娶楊雁回，總比娶秦菁強千倍百倍。

季少棠打斷母親，道：“娘，莫再說這些了。雁回已經成親了，她們夫妻很恩愛，這些事都過去了，以后我們也不要提雁回和楊家了，只會給他們帶去無妄之災。”就好比這次。他閑著沒事，看李傳書的話本做什么呀？！偏偏還被秦菁發現，他好端端收藏者那么多李傳書的話本，還為此大鬧一場。

趙先生聽了，更是心酸：“鬧到今天這一步，都怪我當初糊涂。你為了考下來這個功名，耗費了多少心血……卻……”說到這里，又慘笑一聲，“我幾乎忘了，你考了那秀才后，原本就是想教教書，或者開個書鋪的。連這功名，都是我逼著你考的，還累得你大病一場。早知道這樣……”早知道這樣，還不如不考了。可是當初若沒讓少棠考功名，她又怎么能甘心呢。

“做爹媽的，哪有不盼著孩子成材的？孩子不肯努力讀書、學手藝，爹媽哪有不逼著的。娘……也沒做錯什么。先吃藥吧。”季少棠端起湯藥，吹了一口，舀起一勺，略略抿了一口，道，“不燙了，可以喝了。”

趙先生喝了一口藥，瞧著兒子不知是真平靜還是故作平的模樣，心中更是悲酸難言。她越想越氣，越想越傷心：“少棠，你真是太傻了，你做這些，一點也不值得……不值得啊……秦菁她根本不領情。”

這一碗藥喝的著實艱難，趙先生喝一口就要悲憤一番，一碗藥喝完，她歇息了不大一會兒，這才道：“少棠，你不喜歡秦菁，秦菁又那般不孝不賢，我們季家不能再要這樣的媳婦了。”她算是看明白了，秦菁的出身再好，也不能幫襯到兒子，只會扯后腿。尤其如今這樣的情形，更是能看明白一個人。少棠為了秦菁，已經做到這一步，秦菁卻根本對季家的事不聞不問。雖說秦菁還有一些嫁妝，只是憑她那個花銷，要不了幾年也就敗光了。若少棠還有功名在，那時候說不定已經高中，還做了官，好歹有俸祿。可現在情況更不同了，少棠日后做什么還不知道呢，哪里養得起花錢這樣大手大腳的兒媳婦。

季少棠沉思片刻，道：“若是秦菁再過兩日，還是不肯回來，那我們這日子也就過到頭了。”

趙先生忍不住又落淚道：“都是娘看走眼害了你……”少棠已經沒了功名，季家也不是什么寬裕的人家，又做過休妻的事，那他日后還能再娶什么樣的女人？可是秦菁這樣的妻子，有還不如沒有……

本來少棠年未弱冠便中舉，生得又是那般好相貌，又乖又孝順……多少好女孩兒娶不著呢。

“我為什么要逼著你娶了這么個攪家精進門啊？！”趙先生淚落得更多了。

秦菁兩日后，自然是不可能回來的，三日四日后，也依舊沒有回來。季少棠去京里尋秦菁時，恰好那一日，秦菁命人叫了兩個歌女來家唱歌，還叫人備下了精致的酒菜，邊聽小曲邊飲酒。不知道的人，定然以為，秦菁遇上了什么開心事。

眼見季少棠來了，秦菁依舊自顧自飲酒作樂。兩個歌女不知來者是誰，見秦菁不開口，便繼續彈箏唱歌。

季少棠只得道：“秦菁，我有事想同你談談。”

秦菁這才叫那兩個歌女：“先別唱了。”

待那兩個歌女不唱了，季少棠這才道：“我們換個地方說話罷。”

秦菁道：“有什么話，就在這里說罷。”

季少棠只得從袖中取出一紙休書，遞給秦菁，道：“我們以后不再是夫妻了，從此你喜歡嫁誰就去嫁誰，一切聽憑自由。”

秦菁冷笑：“你是看我以后幫不到你了，還連累了你，所以便休了我么？可你也該想想，我將事情做得這么絕，到底是為什么！”說著，一把奪過休書，“季少棠，你跟你娘，都不是東西，不把媳婦兒當人看！你以為你休了我，我就活不下去么？你做夢！我要是再去季家求你，我秦菁的名字倒過來寫！”

季少棠道：“秦菁，從你嫁給我沒幾日，我便知道，你一點也不想嫁給我。確實，我的身份和家世，可能并不能入你眼。這場婚事，最初咱們兩個都不情愿，但我后來已盡到責任了，你還是不滿意，我也沒有其他法子了。如今……你自由了。”話畢，轉身離去。

一個老嬤嬤眼見不好，忙攔住季少棠，道：“姑爺，姑娘是我自小看著長大的。她從小被寵壞了，性子是不大好，但人不壞。姑爺，有事慢慢說，休妻這樣的事，哪里是這么隨隨便便就能休的呢。”又去叫秦菁，“四姑娘，四姑娘快來給姑爺賠禮道歉。”

秦菁卻梗著脖子道：“他都要休了我了，還要我去給他做小伏低，他做夢！明日我便回娘家，找爹給我做主去。”

一眾丫鬟媳婦都慌了神，有勸季少棠的，有勸秦菁低低頭的。那老嬤嬤尤其著急：“我的傻姑娘哎，你怎地還是這么個脾氣。”還找老爺做主。老爺聽了此事，只會更生姑娘的氣呀。

眾人終是沒有勸住季少棠，季少棠仍舊離開了這座宅子，回季家老宅去了。他剛走，秦菁便命人打發了那兩個歌女離去。不大一會，蔣裁縫上門來了。秦菁原本是叫丫頭知會了蔣裁縫今日上門做新衣裳的，這會也叫丫鬟拿了些賞錢，打發蔣裁縫去了，只推說今日不甚舒坦，改日再說罷。

秦菁將所有貴重首飾都收了起來，銀錢也歸攏了一下，又仔細點算了一些上好的衣料，和自己嫁人后，新做的幾十身衣裳，這才打發了身邊的下人離開，獨自坐在梳妝臺前，開始慢慢卸去釵環。銅鏡中的少婦，面貌模糊，唯有一雙眼睛，露出平日里難得一見的深沉。

從她被配給季少棠的那一刻起，她就知道了，爹是徹底靠不住了！一個窮酸舉人罷了，爹竟然也同意了……

或許爹看中的是季少棠日后會有出息。但這關她什么事呢？她原本可以嫁個更有出息的人。她原本不必還要辛苦等待丈夫熬出頭的。

成親后，季少棠不怎么能賺錢，反倒各種應酬的花銷不少，趙先生又不叫他多做些事，以免耽誤他讀書。是以，這個家，還要靠著她敗嫁妝來養。萬一季少棠下一科還是不能高中，她可能就要多養幾年家。她當然不干。若是別的女兒，還可以指望著家里幫襯些，她是指望不上的。爹眼里如今只有太太和太太的一雙兒女，哪里還有她這個女兒？！

所有人都以為，她還是跟以前一樣愚蠢，被秦芳和秦蓉略施小計，三言兩語的就利用了，其實，她從被人定親，被迫上花轎那時候起，便早已變了個人了。沒有人知道，她其實早不想和季家人過了。

如今休書已在手，她也不必再繼續大手大腳了，她該儉省一些了。再嫁由己。往后，她雖然可能連個寒酸舉人也嫁不了啦，但終于自由了。父親、婆婆，都無法再壓制和操控她了，她要靠自己了，當然她也不用繼續養夫家了。

至于季少棠……他愛怎樣怎樣，反正他也不愛她，他愛的是楊雁回。她是不會因為他包攬了這次事情的所有責任，就回心轉意的。原本，他愿意包攬責任，就是她意料中的事。