楚王府的關睢苑，這個傍晚是一片歡聲笑語，幾個如花似玉的小娘子，在參觀了園中景緻之後，七娘不耐煩在書房安坐，拉著安然安瑾與八娘去後苑一處空地踢毽嬉戲，四周圍了一圈兒的丫鬟，擊著巴掌頓足而誦：“一個毽兒，踢兩半兒，打花鼓，繞花線兒，裡踢外拐，八仙過海，九十九，一百。”
六娘與秦子若卻一邊一個拽緊了旖景，逛完畫室逛書房，逛完書房又逛畫室，進進出出幾趟，樂此不疲。
子若姑娘當知道國公府的西席竟是南儒高足，求了秦夫人來找黃氏說項，硬是要加入國公府的女學，本也是一件小事，秦家與國公府眼下又是姻親，兼著秦子若飛速地“討好”了七娘，有她在一旁撒嬌幫腔，長輩們也樂見幾個小娘子一處。
不過六娘對秦子若一直有芥蒂。
這時，當見子若姑娘成功“訛詐”了一幅五姐夫的字畫，六娘滿面興奮的神色總算沉了下來，看著秦子若心滿意足、嘖嘖讚歎的模樣，突兀地一句：“阿若，可願與我對弈？”
子若這纔將目光從畫卷上移開，小心翼翼地捲起畫軸，收入錦盒，卷脣一笑：“阿風總算是肯與我對弈了？我求之不得。”
“賭注，便是你才得的字畫。”六娘乾脆利落。
子若一怔，扭著旖景的胳膊就撒嬌：“景姐姐，你瞧阿風有多貪婪，世子可是她的親姐夫，想要幅畫作還不是張張嘴的事兒，我可好不容易纔求了一幅，她倒眼紅上了，景姐姐評評理，阿風可是欺我？”
六娘輕輕一哼：“你是怕輸給了我？”
見兩個小丫頭就快嗆嘴，旖景連忙勸解：“就快到用膳的時辰，可沒充裕的時間，你們要一較高低，還得另選個時候。”
六娘也不勉強，只瞄著秦子若說道：“天色已晚，阿若也該回相府，否則秦夫人可得擔心。”
饒是秦子若與兩年前性格天差地別，聽了這“逐客令”也氣得小臉漲紅，無奈她到底只是國公府姻親，與楚王府就更隔了一層，今日跟著來關睢苑，已是廢了一番脣舌才說服了隨行的嬤嬤，這會子再沒理由不經家裡長輩許可，就貿然留在王府用膳晚歸的道理，只好帶著些沮喪告辭，六娘這才莞爾一笑，把小臉兒一別，欣賞牆上那幅五姐與五姐夫共畫的苑景。
旖景無奈地暗歎，作爲主人，當然要送子若一程，小聲兒地叮囑春暮，讓她領著六娘去畫室，除了那幅早答應給的聯畫，其餘書畫也都任由六娘擇選。
六娘這才滿意，在春暮的陪同下，將一幅幅卷軸展開來看，自是仔細鑑賞，當旖景送了秦子若歸來時，六娘尚纔看了三幅，當然沒有選好心頭所好，止不住嘆息：“恨不能把這畫室搬空纔好，這哪裡擇選得出來。”
旖景：……
六娘很是愛不釋手了一番，出乎旖景預料的是，最後也只選了幅了書法，並沒有挑選畫作，六娘一番解釋：“有五姐與五姐夫聯手畫的山水，我已經心滿意足了，不敢再貪心。”卻忽而不滿：“五姐爲何答應了阿若，我不喜她，今後五姐別與她來往。”
旖景怔住，又聽六娘說道：“她原來還有幾分真性情，長了兩歲，就成了故作乖巧與人爲善，不知盤算著什麼，今日我本沒邀她，她卻厚顏跟來，連秦家的嬤嬤也反對，稱貿然登門不合禮數，她卻一意孤行。”
看著六娘滿面認真的模樣，旖景心神忽而一恍，想起那一世六娘曾說的一番話，尚且聲聲叩耳——“須知忠言逆耳……有的人說的是好聽話，未必真對你好……世上人心險惡……”那時，六娘應是知道了一二隱情吧，是了，她說過會把自己“失德”之行告訴母親，六妹妹一貫說到做到，應是告訴了黃氏，結果後來，卻又與她說了那番話。
是否黃氏聽說後，叮囑六娘莫要理論？六娘因而有所懷疑，她是黃氏親生女兒，卻仍然在最後關頭提醒自己懸崖勒馬，而自己這個姐姐，卻將她的警言當作耳旁風，鑄成大錯。
旖景心裡忽生柔暖，笑著說道：“是，六妹妹之言我謹記於心，會提防著外人，許她一幅畫作不過因爲禮數罷了。”
六娘這纔有了笑意，旖景與她說了會兒話，楊嬤嬤就來稟報後苑清風閣已經設好膳桌：“世子已經回府，國公爺與蘇世子也來了，三位在前庭，世子有交待，讓世子妃不需分心，招待好小娘子們就行，國公爺與蘇世子有他陪膳。”
這場晚膳直到亥初，幾個小娘子才隨衛國公與蘇荇一同回了對門兒，走時人人手上一幅畫作，特地去他們五姐夫跟前兒道了謝，旖景與虞渢一同送了父兄妹妹們出門，兩人回到正房洗漱後，虞渢才說了自從“家庭會議”後短短兩日間發生的幾樁事。
“岳父已經掌握了岳母打聽外院消息的途徑，這回因爲丘先生父女，終於讓岳母亂了陣腳，岳父已知身邊有個長隨和幕僚與岳母陪房暗中來往，丘先生是大舅所薦的事，就是那位幕僚泄露出去，但只不過，這兩人當初並不知金逆會企圖生亂，我提醒了岳父，金逆一事當初雖防得嚴密，但安排親兵侍衛慎守清平庵的行動，或許是讓岳母感覺到了事發蹊蹺，即使她不知道金榕中企圖擄掠人質，見國公府如臨大敵，也會懷疑有禍亂髮生，機會難得，就算岳母並不確定，極有可能通知了二舅恃機而動，因此岳母的消息來源，應當是在親兵侍衛裡，並且極有可能是統領之職，纔會知道詳細的佈署。”
內宅主母與外院僕叢、幕僚結交，說來也不是什麼罕事，在貴族之家尤其常見，黃氏一心以爲衛國公是要納妾，通過兩人口中打探丘氏底細以及是否與衛國公早有來往，無非是爲了自身處境，更說不上什麼惡意，一般的僕叢與幕僚也不會認爲告之此事當罪，黃氏畢竟是國公夫人，論來也是他們的主子，想問他們話，甚至不用偷偷摸摸。
衛國公設計，讓黃氏暴露“耳目”，只是想知道黃氏是否打探過當日護衛旖景往清平庵的安排。
“岳父昨日已讓察了門房出入記錄，你動身往清平庵當日，藍嬤嬤回了趟候府，請了二舅母登門，事情這般湊巧，岳父已經八成篤定這事與岳母脫不開關聯。”虞渢又再說道，握著旖景的手掌：“無論如何，祖母與岳父都已深懷戒備，那些心懷惡意之人再不是躲於暗處，也不會再讓他們輕易尋到空子。”
“胡大夫那邊如何？”想到黃氏，旖景腦海裡始終還是慈母的模樣，哪知表面下竟是蛇蠍心腸，胳膊上不由竄上一股溼冷的顫慄，這時連提都不想多提。
“這回可不同於當日讓他給眉氏誤診，宋氏愈發謹慎，胡大夫今日便被宋輻盯著上了往南邊去的客船，船纔到烏沙渡，胡大夫就被咱們的人請了下來，他一聽宋輻從他那裡買的*竟然是想毒害宗室，甚至不需用刑，就顫顫兢兢交待了實情，宋輻給了他三百兩銀，說服他遠離京都。”虞渢邊說邊從一旁的檀盒裡掏弄出兩個中指長短的烏瓷瓶，遞給了旖景：“給宋輻的就是這兩件，瓶子是一樣的，但裡頭的東西卻不同。”
兩件？旖景微微蹙眉：“一瓶用來下毒，一瓶應是嫁禍，我只好奇宋嬤嬤難道就發現了下毒的漏洞？”
“宋氏行事果然周道，難怪岳母這麼一個隱忍多年的謹慎人，會大膽利用，從毒藥到計謀，都不需主子煩擾。”虞渢輕輕一笑：“胡大夫說他所配製的*劇毒無比，這麼大量的兩瓶，足以毒殺百人。”
“水源。”旖景醒悟過來：“可咱們用的水井甚至上了鎖，便是你烹茶用的泉水，也是由專人在山澗收集，平時儲於廚房密庫，要用時只能由信得過的人取出……”旖景拍了拍額頭：“我知道了，是雪水！宋嬤嬤知道我有這個習慣。”
“我也有，而且羅紋已經告訴了冬雨。”虞渢微微頷首：“具體計劃就交由世子妃來廢神，既然婉絲之死真相大白，李先生與宋輻身份也已明晰，宋氏的惡意與動機更是昭然，該是剷除他們一家的時候，想來宋氏與冬雨也是迫不及待，一個是因爲二弟，一個還顧忌著鶯聲之死，想要爭取靠山助她脫罪，祖孫倆都急等著立功脫困，咱們且‘助’他們一臂之力吧。”
果然又隔一日，冬雨臉上紅腫才消，就迫不及待地回了關睢苑，前腳才一著屋，秋月後腳就到，囑咐她麻利些去正房，世子妃召見。
冬雨摁了摁袖子裡那兩瓶東西，想到當日在廚房被捕後，摁在地上就被剝了外衣搜身的驚悚往事，連忙求告：“走了一身的汗，這般去見世子妃是爲不敬，容我先換身衣裳。”秋月極其不耐地翻了翻眼瞼，丟下“快些”兩字，甩門而去。
冬雨謹慎地關好門窗，甚至從裡頭落了栓，這纔拿出袖子裡瓷瓶，掃了一眼屋子，最後把東西放在一雙秋冬著的短靴裡，塞入牀角，整個過程都背了人，唯有趴在炕上的一隻白貓睜著幽藍的眼睛，懶洋洋地看著冬雨神秘兮兮的舉動。
“換好衣裳”，冬雨這才急匆匆地往正房去，剛剛跨出院門，與她同屋的小丫鬟胡旋就閃身進了屋子，拿出一包東西讓白貓聞了一下，又撓了兩撓貓兒的頸窩，剛纔無精打彩的貓兒頓時來了精神，從炕上一躍而下，落地無聲，三兩下就竄去牀角，刨出一雙短靴。
胡旋伸手往裡一摸，果然找出兩個烏瓷瓶，又從襟內拿出一對，塞在鞋子裡，照樣放回原處，這纔打開壁櫥，拿了一片魚乾誥勞了寵物，腳不沾地就去了後苑，把冬雨悉心窩藏的物什交給謝嬤嬤。
“狐子越來越靈了，好好養著，我想辦法再給你弄只靈性好的女貓來，免得狐子孤寂。”謝嬤嬤走出兩步，又拍了拍腦門，叫住將多一隻靈貓以致喜不自禁的胡旋：“那東西呢，快交還給我。”
胡旋連忙從袖子裡掏了出來，卻是剛纔給狐子作引的紙包。
“這可是劇毒，不是鬧著玩的，回去用皁豆把手仔細洗淨。”謝嬤嬤又叮囑一聲，這才揮手放了胡旋走開。
又說旖景，關切詢問了鶯聲的身後事，很是感慨了一番，安慰了冬雨幾句，這才說道：“你原本的差事我交給了胡旋，你別多想，她到底是王府的家奴，對各處都熟悉一些，你原本知書識字，不學以致用未免可惜，暫時跟著羅紋吧，與她一同打理帳本的事，將來也好幫我理家。”
這話讓冬雨多少有些忐忑，暗忖上回私闖廚房多少還是引起了世子妃的懷疑，對她越發戒備，眼下也理論不了這麼多，正好讓她跟著羅紋，豈非越發有了籠絡交近的機會，遂又暗自欣喜，痛痛快快地應了，告辭出來，忙不及地就往羅紋的跨院走，突地站住了步伐，滿面懊惱——
這麼一來，豈不是沒了自由出入關睢苑的機會？還打算先去二夫人面前立個軍令狀，得她一句準話來著，這番成了泡影。
冬雨忍不住錯了錯牙，暗暗握拳，看來這回只能謀成大事，才能重獲自由，與二郎雙宿雙飛！