終於，一排15英寸口徑的炮彈將浪花砸上了“格奈森瑙板，勝利的天平悄然恢復到了五五狀態。也就在這個時候，“格奈森瑙”號出了“隨我機動”的命令，兩艘高航行的德國戰艦以演練多次的套路整齊劃一的向右急轉舵，待英國戰列艦打來的下一波炮彈落下時，它們又將英國人的炮彈遠遠拋在了後頭，代價是它們的炮彈也偏離了原有目標，加上英國戰列艦逐漸增並採取了相似的機動戰術，德國艦隊暫時失去了先前所取得的跨射優勢。

“看來今天運氣不在我們這邊！”

“格奈森瑙”號的指揮室裡，張海諾說這話時的口吻並沒有沮喪的意思，恰相反，他平靜的目光中閃過一絲異樣的自信。在冷靜的審視整個戰場之後，他轉向舒伯特，“現在開始自由狩獵吧，我想我們應該有不少於15分鐘的時間！”

舒伯特詭異一笑，“偉大的自由狩獵！”

在戰場上時間意味著生死，德軍通訊官以最快的度將來自艦橋的命令傳達下去，包括使用信號燈向僚艦傳達。從下一輪炮擊開始，德國艦隊突然改變了目標，“格奈森瑙”號前後主炮顯然對著不同的目標，“希佩爾海軍上將”號也爆了――主炮齊射的間隔從之前和”格奈森瑙”號相同一下子縮短爲5，這也意味著它的8門203毫米炮將在1分鐘之內進行6次射擊，而對面的“拉米利斯”號在相同時間內僅能射擊一次到一次半，炮擊的目標同樣從英國戰列艦轉到了那些貨船身上。於是乎在接下來的幾分鐘時間裡，聲勢浩大的英國船隊不斷有船隻被擊中，爆炸聲此起彼伏，有的是被德國炮彈直接命中，有的則是裝載軍火油料的船隻中彈起火後的殉爆，海面上一時間烏煙四起，一些貨船也顧不上旗艦命令開始四散奔逃，原本齊整有序的隊形瞬時亂成一團，改爲殿後的輔助巡洋艦“貝特爾”號試圖上去阻截，但也被“希佩爾海軍上將”號四門前主炮打得抱頭鼠竄。

眼見船隊突然間陷入絕境，懷特終於呆不住了，他連忙指揮“拉米利斯”號調頭縮小和德國艦隊的距離，同時令全艦火力猛哄對方領頭的戰列艦“格奈森瑙”號，然而當他的炮彈重新逼近對方時，德國艦隊突然一個轉向，高朝反方向駛去。

海面上雨越下越大，視線愈的模糊，毫無徵兆的，炮火構成突然從高**滑落到底谷，度之快對人們的耳膜和心臟形成了不小衝擊。幕布落下，兩艘深色塗裝的德國戰艦最終消失在茫茫大海盡頭，英國船員們深爲恐懼的災難與自己擦肩而過，一些人感到慶幸，另一些人卻不得不在這糟糕的天氣裡自舔傷口。

一陣短暫卻很刺耳的吱呀聲中，沉重的鋼門被打開了，清新中仍帶有苦酸味道的海風迅即灌入這壓抑已久的船艙之內。。

面對依然洶涌的海浪，懷特準將的心情久久難以平靜，他緩步走上露天艦橋，耳邊的一切是那樣的熟悉，若沒有先前生的那一切，這些聲音會讓他心平氣和，可如今呈現在他眼前的，是一副不是災難卻甚過災難的場面――商船中有10艘不同程度受損，滾滾黑煙正從它們形狀各異的在海風的作用下，這些煙塵混雜在雨**中間，在這片海面上形成了一大股異樣的迷霧。

德國人的奇特戰術讓懷特始終感到無所適從，但最讓他感到不安的還不止這些，只要德國人擁有足夠的膽量和魄力，他們完全利用他們的戰列艦牽制住“拉米利斯”號――德國戰艦的堅厚裝甲和慎密結構將讓這艘老式無畏艦難以在短時間裡佔到便宜，而這時候那艘德國重巡洋艦便可大開殺戒，它那射和精度一流的8寸艦炮簡直將成爲普通商船的夢魘。如果那樣的話，這支英國船隊將因爲本國海軍在情報工作上的漏失遭受沉重地損失，甚至是滅**之災！

儘管新穎，但德國人先前的戰術終究建立在保守的基礎之上，可這並不意味著他們已經完全放棄了對這支船隊的進攻。擺在懷特面前的還有一大堆棘手的事情：受損船隻中有幾艘看起來已經難以品憑藉自身動力繼續航行，而這片海域時常有德國潛艇出沒，加上那六艘德國戰艦也可能趁著壞天氣殺轉回來，即便這些船上裝運的都是英國所急需的貨物，可爲了拯救整個船隊，懷特必須痛下決心；另一方面，傷員救治工作也得迅開展，具體統計數字還沒出來，可豐富的經驗告訴懷特，

經過這麼一場戰鬥之後船隊中出現的傷亡絕不是一個小數字。光“拉米利斯”號就有好些堅守在諸如高炮之類得不到裝甲防護地戰位上的水兵爲彈片所傷，戰列艦上的醫務力量足以讓他們得到最及時的救治，但那些商船上的情況恐怕就不那麼樂觀了！

參謀官很快將船隊方位結合支援艦隊的情況做了一番計算，其實不用看這些數字，懷特就已經想到了接下來的一個夜晚將是對整個船隊的另一考驗，而按照德國海軍一貫的戰術，此刻想必已經有若干潛艇正全這邊趕了。想到這些，懷特未免要對當初派艦隊中兩艘重要的驅逐艦出擊地決定了，唯一看起來比較有利的情況就是此行之前船隊中一些航較快、行動較爲靈活地貨船在加拿大做了武裝貨船的改裝。。。。。

就是在甲板上加裝小口徑快炮和安裝簡單的聲納設備以及適量的深水**。這些武裝貨船的反潛功效尚不得而知，但皇家海軍的技術官員認爲這足以在夜晚嚇跑那些試圖靠近並動攻擊的德國潛艇。

暫時不管那些倉促改裝的武裝貨輪能否在危機時刻揮作用。隨著時間的推移，受損最爲嚴重的那艘貨輪在海浪地顛簸下開始加下沉，有幾艘船上的火勢看起來已經得到了有效控制，但另外幾艘顯然已經難以挽救了。這個時候，從那些即將傾覆或被迫放棄的商船上轉移人員成了護航的皇家海軍官兵以及船員們最重要地任務。

看著水兵和船員們一邊和海浪搏鬥一邊奮力轉移那些即將被放棄的船隻上的同伴，尤其是一些傷勢較重地傷員只能通過搖晃的擔架轉移，懷特的心情十分沉重，但都說長年的海上生涯最能鍛鍊人的意志和品質，懷特顯然也是其中的受益之一，此時他依然堅信自己和自己身邊忠誠的戰友們能夠通過努力擺脫危機。這樣的信念對於整個船隊來說都是至關重要的。

午飯過後，韋斯特.懷特的船隊拋下了6艘受損最爲嚴重的貨船，上面滿載著過2.8萬噸軍火、食品和其他重要的軍用物資，所幸的艦船還能保持先前的度。而戰鬥中的陣亡已經增加到32人，傷達到70人。

船隊的陣型在戰鬥中被打亂，加上有船隻掉隊。懷給這些貨船編隊――在海況不太好的時候進行這樣的工作難度不小，好在訓練有素的皇家海軍人員最終還是做到了，剩下40艘貨\爲緊密的8縱隊，輔助巡洋艦“貝特爾”號開路，“拉米利斯”號殿後，浩浩蕩蕩向不列顛駛去。

然而對於這些英國人而言，災難的盡頭還遠沒有到來。就在距離船隊不遠的海面上，一條烏漆抹黑卻有著尖銳牙齒的德國獵鯊已經現了這異常豐盛的獵物。

“雷達在西北方約8裡處現異常，從回波的形狀上看極有可能是一支大型船隊！”

聽到雷達軍官的報告，沃夫岡.魯斯上尉照例用他的望遠鏡對著那個方向進行觀察，只是很可惜，因爲潛艇低矮的指揮塔和糟糕的海況，他沒能現任何有用的東西。很顯然，到了1946年中期德國海軍在潛艇達技術的運用上已經相當純熟，並且通過這項新技術大幅提高了潛艇部隊的作戰效能，許多潛艇指揮官因此而受益，魯斯上尉就憑藉擊沉敵方艦船的總戰績排在德國潛艇王牌榜的第11位――考慮到這些戰績大多數是在他自1940年1月擔任這艘-178潛艇指揮官以來取得的，他在這個王牌榜上還有很大的上升空間。

那應該就是司令部電報裡提到的那支英國船隊了！”魯斯放下手裡的望遠鏡對身旁的副艇長盧克說道：“一條大魚！”

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和魯斯一樣，盧克中尉也是一個還不到三十歲的年輕軍官，數年的潛艇生涯給了他越年齡的沉穩和敏銳，加上年輕人的活力和自信，他已經在多次戰鬥中表現出了自己的價值。

“聽說我們的軍艦也在附近活動，但似乎沒有聽到炮聲！”

魯斯不置可否的看了眼自己的搭檔，“也許我們已經錯過了最精彩的一幕，也許真正精彩的還等著我們！傳我命令，全向目標靠近，所有人員做好戰鬥準備！只要確定那不是海浪，立即向司令部報！”

充滿自信的德國潛艇水兵們並沒有等待太久，在全航行了大約一刻鐘之後，他們通過肉眼確定了雷達現物的身份，在**射程之外，幾乎每個人都在爲眼前這支英國船隊的龐大陣容感到振奮，只要能夠擊中其中兩三艘，他們就有機會一躍而成爲德國海軍最耀眼的潛艇明星，當然這並不是他們奮鬥的最終目標――把航行在大西洋上的每一艘英國船揍入海底，讓不可一世的英國人在元面前低頭，一雪22前的恥辱並讓敵人嚐到這二十多年來德國民衆所飽受的飢餓和困苦，並用行動證明德國海軍完全有資格擠入世界第一流的行列。

魯斯和他的副手一面用美女的眼神注視著遠方海面上的英國船隊，一面讓下屬們用當前最先進的通訊工具糾集同夥們?？紤]到白天不利於潛艇進攻且一艘潛艇在敵人面前顯得勢孤力單，魯斯很快下令改變潛艇航和航線，好揮出他們最擅長的跟蹤技術。