1944年夏，美軍在太平洋戰(zhàn)場的西南和中部取得連續(xù)勝利，也讓戰(zhàn)爭步步進逼離日本本土——當(dāng)時的美軍轟炸機已經(jīng)可以直接轟炸日本了。此時，美軍參謀長聯(lián)席會提出了兩種不同的方案來打擊日本：一是麥克阿瑟上將提出的先重占菲律賓、再占沖繩并用作為進攻日本本土的跳板；海軍上將尼米茲認為應(yīng)繞過菲律賓、直接攻占沖繩和臺灣并用作集合點，同時可成為以后進入中國大陸和攻擊日本南端島嶼的跳板。 雙方最后吵到聯(lián)席會議馬歇爾那里，麥克阿瑟向馬歇爾陳述意見，指出：繞過菲律賓直接進攻臺灣是不可取的，臺灣不同菲律賓，已經(jīng)在日本統(tǒng)治下將近半個世紀(jì)，當(dāng)?shù)厝宋幢貢穹坡少e人那樣支持美軍，而且美國在道義上有義務(wù)解放1700萬親西方的菲律賓人民和關(guān)押在巴丹半島的數(shù)萬名美軍俘虜。他強調(diào)：如果繞過菲律賓就等于承認革命軍散布的關(guān)于美國已經(jīng)拋棄菲律賓，不愿犧牲美國士兵的生命來解救菲律賓人民的謠言，這對美國在遠東地區(qū)的聲望和影響將是極其不利的。

馬歇爾認為麥克阿瑟這么強烈要求進攻菲律賓的一個重要原因是為了實現(xiàn)他在1942年撤離菲律賓時所許下的一定要重新奪回菲律賓的誓言，因此提醒他，不要讓個人感情超越早日結(jié)束戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略目標(biāo)，并表示繞過菲律賓并不是拋棄菲律賓。

雖然路線有所不同，但兩種方案里都不約而同的出現(xiàn)了貝里琉島的名字。而美軍海軍陸戰(zhàn)隊第1師業(yè)已被任命為進攻部隊。為了平息分歧，美國總統(tǒng)羅斯福親自飛赴珍珠港與兩位指揮官見面，一同探討進軍方案。羅斯福此行的真正目的是為了在日益臨近的大選前夕，籠絡(luò)被很多美國人認為是英雄的麥克阿瑟，為大選贏取得分。經(jīng)過與麥克阿瑟上將和尼米茲上將的磋商，最終確定在進攻臺灣之前先占領(lǐng)整個菲律賓。羅斯福返回美國之后發(fā)表了簡短的講話，宣稱與麥克阿瑟將軍的意見完全一致。這個信號再明白不過，菲律賓戰(zhàn)役為時不遠了。但就在麥克阿瑟準(zhǔn)備重占菲律賓之前，為了確保右翼的安全，美軍決定把帕勞群島——特別是貝里琉島和昂奧爾島——定為必須攻克的戰(zhàn)略要點。這種想法在發(fā)動貝里琉島戰(zhàn)役之前就遭到很多人的質(zhì)疑，而后來的一些人甚至認為攻占貝里琉島完全沒有必要。

德軍在庫爾斯克戰(zhàn)役失敗的消息傳來，日本大本營里一片焦慮，參謀本部里日軍海軍與陸軍將領(lǐng)更是互相指責(zé)亂成一團，海陸互相指責(zé)一通后，總算又坐了下來，開始研究下一步的行動部署，一致認定，1944年情況下穩(wěn)定太平洋戰(zhàn)線的任務(wù)是日本的作戰(zhàn)重點，日本的作戰(zhàn)已經(jīng)完全指望不上別人了，只能依靠自己的力量去完成。因此，陸軍要立即結(jié)束關(guān)島特別演習(xí)，抽出兵力加強本土與太平洋地區(qū)作戰(zhàn)力量，預(yù)防美軍在南洋地區(qū)的全面反撲以及對本土的襲擊，日軍決定從滿洲關(guān)東軍抽回足夠22個會戰(zhàn)的彈藥量加強本土防御，并抽出一些精銳部隊回防，加強本土的新部隊編成能力；對太平洋戰(zhàn)場，日軍決定在1943年底-1944年下旬以前向太平洋戰(zhàn)場增兵100萬，并提供太平洋戰(zhàn)場足夠的彈藥、兵器以及其他作戰(zhàn)物資。

由于日本陸軍兵力實際并不足夠抽出那樣多的精銳部隊去太平洋戰(zhàn)場，日本海軍也沒有足夠的護航力量護送那樣多的運輸船只滿載部隊彈藥南下，日軍只得采取分批分重點運輸方式向太平洋戰(zhàn)場派兵，日軍把太平洋戰(zhàn)場戰(zhàn)區(qū)分成3個防衛(wèi)圈，外環(huán)防御圈是重點防御圈，尤其以特魯克島、拉包爾、荷屬東印度群島東部為重點中的重點，向該地區(qū)派遣的部隊為齊裝滿員攜帶重型武器的精銳部隊，至于中環(huán)防御圈，派遣輕型部隊給予加強，部隊的重型武器以及兵力都給予精簡。至于內(nèi)環(huán)地區(qū)主要派遣只有象征性重武器由新兵與若干老兵骨干組成的架子部隊去加強。這樣派遣太平洋的大部分日軍部隊，由于并不需要重型裝備與大量作戰(zhàn)物資就大大節(jié)約了船只的需求量，減輕了海軍的護航壓力以及海運能力的壓力。例如、日軍輸送到外環(huán)的精銳部隊，1個師團連同裝備物資至少需要45艘運輸艦輸送，而輸送到中環(huán)的1個輕裝師團只要12-16艘運輸艦就夠了，至于輸送到內(nèi)環(huán)的1個架子師團連人帶裝備竟只要6艘運輸艦就可以完成。

日軍的如意算盤是，用外環(huán)精銳部隊重創(chuàng)美軍，并使美軍在印度尼西亞以及拉包爾陷入長期大戰(zhàn)，使海軍與后方的陸軍獲得充分休整的機會。日軍確信，在1944年以前，美軍都無法完全攻陷外環(huán)中的重點區(qū)域，這樣日軍就有充分的時間加強中環(huán)，經(jīng)過一段時間后，即可以由中環(huán)派遣強力部隊增援外環(huán)作戰(zhàn)，也可以使外環(huán)部隊收縮到中環(huán)建立軍更強的防御線，而內(nèi)環(huán)的部隊經(jīng)過這些時間，缺乏訓(xùn)練的新兵也成了老兵，架子部隊也成了充實部隊，可以作為預(yù)備決戰(zhàn)部隊，給予經(jīng)過外環(huán)重大消耗的美軍致命一擊。自然在本土，日軍利用留在本土的精銳部隊以及大量重型武器做骨干，有一定時間就可以武裝出成群的新精銳師團，而海軍的艦隊經(jīng)過充分的休整就又了再次決戰(zhàn)決勝的把握，這樣日本就可在很難被擊敗的地位，美國將會動搖繼續(xù)戰(zhàn)爭的決心，從而讓日本得到一個有利的戰(zhàn)爭結(jié)局。

到了1944年初，日軍向印度尼西亞以及拉包爾派遣強力部隊的部署已經(jīng)完成，開始向中環(huán)內(nèi)環(huán)派兵，此時日軍因感覺精銳兵力備份不足，加上認為美軍會首先攻打印尼東部，依托澳大利亞為基地，從東部推進逐步占領(lǐng)爪哇控制那里的油田，而印度尼西亞東部已有足夠的強力部隊，外環(huán)防御已經(jīng)堅固，所以加強中環(huán)并不急迫，派往中環(huán)的部隊也大部分都成了架子部隊，而不是原來計劃的比較精銳的輕裝部隊，派往馬來西亞以及印度尼西亞西部島嶼的部隊基本都是由缺乏訓(xùn)練的新兵組成與派往菲律賓的沒區(qū)別，更無什么重裝備。

不過在中環(huán)與內(nèi)環(huán)間有2個重要島嶼一是帕勞群島、一是馬里亞納群島，需要派遣比較強力部隊防御，但日軍因要發(fā)動大陸打通作戰(zhàn)，所以一時抽調(diào)不出2支精銳部隊，精銳部隊中只有第14師團可以抽出，所以第14師團派駐哪里就成了問題。日軍由于正在帕勞群島修筑了一個大型機場，此外聯(lián)合艦隊已經(jīng)收縮到了菲律賓，在塞班的基地已經(jīng)空了，所以最后決定把第14師團抽調(diào)到帕勞群島，帕勞群島在一戰(zhàn)以后就為日軍取得，有一個良好的深水港，可以停泊大型艦隊，此外該群島日軍還在修筑一個太平洋最大的機場，地理位置十分重要是聯(lián)系塞班與菲律賓的重要樞紐，所以日軍決定派遣第14師團駐守帕勞也在情理之中。

日軍第14師團是常設(shè)師團，在滿洲接到移防帕勞的命令，并進行了輕裝化準(zhǔn)備，將大量重型裝備轉(zhuǎn)運回了本土，按照海洋機動師團編制重新編成，與同樣轉(zhuǎn)為海洋師團的第29師團以及打發(fā)到菲律賓的那些所謂常設(shè)師團不同，第14師團出擊太平洋的序列并非由少數(shù)骨干士兵加上大量的新動員兵組成，全部還是由原本的士兵與軍官組成，步兵單位毫無變化，是名副其實的精銳部隊，不是真實主力已經(jīng)抽出，只能嚇唬人的空架子師團，當(dāng)然轉(zhuǎn)為海洋師團后，第14師團的火力部隊被抽回了本土不少，對戰(zhàn)斗力是有一定影響的。

1944年4月，轉(zhuǎn)為海洋師團的第14師團13000多官兵乘坐16艘運輸艦，在驅(qū)逐艦嚴密保護下全部平安抵達帕勞群島，第14師團登陸帕勞后伙同當(dāng)時已在帕勞群島布防的海軍與陸軍部隊匯合，接管了帕勞群島的防御指揮權(quán)開始備戰(zhàn)布防，當(dāng)時帕勞群島除了第14師團以外陸軍還部署有1個海上機動旅團，該旅團為海上機動第1旅團，此外海軍也部署有1個設(shè)營隊、2個航空隊、1個基地警備特別陸戰(zhàn)隊、此外還有10000多名韓國民工組成的工程隊用于構(gòu)筑工事。

第14師團接管帕勞群島防御后將師團主力以及海上機動第1旅團部署于主島，將第14師團的步兵第2聯(lián)隊與海軍的第45基地警備特別陸戰(zhàn)隊部署于距離主島50多公里的貝里硫島，此外還有1個步兵大隊部署昂格爾島，日軍只布防3個島嶼，其他島嶼太小，沒有什么價值就懶得管了。帕勞群島日軍真正的防御重點是主島巴伯爾土阿普島與貝里硫島，因為這2個島都有機場，至于昂格爾島也有修筑機場的條件所以日軍也部署了1個大隊。

精銳的第14師團布防帕勞后，開始積極進行備戰(zhàn)訓(xùn)練，日夜不停地在各島嶼全面進行測量與攻防演習(xí)，熟悉地形環(huán)境，并利用韓國民工組成的工程隊大量構(gòu)筑防御工事，在昂格爾島日軍派駐了700多名韓國民工修筑工事，在貝里琉島部署了3000多名韓國民工修筑工事，在巴伯爾土阿普島有8000多韓國民工修筑工事。日軍在帕勞雖然是積極備戰(zhàn)，但并無真的會在帕勞群島與美軍干一仗的想法，普遍認為戰(zhàn)爭遙遠的很，不過是訓(xùn)練外加熟悉太平洋戰(zhàn)場作戰(zhàn)環(huán)境而已。日軍第14師團的官兵認為，日后很可能是會去增援外環(huán)日軍，并在外環(huán)對美軍展開激戰(zhàn)。

然而1944年6月美軍蛙跳過日軍外環(huán)，直取塞班，由于塞班日軍缺乏準(zhǔn)備，彈藥與部隊不足，加上在戰(zhàn)斗初期盲目輕敵，最后失敗，隨后關(guān)島的架子貨日軍也被打垮，美軍登陸部隊雖然也遭到了嚴重損失，但由于在短時間就打下了馬里亞納群島，獲取了直接攻打日本本土以及破壞日本內(nèi)防御圈的重要基地，并重創(chuàng)了由于塞班危急而倉促出擊的日本海軍聯(lián)合艦隊，士氣大振。而日軍戰(zhàn)前制定的由外而內(nèi)逐層抗擊，消耗美軍的計劃徹底落空，至此太平洋戰(zhàn)局急劇惡化，帕勞群島已在美軍兵鋒之下