由於無法向凡爾登前進，德軍轉過來準備拿下霍姆山，經過3個月的激烈戰鬥，德軍攻佔了凡爾登西部的兩個村莊，凡爾登東部的沃要塞投降。但雙方損失慘重，貝當將軍準備保存實力用於更好的防禦，但他被解職，由更具有進攻性的內維爾將軍取代。

德軍下一個目標是蘇維要塞，1916年6月22日德軍向法軍陣地投放毒氣彈，第二天以6萬兵力進攻，但沒有能拿下蘇維要塞，戰鬥持續到9月6日。

中方迅速向德國運輸一批坦克，裝甲車，輕重機槍，火箭筒，大量武器遠遠不斷送到德軍後方，英法聯軍爲突破德軍防禦，以便轉入運動戰，同時減輕凡爾登方向德軍對法軍的壓力。當時戰線由南向北，在亞眠以東50多公里的地方穿過索姆河。德軍在該地區構築了號稱“最堅強的”防線，包括三道陣地和一些中間陣地。主要陣地有坑道工事，陣地前面有多層鐵絲網。守軍爲德軍第2集團軍，防禦正面寬58公里，其第一線爲9個師，預備隊4個師以後兵力增加到67個師。

這期間李明不斷賣給英法各種輕重機槍，火炮，重炮，坦克，迫擊炮，轟炸機，火箭筒，**步槍，幾百萬軍費，由於戰爭的原因南方軍工廠訂單不斷，歷史上德軍戰敗了，如果德軍戰敗了武器賣給誰？不能讓訂單終止，李明經過與新軍**高層商議決定加入德軍像英法宣戰。

英、法方面原計劃以法軍擔任主攻，但因凡爾登戰役動用了法軍大量兵力，改以英軍爲主。最初投入兵力爲39個師（戰役過程中增加到86個師），其中英軍25個師，以第4集團軍爲主、第 3 集團軍爲輔，在索姆河北岸卡爾諾以北地區進攻，正面25公里；法軍第6集團軍14個師，跨索姆河在英軍右側進攻，正面15公里。英、法軍炮兵和空軍都佔優勢。採取對有限目標逐次攻擊戰法，企圖通過消耗德軍兵力達到突破的目的。爲協調兩軍行動，規定每次進攻到達線不能自行超越。

從6月24日起，英、法軍進行了7天的炮火準備，7月1日晨7時半步兵在炮火支援下發起進攻。當天法軍和主攻方向上的英軍都突破了德軍第一道陣地，但英軍左翼則毫無進展。英軍以密集隊形前進，遭到德軍機槍和炮兵火力的嚴重殺傷，第一天即傷亡近6萬人。英軍右翼和法軍佔領了德軍第二道陣地。

在福煦將軍的統一指揮下，法國法約勒將軍的第6集團軍和英國羅林森將軍的第4集團軍，負責突破囤駐在富科庫爾、埃比泰訥（40公里）地區的德國馮·貝洛將軍之第2集團軍的防禦陣地；並運用騎兵兵團向法軍負責的佩羅訥、莫伯日和英軍負責的巴波姆、康佈雷等地打開突破口。英、法聯軍共有32個步兵師和6個騎兵師，2189門火炮，1160門迫擊炮，約300架飛機；德國第 2 集團軍則有8個步兵師，672門火炮，300 門迫擊炮和 114 架飛機。德軍防禦由3道陣地組成，全縱深爲7～8公里。雙方準備了5個多月，首先進行7天的炮擊，雖然幾乎完全摧毀德軍第一陣地，部分摧毀第二陣地，但失去了進攻作戰在戰術上應保持的主動性。

英國第 4 集團軍（由羅林森將軍指揮）從馬裡庫爾至埃比泰恩 25 公里正面向巴波姆方向實施主要突擊，由英國第 3 集團軍第 7 軍在其左翼掩護；法國第 6 集團軍（由法約勒將軍指揮）從羅西耶爾以北索姆河兩岸向佩羅訥方向實施輔助突擊。當日，法軍和英軍右翼突破德軍第一道陣地，但英軍左翼爲德軍壕溝陣地所阻。英軍採用密集隊形突擊， 遭德軍馬克沁機槍的強大火力殺傷，損失近 6 萬人。

7 月 2～3 日，英軍右翼和法軍攻佔德軍第二道陣地，法軍一度佔領巴爾勒、比阿什等德軍防禦要地。此後數日，由於德軍投入預備部隊以及英、法聯軍本身在突破戰術和指揮調度方面存在著嚴重缺點（對各地區的突擊規定繁瑣，限制了軍隊的主動性等），以致推進緩慢。

德軍指揮部又投入新一波預備部隊，爲便於指揮，將第 2 集團軍分編爲由貝洛將軍指揮的第 1 集團軍和加爾維茨將軍指揮的第 2 集團軍。並在防禦上加長縱深，構築了補充防禦地區。

7 月中旬，英、法聯軍僅向前推進數公里，未達成作戰的預期目標。

7 月底至 8 月中旬，英、法聯軍將其部隊增強至 51 個師、飛機增加至 500 架；而德軍增加到 31 個師、飛機增到 300 架，由於作戰的遲緩、膠著，遂轉變成爲消耗戰。