姚老爺這話一出來(lái)，輪到馬氏愣住了。馬氏不敢置信，在腦子里將姚老爺?shù)脑捰诌^(guò)了一遍方確認(rèn)他剛才真的是那么說(shuō)的，自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。
“可是老爺，妾身見(jiàn)老爺不時(shí)還宿于榴花山房，妾身以為——”
“行了行了！這件事休要再提！”姚老爺蹙起眉頭有些不耐煩起來(lái)，說(shuō)道：“榴花山房那么大的院子，又不是沒(méi)有空房子，你操這個(gè)心做什么？有空多教教美兒那孩子些道理吧！”
姚老爺心里有些惱羞成怒，他陪著四姨娘有時(shí)候天晚了便留宿榴花山房礙著誰(shuí)了？?jī)扇硕际欠址慷](méi)有做什么。他比四姨娘還緊張她肚子里的孩子，又怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候去做可能傷害四姨娘的行為？可馬氏這么說(shuō)出來(lái)，沒(méi)有什么倒變成有什么了，好像他姚某人是個(gè)色中惡鬼似的！
“老爺……”馬氏臉上訕訕，心中更是激惱成怒。自己明明是一片好心，他這是什么態(tài)度？什么叫有空多教教美兒那孩子些道理？為什么只提美兒不提姚存慧？在他眼里，美兒就那么差勁嗎？美兒有什么不如姚存慧的？
馬氏越想越氣，卻不知這是姚老爺?shù)恼嫘闹浴ＲΥ婊鬯遣挥脫?dān)心的了，只要他安排的好，他相信她可以護(hù)著幼弟、四姨娘很好的生活；至于馬氏，到時(shí)候他會(huì)提前給她一封休書(shū)讓她帶足夠下半輩子生活的財(cái)物回娘家；只有姚存美，從小被寵壞了，只會(huì)撒嬌什么都不會(huì)，他真正擔(dān)憂的，正是她！
可聽(tīng)在馬氏耳朵里，全然不是這樣！
姚老爺見(jiàn)馬氏臉上有些不好看，還以為僅僅是因?yàn)樽约厚g了她的回的原因，心里忍不住又納悶：這是怎么了？自己不納妾，她反倒是這么一副神情？
“我知道夫人賢惠，只是這事就罷了，我先走了，夫人忙著吧！”姚老爺起身。
馬氏呆呆的坐在那里，臉上陰晴不定，這么多年來(lái)第一次沒(méi)有起身相送，并且說(shuō)上一聲“恭送老爺”。
姚老爺深深的瞥了她一眼，走了出去。
姚存慧那邊，對(duì)鋪?zhàn)永锏纳庖呀?jīng)熟悉了許多。
她到了店鋪中并未擺小姐架子，反而換上了普通樣式花色料子的衣裳，耀眼的金釵點(diǎn)翠首飾也收了起來(lái)，只做一般簡(jiǎn)單大方的裝扮，更兼對(duì)林掌柜、大小伙計(jì)等無(wú)不客氣友好，笑臉相對(duì)；虛心請(qǐng)教學(xué)習(xí)，往往能夠舉一反三，甚至提出許多獨(dú)到的見(jiàn)解和看法，做事又格外耐心踏實(shí)勤快，并不講究計(jì)較許多。
很快，姚存慧就獲得了包括林掌柜在內(nèi)的一眾人的喜歡和敬重，提起二小姐來(lái)，人人都稱(chēng)贊不已，直言老爺有福，有一個(gè)這么出眾的小姐。她的名聲，也很快的在姚家米行中傳播開(kāi)來(lái)。
這一日，姚存慧正在跟林掌柜探討不同各地出產(chǎn)的米糧有何不同，只見(jiàn)大伙計(jì)申生氣喘吁吁從外頭跑進(jìn)來(lái)，一連聲的叫著“二小姐、二小姐！”
姚存慧和林掌柜都吃了一驚，相視一眼放下手中的東西。
“發(fā)生什么事了？”姚存慧笑問(wèn)。
“沒(méi)規(guī)矩！二小姐好脾性你也不能亂了分寸，大呼小叫的成什么樣子！”林掌柜瞪了申生一眼。
申生喘著氣抹了一把額上的汗，忙斂了斂神，恭恭敬敬的答了個(gè)“是”字，施禮見(jiàn)過(guò)二小姐、林掌柜，而后迫不及待激動(dòng)道：“二小姐，您真是神了！昨兒在咱們店里鬧事那個(gè)老頭您還記得嗎？真的死了，死在南二條街的一家綢緞莊里，那東家真是倒了霉了，攤上了這么個(gè)人命官司，連順天府的衙役都去了！這一回啊，少不得要大出血才能將這事蓋過(guò)去了！”
“真死了？”林掌柜一驚，復(fù)雜的望向姚存慧。
姚存慧輕嘆一聲，搖了搖頭不說(shuō)話。
昨日那老頭進(jìn)店買(mǎi)糧，硬是無(wú)中生有的找茬，擺明一副鬧事的模樣。伙計(jì)們見(jiàn)他是個(gè)風(fēng)燭殘年的垂暮之人，耐著性子同他解釋?xiě)?yīng)付著，不想那老頭子反而越來(lái)越得了勁，非但沒(méi)有收斂，反而得寸進(jìn)尺。伙計(jì)們也怒了，幾個(gè)人推搡著上前就要將老頭強(qiáng)行推趕出去。
恰好姚存慧看見(jiàn)，細(xì)細(xì)瞧了瞧那老頭的神情，喝住了伙計(jì)們，命柜上拿了十兩銀子給他，親自向他施禮賠罪。老頭倒是毫不客氣的將銀子收下了，但是仍然鬧嚷嚷著不肯走，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)這賠禮道歉的是姚家的二小姐，老頭一怔，默默思量了片刻，拿著銀子出去了。
伙計(jì)們氣憤不已，心里頭一回對(duì)姚存慧生出了不滿(mǎn)，覺(jué)得二小姐好脾氣是好過(guò)了頭了，哪有這樣做生意的？照她這種做法，姚家再大的家業(yè)產(chǎn)業(yè)也不夠她揮霍的！
本來(lái)還覺(jué)得二小姐待人客氣溫和是伙計(jì)們的福氣，可通過(guò)這件事來(lái)看，二小姐真的不適合做生意，她只是單純的心地善良而已。可是在生意場(chǎng)上，心地善良有什么用？像老爺那樣雷厲風(fēng)行的手腕和當(dāng)機(jī)立斷的做派才最重要！
姚存慧沒(méi)有解釋自己的行為，只是淡淡笑了一笑。后來(lái)見(jiàn)林掌柜和大伙計(jì)面色也很難看，姚存慧便笑著說(shuō)出了自己的看法。
她說(shuō)，那個(gè)老人家看起來(lái)已經(jīng)病入膏肓，生命即將枯竭，他沒(méi)道理的鬧事正是想把事情鬧大，如果伙計(jì)們一旦動(dòng)起手來(lái)，老人家一個(gè)措手不及死在了店里，勢(shì)必將是一場(chǎng)風(fēng)波，既然如此，倒不如息事寧人。
一場(chǎng)因死人而鬧起的風(fēng)波跟十兩銀子和幾句道歉的話比起來(lái)，孰輕孰重？
林掌柜和大伙計(jì)根本不信她的說(shuō)法，覺(jué)得這也太唬弄人了！
姚存慧卻是一笑，說(shuō)他們?nèi)羰遣恍糯罂膳扇烁抢先思遥@一兩日必見(jiàn)分曉。
林掌柜一笑置之，沒(méi)有將姚存慧的話當(dāng)真，也沒(méi)有無(wú)聊到真的派個(gè)人去跟蹤那老人，可大掌柜心里不服，轉(zhuǎn)過(guò)背便安排了此事。
不想，事情果然不出姚存慧所料！
那老頭在綢緞莊里也是如炮制法的鬧，綢緞莊掌柜伙計(jì)們氣得半死，怒不可遏，不由分說(shuō)將老人推搡出去，結(jié)果老人一頭栽倒在臺(tái)階上，當(dāng)場(chǎng)死亡。
據(jù)說(shuō)，從他的身上搜出來(lái)家庭住址，這一下子，賠償他家里是免不了的了，還有順天府的衙役，綢緞莊不出點(diǎn)血哪能那么容易打發(fā)他們？
“二小姐，您真神了！真是太神了！”申生激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，贊一回姚存慧又嘆一回綢緞莊，回想昨日的事又叫僥幸又暗暗捏了一把汗！如果不是姚存慧當(dāng)機(jī)立斷，有先見(jiàn)之明，惹上這麻煩的不是那家綢緞莊而是他們店鋪了。
林掌柜也嗟嘆不已，有同申生一樣的心情，又嘆道：“老人家真是用心良苦呀！唉，雖然做法有些不道德！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”姚存慧與他相視一眼，各自心下明白。
那老人無(wú)非是自知命不久矣，有意鬧這么一出，以死訛詐商家一筆錢(qián)財(cái)，想必家庭條件也比較困難吧？否則也不會(huì)出此下策，看他的樣子，并不像壞人。
“二小姐、二小姐，您是怎么看出來(lái)的？這、這也太神奇了！”申生激動(dòng)不已，還在纏著姚存慧問(wèn)道。
姚存慧微微一笑，心想姑奶奶從前給人看病時(shí)你還不知在哪兒呢！一個(gè)有豐富經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生，連這都看不出來(lái)？
“說(shuō)什么呢這么熱鬧？”姚老爺呵呵笑著從外頭進(jìn)來(lái)。
“東家！”
“爹！”
林掌柜、申生等和姚存慧連忙上前見(jiàn)過(guò)姚老爺。
姚老爺擺了擺手，瞧瞧他們，笑道：“老遠(yuǎn)就聽(tīng)到申生的聲音了，什么神奇不神奇啊？”
幾個(gè)人相視一笑，申生便又笑著將剛才的事情說(shuō)了一遍。
“還有這種事？”姚老爺忍不住也詫異了。心下暗道，便是當(dāng)時(shí)他在這里也未必看得出這樣的門(mén)道，慧兒是怎么做到的？
“倒把我的好奇心也勾起來(lái)了！慧兒，說(shuō)說(shuō)看！”姚老爺一邊坐下一邊笑問(wèn)。
姚存慧想了想，笑道：“俗話說(shuō)事出反常必有妖，女兒見(jiàn)那老人家并不像無(wú)賴(lài)之輩，可偏偏又行此無(wú)賴(lài)之事、似乎生怕咱們的伙計(jì)不被激怒似的，所以就多留了個(gè)心眼。后來(lái)再細(xì)細(xì)一看，他的腳步蹣跚，目光渙散，臉色也不正常，動(dòng)一動(dòng)便氣喘吁吁的模樣，心下便猜著了幾分，不想?yún)s被女兒意外言中了！”
“二小姐真是心細(xì)如發(fā)。”林掌柜不禁贊嘆，暗暗的有些慚愧。
姚存慧忙笑道：“林掌柜過(guò)獎(jiǎng)，其實(shí)我也不過(guò)是偶然那么觸動(dòng)一下，有感而發(fā)罷了！”
“可見(jiàn)慧兒你做事果然用了心思，呵呵！”難得姚老爺也當(dāng)著林掌柜等人的面夸獎(jiǎng)姚存慧。
姚存慧微微笑了笑，有些不好意思的垂了垂頭，笑道：“爹可是過(guò)來(lái)找林掌柜商量事情的？女兒便不打擾了，女兒到前邊看看去！”
“不，”姚老爺抬了抬手，說(shuō)道：“我是專(zhuān)程來(lái)找你的。”說(shuō)著目光一掃。
“屬下等告退，東家您請(qǐng)！”林掌柜和申生等識(shí)趣退下，順帶掩上了門(mén)。
“爹爹找慧兒——不知何事？”姚存慧一時(shí)有些摸不著頭腦。
姚老爺眸光沉了沉，凝著前方出了半響神，方緩緩道：“爹今日有一件極要緊的事要跟你二叔、總掌柜、總賬房等幾個(gè)要緊人商量，爹想先聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)。”說(shuō)著，向她笑了一笑。