這是一間寬大而陳設(shè)古樸的房間，烏木雕花的箱柜籠案椅榻無(wú)不彰顯出一個(gè)“大”字，靜靜的擺放在各自合適的位置上，沉靜而呆板，是了無(wú)生氣的死物。雕花厚重的菱花格子排窗緊緊的關(guān)閉著，糊著厚厚的窗戶(hù)紙，隔絕了屋外的陽(yáng)光和新鮮空氣，室內(nèi)一片陰暗死寂，呼吸間彌漫著一股濃濃的藥味。
排窗左邊靠墻一壁正中，是一張雕鏤山水人物的烏木拔步床，掛著半新不舊素青的帳子，床上躺著一個(gè)二十三四歲的女子，協(xié)陽(yáng)侯趙紀(jì)遠(yuǎn)的原配妻子、皇商姚家的次女姚存慧，枯瘦久病的身體在雪青碎花的薄被下幾如無(wú)物。
此時(shí)，姚存慧正勉強(qiáng)靠坐在床頭的月白引枕上，黯然無(wú)光的秀發(fā)有些凌亂的順著臉頰垂在胸前，瘦削的臉頰雪一樣的白，兩只眼睛突顯得格外的大，大而無(wú)神。
姚存慧臥病在床已經(jīng)三月有余，協(xié)陽(yáng)侯尋醫(yī)問(wèn)藥殷勤照顧，不知看過(guò)多少神醫(yī)、用過(guò)多少名貴藥材，為她操碎了心無(wú)人不贊不嘆，然她的病仍不見(jiàn)好，身子一天一天的垮下去。
“唉！”姚存慧微微抬手，望著自己枯瘦如柴的手腕，遙想當(dāng)年初嫁的欺霜賽雪膚光如玉，眸光更暗了幾分。
這身子，怕是熬不到年終了！
姚存慧認(rèn)命的苦笑，心底卻是一片寧?kù)o和祥和。縱然短命又如何？她一個(gè)瘸了腿的女人，能夠嫁到這么體貼關(guān)心的丈夫，不被榮華富貴迷花了眼一如既往對(duì)她好的丈夫，她還有什么不滿(mǎn)足？
這輩子，她姚存慧值了！
屋外踏踏的腳步聲由遠(yuǎn)而近，姚存慧一怔之間，彈花墨綠的門(mén)簾被輕輕掀開(kāi)，一道茜紅窈窕的身影在丫鬟的陪侍下閃了進(jìn)來(lái)。
“二姐，你怎么樣了？”這是姚家的三小姐姚存美，是個(gè)漂亮而潑辣的女子，一雙杏核眼烏溜溜的格外靈動(dòng)。
“三妹，”姚存慧蒼白的臉上露出一絲笑容，勉強(qiáng)動(dòng)了動(dòng)身子：“你來(lái)了！呵呵，不過(guò)老樣子罷了！”
“二姐快別這么說(shuō)，”姚存美臉色慘然，親密的坐在床頭，緊緊握住姐姐冰涼枯瘦的手含淚道：“二姐要放寬心，我聽(tīng)說(shuō)姐夫又尋到了一位江南的神醫(yī)，聽(tīng)說(shuō)這神醫(yī)有起死回生的本事，必定能治好二姐的！”
“呵呵！”姚存慧忍不住輕輕笑了起來(lái)，心中卻是感動(dòng)。她和姚存美是同父異母的姐妹，從前在家時(shí)姚存美向來(lái)看不起她，常常戲弄她，這些年卻是好了許多。想必是當(dāng)年年紀(jì)小不懂事吧！姚存慧如是想。
正說(shuō)著，丫鬟紅蓼捧了藥碗進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到三小姐也在怔了怔，上前見(jiàn)禮后向著床上的姚存慧溫柔的笑道：“夫人，該喝藥了。”
經(jīng)過(guò)這么多日子，姚存慧早已經(jīng)勘破了生死，見(jiàn)狀只是淡淡笑了笑，說(shuō)道：“擱在這兒吧，等會(huì)再喝。”再喝又如何？不過(guò)是死前多受點(diǎn)兒罪罷了！
“夫人……”紅蓼眉宇間盡是心疼和擔(dān)心，想要?jiǎng)裼峙氯堑靡Υ婊坌臒踔幫胝驹诋?dāng)?shù)天恢撊绾问呛谩?
“把藥給我，你們?cè)撟鍪裁醋鍪裁慈ィ憬氵@里就交給我了！”姚存美見(jiàn)狀一笑，不由分說(shuō)將藥碗奪了過(guò)來(lái)，調(diào)皮的向紅蓼眨了眨那雙水汪汪的杏核眼，笑道：“紅蓼姐姐放心，我啊，必定勸著姐姐把藥喝下，一滴都不剩！”
說(shuō)得床上的姚存慧也露出了兩分笑容。
“那，奴婢先謝過(guò)三小姐了！”紅蓼也勉強(qiáng)笑了笑，心里卻是不太放心。自家主子是個(gè)心腸軟的，三小姐對(duì)她做過(guò)什么她寬容不計(jì)較，紅蓼心里卻始終存著兩分忌憚。老話說(shuō)得好，江山易改本性難移，三小姐性子大變對(duì)二小姐親近起來(lái)，紅蓼心里總覺(jué)得有點(diǎn)不踏實(shí)。
“你先出去吧。”姚存慧向紅蓼笑了笑。
紅蓼鼻子一酸，眼眶中不由得泛起一層水霧，好久沒(méi)看到主子的笑了，難得她今兒高興，便順了她吧。
紅蓼屈膝應(yīng)了一聲，與姚存美帶來(lái)的丫鬟一同默默的退了出去。
“姐姐，快把藥喝了。”姚存美嬌憨的聲音響起，小臉上滿(mǎn)是堅(jiān)持。
姚存慧無(wú)奈一笑，就著她的手里喝了小半碗，銜了一顆蜜餞。
“姐姐不過(guò)拖日子罷了！”姚存慧傷感起來(lái)，無(wú)不遺憾的嘆息道：“咱們姐妹，都是一樣的命苦！”
姚存美身子微微顫了顫，抿了抿唇不說(shuō)話。
姚存美十四歲時(shí)定過(guò)親，夫家也是皇商世家，可惜，未曾出嫁丈夫就死了，于是她就成了望門(mén)寡，至今已二十三歲仍然未嫁。
“你還年輕，找個(gè)好人家嫁了吧，這樣拖著也不是辦法，大好的花樣年華，可惜了！”姚存慧苦口婆心勸道。
姚存美仍不做聲，纖細(xì)白皙的手指下意識(shí)緊緊攥了攥，美眸中劃過(guò)一抹恨意。她是真不知道還是假不知道？口口聲聲苦勸自己，為何卻從未想過(guò)死后讓自己頂替她的位置？說(shuō)到底，她就是不想讓自己好過(guò)，不想讓自己當(dāng)上侯夫人！什么關(guān)心、什么牽掛，假的，都是假的！
想到自己無(wú)數(shù)次明示暗示在她這里皆無(wú)聲無(wú)息雷打不動(dòng)，姚存美心中的怒意恨意頓時(shí)如滔天的波浪越滾越大，呼嘯襲來(lái)。
她冷冷一笑，面色如霜瞪著姚存慧挑眉道：“二姐不用替妹妹擔(dān)憂(yōu)，妹妹早就想好了出路了，等二姐一死，妹妹就會(huì)嫁過(guò)來(lái)，替侯爺打理侯府！二姐，你就放心的去吧！”
姚存慧腦子里“嗡”的一下惶旎過(guò)神來(lái)，睜大著眼睛僵了半響方不敢置信道：“你說(shuō)什么？”
“你是聾了還是木了！”姚存美恨道：“我說(shuō)，我會(huì)嫁過(guò)來(lái)，嫁給侯爺！我的好二姐，你可聽(tīng)清楚了？”
姚存慧心中的震驚難以形容，呆呆的望著姚存美，腦海中回蕩著她的話，一時(shí)之間不知這是夢(mèng)境還是真實(shí)。
“姐姐，你就沒(méi)有覺(jué)得身子有什么不舒服嗎？”姚存美譏誚的冷冷一笑。
姚存慧徒然變色，額上冒出大滴大滴的冷汗。“你，你在我的藥里——下了什么！”
“呵呵！”姚存美嘴角一勾，笑得愉悅歡暢，柔聲道：“是助姐姐早日解脫、早登極樂(lè)的靈丹妙藥呀！”
“侯爺不會(huì)放過(guò)你的！”姚存慧痛苦的呻吟，大口大口的喘著氣，顫抖的手按在腹部。
“哈！”姚存美憐憫的望著她，緩緩搖著頭，她的神情溫柔，說(shuō)出來(lái)的話卻比刀子還要鋒利：“二姐，你以為，沒(méi)有侯爺?shù)臏?zhǔn)許，我敢做這樣的事嗎？二姐一病不起，藥石無(wú)醫(yī)，就從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)什么嗎？姐姐喝的藥可是侯爺親自派人抓的、是紅枝親手熬的呢！”
姚存慧心頭大震，驚恐的瞪著姚存美，喃喃道：“不、不會(huì)的！”侯爺，趙紀(jì)遠(yuǎn)，當(dāng)初他只是一個(gè)落魄的書(shū)生，如果沒(méi)有姚家的幫助，沒(méi)有她姚存慧外祖父家的幫助，世上讀書(shū)人千千萬(wàn)萬(wàn)，哪里輪得到他的出頭之日？年紀(jì)輕輕立下奇功官拜侯爵？
姚存美不屑冷笑，淡淡道：“二姐你性子沉悶不善交際，又是個(gè)殘廢，你也不想想，你哪一點(diǎn)兒配做侯夫人啊？再說(shuō)了，嫁給侯爺這么多年你一無(wú)所出，難不成你要讓侯爺絕后嗎？你以為替侯爺納兩個(gè)小妾就罷了？侯爺要的是能繼承爵位的嫡子啊，你給得起嗎！你毫無(wú)自知之明霸占著侯夫人的位置，你不該死誰(shuí)該死？”
“你、你胡說(shuō)！”姚存慧的心一寸一寸的冰冷下去，腦子里亂成一團(tuán)，她不肯相信卻不得不承認(rèn)，姚存美說(shuō)的有道理，很有道理。其實(shí)，她早已隱隱的察覺(jué)到了什么，只是她不愿意去深究，她選擇相信他，相信他對(duì)她的承諾和感情，卻不知這世上最靠不住的就是男人的承諾，最容易變的就是男女之間的感情！
“哈哈哈！”姚存美心中痛快之極，笑得無(wú)比歡暢，索性道：“要死就讓你死個(gè)明白！你可知，你親姐姐自小定下的親事為何會(huì)作罷？你親弟弟為何會(huì)摔死？而你，又為何會(huì)瘸了腿？你想知道嗎？你求我呀，你求我我就告訴你！”
“你、你——”姚存慧整個(gè)世界崩塌了，五內(nèi)俱焚的恨意熊熊燃燒起來(lái)，她的臉上漲得通紅，大口大口的喘著氣。
原來(lái)如此，原來(lái)如此啊！她還用問(wèn)嗎？還用求姚存美告訴嗎？眼前閃過(guò)繼母那張溫文和善的面孔，姚存慧雙目通紅，恨不得同她同歸于盡。
姚存美嘻嘻的笑著，膩聲道：“對(duì)了，還有鎮(zhèn)西王沈佺，你還記得嗎？呵呵，他對(duì)你可真是一片癡心吶！我聽(tīng)說(shuō)，為了你他發(fā)誓終身不娶，不惜抗旨拒婚，太后震怒，連爵位都被奪了，趕回原籍，也不知如今怎么樣了！唉，說(shuō)起來(lái)侯爺還真得好好謝謝他，沒(méi)有他相助，侯爺這么年輕哪里能得了這么個(gè)爵位呢？這一切，可都是你的面子呢！”
姚存美自顧自嘆息嘆贊，姚存慧心中卻是波瀾大起，震心動(dòng)魄！沈佺，沈佺，腦海中不覺(jué)浮現(xiàn)那個(gè)十一二歲的少年青衫落拓、清瘦孤獨(dú)的身影。他愛(ài)她嗎？她不知道，她從來(lái)都不知道！他為她做過(guò)什么，她更是一無(wú)所知！除了那一年，她似乎再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，再也沒(méi)有！
姚存慧眼睛冒火死死的盯著姚存美，手腳冰涼不可抑止的顫抖著，五內(nèi)如焚揉搓得要碎成一地。大姐、幼弟、年少的沈佺、溫文的繼母、眼前的蛇蝎臉孔一個(gè)個(gè)在她的眼前變幻切轉(zhuǎn)，腹中的絞痛一陣比一陣來(lái)的凌厲，她真的要死了嗎？就這樣死嗎？
不甘、不忿、不平！上天，只要能夠讓她重活一世而復(fù)仇，她寧愿將靈魂出賣(mài)給魔鬼！