“生活費(fèi)用，你不必?fù)?dān)心，爹一切都會提前安排好。總不能等人打上門來了再尋退路。爹就當(dāng)你答應(yīng)了，這件事爹只跟你說過，現(xiàn)在不要告訴任何人，知道麼？”

姚老爺仍舊淡淡的自顧自吩咐著，沒有將姚存慧的話放在心上。

“我答應(yīng)爹。”姚存慧想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“爹，我們一起想辦法，一定會有辦法的。”

“嗯。”姚老爺面上露出了一絲微笑，想了想，說道：“明日，安排了贊兒之後，你去開元路鋪?zhàn)友e幫幫忙吧。你是姚家的小姐，一下子放進(jìn)總店恐有人不服，先到下邊的分店鍛鍊鍛鍊，多跟林掌櫃好好學(xué)學(xué)，他可是很有經(jīng)驗(yàn)的。”

“是，爹。”姚存慧點(diǎn)頭答應(yīng)。參與姚家的生意，一直是她努力的目標(biāo)，可是今日心願(yuàn)達(dá)成了，她的心裡卻沒有想象中那麼雀躍與興奮，反而感到一絲心酸和繼幾許沉重。

次日起，姚存慧便到開元路的鋪?zhàn)友e去幫忙，進(jìn)出帶著小杏和小梨。

身邊的五個(gè)人中，紅枝是奸細(xì)，自然排除在外，容媽、紅蓼操持內(nèi)宅是一把好手，生意上就不見得了，反倒是小杏、小梨，二人性子活潑又不失聰明穩(wěn)重，心思靈活，與人交往也大方，姚存慧不介意將她二人作爲(wèi)培養(yǎng)對象。

馬氏知曉之後心中憤懣不已，心裡暗罵老爺糊塗，竟然讓這個(gè)小丫頭摻合到生意中去。這樣一來，姚家的家底她還不有機(jī)會摸的一清二楚？要是暗地裡搞點(diǎn)什麼小動(dòng)作藏個(gè)私房什麼的，自己不是虧大了？

一個(gè)懷了身孕被當(dāng)成寶貝的四姨娘已經(jīng)讓她寢食難安了，不想又添上了一個(gè)姚存慧！

想來想去，也是自己肚子不爭氣，懷不上兒子，這將來的家業(yè)都是姚詩讚那小子的，自己便是再爭，又有何用！

馬氏煩惱一陣，然後又化悲憤爲(wèi)力量，加緊了滋補(bǔ)身體的步伐。

喬媽媽見馬氏煩惱，於公於私也自煩惱。她和馬氏是利益一體，馬氏不好過了，她就更好不了！爲(wèi)了大家的前途，她也絞盡腦汁暗暗想著辦法。

喬媽媽爲(wèi)馬氏定下兩方大計(jì)：一是趁早討了姚老爺?shù)氖鞠拢屢蠣敶饝?yīng)，將四姨娘生下的孩子抱在她的膝下?lián)狃B(yǎng)，斷了四姨娘的後路；二是請姚老爺同意，讓馬家的人進(jìn)姚家米行幫忙，藉以掌握姚家生意的動(dòng)向。

馬氏心有所動(dòng)，卻沒有立即答應(yīng)。

四姨娘被大夫診斷出來的時(shí)候，已經(jīng)懷了兩個(gè)月的身孕，也就是說，她自己應(yīng)該已經(jīng)知道了，不然那天也不會暈倒得這麼對時(shí)候！這個(gè)小賤人竟然暗算她，她的孩子抱在膝下她還覺得膈應(yīng)呢！替她養(yǎng)孩子，她是不想！最好的結(jié)果，就是令她生不出這個(gè)孩子，不但這一個(gè)生不出，以後也不必再生了！

雖然如今她身邊有穩(wěn)妥嬤嬤照應(yīng)著，可總有百密一疏的時(shí)候，時(shí)間還長著呢，只要耐心，總會等到機(jī)會的！她要冷靜，要沉得住氣！

“四姨娘的孩子，她自己養(yǎng)著就好，我是不稀罕！”馬氏嗤笑著，心裡已經(jīng)有了主意，擡手止住還欲再勸的喬媽媽：“這件事就這麼定了，不必再說了！至於我孃家的人蔘入米行幫忙，”

馬氏忍不住輕輕皺了皺眉頭。其實(shí)多年前她就有這個(gè)想法，可是，她爹她大哥都是朝廷命官，大哥的三個(gè)侄兒也是讀書人，將來是要走科舉做官的道路的，怎麼可能到姚家米行來幫忙？總不能從馬家弄個(gè)管家忠僕什麼的到姚家米行去吧？別說姚老爺肯定不會同意，便是去了，也沒有多大用處！

馬氏的心思喬媽媽看得一清二楚，喬媽媽上前小聲笑道：“夫人忘了，夫人不是還有個(gè)二哥嘛！”

二哥？馬氏的臉色微微有些不自然。二哥馬褐是馬羣芳的爹，是馬家的庶出子，在馬家基本沒什麼地位，馬氏也從來沒把他當(dāng)成過自己的哥哥，甚至連正眼也沒瞧過他。

想到自己的事情需要這個(gè)自己從來看不上眼的二哥出手相助，馬氏心裡一時(shí)之間覺得難以接受，十分不自在。

“夫人，一筆寫不出兩個(gè)馬字，馬二爺怎麼說也是馬家的人，夫人肯提攜他，他必定會夫人感恩戴德、言聽計(jì)從，這有何不可呢！”喬媽媽見馬氏有被說動(dòng)的意思，便又添上一把火。

馬氏一想也是，利益當(dāng)前，其餘的都可以暫時(shí)拋到一邊，過去的事情何必再糾結(jié)？

“你說的也是，好歹都是一家人！”馬氏點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上也露出了一絲笑容：“橫豎他在家裡也沒事幹，倒不如讓他也歷練歷練！”

馬褐在馬家名義上是管事，管著馬家的幾個(gè)莊子和家中一些瑣事，實(shí)際上就是個(gè)打雜跑腿的。

“你記得提醒提醒我，我先跟我爹和大哥說說一聲，然後再跟老爺提。”馬氏覺得，姚老爺無論如何都該給自己這個(gè)面子，反倒是父親和大哥那邊不知會不會同意。

“是，夫人。”喬媽媽見馬氏接受了自己的提議心裡也順暢，想想終究不甘心，又大著膽子陪笑道：“那四姨娘那邊——”

馬氏的臉色驟然冷了下來，繃著臉冷聲道：“不要再跟我提她！”

喬媽媽嚇得不敢吱聲。

次日，趁著姚老爺來正院坐坐的時(shí)候，馬氏笑著同他提了一件事。

“老爺每日這麼辛苦，身邊沒個(gè)人伺候著著實(shí)不像話！先前有四姨娘還好些，如今四姨娘又有了身子，雖是喜事，可老爺身邊卻又寂寞了！”馬氏滿臉是笑，說畢輕輕一嘆，一副爲(wèi)丈夫操心的模樣。

“夫人怎麼突然提起這來？”姚老爺端著茶碗的手微微一滯，有些詫異的問馬氏。

馬氏年輕的時(shí)候也有過很受寵的一段時(shí)間，性子潑辣大膽，人長得也美麗，姚老爺一度十分迷戀於她。然姚老爺在女色上頭的心思終究有限，新鮮勁過了也就索然寡味了，待馬氏依然還好，卻已非當(dāng)初的光景。

他知道馬氏是個(gè)最愛喝醋的，這些年一直沒有納姨娘小妾，一方面是自己的精力都投入在生意上，雄心壯志的要將生意做大、做更大沒有哪個(gè)心思；另一方面也是料到馬氏定會喝醋，到時(shí)候鬧得妻妾不合、家宅不寧反而惹人心煩，索性多一事不如少一事。這也是他與四姨娘在一起之後對四姨娘百般試探的原因。

因此，馬氏突然說出這樣一番話來，不能不令姚老爺感到驚詫意外了。

“這是正事呀，妾身怎麼就不能提了！”馬氏有些尷尬的一笑，嗔了姚老爺一眼，語氣平靜的輕嘆道：“我也想通了，我是老爺?shù)恼曳蛉耍蠣攣K非無情無義、負(fù)心薄倖之人，誰也不能動(dòng)搖了我的地位，我還有什麼好擔(dān)心、在意的？只要老爺好，只要老爺過得舒暢痛快，比什麼都重要！只有老爺好了，我們這一家子纔會好！”

被馬氏的話觸動(dòng)，想到姚家即將面對的危機(jī)，姚老爺眼中微微一黯，撥弄著手中的茶碗有些失神。

馬氏見這話姚老爺聽進(jìn)去了，便輕輕咳了一聲，笑著說道：“妾身是這麼想的，橫豎已有了四姨娘，再多個(gè)五姨娘也沒什麼！不如，妾身再爲(wèi)老爺尋一房美妾侍奉老爺，老爺意下如何？”

“你要給我納妾？”姚老爺目光一閃，突然擡頭望向馬氏。

這一下子，意外的不僅僅是姚老爺，還有彩霞、秋芳等一衆(zhòng)侍奉在旁的大小丫鬟。衆(zhòng)人悄悄交換眼神，暗暗驚訝太陽打西邊出來了。

“是啊！若是老爺同意，妾身這就叫人打聽打聽，保管給老爺納一個(gè)家世清白、善解人意的姨娘，妥妥帖帖的服侍老爺。”

馬氏笑得賢惠大度，料定姚老爺定不會拒絕。

對付四姨娘，不一定要自己出手，反倒不如借劍殺人。等這把借來的劍殺了四姨娘，自己再將這把劍折斷，豈不是兩全其美、萬無一失？單憑一個(gè)謀害老爺子嗣的罪名，就足以讓新姨娘萬劫不復(fù)！而她，依然是那個(gè)賢惠端莊的正室夫人。

“不必了，”不想，姚老爺?shù)穆曇魠s是冷了下去，面色也微微一沉，睨著馬氏淡淡道：“老爺我不是貪花好色之人，納那麼多妾室做什麼？”

姚老爺?shù)共皇强雌岂R氏的心思，而是的確沒有這個(gè)心。在他心裡，像四姨娘這樣善解人意、人比花嬌還踏實(shí)本分的解語花可遇而不可求，得到一個(gè)已屬幸運(yùn)，難不成還想要第二個(gè)？

四姨娘那麼溫柔似水，對他更是柔情蜜意、關(guān)心體貼，他如今正是疼著她的時(shí)候，哪裡還看得上別人？如今她又懷了自己的孩子，她雖然沒有親口說出來，可言行神態(tài)間往往不經(jīng)意帶出生怕他因她懷孕便冷落她、不再理她的意思，這些日子他正好言撫慰著她呢，又豈能做出自打嘴的事來？他是個(gè)男人，在自己心愛的女人面前總要保持一個(gè)高大全的正面形象，豈能出爾反爾令她瞧不起自己？

更重要的是，姚家如今前途未明，正處於醞釀之中看不見摸不著的風(fēng)暴之中，他哪裡還有心思去納小妾？萬一這個(gè)時(shí)候一個(gè)不著，弄了個(gè)攪家精回來，豈不得不償失？