駝鈴聲響，仿佛綿延無盡的沙漠之中，一條尋常人看不見的商路，往往烙印在周游各個城邦與鄉村之間的客商的腦袋里，同時也是響馬沙盜必須要牢記的覓食通道。
阿杜拉雖然已經做了將近一年的酒館老板，也開始有點適應那種閑適的生活，年過五十的他，不可能在刀法武藝上勝過團伙中的年輕人，只能靠機敏的頭腦來保住自己的性命與地位，這就是在沙漠中尋覓利益的艱難。
這次有機會得到兩枚利維坦的晶核，著實讓阿杜拉心中歡喜莫名，因為在他腦海中，剛好就有著一幫城邦貴族急著大量采購利維坦晶核，甚至不惜開放名下的土地采邑作為籌碼。
比起骨碌圖那種遙遠的邊陲村莊，如果能在大城邦附近的肥沃綠洲之中，獲得一塊環境優美的領地，阿杜拉絕對會立刻放棄整個沙盜團伙，從而晉身為貴族行列之中。
只不過區區兩枚利維坦晶核還是有些不足，勉強只能打開面見貴族老爺的大門而已。
如果能獲得那枚成年利維坦晶核就不同了——阿杜拉這樣想著。
可是當這個念頭浮現，阿杜拉就忍不住向四周起伏沙丘的陰影中望去，不知道那名來自東方的惡魔，是否在遠處窺視著自己。
從骨碌圖出發的沙盜團伙，喬裝成尋常商旅，帶著一些村莊出產的農作物和酒類，朝著西野之域三大城邦之一的月樓城出發。
西野之域的國家體制比較特殊，往往一個巨大城邦就能稱之為王國，月樓城邦實際上也是月樓王國，該國如今由一位年輕女王與數位大貴族主政，當然幕后真正的主人還是那些降臨世間的“神人”們。
巨大的城邦往往坐落在肥沃繁華的綠洲之中，但是要維持眾多城邦人口，也需要臨近村莊的供給，除了必要的稅奉，那些地處更加遙遠、不在城邦國度統轄范圍以內的村莊，也可以將自己的貨物向城邦輸送，以此交易。
利維坦晶核是極其珍貴的寶物，各個城邦早已明令禁止往來交易，只是黑市交易晶核向來無法禁止，城邦貴族本身也是利維坦晶核收購的主要渠道，所以為了掩護，在骨碌圖做了近一年酒館老板的阿杜拉，只好裝成商旅一般，成為了自己過去最主要劫掠的目標。
至于祁震，則是在商隊后方遠處悄然跟隨著，即便如今沒有神識可以鎖定目標，但在無人荒漠之中察覺到商隊的行跡，自然絲毫不難。
西野之域的沙漠不像中州山川瑰麗不凡，狂風一過，起伏沙丘很可能就變了個樣，若是在沙漠之中過夜，第二天清晨很可能就會發現周圍地形全然不同，所以要在這樣的環境中找到前往城邦的路徑，完全就是要靠商隊領頭人辨明方向。
好在茫茫大漠的天空，沒有浮云遮眼，無論是白天陽光還是夜晚星辰，都能夠清晰辨明，所以以此辨明路徑的手段，經歷千年歲月下來，西野之域的土著也一樣別出心裁。
祁震遠遠跟著商隊，這幾日也在自學自悟以星辰日月辨明路途方向，他畢竟是玄天宗出身，過往日子里博覽典籍，印證群多，這點事情對他而言還是不在不在話下的。
所以在達到第一個小鎮歇腳的時候，祁震就察覺到阿杜拉的不同尋常了。
月樓城邦距離骨碌圖非常遙遠，中間路途除了夜晚要在沙漠中露宿，還要選定適合的村莊暫時停歇、補充食物飲水。
可是在到達這個名叫冷泉鎮的小村鎮前，阿杜拉帶領商隊，在前進道路上陡然轉向，明顯是有意特地來到冷泉鎮，至于阿杜拉想干什么，祁震自然拭目以待。
冷泉鎮顧名思義，在其西南方數百里，就是高荒原北麓山脈的延伸，高荒原之上千年積雪不化，只有臨近雪線上的冰雪，才會在每年炎熱時期融化，然后流入地下，同時還保留著冰雪融水的寒涼。
冷泉鎮內外有著無數井口，內中都是冰冷的山中雪水，只不過這些井口大多被鎮中大戶霸占，普通鎮民和外來者要飲水，要么花費金錢購買，要么就成為大戶人家的奴仆。
暗中跟隨商隊連續數晝夜沒有休息，雖然肉身爐鼎強壯得不覺得絲毫疲倦，可是感覺到井水的寒涼意味，祁震還是不免停下腳步，在一處賣冰鎮酒水的商鋪外，買了一大壺冰鎮葡萄酒。
西野之域大部分地方盛產葡萄，有些地方葡萄酒甚至比清水還要廉價，而且不像中州部分地區蒸餾過后的燒酒，葡萄酒更重果香，而非酒烈。
品嘗著美酒，祁震躲在冷泉鎮一個街巷角落中，不露身形地注意著阿杜拉的走向。
在安頓好手下之后，阿杜拉獨自一人離開商隊，自己在冷泉鎮中穿街過巷，像是有心要擺脫某人跟蹤一般，最后在一座安靜庭院外面，跟門口的守衛低聲交談了幾句，最后小心翼翼地進入庭院之中。
祁震放眼望去，庭院內外并無特殊的氣息，門口守衛也不過是武藝修為平平之輩，根本連祁震的出沒都不可能察覺到。
幾個閃身、連續縱躍，祁震如一陣風，已經來到庭院之中，躲在房頂之上，俯身趴下，以耳觸地，悄然偷聽內中之人的交流。
一個憨厚的聲音響起：“噢！這不是阿杜拉老兄嗎？沒想到你居然會來到我的青泉鎮，而且我聽下人說你還是喬裝打扮成商旅來的。怎么？不干過去那劫掠商旅的生意了？”
阿杜拉聲音慚愧：“哈庫老弟，你消息還真是靈通啊……”
那人說道：“冷泉鎮是一個養人的小地方，不用跟那些城邦貴族老爺們打交道，在這些地方，幾年下來都未必會有一次沙盜出沒，利維坦更是遙不可及，光是靠著賣水，我就能夠躺著賺錢。我早就跟你說過了，刀口舔血的日子不舒服，趁著身體還有最后一點力氣，趕緊抽身出來！”
能跟骨碌圖一帶獨占氣象的阿杜拉說話的人，過往肯定也是在沙盜團體當中名聲響亮之輩，只不過此人應該較之阿杜拉更早一步，拋棄了沙盜響馬的日子，成為小村鎮中的有錢人，不用煩惱其他。
阿杜拉有些冷淡地笑笑，說道：“哈庫老弟，我也想過那種閑適的生活，但是你也知道，我手下一大幫人總要靠我養活，總不可能隨便把他們都拋下吧？”
“有什么不行的？”哈庫聲音突然一轉，仿佛又變成過往那名嗜血沙盜，說道：“我手底下最厲害、最喜歡殺人的那幾個家伙，就是被我引到一處絕地，再給城邦的治安官一筆錢，讓他們自己狗咬狗。阿杜拉，想要過上真正的好日子，就要跟過去徹底地劃清界限！”
祁震此時看不見阿杜拉的面貌神情，但是想來也不會多么好看，只聽見阿杜拉沉默一會兒，然后壓低聲音說道：“哈庫老弟，照這么說來，你在月樓城邦里面，還有認識的人咯？”
“哈！”哈庫大笑一聲，語氣異常自信地說道：“全月樓城邦最大的冰塊供應商，就坐在你的面前！你知道那些貴族老爺們，又喜歡披著五六件花哨的外服，可是又熱得半死的模樣，你就知道我為啥不肯離開冷泉鎮了吧？”
“那……這件東西呢？”阿杜拉說完之后，似乎做了什么動作，讓庭院之中陷入一陣莫名的沉寂。
哈庫聲音有些顫抖，說道：“這、這是利維坦晶核？阿杜拉，你真的打算轉行捕獵利維坦？就憑你手下那點人？我可不覺得這比當沙盜有多舒坦，但是賺得也多……”
阿杜拉咳嗽兩聲，說道：“哈庫老弟，我自然有我貨物的來源，但是想要讓手里的貨賣出一個好價錢，這可不是一件容易的事?！?
哈庫聲音有些不以為然，說道：“你在月樓城邦也有關系，何必找上我呢？利維坦晶核這種東西風險太大，要是真的被人捅穿，你我都不會有好日子過?！?
“不錯不錯?！卑⒍爬f道：“可是我認識的都不過是一些不入流的黑市販子，我不想讓他們賺到大頭，而自己只能撈剩下的，所以還是希望通過哈庫老弟你這里的路子。”
“這個嘛……”哈庫言語之中明顯有所遲疑。
阿杜拉趕緊說道：“你放心，事后肯定有分成?！?
哈庫說道：“阿杜拉，你不要真的把我當小孩子蒙騙，你像是那種跟別人商量分成的家伙嗎？在我的印象里，能跟你嘴里搶食的家伙，早就被你一個個弄死了！”
“這次不同！”阿杜拉聲音陡然增大，但是隨即又立刻壓下，說道：“這次我被人盯上了！”
“誰？什么人？治安官還是大貴族？”哈庫問道。
“惡魔、來自東方的惡魔！”阿杜拉小聲說道。
“呵呵呵……”哈庫一陣冷笑，說道：“老兄啊，這個笑話一點都不好笑！”
“這是真的！我沒有騙你！”阿杜拉語氣一陣緊張，隨即解釋道：“這次除了跟你商討門路，其實我還有另外一個原因！”
“什么原因？”哈庫追問道。
接下來阿杜拉并沒有說話，好似在庭院中走動一陣，隨后又停下腳步許久，最后只聽見哈庫的聲音：
“原來……你是打算這么做，看來你這次真的惹到厲害角色了?！?
“你說是吧？”阿杜拉聲音緊張，隨即問一句：“你看完沒有，記住了，我現在就燒掉！”
然后從庭院之中，傳出一陣非常淺淡的燒焦味道，明顯是阿杜拉在焚燒某物。
再往后，阿杜拉和哈庫似乎都沒有什么深入的交談，只是彼此寒暄一番，然后阿杜拉就又悄然地離開庭院。
祁震暗伏在庭院樓頂，面色有些驚喜，暗自笑道：
“這個阿杜拉，是又想到什么鬼點子來對付我？這下還真是讓我期待啊……”