金天會(huì)四年八月，吳乞買下旨詔宗翰為左副元帥，宗望為右副元帥侵宋，又促漢部隨軍南下。幾乎在吳乞買詔書到達(dá)的同一日，河套發(fā)生的事情也傳到了七將軍府。

對(duì)于吳乞買的詔令楊應(yīng)麒仍然堅(jiān)持會(huì)寧必須先下旨?xì)w還折彥沖，否則漢部絕不領(lǐng)命。而河套的戰(zhàn)局則讓他進(jìn)一步感到天下的形勢(shì)正越變?cè)絹y。

這時(shí)大宋軍方的形勢(shì)仍無好轉(zhuǎn)，按照大宋家法，兵將在外作戰(zhàn)，各支軍隊(duì)都要直接受中樞控制，全軍的統(tǒng)帥如宣撫司之流徒有統(tǒng)帥之名而無統(tǒng)帥之實(shí)，在外的軍隊(duì)，就是在一些很具體的事務(wù)上也需要受到中樞的節(jié)制。而大宋樞密此時(shí)又盡是一幫庸才，面對(duì)如狼似虎的金兵，任由這些人在汴梁遙控指揮千里之外的部隊(duì)作戰(zhàn)，如何有取勝的希望？當(dāng)初種師中之所以戰(zhàn)死，就是因?yàn)殂炅撼⒅袠姓J(rèn)為可以取勝，三番五次催促他進(jìn)兵出戰(zhàn)，種師中無法，只得被迫進(jìn)軍，結(jié)果落入了宗翰所設(shè)的圈套之中，力戰(zhàn)而死，令大宋諸軍為之氣奪。

之后宋廷宰相嫌李綱在朝中礙事，便派他領(lǐng)兵出戰(zhàn)，實(shí)是要借金兵之刀殺了這個(gè)礙手礙腳又深得士林期許的老頑固。結(jié)果李綱在河陽停留了十幾天，訓(xùn)練士卒，修整器甲，打造戰(zhàn)車，把事情辦的轟轟烈烈。但宋廷又認(rèn)為他這么做不合祖宗規(guī)矩，降詔命李綱罷減所募之兵。綱上疏抗辯卻毫無結(jié)果，只得將好不容易募集的超額兵馬解散。而大河上下的兵備也是旋起旋熄——曹廣弼、楊應(yīng)麒打探到這些消息之后便都知道宋廷已是積重難返，對(duì)這個(gè)朝廷也越來越是失望。

這天早上，劉锜早早來求見楊應(yīng)麒卻被委拒于門外，因?yàn)椤捌邔④娬谵k理要?jiǎng)?wù)。”請(qǐng)他明日再來。劉锜以為楊應(yīng)麒是在拖延時(shí)間，卻不知楊應(yīng)麒此刻確實(shí)沒時(shí)間見他，因?yàn)橐宦酚鼗貣|歸的陳楚終于見到了楊應(yīng)麒。

陳楚對(duì)楊應(yīng)麒一直就很感興趣，直到今天才見到這位七將軍，對(duì)陳楚來說有些遲了——但也正是因?yàn)檫@份遲到，讓楊應(yīng)麒得以更深入得了解這個(gè)年輕人的習(xí)性與才能。

本來，作為陳顯的兒子陳楚早就有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)楊應(yīng)麒了，但他卻不肯靠他老爹的面子來取得楊應(yīng)麒的青睞?，F(xiàn)在，他終于有資格以陳楚之名站在楊應(yīng)麒面前說話了。不出陳楚所料，在聽自己說完河套事件的前因后果之后，楊應(yīng)麒連看待自己的眼神都不大一樣了。

“我果然沒看錯(cuò)你?！睏顟?yīng)麒道：“不，應(yīng)該說你大大超出我的預(yù)料了。”

陳楚哦了一聲道：“七將軍說這話的意思，莫非在陳楚來求見之前就曾留意過我了？”

楊應(yīng)麒微微一笑道：“若不是我的安排，你能那么順利地就得到那支商隊(duì)？”

陳楚恍然，微笑道：“原來那是七將軍的安排，嘿！這么說來，陳楚的所作所為都完全在七將軍的計(jì)算之中了?！?

楊應(yīng)麒微笑道：“不，我剛才說過，你的作為大大超出我的預(yù)期。對(duì)于西夏的事情我原本有我自己的考慮，因?yàn)闊o意之中聽說你對(duì)之也有興趣，所以便存著考量你的心思，交給你一支商隊(duì)看看你的能耐。至于你竟能在河套建立奇功，卻是我始料未及的。”

陳楚道：“那現(xiàn)在七將軍是認(rèn)同我已經(jīng)找到千里馬了？”

楊應(yīng)麒微微一笑道：“你不但是找到了千里馬，而且還找到了比千里馬更為寶貴的東西。”

陳楚笑道：“那我可領(lǐng)得這千里馬的懸賞？”

楊應(yīng)麒道：“你要什么東西？”

“別的我什么也不要?！标惓溃骸拔揖鸵邔④娫S下的那筆賞金！”

楊應(yīng)麒問道：“你要那筆賞金干什么？”

“做本錢啊！”陳楚笑道：“自古以來，商人從來都是富而不貴。但如今商人既能因?yàn)樨?cái)富與貢獻(xiàn)進(jìn)入元部民會(huì)議，那將來商人的地位勢(shì)必大大不同?！?

楊應(yīng)麒道：“所以你決定舍棄仕途而從商？”

“是?！标惓Φ溃骸拔冶緛砭筒幌矚g仕途上的那些玩意兒，要不然何必到處亂跑。”

楊應(yīng)麒道：“你要從商，你父親贊成么？”

陳楚大笑道：“他當(dāng)然不贊成，但他根本就管不著我！我也不理他！”

楊應(yīng)麒微微一笑道：“你能看到從商的前景，證明你很有眼光。不過如今東海生意圈中的大生意都已經(jīng)被各方勢(shì)力所割據(jù)，我就算給你賞金，這筆錢拿來享受倒也夠你花上一陣子，若說是拿來做生意……嘿！那卻是頂小頂小的一筆本錢了?！?

陳楚皺眉道：“這一點(diǎn)，我也知道。不過目前我也沒有其它更好的辦法了?！?

楊應(yīng)麒道：“你沒有，不代表我沒有?！?

陳楚精神一振，問道：“七將軍有什么好主意么？”

楊應(yīng)麒微笑道：“漢部最近要增加一名官辦商人，你敢不敢接手？”

“官辦商人？”陳楚眉頭微皺道：“就是官商么？那和官員有什么區(qū)別！”

“區(qū)別很大。”楊應(yīng)麒道：“這個(gè)官辦商人，并不是完全聽指令行事，而是給你一項(xiàng)特權(quán)或者一批貨物，你拿到這項(xiàng)特權(quán)或者這批貨物之后，可以在指令范圍之內(nèi)自主經(jīng)營，經(jīng)營所得的利潤，漢部官方和你按照一定的比例平分?！?

陳楚沉吟道：“能不能舉個(gè)例子？”

楊應(yīng)麒道：“比如漢部拿出一百萬擔(dān)糧食讓你去賣，但指定你不能賣給大金。在這條禁令之外，隨你怎么折騰都行?！?

陳楚一聽眼睛馬上亮了起來，楊應(yīng)麒又道：“在你做生意期間，漢部的各種勢(shì)力都會(huì)保護(hù)你，但相應(yīng)的，你要是違反了禁令，比如私自將糧食賣給大金，一經(jīng)查出就要受到嚴(yán)厲的懲處。不但如此，你在做生意時(shí)，如有必要還可以請(qǐng)求漢部的各種勢(shì)力給你開開后門，比如你的貨物到達(dá)登州時(shí)候，可以請(qǐng)求登州守軍幫你護(hù)航。當(dāng)然，作為交換條件，如果漢部有需要的話，也會(huì)要求你完成一些力所能及的任務(wù)。”

陳楚道：“就像這次去西夏？”

楊應(yīng)麒道：“不錯(cuò)?！?

陳楚道：“但是這次去西夏的商人，用的可都是私人的名義?！?

楊應(yīng)麒笑道：“當(dāng)然是用私人名義。我們需要官辦商人這種存在，本來就是因?yàn)樵谝恍┦虑樯衔覀儾槐愠雒妗２贿^這次去西夏的商隊(duì)里，官辦商人只有一小部分，而且都隱藏了身份?！?

陳楚問道：“官辦商人是不是還有大小之分？”

楊應(yīng)麒道：“當(dāng)然?！?

陳楚道：“那七將軍要我干的官辦商人，不知是大是小?！?

楊應(yīng)麒笑道：“我知道你的胃口。若是生意太小，恐怕你不感興趣。不過第一次合作，我也不能劃給你太大的生意，總得你運(yùn)營成功以后，再慢慢升你的級(jí)。怎么，有沒有興趣？”

“當(dāng)然有！”陳楚叫道：“卻不知第一筆‘小’生意是什么？”

楊應(yīng)麒道：“大宋打不過大金，準(zhǔn)備割讓三鎮(zhèn)求和，這件事情已是天下皆知。兩河乃是三晉故地，遍地是英雄豪杰！聽說這件事后決意抵制朝廷亂命的已不知有多少！”

陳楚道：“這些我知道，可這些和我們的生意又有什么關(guān)系？”

“當(dāng)然有關(guān)系?！睏顟?yīng)麒道：“這些人就是你的客戶，我要你去想辦法賣兵器給他們，貨源我來提供?！?

陳楚馬上明白過來：“向抗金的勢(shì)力賣武器，是這樣么？”

楊應(yīng)麒道：“沒錯(cuò)。就是這樣！”

陳楚聽到這里心已經(jīng)飛到兩河去了，過了好久忽然想起一個(gè)問題來，問道：“七將軍，你剛才說要先交一些小買賣來試試我。難道這么大的生意，還不算大買賣？”

楊應(yīng)麒道：“在我眼中，這確實(shí)只是一筆小買賣?！?

陳楚心中一震，問道：“如果這也只是小買賣，那什么樣的生意才算大買賣？”

楊應(yīng)麒淡淡道：“等你有資格做大買賣時(shí)，我自然會(huì)告訴你的。”

劉锜在漢部軍中受甲一事在津門傳開后，大宋說親使團(tuán)也微有耳聞，虞琪、胡寅等不悅，胡寅更是直接來責(zé)劉锜道：“劉兄，你我雖然途分文武，但家族蒙大宋天恩已有數(shù)代則同。眼下國事雖然艱難，但我們更當(dāng)戮力同心以報(bào)國家！豈能因一點(diǎn)小恩小惠就變節(jié)外投？”

劉锜大感惶恐，指天發(fā)誓，自表絕無此心。

胡寅見他其意甚誠，又道：“我亦知我兄必不至于就此變節(jié)，但人言可畏，今后言行還請(qǐng)謹(jǐn)慎，萬勿再作孟浪之舉?！庇值溃骸奥犝f金人又將大肆南侵，朝廷派我們到這邊來，一是結(jié)了令姐的婚事，二是要促漢部進(jìn)兵！但如今看來，漢部上下對(duì)婚姻一事十分上心，對(duì)出兵一事卻屢屢推諉。我至今也見不到他們漢部的執(zhí)政楊應(yīng)麒！劉兄若見到那楊應(yīng)麒時(shí)，還請(qǐng)趁機(jī)表明此意。”

劉锜道：“朝廷之事，焉敢推辭！”下午便又來求見楊應(yīng)麒，這次卻是輕而易舉地便見到了，一見面就請(qǐng)楊應(yīng)麒收回袍甲、年俸，楊應(yīng)麒問是為何，劉锜道：“锜若受了這兩樣?xùn)|西，恐怕回不得大宋！”

楊應(yīng)麒道：“大宋對(duì)武將的鉗制得如此厲害么？”

劉锜道：“這件事是劉锜做得不對(duì)，總之七將軍的好意劉锜心領(lǐng)了，但袍甲、年俸還請(qǐng)收回。若七將軍不肯收回時(shí)，劉锜將來回歸大宋時(shí)也必將之封好留下，絕不帶走。”

楊應(yīng)麒點(diǎn)頭道：“信叔你不用如此激動(dòng)。這袍甲、年俸原來也只是軍事演習(xí)勝利方的獎(jiǎng)賞，卻不想讓信叔你為難了。信叔的意思我已明白，那我便將這袍甲收回，不過那年俸，說白了也就是一些財(cái)物，你便請(qǐng)收了吧?！?

劉锜道：“大丈夫也不計(jì)較這點(diǎn)財(cái)物，但現(xiàn)在既然有瓜田李下之嫌，便還請(qǐng)七將軍收回，免得劉锜難做?！?

楊應(yīng)麒嘆道：“那好吧。這些東西我便先寄下，希望以后有機(jī)會(huì)再向信叔奉上?！?

劉锜見楊應(yīng)麒沒有為難自己，暗中松了一口氣，又道：“還有一事……”

正要說請(qǐng)漢部出兵之事，便聽完顏虎派了使者來請(qǐng)楊應(yīng)麒過去，說有急事。楊應(yīng)麒對(duì)劉锜道：“嫂子有召，你的事若是不急，不如等回來后再說吧?！?

劉锜心想：“這促請(qǐng)出兵的事不是三言兩語說的清楚的，現(xiàn)在他有事要辦，這樣匆匆忙忙說了，成算不大?！北愕溃骸澳堑绕邔④娀貋碓僬f?！?

楊應(yīng)麒便到大將軍府來見完顏虎，只見她滿面不悅，忙問道：“大嫂，出了什么事了么？”

完顏虎道：“劉锜的姐姐嫁過三次，這事你知道不？”

楊應(yīng)麒一怔，道：“不是嫁過三次，是三次都沒嫁成丈夫就死了。”

“原來這事你知道！”完顏虎慍道：“這么大的事情，你先前為何不說？”

楊應(yīng)麒道：“二哥在汴梁，這事他不可能不知道。他既然不在乎，我想這應(yīng)該不是什么大問題，所以就沒特意提出來?！?

完顏虎慍道：“不是什么大問題？怎么不是大問題？這女人已經(jīng)克死了三個(gè)丈夫！那種師道還介紹她給二弟，是打算把二弟也給克死么？不行！這件婚事，我說什么也不會(huì)答應(yīng)！”

楊應(yīng)麒還要?jiǎng)?，完顏虎怒道：“怎么，難道你也盼著你二哥客死他鄉(xiāng)么？”

楊應(yīng)麒聽了這句話嚇得不敢開口，懨懨退下，回到府中，劉锜見到，又提起出兵之事，楊應(yīng)麒嘆道：“如今別說出兵，恐怕就連婚事也難成了。”

劉锜心中一震，問道：“七將軍，這是為何？”

楊應(yīng)麒道：“先說出兵之事。你可知道我們漢部為何不敢動(dòng)手么？”

劉锜沉吟道：“可是因?yàn)榇髮④娺€在金人手中？”

“不錯(cuò)！”楊應(yīng)麒道：“既然你知道，怎么還來提這出兵之事？要知這邊我們一出兵抗金，那邊宗望就會(huì)要了我大哥的命！促請(qǐng)漢部出兵，不是要?dú)⑽掖蟾缑矗窟@事誰敢去跟我大嫂提？”

劉锜亦知有理，心中默然，又問：“那婚事為何也有反復(fù)？”

楊應(yīng)麒道：“這兩天似乎有多嘴之人，把令姐三次未婚而寡的事情跟大嫂說了，大嫂怕會(huì)妨了二哥，所以轉(zhuǎn)了態(tài)度，一味反對(duì)起來。”

劉锜這兩日連番遭遇不順心之事，這時(shí)聞了此言更是大感憤懣，他為人高傲，不愿低頭相求，沉聲道：“既然如此，那是我姐姐沒福！攀不上二將軍的高枝！”便告辭而去。

楊應(yīng)麒想要挽留，卻哪里來得及？

劉锜走后，楊應(yīng)麒心想若是一開始大嫂便是這等態(tài)度，自己怕早疏遠(yuǎn)他了。但這時(shí)已頗愛劉锜之才，因此有些舍不得，但完顏虎不肯松口，甚至說出那等重話來，他一時(shí)間也無計(jì)可施。

而那邊劉锜離開之后，徑到津門的酒館喝酒，說來也巧，陳楚正好就坐在他旁邊。兩個(gè)人一個(gè)失意，一個(gè)得意，都是酒到杯干，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)對(duì)方都喝得豪爽暢快，慢慢地互相關(guān)注起來，陳楚首先出聲邀請(qǐng)，劉锜已喝到了五分醉，二話不說就走了過來。兩人一個(gè)高興，一個(gè)憤懣，但高興和憤懣的都是不能輕易說的事情，所以都憋在肚里，只是喝酒。喝到九分醉，也不通姓名，各自離去。

劉锜這一醉直到第二日中午才醒轉(zhuǎn)，醒來后想起胡寅拜托之事還沒回復(fù)，便抱著一個(gè)昏沉疼痛的頭顱去尋虞琪、胡寅。

虞琪聽了劉锜的轉(zhuǎn)述后不悅道：“劉大人，萬事總得以國事為先，你怎么能因?yàn)樽约阂粫r(shí)意氣而誤了國家的大事！”

劉锜懷憤道：“人家如此嫌棄我劉家，難道還要我給他們屈膝下跪、磕頭哀求么？”

胡寅默然，虞琪卻正色道：“若是屈膝下跪、磕頭哀求便能求得漢部出兵，我去屈膝下跪又何妨？劉大人不聞秦廷之哭么？”

劉锜怒道：“男兒腳下有黃金，劉锜何等人，焉能做出這等事情！”

虞琪道：“一人之榮辱重？一國之興亡重？”

劉锜默然，心中還是極不情愿，但大宋重文輕武，他是武官，且不論品級(jí)，先天就得在虞琪面前低下三分頭，此刻被虞琪以忠義之名擠兌住，一時(shí)間竟說不出半句話來。