高慶裔出去后，乾順便問仁忠與察哥的意思。

嵬名察哥道：“他所言不錯，漢家不亡，西夏難存。”

嵬名仁忠道：“若能四家一起發(fā)兵，漢廷便危若覆卵。但照現(xiàn)在的情形看，顯然南方兩家并未答應(yīng)起兵。所謂四家聯(lián)盟云云，多半是這個高慶裔在吹噓！”

嵬名察哥道：“其言語自然有不實之處，但其論時勢，則至為允當(dāng)！”

西夏君臣的意見本在戰(zhàn)守之間猶疑，高慶裔這番來到，不但乾順已傾向于出兵，就是仁忠也蠢蠢欲動，說道：“他論的倒也有理，只是若不得個實訊，不可妄動。”便建議：先派遣使臣前往塘沽，以窺視漢廷虛實；同時盡量與同在塘沽的宋室使臣取得聯(lián)系；而軍方則厲兵秣馬，隨時準(zhǔn)備行動。

乾順當(dāng)下派遣使者前往塘沽，要求漢廷割讓半年來劉锜所恢復(fù)的舊宋故土，又命晉王耶律察哥掌兵天德、云內(nèi)，與宗翰保持聯(lián)系，一旦乾順決定攻擊，耶律察哥接到命令后就可以馬上進(jìn)軍。

西北這邊緊鑼密鼓，河南、江東也沒閑著。宗翰派出的幾個偽裝成商人的使者，真有一個僥幸到達(dá)了開封，經(jīng)引薦見到了宗弼，陳述宗翰聯(lián)軍之意。這時四家割據(jù)勢力當(dāng)中，以宗翰受到的壓力最大，年初折彥沖奪取居庸關(guān)之時，云中之存滅實在兩可之間，所以宗翰這次派遣使者來見宗弼，姿態(tài)便放得很低，甚至表示云中稱帝乃是安穩(wěn)人心的無奈之舉，又答應(yīng)事成之后，兩家仍然合并，宗翰愿奉二房宗子為帝。宗弼大喜，當(dāng)場就答應(yīng)了舉兵呼應(yīng)，表示事成之后將封宗翰為王，世襲罔替。宗弼向北派遣的使者卻沒宗翰的使者幸運(yùn)，未能到達(dá)云中，其中一個使者甚至中途叛變向漢廷報信。但宗弼派往建康的使者卻得以順利進(jìn)入南宋境內(nèi)。

金軍南路此時已南侵到鄧州、唐州，南宋自襄陽以至于淮西皆不安穩(wěn)。荊北守將拿住宗弼的使者后就想將之逐出境外，經(jīng)參謀規(guī)勸，才將金使囚禁在密封的車船之內(nèi)，不許他窺看沿途道路，沿江送到建康。因為南宋與宗弼政權(quán)并未訂立正式的外交關(guān)系，所以邊疆守將往往以“奸細(xì)”的待遇來處理這些使臣。

金國這個使臣到達(dá)建康時已是一六八三年年底，折彥沖北征之事，建康朝廷也早已知道了。趙構(gòu)聽說岳飛送來了一個金國使者，趕緊派人去接待探詢，不久派去的大臣回來稟告說：“那金國的使者，卻是上次來過建康的許霖，他說此次來是要來割讓鄧州、唐州的，只是不見陛下，不肯詳說。”

趙構(gòu)便召大臣商議，尚書右仆射趙鼎道：“女真貪得無厭，如今虎口吐肉，必有所圖。聞?wù)蹚_北征大漠，金使此來，必為聯(lián)我侵漢。若陛下愿與折氏修長遠(yuǎn)之好，不宜召見。”

參知政事劉豫道：“金使遠(yuǎn)來，不見即遣，萬一確有大事，豈不誤了？”

趙構(gòu)又問尚書左仆射，秦檜道：“當(dāng)見。且聽其言。至于如何決斷，在于陛下。”

趙構(gòu)聞言，便決定召見，劉豫道：“折氏正與宗弼爭斗于黃河魯西，金人又是我趙氏仇寇，若是公開廷見，恐惹北朝話柄，且招士林腐儒妄議，不如且召使者偏殿密見。”

趙構(gòu)聽從了兩個大臣的勸告，密召許霖，問明白許霖的來意，然后又召諸大臣道：“許霖此來，果如趙卿家所料，竟是邀我興師北上。據(jù)其所言，西夏、云中都已決定起兵，共滅折氏。眾卿家以為如何？”

趙鼎道：“臣誠惶誠恐，敢問陛下，今日宗翰、宗弼二酋聯(lián)手，其勢比當(dāng)初燕京未破時金軍東西路聯(lián)手如何？”

趙構(gòu)道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。”

趙鼎又道：“乾順以西夏一隅，比當(dāng)日金主吳乞買之在東北，其勢又如何？”

趙構(gòu)道：“恐有所不如。”

趙鼎又道：“漢廷打通東海、秦晉，其勢比當(dāng)初真定大敗時又如何？”

趙構(gòu)道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)過之。”

趙鼎又道：“韓世忠練兵東南，雖已經(jīng)年，然比之漢家水師，陛下以為如何？”

趙構(gòu)嘆道：“韓將軍國家梁柱，世之良將，然我大宋水師比之漢家水師，恐怕仍是有所不及。”

趙鼎又道：“如今漢廷之勢，倍于當(dāng)年。而宗弼、宗翰聯(lián)手，又不及當(dāng)年之勢，便加上西夏，何足以覆滅漢廷？何況宗弼與云中、西夏千里隔絕，又無信物，其言四家起兵，并非實信。萬一東南起兵，西北不應(yīng)，或者彼此音訊參差為漢軍各個擊破，屆時又當(dāng)如何？且臣聞?wù)蹢钤趦珊印⑸綎|、陜西多行仁義之事，不惜存云中肘腋之患，而先頒河北賑濟(jì)之糧，百姓感恩，如慕父母，今日若聯(lián)金、夏傾漢，何異于聯(lián)蠻夷而攻華夏，從暴虐以侵仁義，則我大宋乃由華夏仁義而墮落于蠻夷暴虐矣！論勢，不可成，論德，不可為，請陛下思之。”

劉豫卻道：“不然，今日宗弼、宗翰之敢起兵，正在于折彥沖已出漠北。且臣聞?wù)f，折彥沖所以興師北上，實因其先行之北征大軍潰于漠北。若此事確然，便是千載難逢之良機(jī)。”

兵部尚書杜充道：“漠北兵敗，不過是道聽途說，不能確信。就算真是兵敗，折彥沖北上之后，魯南、渭南之兵并不見北調(diào)，曹廣弼尚守黃河，劉锜、曲端等皆良將，便是四家齊動，也未必能舉大事。且兵事一興，漢家水師必然來犯，到時候東南又該如何防范？”韓世忠操練水師雖然已成規(guī)模，但南宋君臣吃過一次虧，怕在心里，對于宋軍水師的戰(zhàn)斗力不免沒有自信。

眾大臣群言紛紛，或說可應(yīng)，或說不可應(yīng)，各有各的道理，只有尚書左仆射尚未發(fā)言。趙構(gòu)問起，秦檜道：“漢宋兄弟之國，就算漢家有難，我大宋也當(dāng)助之，豈能落井下石？”

趙構(gòu)微微皺眉，便令散朝，卻又密召秦檜來見，道：“秦卿家方才在殿上所論，甚失朕望。”

秦檜頓首道：“臣所言論，皆為陛下。”

“為我？”趙構(gòu)冷笑道：“折楊雖為遠(yuǎn)禍，然不革除此疾，朕心難安。眼下正是傾覆漢廷之良機(jī)，卿家為何執(zhí)意反對？”

秦檜道：“陛下若已下定決心夾攻漢室，何不乾綱獨斷？何必再問群臣？”

趙構(gòu)摶眉不語。

秦檜道：“若臣所料不差，陛下心中，實有三難。”

趙構(gòu)便問：“哪三難。”

秦檜豎起一個手指道：“其一，漠北勝敗尚未可知。”再舉起一個手指道：“西夏、云中，未必響應(yīng)。”最后舉起第三個手指道：“便是響應(yīng)，萬一四家一齊出手也滅不了漢室，反是予漢室口實，引兵南侵。”

趙構(gòu)嘆了一口氣道：“確實有此三難，只是……只是……”

他還沒說出只是什么，秦檜已道：“只是萬一蕭鐵奴在漠北確實大敗，萬一云中、西夏確實將起兵響應(yīng)，萬一漢室外強(qiáng)中干并無抵擋四家聯(lián)手之軍力，則陛下豈非坐失良機(jī)？”

趙構(gòu)又深深嘆了一口氣道：“不錯。朕最為難的，便在于此。”

秦檜道：“所以臣之愚見，上上之策，莫若不攻而攻，我不費一兵一卒，而使?jié)h家四顧不暇，解陛下三難，而無萬一之禍！”

趙構(gòu)大喜，忙問何策。

秦檜道：“漢廷虛實，尚難知曉。但萬一他真是外強(qiáng)中干，而四家均憚其積威不敢發(fā)一卒，讓他撐了過去，便是內(nèi)憂外患也都將被他消弭于無形。當(dāng)下之策，是應(yīng)鼓動其他三家先動手，他三家一動手，漢室虛實可以立見！屆時我等便能定下進(jìn)退之策。”

趙構(gòu)道：“只怕我不動手，宗弼、宗翰還有乾順也都不敢動手。”

“正有此慮。”秦檜道：“而且我若不動，則漢室所受威脅勢必減半，光是他們?nèi)页鍪郑幢啬茉嚦鰸h室能否有同時抵擋我四家聯(lián)手的軍力。所以當(dāng)犯而不犯，不犯而犯，令漢室進(jìn)退兩難。”

趙構(gòu)問：“如何犯而不犯，不犯而犯？”

秦檜道：“陛下可暗諭金使，答應(yīng)起兵。令岳飛稍斂鋒芒，以安宗弼之心；令張俊于淮西開榷場，以助宗弼軍資；令韓世忠防備東南，密切留意漢軍水師；命劉光世治兵徐州，命王庶治兵漢中，命吳玠治兵天水，以作響應(yīng)。”

趙構(gòu)道：“治兵徐州、漢中、天水，此與北伐何異？”

“陛下，我們不是要北伐啊。”秦檜道：“我們是要增援漢室，為鄰解憂啊！”

趙構(gòu)一愕，隨即大喜道：“不錯，不錯，好一個為鄰解憂！”心想這樣一來，南宋就能名正言順地在邊地治軍。雖明言響應(yīng)漢室，其實是響應(yīng)西夏和宗翰、宗弼，而漢廷這邊不但不敢真放南宋的“援軍”入境，還會大舉調(diào)兵提防，這樣一來，果然便如秦檜所說，南宋是不攻而攻了。更妙的是：漢廷若敗，南宋馬上就能進(jìn)行呼應(yīng)西夏、女真；漢廷若勝，南宋朝廷只要馬上扭轉(zhuǎn)墻頭，就不會落下罵名以及遭受攻擊的口實——真是穩(wěn)得不能再穩(wěn)的兩全之策啊。

第二日趙構(gòu)傳召大臣，便按照秦檜的策略議定此事。又派遣使者前往塘沽，要在“恰當(dāng)”的時候給漢廷報警——名為報警，實是脅迫西夏、女真不得不起事。

不過，南宋和西夏的使臣還沒出發(fā)，已經(jīng)有一個大人物抵達(dá)了塘沽，這個大人物，便是漢軍五大元帥之一的歐陽適。

歐陽適這一次北上，聲勢非同小可——他不但是新朝皇帝任命的元帥，監(jiān)國太子的叔叔，而且還是折彥沖臨出發(fā)前親自提調(diào)北上的，可以說在折彥沖北上期間，他就是中樞三大輔政親貴之一。折彥沖出發(fā)前曾到塘沽一行，當(dāng)面吩咐過折允武，要他在歐陽適到來后好生禮待，聽從四叔父的教誨——這句話沒提到三叔父，沒提到七叔父，就單單提到四叔父，其中寓意大可深究。而且折彥沖又是當(dāng)著陳顯、韓昉、郭浩等人說的，所以不久就傳遍了整個朝廷。歐陽適在京畿的根基雖然不如二楊，但有了這句話，情況就大不一樣了。一時間漢廷內(nèi)外，開始出現(xiàn)以歐陽適為首輔大元帥的說法。

在這種背景下，歐陽適進(jìn)京便成為一件不得了的大事，這次歐陽適來，并不是直接走海路進(jìn)入塘沽港口，而是先進(jìn)入淮子口，在山東領(lǐng)了折允文與林輿一起北上，從陸路進(jìn)入塘沽。雖在冬季，但一路上儀仗飄揚(yáng)，又正值河北第一次大收成之后，沿途官員奉旨迎送，真是說不完的威風(fēng)，道不盡的暢快。

折允文騎著四叔從海路輾轉(zhuǎn)購來的波斯名馬，領(lǐng)頭而行——歐陽適見到他后許他作北行隊伍的領(lǐng)隊，讓他過過將軍的癮，又讓原來的領(lǐng)隊作他的副將，這可把折允文樂壞了。林輿卻不去騎另外一匹名馬，呆在歐陽適的特制大馬車上，享用著各式水果美食。

歐陽適和楊應(yīng)麒在公事上矛盾極大，這時對林輿卻十分親和。尤其是偶爾在林輿這張酷似楊應(yīng)麒小時候的臉上捏一把，更是途中少有的樂事。林輿也不哭，也不鬧，只是歐陽適每捏他一把，他就用言語擠兌向歐陽適討一件寶物，從山東到塘沽這段路程還走不到三分之一，歐陽適帶在身邊的貴重事物便被林輿敲詐了一半，連他停在淮子口、準(zhǔn)備明年再開到塘沽的那艘大船，一不小心也讓林輿要了去。才過濟(jì)水不遠(yuǎn)歐陽適就受不了了，不敢輕易再動林輿的臉蛋。但他不捏了，林輿心血**時還是變著法子討禮物，把歐陽適鬧得煩他也不是，愛他也不是，這日忍不住指著這個少年的鼻子罵道：“真是什么人就什么種！貪得無厭！”他心胸雖然不如曹廣弼闊達(dá)，但畢竟是一方元帥，也不是真為這點事情生氣，所以這么說的時候，語氣間實有三四分叔叔笑罵侄子的親昵。

林輿毫不示弱，反唇相譏道：“怪不得人家都說四伯小氣！才這么點東西，就心疼了。”

歐陽適怒道：“誰說我小氣？誰？”

林輿道：“六伯。”

歐陽適一呆，隨即冷笑道：“他！哼！他自己能大方到哪里去？”

林輿道：“六叔可大方了！我說要騎馬，他就送一個牧場連同一個馬群給我。我說要練劍，他不但給我送來了寶劍，還送我一個營的奴隸任我殺。”

歐陽適問馬和奴隸在哪里，林輿一聽咬牙切齒道：“讓一個大騙子給騙走了！”

歐陽適問：“哪個大騙子騙得了你？”

林輿指著塘沽的方向，叫道：“就是你排行第七的那個弟弟！是他騙走的！”

歐陽適一聽樂了：“他怎么騙你的？”

林輿嘟著嘴道：“不說，不說，這是我生平恨事，我死也不說！”

歐陽適從他口中聽到“生平恨事”四字，忍不住笑了起來，問：“他經(jīng)常騙你么？”

林輿點了點頭：“嗯。”

歐陽適問：“要不要四伯幫你報仇？”

“不要！”林輿道：“將來等我長大，我也騙回他，也就是了。”

歐陽適嘿了一聲說：“你要騙他？那可不容易啊。這世上就只有他騙人，沒有人騙他的。”

林輿不服氣地說道：“我會長大，他總有老的一天！嗯，不過我一定要趁著他沒老糊涂騙回他，要不然不算英雄好漢！”

歐陽適捏著他的臉笑道：“英雄好漢？就憑你？”

叔侄倆吵吵鬧鬧，路上也不寂寞，進(jìn)入滄州境內(nèi)后，眼見塘南將近，城墻也望見了，卻聽一馬疾馳來稟：“太子殿下率同文武百官，出城迎接來了。”

歐陽適一聽，忍不住眼睛一亮。心想這等殊禮，多半是折彥沖臨走前囑咐過的，他在東海作威作福慣了，但這時聽到也忍不住心花怒放，連忙催車夫速行。

“等等！”一個聲音叫住了使者、車夫，卻是林輿。

歐陽適問：“怎么了？”

林輿道：“四伯，允武哥哥雖然也是你侄子，不過現(xiàn)在他是太子，帶了文武百官來迎接你，那就是在國事上敬四伯。四伯不該用叔叔對侄子的態(tài)度來對待這件事情，應(yīng)該以元帥對監(jiān)國的態(tài)度來對待這件事情。”

這一來不但旁邊的人，連歐陽適也聽得怔了，他雖然覺得有理，但有意要看看林輿的聰慧學(xué)識，便繼續(xù)問：“現(xiàn)在太子在前面，你倒說，我該怎么對待？”

林輿說道：“這里離城不遠(yuǎn)了，四伯應(yīng)該下車，走過去。”說著自己先跳下車來。

歐陽適笑道：“你年紀(jì)不大，懂的卻不少。”

林輿道：“這些都是胡師傅的教誨。”

歐陽適心想監(jiān)國率領(lǐng)百官迎接，那已經(jīng)是給足了自己面子，自己也不能無禮，便聽了林輿的勸告，下車徒步，走向城門。城門邊陳顯、韓昉等人望見，都暗暗點頭，心想四將軍畢竟是識大體的人。

歐陽適一行漸漸踏雪走近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見城門打著明黃頂蓋，又侯著許多文武，一時看不清面目，就問來迎接的使者都有哪些人到。那使者回稟：自太子以下，在京四品以上官員除當(dāng)值之外的都到了，連幾個副宰相陳顯、韓昉、陳正匯、張浩以及樞密院副使都在其中。

歐陽適又問楊開遠(yuǎn)和楊應(yīng)麒來了沒有，那使者稟告：“楊帥在燕京，不在塘沽，至于楊相，他病了，沒能來。”

林輿一聽大吃一驚：“病了？什么病？重不重？”

那使者這時不知道林輿是什么人，剛才見林輿叫歐陽適四伯，又能說出那樣一番話來，就知道他的身份非同小可，從他的年齡上猜測以為他就是二皇子，慌忙回答：“病況不清楚，太子殿下已經(jīng)派太醫(yī)去診脈了。”

林輿一張臉急得紅了，心想歐陽適北上是件大事，若楊應(yīng)麒病情不重只怕不會不來。歐陽適瞥見，摸了摸他的頭說：“小子，擔(dān)什么心！那是個大騙子！他沒事的。”

林輿抬起了頭來，眼里也有些紅了：“四伯，你說……你說他沒事？”

“嗯。”歐陽適說：“他多半是不給我這個臉，所以就托病沒來！不信？哼！等我一進(jìn)城，他的病多半就好了！”