楊氏聽了菊花的話很是動(dòng)心，汪氏也贊同，兩人都覺得讓青木識(shí)字是個(gè)大事。
菊花不等青木反對(duì)，就對(duì)他說道：“哥哥也不用急著說不去，等明年看收成吧。要是咱家收成好，你就去念。不是還有人好幾十歲了還在考秀才和舉人麼，你這麼點(diǎn)大去念書有啥？你多學(xué)些東西，咱家以後不是能過的更好？”
青木怪異地看著妹妹，啥時(shí)候她懂這麼多了？
楊氏卻當(dāng)場(chǎng)拍板，決定明年一定要送兒子去念書。閨女都有這麼長遠(yuǎn)的眼光，那自己這個(gè)做孃的還能比閨女沒見識(shí)？菊花說的對(duì)，多學(xué)些本事纔是正經(jīng)，要不然天天在家?guī)只钸€不是受窮？自己和他爹不是幹了半輩子麼，家裡還是這個(gè)樣。
汪氏看著菊花讚歎道：“要我說，咱家還是菊花最聰明！”可憐的娃，要不是這臉……
菊花抿嘴一笑，知道大家關(guān)心她，說話都小心翼翼的。
青木見娘真的要自己去念書，遲疑地問道：“我去念書，家裡咋能忙得過來哩？”
楊氏不悅地說道：“不是還有我和你爹麼？我們這把老骨頭還沒散架哩！又不是讓你去玩，你妹妹都想讓你去，比你有見識(shí)多了。”
菊花對(duì)青木說道：“哥哥，我也想念書哩！”
青木張口結(jié)舌地看著菊花，不知如何回答。
菊花輕聲說道：“你也覺得我上學(xué)不像，是吧？要是你去念書，回來教我認(rèn)字不好麼？你一個(gè)人去上學(xué)，學(xué)的可是我們兩個(gè)人的?！闭f完兩眼不眨地看著青木。
青木立即重重地點(diǎn)頭道：“好，哥哥去念書，多學(xué)些東西回來教妹妹?！?
菊花這下願(yuàn)望達(dá)成，心裡舒暢極了，看著青木笑瞇瞇的。她想，供你上學(xué)還是能供得起的，這豬和雞我肯定能養(yǎng)好。
楊氏和汪氏也是高興的不行，好像只要青木一上學(xué)，就能學(xué)個(gè)滿腹經(jīng)綸似的。
剝完了橡子，剩下的事交給兩兄妹，外婆和楊氏又轉(zhuǎn)到廚房去了。青木則按照菊花的要求再將果仁給拍碎，然後用水泡在一隻木桶裡；之後每隔一段時(shí)間就換一次水，換了四五次，泡了兩天才拿去餵豬，豬自然是肯吃的。
廚房裡，楊氏一邊在汪氏的幫助下做飯，一邊抹著眼淚對(duì)她娘說道：“娘，你看咱菊花可咋辦啊？我每次瞧著這閨女這麼可人疼，我這心裡就不落忍?！?
汪氏嘆口氣道：“所以你纔要努力地幹??！送青木去念書也是對(duì)的。只要你們過得好了，菊花就是真的嫁不出去，也不怕。”
楊氏點(diǎn)頭，又問汪氏：“娘，那劉富貴家的閨女人品咋樣？別的都不怕，就怕她嫌棄咱菊花。”
汪氏笑道：“八字還沒一撇哩，你操啥心？要我說，甭管娶誰家的閨女，娶回來了你們也要分開單過，她就是嫌棄小姑子也嫌棄不著——又不在一個(gè)鍋裡吃飯。菊花又不比那劉富貴的閨女差，到時(shí)候你們夫妻帶著閨女把日子過得紅紅火火的，誰的臉色也不用瞧！”
楊氏連連點(diǎn)頭，覺得這話實(shí)在說到心坎上了，靠誰也不如靠自己。就是青木對(duì)菊花好，但將來娶了媳婦也不能讓他兩頭爲(wèi)難不是。
娘倆又說了一回請(qǐng)媒婆去劉富貴家的事，仔細(xì)斟酌一番，挑了清北村的王媒婆走這一趟——也不是王媒婆有多好，不過是圖個(gè)離得近，有什麼消息馬上能知道罷了。
中午，鄭長河回到家，見岳母來了，也很是高興，憨憨地笑了。他一手還提著一串用樹枝條穿起來的小魚，獻(xiàn)寶似的在菊花眼前晃了一晃，道：“閨女，這個(gè)給你熬湯喝。這魚不發(fā)的?！?
菊花知他說的是自己吃蝦臉上過敏的事，心下溫暖，看了她老爹一眼，伸手接那串魚細(xì)聲道：“我去收拾，一會(huì)就能做好。正好外婆來了，也沒啥菜?！?
中午的飯桌上，楊氏又將自己和菊花都支持兒子去念書的事跟丈夫說了。
鄭長河當(dāng)然也是贊同的。他子女不多，對(duì)一雙兒女都寶貝得很，加上兩娃子又都是省心聽話的，所以但凡涉及娃子們的事情，他就沒反對(duì)過。
“我恍惚前兒聽誰說的，咱村收留了一個(gè)老秀才，村長準(zhǔn)備請(qǐng)他教村裡的娃哩——那些娃娃們想去讀書就不用跑到下塘集去了。要真有這回事，那可方便得很！”
青木聽了臉上一僵——難道他要和那些拖著鼻涕的小娃子們坐在一起讀書？
菊花兩眼亮晶晶地看著哥哥，不容他反悔。
青木想起自己的重任，只得硬著頭皮道：“我下午去村長家問一聲兒，要真有這回事，就早點(diǎn)去學(xué)。”
菊花這才滿意地抿嘴笑了，楊氏和鄭長河也都連連點(diǎn)頭。
汪氏笑瞇瞇地說道：“青木要是上學(xué)了，以後定是有出息的。外婆可等著享你的福哩！”
鄭長河笑道：“娘，看你說的，青木和菊花以後都會(huì)孝順你的。”
汪氏卻是沒有享福的命，在菊花家吃了一頓午飯後，不顧楊氏的挽留，立即匆匆趕回去了——她家裡也忙得很哩！
青木和外婆一起走的，他因要到村長家打聽學(xué)堂的事兒，順便送外婆——楊氏給她娘裝了一袋花生，有十幾斤哩！
“青木，這是要上哪哩？”剛出清南村，身後趕來一輛牛車，駕車的村漢揚(yáng)聲問青木。
“老成叔啊，我送外婆哩！叔這是上哪？”青木看到老成叔趕著牛車急忙問道。要是以往，他定不會(huì)答的這麼細(xì)，只是今天想問這老成叔是否順路，看能不能捎上外婆一程。
老成叔爽快地咧嘴笑道：“我要到下塘集去拉些東西。讓你外婆上來，我捎她一程?！?
青木高興極了，急忙扶著外婆上車。
汪氏樂呵呵地說道：“真是難爲(wèi)大侄子！那我就借光了?！?
老成叔笑道：“看你老說的，不過是順便的事兒。坐穩(wěn)了，駕！”
汪氏坐好後，對(duì)青木揮手道：“青木，去忙吧！等閒了來看外婆啊！”
青木嘴裡答應(yīng)著，看著牛車顛顛地走遠(yuǎn)了，方纔轉(zhuǎn)回身往村長家裡走去。
還沒走幾步，迎面走來一人，看到青木驚喜地叫道：“青木啊，幹啥來了？”
青木一看，正是張槐，挽著袖子和褲腿，好像從田裡剛回來。他冷哼一聲，一梗脖子不理他，直接往前走。
張槐急忙攔住他道：“青木，那啥，你咋還在生氣哩？彆氣了好不好？要不你再揍我一頓？”
青木見他攔著自己，不悅地說道：“誰跟你生氣了？我懶得理你！”說完不屑地看他一眼，繞過他大步走了。
張槐急忙跟上去，連連賠笑說著軟話，請(qǐng)他原諒自己。這村裡也就這一個(gè)能說得上話的好朋友，這麼些天都不理他，簡(jiǎn)直讓人憋屈得發(fā)瘋！
青木氣惱地回身瞪他一眼，緊繃著臉怒道：“你再跟著我？滾遠(yuǎn)些！”說完轉(zhuǎn)身又走了。
張槐看著青木決然而去的背影，心下愧疚，又是難過又是氣惱！難過的是這青木真的不理自己了；氣惱的自然是那多嘴多舌的花婆子了；愧疚自己說話不經(jīng)大腦，害得菊花被人說閒話。
娘說的對(duì)，要是菊花的臉沒有被毒物咬了，只怕自己求也求不到這門親事哩！再一想平日裡菊花的種種溫柔和賢惠，竟是除了臉上有問題，找不到一點(diǎn)其他的不好，因此，心下越發(fā)後悔！
正思緒萬千不得主意，那邊扭腰甩胯的走過來一個(gè)身形瘦削的婦人，可不就是花婆子麼！
“噯喲！槐子，在幹啥哩？傻不拉幾的站在這？”花婆子齜著嘴巴笑，兩眼骨碌轉(zhuǎn)著，探究地掃視張槐——是不是碰上誰家的閨女了，在這思春哩？她是不會(huì)放過一丁點(diǎn)家長裡短的新鮮事的。
шшш?тtκan?C〇
張槐大怒，惡狠狠地瞪著這花婆子，想罵她幾句，自己又是晚輩，回頭叫她掰扯出更不好聽的來就麻煩了。
於是，他一邊轉(zhuǎn)頭就走，一邊嘴裡嘀咕道：“背後扯人閒話，死後是要拔舌下地獄的！”
花婆子正殷切地期盼著套問這青春少年剛在想啥，不料張槐說出這話來，她立刻不依了：“哎呀，槐子，你這是說的啥話？我咋就扯人閒話了？哦，是不是說菊花那事兒?。磕翘祀y道你沒說過不娶菊花，是我瞎傳的？你都說出來了，還怪我傳？”
張槐那個(gè)氣啊，恨不得吃了這花婆子！嗯，沒法吃——瘦不拉幾的，還喜歡塗脂抹粉，難聞死了——還是狠揍一頓好了。他不能真的動(dòng)手，只好在心裡幻想著狠揍得花婆子嘰呱鬼叫的樣子！
花婆子抖擻精神，想跟張槐掰扯掰扯，說不定能問出關(guān)於醜女事件的後續(xù)發(fā)展，和當(dāng)事人的一些想法，但張槐頭也不回地走了，害得她剛蒐集的一肚子話沒吐出來，難受無比！最後悻悻地往柳兒家去了——找柳兒娘討論這張槐是否有回心轉(zhuǎn)意娶菊花的可能！
青木甩掉槐子，來到村長李耕田家小院前。這是一個(gè)用石頭砌起來的院子，院牆裡露出白牆黛瓦，和樹木竹林相映成趣，顯示著村長家殷實(shí)的家境。
他敲了敲那扇厚實(shí)的院門，一個(gè)蒼老的聲音傳出來：“來了！”