漢威都不由得要抱怨大哥太狠毒了。他腿上傷沒全好，大哥就每天從省廳、司令部拿回來一堆卷宗文件要他幫了謄抄處理。漢威覺得自己就簡直成了龍城省主席楊漢辰司令的機要處秘書了，處理不完的卷宗，到了大年三十也不饒過他。
大哥還沒從省廳回來，漢威依然趴在桌上按了大哥的交代飛快批閱謄抄著公文。本來心情煩躁，又看了許多不通順的報告和文件，只有自我排解氣惱，自言自語的邊幹邊叨唸：“這是哪隻豬腦袋寫的，不通呀。前後矛盾，他孃的！費了少爺這麼多時候，白抄了，等哥回來再說。”順手扔在一邊。
又開始仿了大哥的筆跡語氣批下一份文件，皺了眉更是愁苦煩悶：“這都是什麼字？”漢威罵了說：“鬼畫符呀！”再看署名，哭笑不得的說：“大哥你也教訓教訓你下面的人，這他孃的也叫字！”扔在了一旁。撅了嘴去從高高的文件堆裡拿卷宗袋。
一隻手靜靜的伸過來，死死擰住了漢威的臉蛋，疼得漢威措手不及“啊呦”一聲，鋼筆都扔掉了。
“你什麼時候?qū)W得這麼粗野了？跟了鬍子卿那堆東北土匪兵痞沒學好，滿嘴的野話，還象個大家子弟嗎！”漢威委屈的掙扎，心裡暗惱，這討厭的大姐什麼時候不聲不響的進了書房，還偷聽了他自言自語的牢騷話，開始教訓起他來。
一臉橫肉的大姐怒目而視的擰著他的臉不鬆手，罵著：“別當你替何老頭子捱了顆槍子，就反上天都沒人敢管你。等你大哥回來知道了不撕爛你的嘴。不長進的東西！”
漢威雖然理屈，但他最討厭大姐動不動就擰他的臉，掙扎了伸手去抵擋。
“你還敢跟我動手了！你是無法無天了！”大姐驕橫的鬆開撕擰漢威臉頰的手，轉(zhuǎn)去揪了他的耳朵，邊去抽打他的後腦勺不依不饒。
“大姐，怎麼了。”玉凝姐聽了動靜跑進來，“大姐，小弟做錯事，你好好對他講。他有傷呢～”
玉凝上前拉勸著，漢威也忍無可忍的一把掙脫開大姐的手氣憤的嚷道：“你別無理取鬧好不好！我?guī)终履亍Ｎ揖褪菨M嘴野話不長進，也還輪不到你來管。”
“玉凝你聽，你聽聽這小兔崽子說的是人話嗎？”大姐怒不可遏的還要往上衝，玉凝姐已經(jīng)攔了她好言安慰說：“大姐別跟他個孩子去計較，他哥也憋了個把月要揍他呢。等他哥回來教訓他爲大姐出氣。”
大姐這才忿忿的隨了玉凝出門，忽然又迴轉(zhuǎn)身，小心翼翼的端起門口條案上的一個盤子，盤子裡是個白麪蒸的一對兒小白兔，白兔的眼睛還是精緻的點成硃砂紅的，泛著熱熱的豆沙香氣。
這書房裡沒旁人，難道大姐是給自己送點心吃的？這可是太陽從西邊出來了。
“你！”大姐連他名字都懶得稱呼就吩咐：“進祠堂，把這點心給你七叔牌位前供了。”
漢威的記憶深處，似乎記得在以前的年節(jié)也見過七叔的靈位前供的這種點心。只是他沒習慣吃涼冷的供品，不然這兩隻兔子真是令人垂涎呢。
“小弟，現(xiàn)在你是楊家唯一的男人，就你能進去祠堂。去幫大姐把點心給七叔燒柱香供上，對七叔說是大姐做給他的。”玉凝吩咐著。
漢威一臉的不快，心想就看在七叔的面子上吧。他接過點心盤子，盤子有些熱，大姐不放心的叮囑：“仔細些，別毛手毛腳的。我忙了一下午才蒸好的。”
漢威也是十分不解，平日大哥談到七叔都充滿敬重。單這大姐說起七叔一口一句“小七”“老七”的全然沒半點尊重，大哥竟然也不指責她。而偏逢了這大年的時候，大姐還特地跑來孃家給七叔做上這盤點心。
沒等大哥回家，大姐就匆忙的趕回去儲家過年了。臨走時還對漢威仍然是怒目而視。漢威並不介意，從小大姐就看他不順眼，見了他非打即罵的，漢威也懶得理她。
今年的大年除夕比起去年的實在冷清，去年有四哥和十哥從國外回來過年，今年卻還少了小亮，也不知道小亮兒一個人漂流在外是如何過年的。漢威想起爹爹在的時日，大年除夕一家人是何等的熱鬧，怕最溫馨的就是被爹爹抱在懷裡看著滿院的火樹銀花，堵著耳朵隱隱聽那震耳欲聾的爆竹除歲的聲音。
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吃過年夜飯，大哥和大嫂回房了。
漢威孤零零坐在窗臺看著大門口昏黃的路燈下，狂風空卷著樹枝亂搖，窗縫中都能感覺到屋外的陰涼。眼前飄過了香兒那嬌媚的笑容，小方那憨厚的傻笑，還有讓他想了就流淚的俊逸瀟灑的鬍子卿大哥，你們都在哪裡呀？
初三的那天，大姐照例回家過年了，肥頭大耳的儲姐夫也來了。見了漢威還是那樣噓寒問暖的拉了他說話，漢威想到香丫兒吐露的那個秘密，就恨不得暴打這個狗頭一頓。好在儲姐夫也知趣，吃過中飯就走了，留了大姐在孃家過年。
漢威午覺睡得香甜，醒來時還是賴在牀上懶得睜眼，隱隱聽到房裡有唏噓的低低啜泣音，心下狐疑，是誰在屋裡？睜眼一看，嚇了一跳，大姐正坐在不遠處的椅子上對了本書，抹著眼淚。漢威起牀的動靜驚動了大姐，大姐慌忙的擦乾眼淚，那書掉在地上，是那本珍貴的《申江國流》。
大姐忙小心翼翼的拾起這本畫刊，擦了又擦，對漢威說：“小弟你睡吧，我出去看。”
“大姐！”漢威翻身下牀。這本《申江國流》是大哥剛還給他的。“這畫刊你不能拿走。”漢威堅決的說。
“一本畫報，我即拿了又怎麼了？”大姐蠻橫著說。
漢威幾乎要瘋狂了，怎麼還有這麼不講理的人，私自闖到他的臥室，還要強搶他心愛的畫報。
“小弟，大過年的你別尋不痛快！”大姐厲聲說，聲音仍然含了抽噎，“我看過就還你，不搶你的東西。”
聽大姐居然有這麼低聲的話，漢威的氣也消下一截，悽楚的目光看著大姐似乎在叮囑：“你可要說話算數(shù)。”
大姐捧了《申江國流》出了門，漢威暗自思忖，大姐爲什麼看了這本畫報哭？那定然是這“八大公子”中，有人令他睹物思人了。那會是誰？漢威想起了除夕那天下午，大姐來尋他，爲了供那盤點心給七叔的靈位。可厲害的大姐平時對他和大哥都動手非掐即打的，怎麼對七叔這麼傷感。漢威更是不解。
直到在小客廳聽了大姐對玉凝姐喋喋不休的哭訴，漢威才總算明白了大姐爲什麼對七叔那麼的一片深情。
聽來聽去，大姐應該是比七叔還大兩歲，漢威仔細掐指算來，也對，大姐比大哥大七歲嗎。
據(jù)說大姐和七叔都是在大娘的懷裡長大的，從小一處吃一處玩，直到七叔從軍，大姐出嫁。大姐說，小時候七叔調(diào)皮惹禍，她都會幫了遮掩，遮掩不住時，七叔捱打，她會幫了娘一起給他上藥。所以她眼裡這個“叔叔”不過是個名號，說不恭敬些，七叔在她眼裡也就是同漢辰大哥沒什麼兩樣的兄弟。
大姐出嫁的時候，本是嫁了儲家這麼個大戶，是件欣喜的事情。誰知道嫁過去沒兩個月，大姐就哭著回來，原來這儲姐夫年輕時是個眠花宿柳風月場的混混，新鮮勁兒過去，竟然同大姐口舌後就拳腳相加，公公婆婆不管不說，還有個太婆婆對儲姐夫是溺愛無度。嫁出去的姑娘，爹爹也不便出面干預，找了儲姐夫聊了幾次也不奏效。結(jié)果七叔就義憤填膺的不顧家人勸阻，替大姐出頭了。
據(jù)說最熱鬧的一次，是七叔追了儲姐夫到妓院，把他夜裡從小妓女的被窩裡抓出來痛打一頓，勒令他不許再逛窯子，而且不許動鳳榮大姐一根手指頭，不然抓到他一次打他一次。嚇得儲姐夫魂飛魄散的連滾帶爬溜回家，大病一場，足老實了一個月。儲姐夫是有名的惡少，自然不甘心，儲家老太太見孫兒被打，還特地去楊府告狀。七叔也沒免一頓捶楚，但七叔的骨頭是越打越硬，居然帶了傷追了儲姐夫出來又是痛打，揮了拳頭對他說：“你有骨頭就跟我拼下去，我不怕打，就不知道你怕不怕。”儲姐夫領教過幾次果然長了記性，嚇得再也不敢對鳳榮姐胡來，也不敢出去風流，聽到楊老七的名字就嚇得哆嗦。
大姐說起這段往事就哭得淚水不止說：“我就跟老七說，‘你別去尋他拼命了，他打他，回來爹定不饒你，他被你打，我自不管，你被爹打一下，我和娘都心疼欲碎的。’，可老七就說‘這種人，就是你硬他軟，你軟他硬。你孃家還有我這個‘小七叔’挺著，就不信他儲忠良骨頭硬的過我！’”
果真，儲姐夫老實了，先些年是對楊家七爺?shù)膽峙拢蠼闵铝藘蓚€兒子，小夫妻才慢慢親熱起來。儲姐夫也同七叔握手言歡，踏踏實實的繼承了儲家業(yè)天南地北的闖蕩，每次回來也知道想了給楊家的親戚帶回些禮物，人也變得隨和了。大姐覺得七叔是她命中的福星，偏偏這顆福星沾惹了小夫人母子之後，就幾經(jīng)挫折磨礪，以至過早的隕落。所以日後一旦同儲姐夫發(fā)生不快，大姐都會想到七叔在的日子。
漢威聽得心裡難過，平日只是對這個惡俗歹毒的大姐忿恨不已，多半也是因爲自幼都被她爲難。但想到七叔的往事，漢威也不知道該如何評價這段孽緣了。
已經(jīng)是正月十五了，漢威明天就要去空軍報到了。一切收拾停當，大哥還特地將一封信遞給漢威囑咐說，空軍大隊長常博鳴是他軍校的同學，讓漢威把信轉(zhuǎn)交給常將軍。
客廳閒聊的時候，大哥忽然和藹的看著他問：“小弟，我今天去給呂世伯拜年，呂世伯提起～”
漢威聽到這裡心都揪起來，他想起了去年那場飛來橫禍，想起了大哥對他那不留情面的痛打，想起了呂家聽說了關於他的風言風語後義無反顧的退婚。
“呂世伯對前番誤信傳言而退婚表示歉意，他說，如果還有緣分，他家小姐還是待字閨中。”大哥平緩的話略帶商量，這是平時都不會有的“寬待”的話語。按說這婚姻大事根本沒他做子弟的插話的份的，大哥就是讓他娶個大麻臉，他也得娶不是。
大哥問詢的眼光看著他，等了他的表態(tài)。
漢威說：“大哥做主就是。”遲疑一下，避開大哥的目光又說：“娶誰都一樣，過去的事何苦抓了不放呢？連曾大聖人的老孃聽了市井傳言說他兒子殺人了，還要不分青紅皁白的嚇得跳窗子逃跑呢？更何況他呂家還不是聖人呢，以訛傳訛的信了傳言退婚也是人之常情。”
“你不願意就明說，別學的貧嘴滑舌的。”大哥申斥道，“大哥這不是跟你商量嗎。”
“婚姻大事，大哥做主，不用跟小弟商量，大哥拿主意就是。”漢威低頭囁懦。
大姐鳳榮突然開口插話說出了漢威的心聲：“我看這呂家小姐不能娶，還沒嫁過來呢，聽風就是雨的就把婚給退了，這會子咱們小弟風光了，她又巴結(jié)了尋來。不說這開頭就不吉利，日後一輩子風風雨雨的事多了，保不住她能不能從一而終呢。”漢威聽了頭一次覺得大姐的可愛。
大哥只是冷笑一下，轉(zhuǎn)向漢威佯怒了問：“你可是說的真心話？我做主？那我給你找個賴頭媳婦你也娶？”
漢威也不知道爲什麼自己聽大哥提到呂家心裡就那麼的忿恨。聽點風言風語就落井下石的退婚，如今風平浪靜了就又尋回來和好。漢威對呂就家充滿了鄙夷，更奇怪大哥怎麼還能再考慮這個荒謬的婚事。就沒好氣的答了句：“大哥當初同大嫂成親，爹可曾問過你的意思？不也不妨礙兄嫂生下亮兒。”
一句話衆(zhòng)人皆驚。