泡在池子裡，暖融融的水，水面蒸騰著花香的氣息。

漢威閉上眼，想著不知道什麼時候才能從儲家莊園這盤絲洞裡逃出去。後肩上被大姐用藤條抽的兩鞭雖不是很狠，但是腫脹未消泡在水裡還隱隱作痛。漢威略站起身，借了四壁霧氣全無的神奇落地鏡牆尋找著那道傷口，有些紅腫，可他自己的手摸不到。

“看什麼呢？小心著涼。”姐夫儲忠良推門進來。漢威慌忙披上湯衣，喊一聲：“姐夫。”

呵呵一聲笑，“小弟還怕羞了。你剛出生不久，姐夫就抱你玩兒。你娘剛生你的時候血虧，身子不好，都是你姐和你先大嫂子抱了你帶在身邊，你還在我身上尿過多少次呢。”

褚忠良說著遞過一方雪白的浴巾，漢威反聽的面帶羞怯。

“怎的，嫌下人們伺候的不好，給轟出去了？”

儲忠良問。

漢威忙搖頭道：“不……不是……有點不習慣。在家也一樣，都是我自己來。”

儲忠良拉過漢威到池邊，挽了袖子，擰條毛巾給漢威搓著背說：“你哥不在，姐夫也不能委屈你不是？”

“姐夫……”

“這道檁子是你哥打的？”儲忠良很快就發現了虯結在漢威後背那道明顯的暗紫色傷痕。漢威不作聲，儲忠良嘆道：“是你姐吧？她有時候下手就是沒輕沒重的。”

儲忠良邊擦邊撫著漢威身上暗色的陳年疤痕，心疼道：“這也就是你娘去的早，不然該多心疼。我上午還埋怨你大姐和你哥，別總作賤這沒爹沒孃的孩子了。你姐倒好，跟我嚷著，‘沒爹沒孃的也不是他一人！’，她就是歪理多！”

聽著老好人的姐夫提到逝去的生母，漢威試探地問：“姐夫可曾見過漢威的親孃？她長什麼樣子？”

儲忠良愣了愣笑道：“‘江南第一美人’當然品貌出衆了，這個不說你也知道。你想知道什麼？”

“她怎麼死的那麼早呀？得了什麼不好醫救的病癥了？”漢威繼續深入著這個他一直想弄清楚的疑團。

儲忠良笑笑：“是個病癥就不好治，也可能是生你的時候就落了些虛癥吧。”見漢威一陣傷感的樣子，儲忠良忙說：“不過你生的倒是頗有幾分象你生母。”

“哥說我生得象爹，就是皮膚象母親多些。”漢威終於開了話閘，把自己聽說的關於生母的隻言片語的都抖落出來，對姐夫反有了幾分親近。

儲忠良回憶了一陣，神秘道“天妒紅顏，這話說的不錯。可能生得太好了，老天都妒忌了，就收了去。”然後又說：“美人，什麼是美人，這現在評的什麼明星戲子交際花美人，那都不是美人，都是庸脂俗粉罷了。‘美人如花隔雲端’這句詩你聽過嗎？”

見漢威搖搖頭，儲忠良得意的滔滔不絕道：“真正的美人，是要隔了雲裡霧裡的，你看得到，又摸不著。像映在水裡的月亮，你看著看著覺得好像在眼前了，可一伸手，就沒了。你家老爺子當初呀……這就是得來的容易，去的也快……怪命吧！”

漢威反倒被姐夫一番感悟弄得雲裡霧裡的不知所云了。

※※※

回到客房，西式的絨布帷幕放下，漢威和衣而臥，將自己埋入豪華鬆軟的牀裡。輾轉反側如何也睡不踏實，起身拉開些窗帷，靜靜窺視窗外黑沉的天，心裡盤算，也不知道要熬到哪天才能離開這裡回家去。晚飯的時候他去臥室看過大姐，也說了幾句哄慰大姐的軟話，大姐看都沒看他一眼就罵他滾出去。

想想這個姐姐也實在氣人，自他記事起對大姐的印象就是驕橫跋扈，家裡上下都畏她三分，尤其是大哥，對她言聽計從的。可能因爲她是大哥唯一的同胞姐姐吧，大娘就大哥和大姐兩個孩子。其它姨娘的孩子大多都在那場瘟疫裡，可能歷經劫難後她就更得寵了。出了閣的姑娘還總回孃家混，而且總尋他們兄弟的不是，好在爹爹在世的時候護著他，不然早被大姐的“雞爪功”掐死了。

漢威昏昏入睡的時候，隔壁的哭鬧聲把他從夢中驚醒。那悽慘的哭喊聲絲毫不加遮掩，聲音似乎就在隔壁，時斷時續，聽得清楚。

“老爺，老爺……不敢了，老爺，”尖利的哭嚎聲好像是上午伺候過他的那個香丫兒，那個聲音極有特質，帶了陰柔，哭聲恐懼和絕望：“老爺……饒了香兒吧。老爺，不敢了……不要！”

“老爺？”難道是大姐夫在隔壁？漢威心裡狐疑。

老媽子的聲音罵道：“小賤貨！你還有臉求老爺？給臉不要臉的！”

一陣叮裡咣噹的掙扎絞打聲後，傳來了姐夫儲忠良的喝罵聲：“吃裡扒外的東西！”

“老爺，老爺……香兒不是故意的，香兒不是想……”果然是香丫兒，乞求聲中充滿了驚恐和絕望。

“老爺，老爺……啊！啊！不呀！不……”，香丫兒悽慘的哭嚎聲在空蕩的屋子裡迴盪，聽得漢威渾身汗毛豎起。他不知道香丫兒犯了什麼錯，也不知道平時和藹的姐夫儲忠良如何在懲治他，爲什麼他哭得這麼恐怖。

儲忠良終於發話了，話音平緩沉靜，伴了香丫兒的呻吟和時高時低的嚎哭就更耐人尋味：“我最恨那不識得眉眼高低的，給你個好臉兒就不知道自己姓什麼了！吃裡扒外的東西！”儲忠良的聲音，陰狠的讓漢威心寒，他不信和藹可親的姐夫的聲音。

甩門的聲音，姐夫離開了。屋裡接著泛起香丫兒淒厲的哭嚎聲和老媽子的喝罵聲。

漢威本是想出去看個究竟，但畢竟他在儲家是客，不好多事。轉念一想，也不對，這個妖精般的香丫兒倒底是什麼罪過就惹怒了姐夫，處罰得他哭得這般悽慘。什麼“給個好臉就不知道姓什麼了”“吃裡扒外，不知道上下的裝什麼少爺小姐”，這分明是話外有音呀。

不消一杯茶的功夫，旁邊房間安靜下來。那個香丫兒好像也被推搡了拉了出去。按說教訓下人，什麼地方不可以，怎麼弄在客房邊上。漢威自幼沒了父母，在兄長身邊雖然算不得寄人籬下，可多少學了些乖巧機敏，這話外的音他立刻就悟出了些。想想原本貌似和藹憨厚的姐夫，如果真如他猜中了今晚這步棋的用意只是“敲山震虎”的話，這步棋可下得太有水平了。漢威立刻感到寒氣沁心，對大姐夫起初的那點好感也隨風飄逝。

這天，漢威起得比較早，獨自在後花園散步，入秋的園子寒意悠悠。忽見幾個下人七手八腳地擡了個人往這邊來，一個人指揮著說：“快點！‘好芳苑’那邊的車在外面等著呢，人賣出去就踏實了，省的死咱們這裡。”漢威覺得一陣秋風被他吸進了肺底，涼的心痛。他自幼在行伍之家長大，也經過戰爭，不能說殺人無數，但也見多了死人，可今天不知道怎麼覺得一陣蒼涼。那些人從他身邊過的時候，八成是不認識他，徑直的從他閃開的道過去。那垂著的拖曳著零亂長髮的慘白麪容竟然是昨天的那個香丫兒。香丫兒呆滯絕望的目光在他身上停留著，就直直的從漢威視線離開出了後院那個小門。