千里冰封，萬里雪原。拓跋猗盧站在一個矮坡上，向東望著延綿的太行山脈心緒起伏。匈奴漢皇帝劉聰的特使已經來過，表示劉聰願與拓跋猗盧結成兄弟之邦。拓跋猗盧心裡清楚，這只不過是匈奴人不想讓他支援劉琨。拓跋部已經四年沒和匈奴交戰，匈奴漢國特使的到來，使猗盧部衆分成明顯的兩派。以世子爲首，有鑑於匈奴漢一年來攻無不克戰無不勝，而不希望出兵援救劉琨。而以漢族大臣衛雄爲首，則多次要求不顧一切的援助劉琨。連日來已經多次爭吵，漢族將軍甚至希望實在不行，由漢族官兵單獨援助劉琨。拓跋部甚至有被扯裂的風險！
拓跋猗盧被連日來的爭吵弄的心情壓抑，以至於下著大雪而獨自外出散步，他又回首向西瞭望，遙想當年武帝對他兄弟不薄。在他父親沙漠汗被部族成員殺死後，幸好猗盧和大哥拓跋猗迤尚在晉廷。晉武帝親自命令晉軍輔助猗盧兄弟二人回大漠統領部族，並給當時只有十幾歲的兄弟二人留下了上萬的晉軍兵馬。二十多年來，猗盧和他過世的大哥都非常倚重晉軍勢力。所以，猗盧部內晉軍勢力一直以來都比較強，兵馬不下兩萬，不可忽略。今天晉朝有難，自己如果不幫助也於心不忍，但是一年來形勢轉換之快，令猗盧目瞪口呆。大晉東海王死後，匈奴漢攻無不克戰無不勝，竟然一舉活捉大晉皇帝。還一把火燒燬了洛陽城。自己即使援助劉琨，能否成功，也是一個巨大的未知數。是幫助義弟劉琨。還是坐觀劉琨成敗，使拓跋猗盧舉棋不定，而心思痛苦。
公元307年大哥去世之後，猗盧統管拓跋三部。征服大漠各部族大小30餘部。西晉朝廷授予拓跋猗盧大單于的稱號，賜給金印紫綬。再次向拓跋部的‘漢民’宣示拓跋猗盧的領袖地位。從前，他哥哥也被晉廷封爲大單于。晉廷有恩，劉琨有義。漢民有情，悍然拒絕支援晉陽說不過去。
回到府中，侄兒普根早已在殿中等候。猗盧感到很奇怪，問：“你想說什麼？”他知道對方也是想說與晉陽戰事有關的事。晉陽的戰事已經成爲拓跋部胡漢兩派都重點關心的事情。
普根上前行禮說道：“我看叔父近日憂心忡忡，依我看不需要太過擔心。”
“哦，你想說什麼意思？”拓跋猗盧問道。
普根回道：“自東海王死後。漢國屠王衍十萬強軍；殺何倫所護48王；再擒天子。滅茍晞。嚇得蒲阪關投降，長安陷落。劉琨之將邢延投漢國，看似是我們世子所迫，其實也還是形勢所然。他已把世子攆走，用得著急急忙忙投降漢國嗎？還主動請漢國來夾擊前主……”
“少說廢話，”拓跋猗盧討厭聽到‘漢國’勝利的消息。
普根上前一步說道：“大晉的確對我很好，劉琨對我也誠心相待，但是如今大晉分崩離析。就算我們有心助他，他也要自己爭氣才行。如果劉琨一上來就被匈奴戰敗。我們救他又有何用。以我的意思，他們也要值得我們來救才行。”
拓跋猗盧默默的點點頭，整個部落進入幷州代郡剛剛一年有餘，幫助劉琨對抗表面上強大到恐怖的前漢，是賭上整個部族的命運，不得不小心對待。
北方盡吹，雪滿長城之窟。十天過去了，拓跋猗盧的援兵還沒意思信息。劉琨終於明白溫嶠猜對了。拓跋猗盧這回可能真的不會來了。劉琨站在城樓中望著敵營，滿心躊躇。
很久如佳開口說道：“自東海王去世，漢軍攻必克戰必果。晉軍一敗千里，沒有人敢在這個時候來救我們。我們應以自強爲強。其實劉聰給了我們一次很好的機會。”
“哦？”劉琨不解的望著如佳。
如佳說道：“漢國主力正在長安和關中豪傑作戰，漢國本部原就無力兩面作戰，一攻一受纔是上策。劉聰兵行險招，只表明他被勝利衝昏了頭腦。”
如佳指著皚皚雪原再次說道：“昨日這場大雪，至少使敵軍五六天內無法攻城。敵人軍士在帳篷裡也會痛苦不堪。劉聰不顧嚴寒，只因邢延投降，就認爲能消滅我們。再一次證明他被勝利衝昏了頭腦。邢延不是趙染，我們不是司馬模，這裡也不是長安！”
蒲阪關是長安司馬模和漢軍作戰的前沿陣地，趙染的部隊是司馬模的尖峰主力。司馬模又是一個常敗將軍。而漢國中山王劉曜帶領的又是劉聰最精銳的部隊。劉聰不能拿迅速攻佔長安來類比晉陽。
“把眼光只盯在陰暗處，就看不到光明的召喚。”如佳溫柔的對劉琨說：“自從王彌死後，石勒孤木難支。中原形勢已然轉好。我們晉陽和長安在西線的被動仍然是‘永嘉之亂’的延續。如今地利，人和都在我，我們用一場大勝來結束西線的被動，勢必更加鼓舞關中豪傑的鬥志，拓跋猗盧也還會站在我們一邊，因爲他部中漢民勢力較強，不能因此而分裂。只要勝了這一仗，我們就不再如此被動。”
劉琨本來對守城很有信心，如果不是在‘壺關之戰’騎兵盡失，他甚至認爲可以出城消滅這二萬敵軍。他只是對長期的戰略悲觀。如佳的一席話，使劉琨深受鼓舞。劉琨迅速返回府邸，召開會議。趁著五六天的間歇期，對晉陽防禦從新佈局。並命全城動員起來，收集城中蘆桿，多做弓箭。
會議結束，各將分別行事，如佳叫住盧諶說道：“你從洛陽趕來，敵人的兇殘是你親眼所見。你去告訴軍民，敵人一般會把投降的軍士全部殺死，還會把民衆來到平陽做奴隸。鼓舞軍民全城抗戰。”
盧諶還未應命，劉琨皺眉道：“這種手段未免下流。”
如佳回道：“半年來敵人連戰連勝，各路晉軍連戰連敗，趙染的投降，司馬模的失敗全都輸在心理上。我們最大的隱患是軍民的恐懼心態。戰爭從來不缺虛假宣傳。”