另一邊，呂璟辭別張士良之后就直奔城南原本屬于屠戶(hù)幫的肉莊而去，這里如今同樣是一片繁忙景象。
只是往日里主宰此處的屠戶(hù)幫，卻已經(jīng)隨著殘闕的反叛煙消云散。
呂璟做主和官府間達(dá)成了協(xié)議，在交付了一筆錢(qián)財(cái)后，這里也就完全歸屬在了呂記名下。
鶴老最近開(kāi)始挑選人手在山中特訓(xùn)，其余人如今都已歸屬于雄略軍名下，呂璟自然不能再像往日一般隨意調(diào)用。
“大人，肉莊到了。”驢車(chē)外傳來(lái)王闊的粗狂聲音。
呂璟嗯了一聲，起身從車(chē)架里走出，本來(lái)按照此前立下的功勛，王闊也能得個(gè)都頭一類(lèi)的軍職，不過(guò)出乎呂璟的預(yù)料，他卻直接開(kāi)口拒絕了。
此外還有一些在戰(zhàn)爭(zhēng)中身體有所損傷的老兵，就組成了如今呂璟身邊的防衛(wèi)力量。
“大人。”劉紀(jì)事先得了通報(bào)，早已經(jīng)帶著侄兒等在一邊，眼見(jiàn)車(chē)架停下，就抬腿走了過(guò)來(lái)。
“辛苦劉老伯了。”呂璟開(kāi)口問(wèn)詢(xún)了幾句，心中也是有些感嘆。
原本尚還雋碩的劉紀(jì)如今已是滿(mǎn)頭華發(fā)，跟在他身后的侄兒劉啟年，一瘸一拐的樣子更讓人心生憐憫。
正是大好年華，卻因?yàn)闅堦I的野心弄成了這幅殘疾樣子，遺害一生。
“等這里的事情忙完，就讓啟年也去東江湖書(shū)院潛修幾年，時(shí)間雖然晚了些，多少能夠?qū)W些本事。”
一邊在劉紀(jì)的引路下向肉莊內(nèi)行走，呂璟一邊開(kāi)口說(shuō)道。
身后的劉啟年愣了一愣，劉紀(jì)卻是反應(yīng)的快，當(dāng)下就要下拜謝恩，只要能夠進(jìn)了書(shū)院，就算讀不出什么樣子，對(duì)自家侄兒日后也將帶來(lái)無(wú)窮好處。
“劉老伯客氣了，啟年也是因我而傷，都是應(yīng)該的，快說(shuō)說(shuō)這肉莊的情況吧。”
“大人的恩德，我們叔侄這輩子怕是都報(bào)答不完，啟年，還不快向大人磕頭！”
呂璟阻止不得，眼看著劉啟年給自己用力磕了幾個(gè)頭，也只能無(wú)奈笑笑。
“大人，依您的吩咐，我們將肉莊里菜蔬的區(qū)域進(jìn)行了擴(kuò)大，同時(shí)增加雞鴨魚(yú)和肉豬的養(yǎng)殖，牛羊不再購(gòu)入。”謝過(guò)恩情，劉紀(jì)將話(huà)題引到了正事上。
“人手的招募上還順利嗎？”肉莊起初設(shè)立時(shí)就參照了后世生態(tài)養(yǎng)殖的理念，將飼養(yǎng)和種植結(jié)合了起來(lái)。
如今擴(kuò)大菜蔬的種植，也是為了能夠承擔(dān)起接下來(lái)郴州城可能會(huì)產(chǎn)生的巨大消耗。
“總體還好，我們給出的待遇優(yōu)厚，再加上呂記的名頭，應(yīng)該能夠滿(mǎn)足大人此前計(jì)劃的產(chǎn)出。”
劉紀(jì)將呂璟引到了一處正在整修的田地，等再過(guò)段時(shí)間，這里就將變成綠油油的色彩。
“屠戶(hù)幫那里？”
“她們還想等自家男人回來(lái)，過(guò)幾天我再親自去勸勸。”
點(diǎn)了點(diǎn)頭，呂璟沒(méi)有就此事再多詢(xún)問(wèn)，郴州城原本的屠戶(hù)們死的死，傷的傷，再加上此前被蠻軍帶走的那批人，城中留下了大量孀居的婦女。
顧念著往昔的情誼，也是為肉莊發(fā)展考慮，呂璟就知會(huì)劉紀(jì)可以讓他們來(lái)莊里做事，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)情況似乎并沒(méi)有那么順利。
繼續(xù)往里，成排的豬圈浮現(xiàn)在呂璟等人的眼前，在嶺南食府的大力推廣下，豬肉的普及度已經(jīng)得到提升，只不過(guò)少數(shù)的士大夫家族仍舊嗤之以鼻。
“從招募人手里挑幾個(gè)機(jī)靈的，也算繼承你的手藝。”
“是，大人。”劉紀(jì)開(kāi)口應(yīng)下，隨后稍稍猶豫，開(kāi)口說(shuō)起了另一樁事情。
“胡家的老七昨日來(lái)了，說(shuō)是還想從咱們這肉莊進(jìn)貨，其他幾家鋪?zhàn)右彩且粯拥南敕ā！?
“大人，那胡七......”
呂璟擺了擺手示意王闊噤聲，屠記肉鋪原本就是屠戶(hù)們自家的產(chǎn)業(yè)，城中現(xiàn)在百?gòu)U待興，胡七有想法先來(lái)聯(lián)系肉莊也說(shuō)得過(guò)去。
“讓他去找我府上管家高俅商量此事吧。”
胡七是否與假扮吳厲的面具人有關(guān)系還無(wú)法確定，但呂璟心中已有戒心。
劉紀(jì)應(yīng)了聲，不再多言，引著眾人繼續(xù)將整個(gè)肉莊巡視完，戰(zhàn)爭(zhēng)給郴州帶來(lái)了巨大苦難，但同時(shí)也使得許多原本能夠依賴(lài)存糧度過(guò)這個(gè)冬天的百姓不得不外出謀求生計(jì)，反倒是促進(jìn)了各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
離開(kāi)肉莊，呂璟來(lái)不及片刻休息，再次趕往已經(jīng)接近完工的呂記酒坊，按照高俅此前匯報(bào)的消息，相應(yīng)的準(zhǔn)備都已經(jīng)大致完成了。
新修建的酒坊面積比原本開(kāi)闊許多，內(nèi)里的警戒和守衛(wèi)也絕非其他幾處產(chǎn)業(yè)可比。
田魁帶領(lǐng)著改建后的雄略軍牢城營(yíng)親自守衛(wèi)在這里，蒸餾酒的技術(shù)并不復(fù)雜，在沒(méi)有獲得足夠收益前，工藝的保密性就成為重中之重。
呂璟的到來(lái)并未在酒坊內(nèi)引起太大動(dòng)靜，臨近開(kāi)工，酒坊各處都在忙碌，新招募的酒工也在費(fèi)成等人的帶領(lǐng)下熟悉技藝。
蒸餾坊位于整個(gè)酒坊的最深處，也是這里防衛(wèi)最嚴(yán)密的地方，內(nèi)里的酒工都是呂璟親自挑選的可信之人，與呂記簽署了長(zhǎng)約。
“官人，曹家的人就在主廳里。”高俅朝前方點(diǎn)了點(diǎn)，露出一抹胸有成竹的笑容。
眼看著呂璟如今深的官家信任，高俅心中原本存有的那點(diǎn)小別扭早就煙消云散，最近更是主動(dòng)接下了打開(kāi)蘇酒銷(xiāo)路的任務(wù)，做事愈發(fā)認(rèn)真。
“辛苦高先生了。”呂璟稱(chēng)贊了句，起身踏入另一邊的酒坊正廳，內(nèi)里正有一陣酒氣隱隱散出。
“曹大官人，這便是我家官人呂璟了。”高俅緊走了一步，先行開(kāi)口介紹。
“早有耳聞。”內(nèi)里是個(gè)約莫三十許的中年人，面色白凈，一看就是養(yǎng)尊處優(yōu)之人，身邊還帶了好幾個(gè)小廝侍候。
呂璟在高俅的侍奉下同樣于正廳落座，先是說(shuō)了些客套話(huà)，很快就引入到正題上來(lái)。
“在京城就多有聽(tīng)聞呂大郎的風(fēng)采，沒(méi)想到今日能得一見(jiàn)。”曹詩(shī)率先開(kāi)口，神態(tài)和藹。
呂璟謙虛了一番，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)起曹家關(guān)于蘇酒的售賣(mài)事宜。
“按照我之前和高俅的約定，我們曹家先訂下千斗，若是售賣(mài)順利，后續(xù)自然會(huì)擴(kuò)大規(guī)模。”
“官人，蘇酒口感火辣，如燒紅的刀子般直入臟腑，在我大宋，短期內(nèi)銷(xiāo)路怕是不會(huì)太好......”高俅在一旁低聲解釋。
呂璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)問(wèn)題他早就有所估量，所以還刻意降低了蒸餾后蘇酒的度數(shù)，不過(guò)即使如此，在講究文雅端莊，深受儒家文化影響的大宋，蘇酒想要迅速占領(lǐng)酒類(lèi)市場(chǎng)，依舊任重道遠(yuǎn)。
其實(shí)這也是后世人普遍存在的一個(gè)誤區(qū)，蒸餾酒當(dāng)然是酒類(lèi)產(chǎn)業(yè)的一個(gè)進(jìn)步，打敗落后的黃酒、米酒等低度酒也只是時(shí)間問(wèn)題，但想要在剛進(jìn)入市場(chǎng)時(shí)就異常火爆，卻是不可能發(fā)生的事情。
以尋常百姓為例，常喝的分為大小兩種酒類(lèi)，小酒又分成二十六個(gè)等級(jí)，最低檔五文一斤，最高檔三十文一斤，大酒分成二十三個(gè)等級(jí)，最低檔八文一斤，最高檔四十八文一斤。
結(jié)合當(dāng)時(shí)的米價(jià)換算成現(xiàn)代貨幣考量，大宋百姓常喝的低檔酒也不過(guò)三四元左右的價(jià)錢(qián)，說(shuō)白了，那時(shí)候絕大部分的酒是充當(dāng)飲品功能的。
講究的是微醺，而不是現(xiàn)代那種仿若打了雞血一般的大吼大叫，劃拳摟骰，那還有什么文人的風(fēng)度？
“官人你也不用擔(dān)心，憑借蘇仙的名號(hào)，這酒在大宋也能有一席之地，若是到了塞外，那可真就是千金難換了。”見(jiàn)呂璟陷入思索，高俅連忙開(kāi)口解釋道。
“這樣也好。”呂璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未多灰心喪氣，曹家能夠屈尊和他合作，本身就說(shuō)明了蘇酒的潛力，何況他還安排了其他銷(xiāo)路，不愁收益。
“曹大官人，小子有一事相請(qǐng)，不知可否應(yīng)下？”
“大郎請(qǐng)講。”曹詩(shī)目光掃了高俅一眼，開(kāi)口回應(yīng)道。
“曹家在軍中人脈寬廣，不知能否幫小子打聽(tīng)下女真部落的事情？”
和曹家的合作不只是因?yàn)閷?shí)力，呂璟還有更深處的考慮。
“大郎遠(yuǎn)在嶺南，怎么想起關(guān)心起女真部族了？”曹詩(shī)雙目直視呂璟。
“不過(guò)是希望這蘇酒賣(mài)的更好一些罷了。”
“大郎倒是生了顆玲瓏心。”曹詩(shī)意味深長(zhǎng)的笑了笑，稍稍停頓片刻才開(kāi)口繼續(xù)回應(yīng)。
“別的事情某或許不知，這女真，我那兄長(zhǎng)去年卻是說(shuō)起過(guò)一次，女真部落去年剛剛征集了千人討伐蕭海里，遼國(guó)派去的兵丁大敗而回，女真人卻輕松將蕭海里打敗，在塞北鬧出了不小笑話(huà)。”
“蕭海里？曹大官人可知如今女真誰(shuí)是頭領(lǐng)？”呂璟沉吟了下，對(duì)這名字很陌生。
“似乎是個(gè)叫做完顏盈歌的，大郎若是想把這蘇酒賣(mài)到那里去，山高路遠(yuǎn)不說(shuō)，那些野人一共也沒(méi)多少人，實(shí)在不值當(dāng)。”
曹詩(shī)見(jiàn)呂璟一直問(wèn)詢(xún)，干脆把話(huà)說(shuō)開(kāi)了，言下之意很簡(jiǎn)單，賣(mài)酒的事你就不要多管了。
“曹大官人可知完顏阿骨打？”
“不知。”曹詩(shī)神色里有些不樂(lè)，沒(méi)想到呂璟竟如此不知分寸。
“若是有女真消息，還要?jiǎng)跓┎艽蠊偃烁嬷∽哟饝?yīng)你們的事情，一定做到。”
呂璟嘆了口氣，心知曹詩(shī)心有不悅，再問(wèn)下去也沒(méi)有結(jié)果，當(dāng)下就開(kāi)口告辭。
“大郎放心，我們答應(yīng)的，也定然做到。”曹詩(shī)似話(huà)中有話(huà)，但卻并沒(méi)有挽留的意思。
他此行任務(wù)已經(jīng)完成，待呂璟離去后又和高俅就合作細(xì)節(jié)商討一番，就帶了仆役，匆匆往北而去。
只是在拜見(jiàn)北湖曹家后準(zhǔn)備離開(kāi)郴州時(shí)，曹詩(shī)忽然想起了呂璟所言的阿骨打?yàn)楹稳恕?
在女真和蕭海里的戰(zhàn)爭(zhēng)中，女真首領(lǐng)完顏盈歌的侄子親手將蕭海里射殺，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，似乎就是叫做阿骨打！
“不過(guò)是個(gè)有幾分蠻力的野人小子罷了。”曹詩(shī)搖了搖頭，吩咐小廝們御起車(chē)架，直接向北而去......