光陰荏苒，距離州試結束已經匆匆而去三日光景，不同于大多士子們考完后的狂歡，呂璟這段時間一直待在了清務船坊之中。
相比較陸路交通的發展，大宋朝水運和海運進步更為迅速，潭州作為荊湖一帶稻米的主要輸送地，造船業也十分發達。
呂璟在取得呂大防應允后特地前來船坊考察，就是為了更直接的感受大宋朝造船技術的發展。
只是最終的結果多少讓他有些遺憾，作為全國重要的船坊，清務船坊每年能制造承載萬石的漕船百余艘，單單是雇傭船工就達到上千人。
只是相比較于體型越來越龐大的漕船，呂璟更想看到的是能夠在海上承擔作戰任務的戰船。
負責引領參觀的老船工似乎看出了呂璟眼中的失望，眉目間閃過幾分思索。
“官人，若是想尋海船，小老兒倒是有個老友精通此道，只要官人需要，某這就去信一封邀他前來。”
本來已經準備放棄的呂璟眼神一亮，連忙開口答應下來，只要是有真才實學，相信他給出的價碼，足夠讓對方滿意。
“官人放心，某那老友除了脾氣傲一點，論這造船本事，咱們大宋朝還沒人敢和他比哩。”
“如此多謝劉老。”
眼見得呂璟竟然對自己施禮，老船工臉上的笑容更濃郁了幾分，心下立刻打定主意，這次就是拐，都要把那家伙拐來呂官人身邊，自己說不定也能借此飛黃騰達呢。
賓主盡歡，呂璟接下來在劉老的帶領下又參觀了船坊存放的木料，順勢答應了幫助船坊購置木料的請托，就被急切趕來的朱勔帶走。
......
驢車奔騰，船坊距離潭州城尚有一段距離，蕩起的塵土顯示了駕車人心中焦急。
呂璟斜倚著身子安坐，開口言語道：“朱兄，小弟還以為你視這州試為糞土呢。”
朱勔尷尬的笑了笑，神色間仍舊難掩焦急，今日就是州試放榜之日，他心中也并不平靜。
“大郎你不知道，朱兄可是和那錢袋子對賭了千兩白銀，緣何能不著急？”
支華一語道出了關鍵，朱勔的神色也由紅轉黑，狠狠瞪了兩眼。
“不知對賭內容為何？”呂璟聞言也不禁搖頭，朱勔在書院的時候就對錢克年意見頗深，此次州試更是因為后者連番諷刺而加深矛盾，作出這樣的行為也不奇怪。
面對呂璟的問詢，朱勔猶豫了下，方才開口言語起來。
“那錢克年看不起為兄就罷了，他竟然在酒樓說你乃沽名釣譽之徒，某也是一時氣不過就和他賭起了解元歸屬......”
解元乃是鄉試第一名的稱呼，以錢克年的精明敢和朱勔對賭，心中必然已經有了可靠人選。
“朱兄如此信任小弟，可不敢愧對兄長，我等盡速去一觀究竟吧。”
“好！今日就和他們一分勝負！”呂璟的話調起了朱勔斗志，連聲開口催促車夫快行，支華神色也不由興奮起來。
三千余考生，僅有三十解額，接近百分之一的通過率，誰人將折得桂冠，這就見分曉！
......
雖然只是公布解額歸屬，州試揭榜依舊引起了整個潭州城的關注，呂璟一行人乘坐驢車入城后很快就被來往人流震撼。
青衫文士，威武將軍，乃至販夫走卒，就連往日里藏在深閨的小娘子們也紛紛出動，只為一覽舉人老爺風采！
棄了車架改為步行，朱勔仗著身材寬大沖開人群，三人很快就來到貢院門前，和早早等候在這里的呂方成功匯合。
錢克年和一眾江浙士子也早就候在這里，雙方見面自是眼波不斷，火花四濺。
周圍聚攏的人群不曉得究竟，只是不停吶喊呼喝，熱鬧的氣氛好似要沖出天際。
呂璟長身而立，聽著身后的熱烈呼喊，以及偶爾傳來小娘子們的嗔怒尖叫，神色間流露出幾分回憶。
后世每年高考出分時候，雖然沒有這人山人海，想必人們心中的熱切也不遑多讓吧。
這是決定命運的時刻！而對呂璟來說，他只是不想讓那個老人失望！
雙拳不自覺的握緊，呂璟抬頭的剎那，貢院大門轟然大開！
鼓聲激昂！三班衙役今日也特意精裝打扮，沿兩排整齊排開，更增添幾分厚重。
隨著手持貢榜的小廝出現，場中的氣氛完全被推至高潮，呼喝聲如九天轟雷，連綿不絕。
“恭賀永州陸生諱君者，鄉貢連登黃表。”
小廝手持貢榜，言語落下的瞬間，人群中就有一青年士子喜極而泣，瘋狂的大聲呼喊。
取得解額雖然只是科舉考試的第一步，宋朝的舉人老爺也不像明清以后那樣固定，一旦省試落榜，之后依舊要重新考舉，但是這一刻，縱然只是最后一名，也值得歡喜！
周圍的百姓們也紛紛鼓掌應和，表達了對這位士子的認可和贊許。
小廝們待人群稍稍安靜，繼續公布接下來的登榜名單。
在陸君之后，來自桂陽監的兩位青年士子相繼通過發解試，迎來一片吶喊。
“恭賀郴州東江湖書院朱生諱勔者，鄉貢連登黃表。”
小廝聲音剛剛落下，呂璟身邊的朱勔就已經忍不住大聲嘶吼，雖然排名只是末尾，但對于這段時間屢屢承受同窗質疑的朱勔來說，這是最好的回應！
唱名繼續，在朱勔之后，陸續有書院士子通過發解試，其中以笙竹書院人數最重。
第十五名，在萬眾期待中，小廝終于將下一個名字念出。
支華！來自郴州東江湖書院！接連兩位東江湖書院士子通過發解試，也引起了不少熱烈呼喊。
支華的表現并不比朱勔好上多少，出身偏遠的他能夠通過發解試已經足夠自傲！
隨后的四個名額盡數被岳麓書院包攬，圍觀者們在驚嘆其厚實底蘊的同時，也越發期待接下來貢榜名單的公布。
按照以往州試的情況，真正有機會通過省試、殿試，得以一步登天的士子就將在這頭十名中誕生！
“恭賀郴州東江湖書院錢生諱克年者，鄉貢高中舉人！”
小廝們似乎也察覺到現場的亢奮氣氛，沒有耽擱多久就大聲宣讀。
舉人在宋朝尚且沒有成為正式的身份劃分，但這唱名時的簡單區分，依舊顯現了頭十名的不同。
錢克年神色淡然，瀟灑的向周圍百姓行禮，隨手灑出成把銅錢，更是引得氣氛熱烈，最后回返原位的時候，他還不忘特意多看了朱勔和呂璟幾眼，眼神充滿挑釁。
“大郎，某相信你，至少也是個經元！”朱勔氣的咬牙切齒，憤憤開口。
呂璟笑著點了點頭，他對于自己通過發解試還是有些把握，只是名次卻不好推測，畢竟自己在經義上的本事要略生疏一些。
錢克年之后，江浙士子們也展現了強大實力，連續包攬兩個名次。
隨后岳麓書院開始發力，連中三人，笙竹書院則只有一名士子取得發解試第六的名次。
貢榜唱名來到最為振奮人心的頭三名，周圍聚攏的百姓們越來越多，都在翹首以盼等著最后懸念的公布。
兩個小廝在此時特意賣了個關子，一直等到場中氣氛達到巔峰，方才緩緩開口。
“恭賀潭州岳麓書院周生諱冕者，鄉貢高中經元！”
發解試第三名再次被岳麓書院摘下，頓時在場中引起成片百姓呼喊，呂璟更是無意間得知這周冕似乎出身名門，家祖周堯卿曾和歐陽修相交甚歡。
也就在這一思索的功夫，呂璟忽然注意到了江浙士子里有一人正目光灼灼的看向自己。
是那個策論試中緊隨自己其后完成應答的士子！
禮貌性的微微頷首，呂璟面色如常，靜靜等待最后名額的公布。
“恭賀郴州東江湖書院李生諱光者，鄉貢高中經元！”
又是郴州東江湖書院！百姓們不知道內里的彎彎繞，在他們看來，東江湖書院接連有士子通過發解試，甚至拿下了第二名，已經成為此次州試最大黑馬！
然而，看客們驚訝才剛剛開始，當小廝們深吸口氣，唱出最后剩下的一個名字時，場中只剩下興奮的吶喊聲，以及此起彼伏的手掌！
東江湖書院，在荊湖南路已經刻下屬于徑自的獨特印記！
而最重要的，是小廝們激動話音里的內容！
“恭賀郴州東江湖書院呂生諱璟者，鄉貢高中解元！”
對荊湖百姓而言，自從西北戰局結束后，呂璟只在西湖文會傳出了些許消息，而且還受到了很多名士的批駁。
而如今，他竟然通過這樣的方式再次成為荊湖人眼中的寵兒！如何不值得放聲吶喊！
倒要讓天下人看看，俺們嶺南一樣有英才耀世！
呂璟在這一刻成為所有目光的焦點，無論艷羨還是嫉妒，他就像一座大山，擋在了所有青年士子身前！
朱勔和支華早已經歡喜的連聲呼喊，錢克年臉色鐵青，高中鄉貢第二名的李光神色里卻流露出幾分復雜。
雖然只是一場小小的州試，但在這一刻，輝煌屬于呂璟！