寅時(shí)，大約相當(dāng)于現(xiàn)代三點(diǎn)多鐘的樣子，正是萬(wàn)籟俱寂，人和動(dòng)物最疲乏的時(shí)候。
深沉的夜色下，有輕微的響聲在原野間傳遞，最初時(shí)還只是斷斷續(xù)續(xù)，到后來(lái)野草樹(shù)枝被踩踏的聲音已經(jīng)連續(xù)不絕。
在鎮(zhèn)戎軍平坦的土地上，從東面的三川寨到西面的靖安寨，南至開(kāi)遠(yuǎn)堡一帶，所有駐守的宋軍已經(jīng)傾巢出動(dòng)。
在主帥章楶的指揮下，集涇原、環(huán)慶、熙河、秦鳳路兵馬，所有宋軍累積五萬(wàn)余人趁著夜色開(kāi)始向葫蘆河川進(jìn)發(fā)，以姚雄和折可適分別率領(lǐng)萬(wàn)余將士，最先抵達(dá)石門(mén)口的預(yù)定戰(zhàn)場(chǎng)。
其余十將各自率領(lǐng)麾下星夜趕赴，參與這一場(chǎng)注定要名垂史冊(cè)的戰(zhàn)役。
“再往前就是我大宋邊界，呂老弟，切記小心。”
夜色下由郭成為主導(dǎo)的軍伍同樣自熙寧寨開(kāi)撥，補(bǔ)充了給養(yǎng)之后迅速向北奔赴，很快就到達(dá)了理論上的宋夏邊境。
呂璟點(diǎn)了點(diǎn)頭表示知曉，不只是郭成，他能夠察覺(jué)到隨著戰(zhàn)場(chǎng)的愈發(fā)臨近，所有將士都開(kāi)始表露出一種焦急而又彷徨的情緒。
就連他自己，除了能夠參與這樣一場(chǎng)大戰(zhàn)的激動(dòng)之外，內(nèi)心也隱隱有焦慮。
“快到石門(mén)口的時(shí)候，請(qǐng)容許末將帶此人先行一步。”
“準(zhǔn)了。”郭成已經(jīng)知曉妹勒容璨的事情，雖然原則上不希望呂璟多此一舉，但也沒(méi)有拒絕的意思。
“全軍加速前進(jìn)！”呂璟懶得去看妹勒容璨在自己身后的幽怨目光，和郭成相視一眼后下達(dá)了軍令。
因?yàn)榇舜蔚膽?zhàn)事主要是想打西夏一個(gè)措手不及，所以廂軍和民夫們都被留在了駐地，郭成和呂璟二人統(tǒng)共只攜帶七千余人，前往石門(mén)口外與其他宋軍匯合。
蒼茫的原野在夜色間更顯得一望無(wú)際，沿著略顯曲折的葫蘆河川又奔行了一刻多鐘的光景，前方黑暗里驟然出現(xiàn)了重重人影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去連成了片。
此次夜襲章楶集結(jié)了四路人馬，分別由不同的將領(lǐng)統(tǒng)帥，呂璟和郭成率領(lǐng)的軍伍隸屬于熙河路，主將正是姚雄。
這是個(gè)有些沉默寡言的將領(lǐng)，面龐堅(jiān)毅，身量魁梧，即使是眾將匯聚的場(chǎng)合，姚雄也沒(méi)有言語(yǔ)太多，直接向眾人下達(dá)了軍令，就又匆匆離去。
倒是偶爾遇見(jiàn)秦鳳路主將種建中的時(shí)候，還和呂璟多說(shuō)了兩句。
石門(mén)口是天都山的大門(mén)，也是西夏人南下入侵的必經(jīng)之地，被他們稱(chēng)為唱歌作樂(lè)田地。
如今在這片區(qū)域的外圍，黑暗中已經(jīng)集結(jié)了數(shù)不盡的宋軍，正在夜色里沉默等待。
呂璟獲取了郭成許可，身邊只帶了十余人親兵，悄悄帶著妹勒容璨繞過(guò)正在列陣的宋軍大部隊(duì)，來(lái)到了葫蘆河邊。
或許是知道此事關(guān)乎自己能否脫困，妹勒容璨整個(gè)過(guò)程還算配合，只是具體如何傳信卻是死活都不愿別人知曉。
對(duì)此呂璟也沒(méi)又多問(wèn)，完事之后就連忙回返，再次與郭成匯合。
“呂老弟做好準(zhǔn)備，一會(huì)越過(guò)石門(mén)口后，你率領(lǐng)牢城軍為某壓陣，好好殺下西夏人的風(fēng)頭！”
幾乎在郭成開(kāi)口叮囑的同時(shí)，在宋軍集結(jié)地的正對(duì)面，連綿起伏的山嶺間忽然燃起了沖天的大火，其勢(shì)欲要燎原！
宋軍的戰(zhàn)鼓聲在同時(shí)響起，原本黑暗一片的石門(mén)口迅速被無(wú)數(shù)火把照亮，山巒的紋路都在夜色下一清二楚。
“傳姚雄將軍令，各軍伍開(kāi)撥！”傳令兵騎著奔馬傳來(lái)了將領(lǐng)。
沉悶的鼓聲之中，共計(jì)五萬(wàn)余宋軍開(kāi)始依次通過(guò)石門(mén)口，越過(guò)這里，平坦開(kāi)闊的葫蘆河川就將展現(xiàn)在他們面前，到了那時(shí)，才是宋夏兩方將士之間真正分出生死的時(shí)刻。
石門(mén)口的樣子正如其名，是在大山環(huán)抱中由河流沖刷出的平緩帶，雖然比起真正的雄關(guān)略有不足，但地勢(shì)也是易守難攻。
呂璟率領(lǐng)著牢城軍越過(guò)石門(mén)口的時(shí)候，還特意四處觀望了下。
也許是常年遭遇戰(zhàn)事的緣故，石門(mén)口兩旁的山脈都是光禿禿的，幾乎看不到草木蔓延的跡象，只隱隱有西夏寨子的影子可以察覺(jué)。
“大錘，一會(huì)無(wú)論如何看住妹勒容璨，若是她要跑......”
不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，在經(jīng)歷過(guò)閱文客棧的事端之后，呂璟總覺(jué)得有什么地方發(fā)生了問(wèn)題。
孫寂然昏迷前的話(huà)語(yǔ)也似乎意有所指，再加上此前郭成所遭遇到的蕃部叛亂。
原本應(yīng)該和宋軍里應(yīng)外合打開(kāi)石門(mén)口的蕃部們是否真的能依約而行，呂璟深表?yè)?dān)憂(yōu)。
“唯！”祖大錘是個(gè)憨人，才不管什么憐香惜玉，開(kāi)口應(yīng)下的同時(shí)，就驅(qū)馬來(lái)到容璨背后，手中鏈錘隱隱顫動(dòng)。
看似無(wú)關(guān)的小插曲之后，牢城軍繼續(xù)跟隨宋軍大部隊(duì)的軌跡前行，不到半刻鐘的功夫，前方地勢(shì)驟然開(kāi)闊起來(lái)，葫蘆河川，到了！
呂璟這時(shí)也松了一口氣，大致觀察了下四周，越過(guò)石門(mén)口的宋軍大約已經(jīng)達(dá)到三萬(wàn)人左右，綿延的火把如長(zhǎng)龍般將四周照亮。
接下來(lái)，只要各路將領(lǐng)發(fā)布軍令，宋軍就將展開(kāi)對(duì)于這個(gè)區(qū)域所有西夏守軍和堡寨的奔襲，進(jìn)而占據(jù)整個(gè)葫蘆河川！
鼓聲起，就在呂璟準(zhǔn)備傳令牢城軍列陣前行的時(shí)候，最前方的宋軍忽然停了下來(lái)，在他們的正對(duì)面，一支約莫三千余人的蕃民出現(xiàn)在所有宋軍眼中。
正是原本負(fù)責(zé)接應(yīng)宋軍的明珠、滅臧、康奴等蕃部！
呂璟在后方并未聽(tīng)清那些蕃民和宋軍言語(yǔ)了些什么，十多個(gè)呼吸過(guò)后，停頓的宋軍再次進(jìn)發(fā)，那些蕃部也調(diào)轉(zhuǎn)了方向，似乎在為宋軍引路。
原本集結(jié)在一起的宋軍也開(kāi)始由各將領(lǐng)帶著向四方分散，他們將要分別偷襲駐扎在葫蘆河川一帶的夏軍，然后和身在天都山的主帥章楶匯合，進(jìn)而擊退西夏遣來(lái)的大軍。
在跟隨大軍前進(jìn)的路途中，親兵楊志一時(shí)失神不小心踏空，摔倒在了地面上。
呂璟驅(qū)使著唐霓寶馬向前，見(jiàn)魯達(dá)已經(jīng)過(guò)去拉起楊志，心中也沒(méi)有太過(guò)在意，河川地帶濕滑，偶爾滑落一跤也是正常。
然而剛剛向前行了沒(méi)多遠(yuǎn)，身后忽然魯達(dá)的怒吼，來(lái)的極為突兀！
呂璟第一時(shí)間回過(guò)身子，雙眼瞳孔在一瞬間放大，怪不得他一直覺(jué)得哪里不對(duì)，正是春日草木豐茂之時(shí)，這天都山縱然久經(jīng)戰(zhàn)亂，兩側(cè)的山嶺上也不該如此干凈！
是的，就是干凈！呂璟的思緒在一剎那間通暢，宋軍進(jìn)入石門(mén)口已經(jīng)前行了數(shù)里地，兩側(cè)的山嶺上甚至連一顆雜草都看不見(jiàn)。
再結(jié)合魯達(dá)捧起的那一把明顯是人力堆砌的干草，西夏人不是毫無(wú)反應(yīng)，他們是想在這石門(mén)口，用一把驚天大火葬送大宋的此次北上！
“傳令全軍駐足！速派人通知姚雄將軍！”片刻之間呂璟來(lái)不得作出更多反應(yīng)，開(kāi)口下令的同時(shí)，已經(jīng)將背上長(zhǎng)弓取下。
雙腿夾緊唐霓馬腹，呂璟身子一彎，手中羽箭已經(jīng)從親兵高舉的火把上掠過(guò)，沾染了不少火油。
開(kāi)弓！呂璟在這瞬息間接連射出了五支火箭！瞄準(zhǔn)的方向都是正前方的宋軍！
西夏人既然想要施展火攻，為了防止宋軍發(fā)現(xiàn)，主道路上肯定不會(huì)動(dòng)手腳，剛才若不是楊志失足滑到一邊角落，也難以發(fā)現(xiàn)西夏的布置。
長(zhǎng)弓連顫，五支火箭雖然難以跨越太遠(yuǎn)的距離，但驟然從后方落下箭矢，還是在宋軍中造成了剎那的慌亂，也成功引起了主將姚雄的注意。
“停！”姚雄沉著臉下令，回身時(shí)正好看到牢城軍那面被高高舉起的黑旗，正迎風(fēng)招展。
“呂璟？”姚雄親自參加了軍比，對(duì)于那邊黑旗自然不陌生，事實(shí)上他心中對(duì)于牢城軍也是多有看重，呂璟能成為十二將也少不了他在章楶面前舉薦。
但如今這等關(guān)鍵時(shí)刻，牢城軍突然鬧出這等幺蛾子，更是向同袍開(kāi)弓，不禁讓姚雄有些憤怒。
吩咐了傳令兵前去將呂璟就地拿下，若敢反抗，就地格殺！行軍之時(shí)，最容不得優(yōu)柔寡斷，姚雄十八歲從軍，自然曉得這個(gè)道理。
只是就在此時(shí)，姚雄忽然注意到了身邊蕃部首領(lǐng)眼神里一閃而過(guò)的慌張，是因?yàn)槟切┗鸺?
頭腦中在剎那閃過(guò)一道靈光，再往后看，牢城軍的突然駐足雖然引起慌亂，卻把后方的宋軍都阻隔開(kāi)來(lái)，再結(jié)合那看似毫無(wú)意義的火箭，姚雄目中兇光閃現(xiàn)。
“康里贊，汝等蕃部竟敢伙同西夏欺我大宋！”
一聲怒吼好似來(lái)自九天之上，康里贊本來(lái)就心中忐忑，這一下更是被嚇破了膽。
自以為行跡敗露，縱馬就要跑向蕃部的隊(duì)伍，卻沒(méi)注意到姚雄此時(shí)臉上充滿(mǎn)震驚的神色。
他只是一詐，沒(méi)想到這些蕃部竟然真的出現(xiàn)了問(wèn)題！
“全軍就地列陣！”雙腿一夾馬腹，呂璟開(kāi)口大喝的同時(shí)，已經(jīng)將手中長(zhǎng)槍奮力貫出，直接將那名叫做康里贊的蕃人貫死！
長(zhǎng)槍帶著他的尸體直接插入地面，槍尾猶自震顫不休！
前排的蕃部們雖然不清楚緣由，但是也在第一時(shí)間知道了計(jì)謀敗露，當(dāng)下也不再猶豫，隊(duì)列一轉(zhuǎn)，就提起兵器反向大宋殺來(lái)。
更讓無(wú)數(shù)宋軍驚慌的是，一個(gè)個(gè)锃亮的腦殼也在黑暗中紛紛顯現(xiàn)，在大宋前進(jìn)的道路前方，一支西夏騎軍已經(jīng)等候多時(shí)！
不止如此，在呂璟與后方宋軍解釋情況的時(shí)候，兩側(cè)的山嶺上已經(jīng)有火光亮起，到了這時(shí)已經(jīng)清晰可見(jiàn)。
那是一根根被點(diǎn)燃的滾木！順著山勢(shì)砸落下來(lái)，哭喊和哀嚎聲在瞬間響徹石門(mén)口，地面角落里埋藏的干草也在同時(shí)被火焰點(diǎn)燃。
無(wú)情的大火不僅在摧毀宋軍的心志，若是再持續(xù)下去，這五萬(wàn)宋軍統(tǒng)統(tǒng)要在這把大火里葬送！