“你這文牒有問題，你是偷渡出去的？”
衛(wèi)兵抬起眼睛，意味深長地看著面前這位自稱“玄奘”的邋遢和尚。
玄奘一下子就急了：
“國王殿下與貧僧結(jié)拜為兄弟，這文牒是殿下親自交于貧僧的，怎么能有假？”
“國王？”衛(wèi)兵眉頭一挑，指了指城門樓：
“認(rèn)字嗎？看看那上面寫著什么字。”
“西州？”玄奘心里咯噔。
壞了，難道走錯(cuò)路了？
衛(wèi)兵其實(shí)說得沒錯(cuò)，玄奘確實(shí)是偷渡的。
當(dāng)初離開東土大唐時(shí)，他并沒有取得通關(guān)文牒。
文牒是在高昌國補(bǔ)的。
他現(xiàn)在取經(jīng)回來，本打算經(jīng)由高昌入境，把出入境手續(xù)補(bǔ)補(bǔ)全。
怎么自己把路走錯(cuò)了，繞過了高昌，撞上了大唐的城池？
他疑惑地東張西望，卻見周圍的景色很是眼熟。
這確實(shí)是高昌的所在呀……
“高昌已經(jīng)被滅了，現(xiàn)在這里是大唐西州。國王正在長安當(dāng)?shù)刂髂亍！?
咱東土大唐是不是想一桿子直接捅到天竺，這樣去取經(jīng)就不用辦手續(xù)了……玄奘法師心里激烈吐槽。
不過對多年游歷、多次死里逃生的玄奘來說，這點(diǎn)問題根本不是事兒。
他熟練地從平平無奇、破破爛爛的包里，掏出一塊異國的金幣。
“錢財(cái)乃身外之物，貧僧只為普度眾生，不為個(gè)人私利。”
“大師果然是大師，受教了。”衛(wèi)兵虔誠地接過了布施。
高僧果然在西天取到了真經(jīng)啊。
過關(guān)成功。
拿了高僧的“布施”，衛(wèi)兵好似突然被佛法點(diǎn)化了善心，貼心地對高僧提醒道：
“你最好不要在西州逗留，盡快回內(nèi)地。”
“為什么？”玄奘疑惑地問。
“是突厥。”衛(wèi)兵滿臉的憂慮：
“西突厥，又殺回來了。”
…………
就在玄奘離開的一天后。
朝陽初升，西州城樓的瞭望塔上，哨兵困頓地打了一個(gè)哈欠。
當(dāng)他擦去眼淚，重新將視線回到西北方向時(shí)。
遙遠(yuǎn)的地平線上浮現(xiàn)出了幾個(gè)黑點(diǎn)，仿佛幽靈一般。
哨兵一愣，揉了揉眼睛。
黑點(diǎn)沒有消失，反而越來越多，點(diǎn)成線、連成片，像一朵貼地的黑云，向西州快速飛馳過來。
哨兵的困意立刻煙消云散，發(fā)瘋地敲響警鐘。
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“突厥！突厥人來了！”
…………
西州刺史郭孝恪第一時(shí)間站上了城墻。
作為瓦崗寨舊將，他并沒有擠進(jìn)核心圈層，頂著“上柱國”、“安西都護(hù)”等牛皮閃閃的封號(hào)，在最西北的邊角做著戍邊的工作。
去年底的“朱雀門之變”和緊接而來的內(nèi)戰(zhàn)，他是通過延遲高達(dá)數(shù)月的朝廷邸報(bào)系統(tǒng)得知的。
是非曲直他不好評(píng)價(jià)，單從事實(shí)上來看，國家在動(dòng)亂，他的瓦崗寨同袍在飛黃騰達(dá)，而他則在前線抗壓力。
大唐突然自爆，無孔不入的游牧民族自然不會(huì)放過這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，開始瘋狂襲擾邊疆。
打不到長安，我還打不到西州么？
郭孝恪的壓力驟增，也開始瘋狂給內(nèi)地寫信求援，不止寫給長安，也寫給洛陽。
管他晉王還是魏王，能給支援的就是好王。 Wωω ?тTkan ?℃O
結(jié)果都石沉大海，大唐的統(tǒng)治階級(jí)好像完全遺忘了這個(gè)新生的邊疆州。
“這次勢頭很不一般。”
郭孝恪只是看了一眼，便判定來者不善。
因?yàn)閷Ψ讲坏珌砹撕芏嗳笋R，還隨行了許多車輛。
因?yàn)榫嚯x尚遠(yuǎn)，所以看不清楚那些車輛裝載著什么東西，但肯定不是好東西。
莫非，是攻城器械？
那幫突厥蠻子是要打攻城戰(zhàn)？
郭孝恪拳頭緊握。
游牧民族打襲擾戰(zhàn)還行，但打攻城戰(zhàn)很抓瞎，這也是西州能夠支撐到現(xiàn)在的原因。
但如果對方有了攻城器械，那就麻煩了。
西州本地人是指望不上的，因?yàn)榈乩砦恢脹Q定了他們的墻頭草屬性，過去也當(dāng)過西突厥的小弟，還為此在兩年前招致了天罰。
現(xiàn)在原主人殺回來，無非是換個(gè)交稅對象而已。
老郭所能仰仗的，只有數(shù)千從內(nèi)地輪駐番上的二流士兵。
要擋住規(guī)模這么龐大、還自帶攻城錘的突厥人，很難……
但再難也得打。
郭孝恪果斷下令：
“準(zhǔn)備滾木礌石！準(zhǔn)備金湯！準(zhǔn)備……
“嗯？”
說著說著，他發(fā)現(xiàn)了不對勁。
那群突厥人，移動(dòng)得也太慢吞吞了吧……
不僅速度慢，隊(duì)形還很散亂，就這么一窩蜂地?fù)砹松蟻怼?
這是來打仗的還是來放羊的？
而隨著對方逐漸接近，普通士兵也發(fā)現(xiàn)了蹊蹺，一目了然的那種——
那群來“攻城”的突厥人，根本不是青壯士兵，而是一群老人和婦孺。
那一輛輛馬車所裝的也不是什么攻城器械，而是他們隨處扎營的帳篷。
“突厥人想干什么？”
郭孝恪眉頭緊鎖，并沒有就此放松警惕，不知道對方采取的是什么戰(zhàn)術(shù)。
不一會(huì)兒，龐大的突厥隊(duì)伍緩緩?fù)Ｏ铝恕?
一黑一白兩匹馬離開隊(duì)伍，向西州城墻慢慢走來，應(yīng)該是沒有敵意。
“他們是來談判的？”
郭孝恪右手握拳過頂，示意士兵不要擅自發(fā)動(dòng)攻擊，但弓弩繼續(xù)瞄準(zhǔn)著兩位信使。
騎黑馬者是一位剛猛粗獷的漢子，他正好停在弩箭的射程之外，向城門樓上的守將喊話，用的是漢語：
“吾乃西突厥乙毗射匱可汗，有要事與爾等商談！”
西突厥又換話事人了？小伙子文化人啊，漢語說得還挺溜……郭孝恪肚皮里打著官司，回喝一聲：
“大汗此般興師動(dòng)眾，有何貴干？”
黑馬背后，白馬走上前。
馬背上馱著的，是一位姿色頗佳的佳人。
那位“佳人”郭孝恪莫名覺得眼熟，但他不敢亂認(rèn)。
不會(huì)吧不會(huì)吧，太子殿下不是在討伐薛延陀時(shí)，和陛下一道在陰山附近失蹤了嗎？
不會(huì)投了西突厥吧……
“孤乃大唐太子李承干。”白馬上的佳人鏗鏘有力地說道。
我去，還真是那位精神突厥的太子爺啊！
郭孝恪嘴里一苦，立刻命令士兵。
“收下弓箭！”
城門開了，但沒有完全開，只放太子爺進(jìn)來，其他守軍繼續(xù)警惕地戒備著城外的突厥部落。
郭孝恪行了禮，便開門見山地問：
“殿下為何會(huì)出現(xiàn)在西突厥可汗的身邊？您是被挾持了嗎？陛下呢？”
就差直接問太子爺您是不是投敵了。
李承干什么也沒有多說，只是從懷中取出一卷明黃色的絲綢。
郭孝恪只是瞥了一眼上面的字跡和印章，便立刻激動(dòng)得熱淚盈眶。
千真萬確，這就是皇帝陛下的親筆詔令！
陛下的下落終于找到了！
“‘朕教子不明，北狩期間逆子叫囂隳突，禍亂朝政’……”
李承干抑揚(yáng)頓挫地念著敕旨。
“……‘朕特命太子承干與全權(quán)收復(fù)西州及西域各州，與西突厥聯(lián)合，整兵備戰(zhàn)，匡扶社稷。’”
李承干將敕旨收起，雙眼直視郭孝恪。
“郭使君，請依旨行事。”
他遠(yuǎn)沒有看上去那么平靜。
因?yàn)樗粶?zhǔn)這些封疆大吏的政治站位。
是選擇忠于流落在外的皇帝，還是坐鎮(zhèn)長安的李治？
雖然李治的影響力未必能輻射到遙遠(yuǎn)的西北邊疆，但聽說郭孝恪也是出身瓦崗寨的，誰知道他到底是什么立場……
郭孝恪神情恍惚地呆立了一會(huì)兒，什么也沒有說。
就在李承干心里越來越?jīng)]底的時(shí)候，他百感交集地單膝跪地。
“臣，謹(jǐn)遵諭旨！”
西州沒有被遺忘！
在激動(dòng)之余，郭孝恪心中又升起了新的疑惑。
太子在這兒，那陛下本人在哪里？
西突厥把全家老小搬到西州城外，又是為了啥？
他們的男人呢？
…………
“哦？北庭那幫蠢貨去攻打唐國的城池了？”
西突厥南庭，乙毗沙缽羅葉護(hù)可汗從斥候嘴里得到了不可思議的好消息。
他正在和北庭死磕，沒想到對方突然調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，去招惹東邊的大唐了！
這不是把命門都暴露給他了嗎？
“小的我親眼所見，他們大隊(duì)大隊(duì)的人馬，往東一窩蜂沖向了西州！”
斥候斬釘截鐵地說。
這已經(jīng)是幾天里的第八個(gè)這么匯報(bào)的斥候了。
不僅是斥候，連常在草原上串門的粟特行商都在說，唐朝的西域城池附近突然多了很多突厥部落。
南庭之主覺得自己已經(jīng)足夠謹(jǐn)慎了，情報(bào)沒有出錯(cuò)，對方真的在攻打唐朝！
“那條饑餓的野狼，想必是和我方對峙沒有占著什么便宜，想趁唐國內(nèi)亂撈點(diǎn)好處。
“嘁，蠢貨！”
他很忿忿不平，要不是南庭和唐國隔著一串西域小國，他也想趁機(jī)咬下一大塊肥肉下來！
不過現(xiàn)在這樣也好。
既然北庭為了搶便宜，把主力都調(diào)到了東邊的唐國邊境上。
那后方勢必空虛！
機(jī)會(huì)！
“快快集結(jié)人馬，全軍出動(dòng)把他們的老巢端了！滅了北庭，統(tǒng)一草原！”
南庭可汗大手一揮。
他的部眾傾巢出動(dòng)，向北庭的牙帳直撲過去。
至于可汗本人，自然是坐鎮(zhèn)大本營，運(yùn)籌帷幄。
絕不是因?yàn)樗亲犹螅T馬困難。
“把北庭的那個(gè)蠢貨干掉以后，不但他搶來的寶物都?xì)w我，他的草場、他的牛羊群也全歸我，哈哈哈！
“不止不止！只要吃下了北庭，我與唐國之間便再也沒有阻礙，到時(shí)候我也能搶幾個(gè)唐國的城池玩玩。
“聽說漢地的娘們兒很潤，比羊還嫩，嘶~真想嘗嘗啊。”
可汗搓著手，對光明的未來展開了無限的遐想。
就在這時(shí)，營帳外面鬧哄哄的。
馬蹄踏踏，呼喊不斷，好像有千軍萬馬。
“媽的，怎么這么就快回來了？”
南庭之主嘟嘟囔囔著，扶著碩大的肚腩走出了帳篷。
當(dāng)頭撞見一員驍將，騎著高頭大馬，高舉馬刀。
“突厥王子阿史那向你問好！”
這是南庭之主最后聽見的話語，隨著阿史那社爾的馬刀落下，他的意識(shí)便陷入了無盡的黑暗。
…………
接下去的幾個(gè)月，李世民讓草原重溫了一下，為什么天可汗姓“天”。
在以一次漂亮的佯動(dòng)引出西突厥南庭的主力，突襲空虛的南庭牙帳，將乙毗沙缽羅葉護(hù)可汗斬首以后。
西突厥部眾全部都臣服在了天可汗的腳下。
因?yàn)槟媳蓖ツ莻z可汗實(shí)在太抽象了，根本不能服眾。
人心思變，四分五裂的突厥諸部被很快捏合到了一起。
突厥人都是很現(xiàn)實(shí)的，對他們來說，只要能帶大家搶到東西，管你是乙毗射匱可汗，還是幕后操盤的天可汗，他們其實(shí)都無所謂的。
富饒濕潤的伊犁河谷，新生的西突厥連營百里。
正中的帳篷尤為氣派，是天可汗的行宮。
“吾告訴過你，承干，統(tǒng)治突厥是很簡單的。仗誰不會(huì)打？”
李世民愜意地倚靠在臥榻上。
他的腦血管堵住了，但思路也通達(dá)了，再也不必為國事家事煩惱、為死去的兒子哀悼了。
他現(xiàn)在只需要考慮戰(zhàn)，戰(zhàn)，戰(zhàn)！
和他新納入麾下的突厥人民雙向奔赴了屬于是。
原來解決游牧問題如此簡單，只要加入他們就行了。
李承干坐在下首的胡凳上，老李的愁容現(xiàn)在轉(zhuǎn)移到了小李的臉上。
“父親，我們接下去該怎么辦？”
父皇寧是不是忘了某件小事？
李世民一拍大腿：
“那當(dāng)然是繼續(xù)征戰(zhàn)草原，統(tǒng)一突厥諸部了！”
咱來大草原，是來做好人好事的嗎？！……李承干深吸一口氣：
“父親，有沒有一種可能，我們得先打回長安去？”
有沒有一種可能，咱倆再在草原上耗下去，李治就有時(shí)間擺平朝廷內(nèi)部，徹底坐穩(wěn)龍椅了？
“啊？哦，吾忘了。”
李世民很方便地把鍋一推，便舒舒服服地閉上了眼睛。
李承干嘴角一抽：“父親，父親？”
任憑他再怎么呼喚，李世民都不動(dòng)如山，一副意識(shí)喪失的樣子。
“……”
精突太子都要哭了。
搞了半天，他父皇才是真的精突啊！
…………
“監(jiān)國殿下，我也可以談，我也可以擁護(hù)您。”
平州州府。
春暖花開，院子里飄著淡淡的槐花香。
齊州代刺史、章丘知縣馬周跪坐在李明的面前。
馬周曾是李治的晉王府司馬，能力雖強(qiáng)，但缺乏基層工作經(jīng)驗(yàn)，被李明一腳踢到齊州轄內(nèi)的章丘縣，從知縣干起，頗有政績。
天下大亂時(shí)，齊州遠(yuǎn)離紛爭的中心——東西兩京，而齊王兼齊州刺史李祐又被殺，成了三不管地帶。
能力好、風(fēng)評(píng)佳的馬周便被推舉為代刺史，暫理齊州州務(wù)。
“馬明府何出此言。”李明笑呵呵的。
“明府是當(dāng)今攝政的老師，怎么不去投他，而來投奔我這個(gè)被攝政昭告死亡的人呢？”
馬周盯著地板，不敢抬頭。
李明殿下的笑容如同窗外的陽光般溫暖，卻讓他感到徹骨的陰冷。
因?yàn)樵谶^去幾個(gè)月，他充分領(lǐng)教了殿下的恐怖。