世上的事就是這麼令人難以琢磨，當初楊昊費盡心機把裴度請到河東來，本想借他的盛名穩住河東局勢，繼而在他的名下把持河東軍政。因此當朝廷詔令裴度出鎮河東後，楊昊顯得既興奮又緊張，他指示曲處機、穆蘭青等駐京人員，盡一切可能阻止裴度攜帶洛陽親信進河東。

裴度倒是頗有元勳重臣的風範，他赴任河東時身邊只有五名學生跟隨，這五人都是未經陣仗的清談玄士。楊昊稍稍鬆一口氣，但形勢突然發生了逆轉。

先是有御史上表參了柴上研一本，柴上研隨即被革職查辦，繼而流配嶺南白州。裴度不動聲色地爲自己掃清了赴任河東的最大一個障礙。柴上研的突然倒臺，使得楊昊費盡心機與他訂立的密約，突然變得一文不值。。。這還不算完，裴度在來河東的路上，擢升穆良芳、駱萊爲河東節度副使，同時又命穆良芳兼任左軍都督、忻州刺史，駱萊兼任太原少尹。而他自己則是集北都留守、太原尹、河東節度使三大要職於一身。

本來一盤散沙的河東各派瞬間團結在裴度身邊，太原城的五萬駐軍，似乎只在一夜之間，就由五萬只可任意宰割的綿羊，變成了環伺在楊昊四周的五萬匹餓狼。一股無形的壓力壓的楊昊喘不過氣來。

裴度到太原的第二天便在留守府接見了楊昊。面對這位七十多歲的四朝重臣，楊昊心裡一度頗爲緊張。裴度態度和藹、說話的語氣輕柔和緩，讓楊昊頗有好感，心中十分敬重。裴度先說了兩句場面話，感激楊昊出兵南下助剿匪患，繼而話鋒一轉問楊昊：“如今河東匪患已平，不知你幾時打算回豐州。。。我要爲你籌辦所需糧草。”

楊昊忙起身說道：“河東大股匪患雖平，但餘黨仍在處處爲非作歹。下官願助大帥一臂之力。”

裴度哈哈大笑道：“我河東十萬將士，難道捉幾個盜賊還要假手他人？你說這話讓我這張老臉往哪擱？”

楊昊慘然而退。衆人問其緣由，楊昊尚心有餘悸地說道：“都說裴相威嚴，果然不假，幾句話說的我昏頭昏腦，竟無處辯解。”

張伯中道：“他是逼大人離開太原？”

楊昊苦笑了一聲道：“他是要我離開河東。”

衆人聞言頓時詐了窩，程克領道：“他是老糊塗，還是裝糊塗，河東是咱們打下來的，憑什麼說讓咱們走，咱們就走？河東雖有十萬大軍，咱們也不懼他”

餘炎爐嘲諷道：“河東、豐州都是大唐王土，大人和裴相都是大唐臣子，哪有自相殘殺的道理？那不跟河朔那些無法無天的軍鎮同流合污了。。。”

程克領不以爲然道：“依我看河北那些軍鎮並無什麼不妥。”

楊昊喝道：“休要胡言亂語，這話傳揚出去，我有幾個腦袋夠砍？”

程克領等人聞言再也不敢說話。楊昊心中煩悶，在屋中不停地踱步。忽而心中就有了計較，他將衆人都趕了出去，獨留張伯中一人，跟他商量道：“裴中立既然敢開口攆我走，想必是有所憑藉的。。。而今太原四周河東軍有五萬之衆，我軍不足五千。若真的是翻了臉，只怕吃虧的是我。”

“大人是否有了化解之計？”

楊昊微微一笑，走到北國萬里河山圖前，找到河東西南角的綏州城，用手重重一點：“讓武曹出兵，攻打石州，汾州。逼裴度向我低頭。”

“石州駐紮著河東右軍兩個營，以武曹的兵力就算他肯，也未必能啃的下石州。”

“憑一個武曹自然不能成事。那就讓孟明去。讓破浪營去當土匪，鬧的河東西南雞犬不寧，逼裴相向我們低頭認輸。”說到這，楊昊忽然擰起了眉頭，他的目光落在了河東西大門合河，那裡駐紮著三千忠義軍。調走忠義軍就等於打開了河東西門，董八成在嵐州屯駐重兵，石雄在麟州也屯紮重兵。。。把中間這道屏障撤了，讓兩家彼此牽制，誰也無力干涉自己的事。

左右權衡了利弊之後，楊昊決定還是從合河撤軍，撤軍前他給董八成和石雄各寫了一封信，表明自己南下剿匪的使命已經完成，即將退出河東，合河仍舊歸還河東。石雄當即給楊昊回了一封信，承諾自己不會爭奪合河，董八成則讓人帶口信說，自己會派一個旅接管合河防務。

兩家都表現出了剋制，楊昊心裡放下一塊石頭。他決定再去見一次裴度，一時告知他自己撤軍的時間表，同時他向裴度索要兩萬石糧食作爲此次出兵的酬勞。

裴度聞言心中莞爾一笑，兩萬石糧食由太原運回豐州並不是一件輕鬆容易的事，楊昊仍可借運糧之機賴在河東不走，於是他將所有的路全部封死：“你爲河東百姓造福，要點酬勞，是理所當然的。。。不過據我所知，你所部各營皆傷亡過半，押運這麼多糧草未免吃力。你先退兵，我派人一個月內將糧食送到豐州去如何？”

楊昊訝然失色，半晌說不出話來，只能苦笑著道：“大人如此防範，下官還有何話說？

只祈望河東從此風調雨順，再無戰亂。”

爲了早日打發西寧軍上路，裴度又策動太原商戶，籌集了幾千兩白銀，上千斤臘肉，數百壇酒，敲鑼打鼓送到西寧軍軍營，爲楊昊踐行。

二月二十日，烈火營、飛虎營、驍騎營先行北上，隨後威遠營、鋒矢營也開拔北上。。。在此之前，駐守合河縣的忠義軍、烏赤贊所部豹營、金風營和鐵鐺營也已離開駐地，向嵐谷一帶集結。虎營、破虜營所部向忻州集結，並已將兵營交還當地駐軍。

在楊昊撤軍的同一天，劉沔也開始撤出朔州等地。籠罩在河東上空兩個多月的陰霾眼看即將消散。但就在二十一日晨，一股馬匪突然襲佔了石州城西的定胡縣，知縣及合衙僚屬皆被馬匪所虜。至當日正午，石州下屬的平夷、方山兩縣也相繼失守。

黃昏時，上前馬匪圍攻石州城。石州駐軍有河東右軍兩個營，人數近三千。守將爲敵如虎不敢出戰，賊寇見城高濠深，解圍而去。轉掠溫泉、靈石、汾州等地，河東西南大震。。。各州縣告急文書雪片一般飛到裴度的公案上。

裴度急派穆良芳爲討賊使，督率河東左軍南下平亂。

二十一日夜，賊寇攻破霍邑，二日清早越過汾西，攻破洪洞縣。晉州刺史謝學齋率軍出擊，欲奪回洪洞，在城西小櫻河遇賊突襲，謝學齋兵敗被俘。當日黃昏，晉州城破。穆良芳聞聽晉州城破，駐兵霍邑不敢向前。

裴度再三催促，才勉強分兵攻佔汾西。奪回汾西的當晚，賊寇突然躍兵突襲絳州。守將河東右軍將軍胡銘不戰而降，刺史黃茂林自盡。絳州地處河東西南，四周與河中、昭義、鄜坊，甚至是上都長安接壤，絳州不寧，四周諸鎮皆有理由以剿匪爲名出兵河東。這是裴度最不願意看到的結果。。。

在他嚴詞催逼下，穆良芳硬著頭皮率一萬三千人進抵至晉州。兩次出戰皆敗北。此時，昭義、鄜坊兩鎮傳檄河東，詢問是否需要出兵相助，河中則已在邊境集結一萬士卒準備隨時越境助河東軍剿匪。

裴度授董八成西南各州討賊大使，命其率河東前軍，南下討賊。董八成很清楚所謂賊匪就是鄰近的綏州官軍和楊昊的破浪營，早在孟明攻佔石州時，他就派親信南下調查孟明所作所爲。孟明每次攻破州縣，必嚴厲鎮壓貪官污吏，土豪劣紳，繼而又開倉放糧，賑濟貧苦貧民。百姓非但不恨“賊”反而爲“賊”引路，爲“賊”通風報信。

董八成對李玉芳說：“這樣的‘賊’我不去剿，去了也只會碰一鼻子灰。。。”

李玉芳道：“恩師若是不去，裴中立只能求助於楊昊，這盤死棋到底是讓他走活了。”

董八成搖了搖手道：“贏的並不是他，或者說最大的贏家並不是他。楊昊若是南下，劉沔也會南下，最終河東的北部各州落在了劉沔手裡，這些州雖然窮，但地位險要，從長遠看，比楊昊佔據的南方諸州要有利的多。”

李玉芳笑道：“學生的看法與恩師不同，楊昊若是得到了晉、絳等地，便有了窺望關中、河洛的根據。這未嘗不是一件好事。”

董八成哈哈大笑，說道：“或許是我老了，看不懂年輕人下的棋了。不過羽翼未豐就拋頭露面，未必是件好事。”

裴度向楊昊發出助剿的請求，楊昊當即命忠義軍攻佔石州，烈火營攻佔汾州，飛虎營攻佔汾西，驍騎營攻佔慈州，威遠營佔領萬泉，鋒矢營進佔聞喜。虎營進抵至陽曲，破虜營重回忻州。

穆良芳見到楊昊援軍後，膽氣稍壯，一心想搶在楊昊之前攻佔絳州，奪取頭功。其親自督軍攻城，一連攻打了兩天，未能前進一步。第二日夜晚，各軍疲憊不堪，孟明半夜劫營，火燒聯營十二里地。穆良芳狼狽逃往汾州，當即被餘炎爐扣留。二日飛虎營分兵佔領晉州，所得河東軍軍糧器械堆積如山。

孟明四面被圍之後，象徵性地抵抗了兩天後宣佈投降官軍，楊昊立即就地“遣散”所部，並赦免了首要案犯。河東西南匪患消除，各州縣皆落入楊昊。楊昊深感自己兵力不足，不宜將戰線拉的過長，於是在佔領絳州後不久，便主動放棄了絳州、慈州、汾西、聞喜等地。將主力收縮在汾州、石州、忻州等太原附近地區。

不久之後，穆良芳和他的河東左軍受命駐守絳州、晉州等西南邊地，河東右軍受命駐守沁州、儀州等東南州縣。河東後軍受命北上駐守代州，河東中軍雖留駐太原，但主力卻分駐在文水、太谷等小城，偌大的太原城裡只留下裴度的親軍營。

楊昊令豹營進駐太原城，令鋒矢營屯駐陽曲，令破虜營屯駐忻州和嵐谷，令破浪營主力屯駐汾州，一部駐紮石州。