長安百姓管掏糞的人叫“曲官”，掏糞這活既苦又累，還盡遭人白眼。沒人願意幹又不能沒人幹那就只能派差，東家一天，西家兩天。公卿官宦人家沒有這項義務，但有時他們會將犯錯的奴婢送來勞動改造。既懲戒了惡奴，又博得了熱心公益的好名聲。
楊昊以前的貼身隨從小四就屬於這後一類。
這年端午，殷桐香做東邀請一干兄弟過府喝酒，席間猜拳行令，好不熱鬧。眼看夜色已深，小四心中諳急，若是任由少主人大醉而歸，自己免不了要挨一頓板子。可這興頭上去勸阻，實在是件兇險的事，賞個耳光踹個窩心腳那是心疼你，說不定哪兒就飛來一把酒壺砸你個頭破血流。
在門外徘徊了半天，小四把牙一咬還是硬著頭皮湊上前去，滿臉堆笑地說了句：“大郎，差不多了，保重身子。”
小四心裡算計好了，只要楊昊罵個“滾”字，自己轉身就溜。這樣將來章夫人問起來，自己也算是有個交代了。如他所料，正在興頭上的楊昊果然罵了他句：“狗奴，滾！”跟著就是一把酒壺飛了過來，小四早有防備，麻溜地一個轉身，撒腿便出去了。
萊陽公府的管家老莫勸他：“大過節的，別去惹人嫌。看這架勢沒個把時辰還散不了，你去後面瞇會兒，散了我叫你。”小四睏意正濃，聽了老莫這話，便去後院的小屋裡睡了。他心裡裝著事也沒敢踏實地睡，約莫酒宴該散了，也就自動醒了。可是去廳堂一看，幾個婆子正在收拾杯盞，宴席早散了。
小四嚇出一身冷汗，趕忙來尋楊昊，尋遍整個坊也不見人影。天麻麻亮後，才聽說楊昊醉臥在大街上，被巡夜的衛卒給拿去了。若事情到此爲止，小四也不過是挨頓板子的事，雖說犯夜禁是重罪，可又有誰敢爲難侯府公子呢。問題是楊昊裸睡大街受了涼，就此一睡不醒。章夫人惱恨之下就要將小四一頓打死，虧二管家李富爲他求情才保住一條命。
在柴房躺了一個月養好棒傷後，小四便被送來做了曲官。
辰時二刻，秋日的陽光灑遍了長安城的每一個角落。忙碌了一晚的小四將糞勺放進糞桶，蓋上糞桶蓋，然後褪下髒的發黑的手套、護袖，在街邊找了塊石頭坐了下來。他從懷裡掏出半塊乾巴巴的冷饅頭啃起來。路過的行人丟下一串串鄙夷的眼光，捏著鼻子繞著道走，小四全然不將這些人看在眼裡。
“有什麼了不起的，想當初，爺也是鮮衣怒馬招搖過市的……”
冷饅頭嚼在嘴裡味同嚼蠟，小四的目光變得茫然失落起來。唉，這或許就是命吧，誰讓自己一時糊塗鑄下大錯呢？每每想到這，小四就是一陣揪心撕肺的疼。往事不堪回首，可往事偏偏就印在眼前，抹不掉、揮不走。
小四痛苦地緊攥右拳，狠狠地捶打著地面的青石板，握在手心的半塊冷饅頭碎變成了粉末。
“喲，大清早的誰在這運氣呢？”
聲音好熟，是小魚！小四趕忙擡起頭來，眼前俏生生地站著一個人，可不就是小魚！
“呀！你，你怎麼來啦？”小四噴著滿嘴的饅頭碎末。
“不想我來啊，那我走了。”小魚作勢轉身。
小四顛顛地跑過去攔住小魚，點頭作揖陪著笑臉道：“別，別，別走，我哪能不想呢？我是天天想，夜夜盼啊。”或許是覺察到這“夜夜盼”的說法有些不妥，小四趕緊自己賞了自己一嘴巴，陪著笑臉問：“是富叔讓你來的嗎？”
小魚嘻嘻地笑著，點著小四的鼻子說道：“我看你掏糞都掏糊塗了，富叔那有的是跑腿的小廝，他要見你犯得著我來嗎？”
“那是，那是，小娘千金貴體，確實不宜來這種地方。可是……”
看著小四一臉的猴急樣，小魚撲哧笑了：“是大郎想你了。”
聞聽這話，小四禁不住眼圈一紅，雙膝自然一軟：“大郎，您總算想起小四啦。”
“好啦，好啦，大郎又不在，你哭給誰看。”小魚取出一塊銀子拍在小四手上：“去買身新衣裳，再把自己洗乾淨，來玉華樓見大郎。”
平康坊是長安城有名的風月場，玉華樓是阿拉伯人開設的酒店，以胡姬歌舞名震京都。二樓的甲子號是最豪華的包間之一。
楊昊斜躺在軟椅上，小魚坐在他腿上剝蓮子喂他。楊昊的手絲毫也不老實，在小魚的背上游走了一圈後，忽然鑽到了她的腋下。小魚怔了一下，沒有做聲。楊昊的膽子大了起來，他含著一口氣，五指慢慢向前爬行……小魚停住了剝蓮子的手，帶著幾分興奮，又帶著幾分緊張地期待著那一刻的到來。
“篤篤”忽然有人敲門，楊昊慌忙地縮回手。
小魚抿脣一笑，將那一顆沒剝皮的蓮子塞進楊昊的嘴裡，起身去開門了。
“呸，呸，”楊昊嚼了兩口才知道蓮子沒剝皮，趕忙吐了出來，已是一嘴的苦澀。他起身躲到了錦屏背後。
進門的是個十五六歲眉清目秀的青衣少年，眼小而有神，黑眸晶晶發亮，稚嫩的臉上藏著一絲與他年齡不相稱的世故圓滑。
“小娘這身衣裳真好看。”小四嘖嘖有聲討好地說，斜眼見屋裡沒人，便摸出了一盒胭脂膏，雙手捧到小魚面前，陪著笑說：“一點小意思，務請笑納。”
小魚暗暗將胭脂膏攥在手中收入袖裡，笑問：“你怎知道大郎不在？”
“嗨，猜的唄，自古只有奴婢等主子，哪有主子等奴婢的。”小四打量著屋裡富麗堂皇的陳設，感慨道：“好熟悉的地方，好久沒來了。”小四在楊昊剛纔坐過的軟椅上躺了下來，愜意地伸了個懶腰，叫道：“人生正是一齣戲啊。”
小魚見他坐在楊昊坐過的地方，心裡有些不快，便推了他一把：“起來，萬一讓他看見你這樣，小心賞你個窩心腳。”
小四臉色一變，趕忙站了起來。小魚暗中用袖子撣了撣小四坐過的地方。小四閒轉了一圈，忽然朝錦屏走了過去。小魚心裡一慌，忙咳嗽了一聲：“大郎要娶祁玉姑娘過門了，你知道嗎？”
“什麼？大郎要娶她過門？！”小四驚叫了一聲，折回身來，“這怎麼能呢？小娘，你別拿我開涮啊。”
“誰拿你開涮啦？大郎爲何不能娶她過門？這裡面莫不是有什麼隱情麼？”小魚盯著小四的臉追問道。
“沒，沒有，這哪有什麼隱情呢？”小四言不由衷且眼神慌亂。
“哦，你有事瞞著夫人！我告訴夫人去。”小魚作勢要走。
“唉，別別別……”小四慌忙攔住小魚，嬉皮笑臉地說道：“我這條小命就捏在你手裡了，你就忍心看著我掏一輩子糞嗎？”
“那你跟我說實話，這裡面到底有什麼隱情。”小魚不肯鬆口。
“這，這，其實也沒什麼……”小四還想賴。
“你不說就算了。”小魚頓時寒了臉，側過身不理小四。
“我說，我說！”小四爬起身來，苦著臉道：“是大郎他，他嫌玉孃家世……寒微，不想讓她進門……所以，你說大郎要娶她，我自然就不信了。”
“胡說八道！大郎要是嫌棄她，她怎會懷上大郎的骨肉？”小魚忽然提高了嗓門。
“啊！玉娘懷了大郎的骨肉？”小四雙眼冒光。
“是懷了，那又怎樣？”小魚突然意識到自己失言了。她不覺向錦屏方向望了一眼，這個細微的動作引起了小四的警覺。他起身朝錦屏方向走來。
楊昊覺得自己該現身了。小四是呆霸王的親隨，又機敏過人，自己是想暗中先觀察他一番，等心裡有了數再出面見他，誰知這小廝這麼快就發覺了自己的行蹤，逼得自己不得不提前出來見他。
小魚和小四的這番對話讓楊昊產生了一個疑問：呆霸王怎會因出身卑賤而嫌棄祁玉？他本是那種天不怕地不怕的人呀。章夫人守寡多年，只有他這麼一個兒子，求孫心切的她，又豈會因祁玉出身寒微而不肯接納呢？小四是在說謊，他是在掩飾著什麼。
猛然見到楊昊從屏風後走了出來，小四一時驚喜交加，慌得亂手亂腳。楊昊望著小四就是一個飛踹。他這麼做並無惡意，只是模仿呆霸王的一個動作而已，目的是不想讓小四察覺到自己有什麼異樣。小四本來是有機會躲的，但他沒躲，反而是挺起胸脯迎下這一腳，然後他就勢翻了個跟頭，大聲讚道：“三個月沒見，大郎的功夫更見威猛了！”
“狗才，掏糞掏上癮了麼？知道爺醒了，爲何不來見？”楊昊往軟榻上一躺，順勢翹起了二郎腿。小四苦著臉道：“奴是沒臉見大郎啊！”
楊昊笑罵道：“還算你有良心！”說話時，他丟給小四一個眼色，然後一擡手，“咕咚”一聲，從身上滾下一塊銀子，小四一把搶到手裡，叩頭拜謝：“謝大郎賞賜。”
“不打你已經是便宜你了，你還敢討賞？”楊昊努了努嘴，給小四丟了個眼色，小四卻未能一時明白過來，他定定地望著楊昊，希望能得到多一點的提示。
沒有多餘的提示，楊昊繼續往下說去：“你今日能重見天日，得虧有小魚幫你說話。做人要知恩圖報，你就不該謝謝人家嗎？”
這下小四醒悟過來了，他意識到楊昊這是要支走小魚，是啊，自己跟公子爺乾的那點破事能讓她知道嗎？小四滿臉堆笑，恭恭敬敬地向小魚鞠了一躬，腰彎的像只大蝦，他說：“小魚姐，再造之恩，沒齒難忘，容我後報。”他把那錠銀子捧過頭頂，人就定在了那，小魚得了意，取過銀子，笑著說：“算你有良心。”老實不客氣地往腰包裡一塞，朝楊昊瞪了下眼，吐了吐舌頭，就知趣地離去了。
楊昊俯下身，向小四招了招手，小四湊上前問：“大郎是想見玉娘？”
“真是爺肚裡的蛔蟲。”楊昊由衷地讚道，“知道爺爲何要見她嗎？”
“大郎是真情漢子，人家死心塌地對咱，咱哪能委屈人家呀。”小四馬屁拍的啪啪響。
“可是……她的身份……”楊昊擰起眉頭，故作爲難狀。
“易尋無價寶，難得有情人。”小四唸唸有詞，“玉娘對大郎一片癡情，大郎還計較她的身份作甚？風塵場裡也有真心嘛。”
“風塵場！”楊昊心裡笑成一朵花，“是了，這就是問題的答案。”
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