余炎爐諫道：“烏海城形勢險峻易守難攻，只恐有詐。大人不要親自進城，由屬下代勞吧。”楊昊道：“是福不是禍是禍躲不過，我為送親使，豈能躲著不見人呢？”余炎爐又要帶兵護送楊昊入城，楊昊不讓，將一個錦囊交到他手里，叮囑道：“若城中有變便拆開錦囊，依計行事，不可妄做主張。”又命馬赫尚退兵十八里在夾河口設防。
楊昊帶著張朗、李衛、邱露、武威四將，率內寺坊上百衛士護送李晴入烏海城。謝搏之、樓鶴顏早在三日前用錦幕在正門內搭建了迎接鑾駕的彩棚，彩棚高五丈，闊十丈，上面繡著飛鳳和百鳥朝賀圖，備極奢華。為了修建這座彩棚，烏海城內拆毀了四十多處民宅，耗費金銀約三萬兩。李衛取笑道：“怪不得朔方百姓如此貧困，原來把錢都用在這了。”
謝搏之、樓鶴顏及送親使龍明月、郝贊等大小官員上百人迎候在彩棚外，弦樂聲中，李晴走下軟輿，眾人拜見了之后，眾星拱月般簇擁著李晴向彩棚走去。樓鶴顏的牙軍擋住了內寺坊的侍衛，只允許張朗四人入內，且不得攜帶兵器。有士卒來解張朗佩刀，被張朗一把推倒。眾牙軍張弓欲射，內寺坊侍衛也不示弱。一時鬧得劍拔弩張。
謝搏之冷笑道：“楊刺史，公主面前舞刀弄槍總不太好吧。再說彩棚之內是喝酒的地方，你帶這么多兵將來是何意思，什么人還敢在公主面前謀害你嗎？”
楊昊：“身為一名侍衛將軍，刀不離身，這是太宗皇帝時定下的規矩。身為送親使，公主鑾駕未入靈州城，我等豈敢解刀？”
二人的這番爭論驚動了李晴，她站住腳，冷笑著說道：“讓他們帶刀進來吧，否則這杯酒他們也喝不安穩。”事情鬧到這個份上楊昊也只好讓一步，讓張朗等人解下弓箭，放下機弩，只帶隨身佩刀入內。
侍從開始上酒食，楊昊面前擺了酒食，卻沒有筷子。張朗喝道：“這是主人待客之道嗎？”謝搏之冷笑道：“朔方的酒肉豈是你一個囚徒能吃的！”站起身來將酒杯往地上一摔，四周的錦幕頓時被扯下，數百甲士涌出來團團圍住了楊昊。
與此同時，彩棚之外號角齊鳴，喊殺聲驚天動地。楊昊拍案而起，怒斥道：“謝搏之你想做什么？”龍明月一把掀翻桌案，縱聲大笑：“楊昊，事到如今，你還敢責問謝大人？你勾結馬匪劫持公主，罪當滅族！”四下上百人隨聲附和：“殺楊昊以謝天下。”
楊昊狂傲地笑道：“一群宵小之輩也敢謀害我？我身為朝廷送親使，沒有朝廷詔令誰敢動我？”蕭明月忽然說道：“公主口諭：豐州刺史兼豐州都防御使、西寧軍統軍楊昊，與沙陀逆匪勾結，劫持本宮至豐州，欲圖謀不軌。此賊不除，國無寧日。朔方鎮速拿此賊押回長安稟明陛下，依律論處。”
楊昊如同被當胸刺了一劍。整個人的臉色頓時變成了土灰色，這時又有牙將一身是血地跑進來稟報：“回稟公主殿下，和各位大人，豐州叛逆已全數剿滅。”
聞聽門外朝夕相處的兄弟盡數被害，邱露、武威各自長嚎一聲，拔刀躍起朝謝搏之、龍明月撲去。弓弦連響，一箭射倒了邱露，另一箭射死了武威。邱露重傷倒地之后，六七名朔方牙軍挺槍上前，在他身上戳了七八個血窟窿。
楊昊上前奪過一桿槍，三招五式便掃翻了眾牙軍，怒視李晴道：“臣究竟犯了何罪，殿下要如此待臣？”李晴冷顏不答，目光卻由楊昊身上偏到了一邊去。
龍明月、謝搏之上前勸李晴先行離開彩棚，李晴默默地點了點頭，在蕭明月等人的陪護下從后門離開了彩棚。謝搏之捻須大笑道：“楊昊，你擬勾結馬匪半途劫持公主，此乃滅九族的死罪。你真還敢堂而皇之地到朔方來，真是不知死活。”
樓鶴顏則勸楊昊道：“素聞楊將軍武功韜略俱是當世一流，但今日閣下孤身陷重圍，這彩棚內外埋伏著兩百甲士，將軍是斷然走不出的。聽樓鶴顏一句勸：束手就擒，免得累及無辜。”此時彩棚門簾被掀開，門外的空地上跪著十七八個重傷被俘的內寺坊衛士。
樓鶴顏道：“他們是我見過的最好的兵，我實在不愿他們死在我的手里。楊將軍，他們的死活就在你一句話。”
一名伙長咬牙叫道：“大人不必管我們！”話一出口，一名甲士大步走上前去，朝他的脖子上砍了一刀。人頭滾落在地，怒目猶睜。楊昊無言，棄槍在地，張朗、李衛也丟了手中的刀。甲士們擁上前，摘掉楊昊的頭盔，解去他的佩刀，將他的雙臂曲在背后捆了起來。
人群中大步竄出來一將，飛腳踹了楊昊一個趔趄，手指幾乎點到了楊昊的鼻尖，冷笑嘿嘿道：“認識我是誰嗎？老子差點讓你害的掉腦袋！”說話的是送親副使郝贊，李晴被劫走當日，他一路狂奔至宥州，驚慌失措的他幾度尋死，幸都被侍從攔下。正當他惶惶不可終日時，仇士良身邊的紅人薄仲彥突然找到了他。
郝贊素知薄仲彥足智多謀，忙向他求教脫身之計。薄仲彥先是劈頭蓋臉地將他一頓斥責，說的郝贊心驚肉跳，心死如灰，尋死之心更旺。薄仲彥見時機成熟，把話鋒一轉道：“都是為仇公辦事，我也不能見死不救。要想活命只能聽我的安排。”郝贊在絕望中抓住了一根救命稻草，哪里肯松手，忙懇切地說道：“大人能救我的命，便是我的再生父母。”
薄仲彥扶起他來，呵呵一笑道：“救將軍的是將軍自己，薄某只能為將軍獻一策。”薄仲彥獻的計策是讓郝贊以送親副使的身份去夏州見連庸，告訴他公主是楊昊勾結馬匪劫持的，請他派兵協助神策軍北上迎回公主。
李晴在自己轄區內被馬匪劫持，連庸早已嚇得六神無主。夏綏的馬匪多如牛毛，孟博昌在位時，強力剿匪，大小馬匪紛紛外逃。孟博昌去世后匪患又死灰復燃，連庸剿撫手段用盡，絲毫不減效果。
不過馬匪雖然兇頑，但對官府來說也只是癬疥之患，或許擾民，但不傷筋骨，無傷大雅。連庸原本是可以睜一只眼閉一只眼的，但李晴的突然被劫卻讓他火冒三丈，這些天他調集重兵準備對轄區內的馬匪來一次徹底的清剿。
對馬匪作戰連庸不擔心會輸，但想贏也并非易事，更要緊的是縱然打敗了馬匪，找不到李晴照樣還是白搭，朝廷問責下來，自己仍舊難逃一死。
郝贊一口咬定劫持公主的人是楊昊，這讓連庸心花怒放。有楊昊在前面頂著，天塌下來也砸不到自己的頭上。不過當郝贊提出要夏綏鎮出兵協助神策軍北上討還公主時。連庸心里卻布滿了陰影，他本能地感到了危險。任由神策軍進入夏綏，萬一他們賴著不走怎么辦？自己有什么辦法趕他們出去。
郝贊似乎看穿了連庸的心思，哈哈一笑道：“連老弟請放心，神策軍遠在千里之外，一時半會哪能調的過來？請老弟借三千人馬，打著我的旗號虛張聲勢便可。那楊昊也不是傻瓜，天軍降臨之日，他還不把公主交還出來。”
連庸思來想去，算定這么做自己無論如何也不會吃虧，于是就爽快地答應了下來。他當即調兵五千，三千人打著郝贊的旗號，兩千人打著夏綏軍的旗號，五千人鼓噪北上，逼近了小長安。不過眾人也知西寧軍戰力的強悍，離著小長安還有一百多里就扎營不前了。
五日后，果然聽到楊昊要護送李晴南下靈武的消息。郝贊在小長安南方的戈壁上聽到這個消息，頓時大喜過望。他丟下大軍直奔靈武而去，這一回他把腰桿挺的筆直，儼然以接回公主的功臣自居。
彩棚內發生激變的同時，留在門外的上百名內寺坊衛士被上千牙軍圍住，激戰一炷香的工夫，除十七八個重傷被俘外其余的人全部戰死。混在人群中密探急忙出城，將訊息告之了余炎爐。余炎爐心驚膽寒，他趕忙取出楊昊交給他的錦囊，喝一聲：“擂鼓聚將。”烈火營隊正以上軍官齊集一處，余炎爐出示錦囊中楊昊的手令：“楊將軍有令，即刻退兵三十里。”眾人不覺面面相覷，但白紙黑字就這么寫著，無人敢有異議。
退兵有時比進軍更加困難更加危險，稍有不慎就會予敵以可趁之機。朔方既然敢在烏海城公然捕拿楊昊，勢必已經做好了迎戰的準備。對訓練有素的軍隊來說，攻防轉換瞬間即可完成。樓鶴顏用來對付烈火營的是五千“飛魚軍”，“飛魚軍”是王崇文的侍衛親軍，朔方牙軍中的精銳。
統軍大將胡師德聞聽余炎爐退兵，當即命左右兩翼千余眾出營追擊。樓鶴顏幼弟，副將樓船也不解地問：“西寧軍已經潰退，將軍為何不傾力去追？”胡師德道：“老弟，你上陣殺敵是把好手，可是要當將軍就不能光知道沖鋒陷陣，還要懂得審時度勢。余炎爐是楊昊的親信，豐州的一員虎將。楊昊被拿他一箭不放就往后退，你不覺得奇怪嗎？這其中必然有詐！窮追過去只怕是要吃虧的。”
樓船也驚道：“將軍既然料定有詐，為何還要左右兩翼出擊？這豈不是驅羊入虎口么？”胡師德嘆息了一聲道：“有啥法子呢，公主和欽差大人那總得有個交代吧。”
情形果如胡師德所料，三千朔方牙軍追出十八里地，在夾河口遭遇馬赫尚的鋒矢營伏擊，兩千人只回來了六百。