過午之后，突然起了一陣風，片刻之間竟彤云密布，紛紛揚揚地下起雪來。大地上頓時一片雪白。楊昊深恐走錯了路，一再提醒韓遂注意看路，韓遂卻笑道：“這條路我走了不下百遍，就是閉著眼也能走回去。”
雪依舊下，眾人身上都蒙了一層雪衣。前方忽然出現了一座城鎮，楊昊暗驚道：“按時間推算此時不應該回到橫塞鎮啊。這方圓百十里地內并未聽說過有別的城鎮，這里卻是何地？”韓遂見他心懷疑慮，便笑道：“前面的就是一座鬼城。”
這確實是一座廢棄的城鎮，城郭不算小，東西南北各有三條街道，四周還有石頭和青磚壘砌的城墻遺跡。城中一片殘垣斷壁，只有西北角還聳立著一座孤零零的圓頂房屋。
韓遂指著那座用大青石砌成的城門，笑道：“此處名叫侗塞鎮，極盛時人口過萬，比當時的永豐還要大。這里原來是一座土山，名叫元寶山，駐軍將它的東、西、南三面剖開，又借著地勢筑起石墻，墻高九丈，光滑如鏡，真是一夫當關萬夫莫開的艱險去處。北面用巨石修筑的墻根，上面用青磚壘筑的墻體，高有十丈。元和初年，回鶻大軍五萬人圍城八個月不能破，號稱‘金城不破’。”
楊昊望著那巍然屹立的城墻，雖已荒廢多年，但依舊可以感受到他極盛時的巍巍雄姿和熱鬧繁華。
“為何后來荒棄不用了呢？”
“因為在這城下戰死了兩位回鶻親王，后來國朝與回鶻重訂盟約，那些軟骨頭的大臣們，為向回鶻人示好，便把他給廢了。他們毀了侗塞鎮，可回鶻人卻重修了巨石堡。真是絕妙的諷刺！”韓遂言辭頗為激烈地說道，又指著那座圓頂的房屋道：“那座大秦寺里住著一位老和尚，咱們過去向他討杯熱茶吃。”楊昊憂心忡忡地看了看天色。韓遂道：“無妨，由此往東南再走四十里地就到橫塞啦。”
大秦寺早已破敗不堪，四下枯草蔓地，看樣子并不像有人居住的樣子。楊昊正心中生疑，圓形的木門突然打開了。一個頭戴皮帽的胡人健步走了出來，一臉驚喜的神色，張開雙臂和韓遂擁抱在了一起。他打量了楊昊一眼，笑問道：“你就是執戟士楊昊？”
楊昊心里咯噔一驚：這個胡人是什么人，竟會知道自己在刺馬營里的階級？他手按刀柄正要喝問，圓門中又走出一個人，冷言說道：“你不必生疑，都是自己人。是我讓韓兄帶你來的。”說話的卻是身穿便裝的孟博昌。
楊昊驚問道：“孟兄，你們這是唱的哪一出啊？”韓遂笑道：“真人面前不說假話，在下刺馬營從五品橫刀韓遂。”又指著帶皮帽子的胡人說道：“他是從八品執戟曹風。是個波斯人，祖上在麟德年間遷居大唐，積軍功做到羽林軍將軍。”
楊昊心中甚為震驚，萬沒想到韓遂也是刺馬營的人，而且還是地位遠在自己之上的橫刀，看來他引自己到這來，是蓄謀已久的。而自己竟是不知不覺就跟著過來了，這份心計倒是不可小視。
孟博昌淡淡地說道：“你們跟我來吧，曾公已經等你們很久了。”韓遂聞言心中一喜，取下皮帽交給隨從，大步進了圓頂房屋。
屋內空間十分狹小，因為屋頂塌了一角，寒風卷著雪花直灌進來。楊昊將四下打量了一番，卻不知道孟博昌所說的“曾公”在何處。
曹風走到房屋中央，用腳狠狠跺了跺地面，“轟隆”一聲響，西北面的墻壁上現出了一道暗門。曹風待三人走進暗道后，關了暗門，自己守在外面。
暗道長三十余丈，僅容一人通過，盡頭是一扇普通的木門，孟博昌敲了三下，推開木門，眼前是一個八尺見方的密室，密室中央有一個火盆，一個四旬出頭的文士正在向火。楊昊并不認識他，但從孟博昌、韓遂對他的態度看，此人在營中的地位應該遠在二人之上。
“這兩位就是韓遂和楊昊吧。”文士問孟博昌，楊昊暗驚：“原來韓遂也是第一次見他。”
“卑職正是韓遂，曾公，早就盼您來啦。”韓遂顯得很激動。
“我也早想來了，可是路上不太平，判事廳、小青衣的密探到處都是，為了保我，十幾個兄弟丟了性命。”曾姓文士嘆了一聲，斜眼看了看楊昊，沒有再說話。他招呼三人圍著火盆坐下，撕開衣袖取出一封用油紙包裹的信箋道：“大總管有令，命佩劍曾重陽負責策動天德軍舉事，天德軍境內所有刺馬營僚屬皆聽曾重陽調遣。”
曾重陽將信箋向三人展示了一遍，信箋沒有落款，字跡遒勁有力，自成一家。孟博昌和韓遂看過信箋都點了點頭，楊昊也沒說什么。
曾重陽將信箋丟在火里焚燒了，對三人說道：“上面已經定下來了，正月初一，三處一起動手。另外兩地都是虛張聲勢，吸引閹賊的注意，只有天德軍是來真的。事成之后，由我出任天德軍留守，有功之人皆各升一級。”孟博昌和韓遂聞言面露喜色。
曾重陽忽然轉過臉冷冰冰地對楊昊說道：“大總管對你變節投靠神策軍一事十分惱怒，本要嚴懲不貸，念你是功勛之后，又曾立有功，才準你戴罪立功。你應該知道好歹。”楊昊有苦難言，唯唯應諾。
“博昌啊，你來說說咱們的計劃。”曾重陽似乎對孟博昌格外看重。
“除夕夜，我率豐州刺史府衛隊并左軍兩個騎兵旅殺進刺史府，囚禁孟楚并其僚屬，拿到左右兩軍兵符，同時迎接曾公進城主事。韓遂持兵符率天德左軍主力及右軍一部進軍豐安，與豐安刺史劉毅峰里應外合拿下豐安城。楊昊率橫塞鎮巡城營于正月初一五更時分，由永豐南門入城，奔襲永豐刺史府，囚禁孟嘗及永豐州官吏，會同監門尉張呈接管永豐城。壺鎮守將張延年同時接管橫塞、武風、常青三鎮防務，防范河北鬼城趁火打劫。韓遂在攻打豐安城時，刺史劉毅峰將率刺史府衛隊及巡城營襲殺監軍常坤，迎你入城，舉義士卒右臂纏白巾為號，拿下豐安后你即刻率軍東進九娘關，防范王謙東進打劫。”
孟博昌說完，楊昊腦子里嗡嗡作響，心里真是哭笑不得。大明宮玉階上的血跡剛剛擦凈，天德軍又要烽煙起。他更想不到孟博昌會在背后向孟楚下手，難道為了所謂的君臣大義，就可以不顧親情了嗎？
“我以為博昌的這個安排十分妥當，不知兩位還有什么可補充的。”
“永豐城南門守軍至少有六十人，卑職進城必有一番廝殺。南門距天德右軍南大營只有一里地，屆時援軍來援，豈非功虧一簣？”楊昊不無擔憂地說道。
“你不用擔心，這個我早就給你安排好了。正月初一四更末你們趕到南門，自然會有人接應你們入城的。”曾重陽有些賣弄地說道，“本地風俗，除夕無論富貴貧賤都要守夜。屆時刺史府會設通宵賭局，五更時人最困乏無力，此時殺進府去，定然是所向披靡！”曾重陽大手一揮，似乎勝利就在眼前。
“博昌，我現在最擔心的是孟楚的兵符，你確定一定能找到？”
孟博昌答道：“他把兵符藏在我三娘那，我親眼見過，不會有錯。”
曾重陽點點頭，站起身來說道：“勝敗在此一舉，三位拜托啦。”
……
這本是一年中最喜慶祥和的日子，但這個春節對楊昊來說卻成了一道關口。
從侗塞鎮回來后，韓遂將巡城營正式移交給楊昊，自己則帶著五十名士卒以送禮為名進永豐城去了。過年了嘛，送點年貨走動一下，也是人之常情。那些收了年貨的官員誰又好意思去問韓遂帶著這么多人進城有沒有兵符手令？送完禮后韓遂又啟程奔豐州去了，他帶的這五十名精銳士卒則化整為零隱伏在永豐城里。
在城里暗設伏兵是楊昊的主張，雖然曾重陽信誓旦旦地向自己保證說，他已安排了人接應自己進城。但不知為什么，楊昊對這位曾佩劍并不信任。他把自己的這個想法跟韓遂一說，韓遂也表示贊同，他挑選了自己最欣賞的步軍隊正侯捷來擔當此任。
橫塞鎮上張燈結彩，家家戶戶喜迎新春。
晴兒提前好幾天就開始準備年夜飯，楊昊看著薄忙碌的身影，心里十分愧疚。他不能告訴晴兒年三十晚上的行動，但又不忍什么都不說就狠心離去，于是他撒了個謊說天德軍新來了個判官，鐵面無私，對下面鎮寨管束極嚴。
因此雖然是過年，夜警巡查也絲毫不能松懈，免得撞在他槍口上自討沒臉。晴兒聽了這話沉默了好一陣子，說：“你不回來也好，我正好約了秦媽媽他們打牌。”話雖這么說，仍難掩飾滿臉的失望之色。
除夕夜雪花飄舞，黃昏時分，楊昊穿好衣甲告別了晴兒。巡城營傾巢而出，士卒們裹著身白斗篷悄然消失在茫茫夜色中。
橫塞鎮離永豐城有七十里地，到三更末，眾人已經到了永豐城下。永豐城南箭樓上十幾盞紅燈籠在晨風中搖曳著，四周一片肅殺。守城的士卒縮在箭樓里喝酒賭錢，一片喧鬧。偶爾也有人出來張望一下，大地一片雪白，白不藏奸，既然什么都看不到那就是天下太平。
箭樓里最大的官是一個名叫二賴的隊副，昨夜刺史設宴與城中將士共度佳節。酒喝到一更天，隨后就開了賭局，好賭成性的二賴卻沒敢多玩，賭注太大了，大的令人咋舌。但回到城樓上，二賴卻坐莊設起了賭局。只有在小兵們面前，二賴才能找到做莊家的感覺。
兩天前，拖了半年的軍餉發下來了，每人十兩八錢銀子，此外還有一兩二錢的過年紅包。當兵的沒家沒口沒牽掛，有了錢不吃不喝不賭不嫖還真不知道往哪花。
永豐是個大城，城中曲舍、樂館也有十幾家，胡女們既風情又美貌。奈何孟嘗治軍太嚴，士卒嫖宿一經發現不管是誰先賞八十軍棍，八十棍打不死攆去做苦力三年，有了這個禁令誰敢造次？但對賭博，孟嘗就是另外一種態度了，睜一只眼閉一只眼，那沒辦法，誰讓他自己也好這一口呢。
“砰！”箭樓的門讓風刮開了，一股寒風驟然灌進來。
“哎喲！好冷！好冷！他媽的，誰這么粗手粗腳，快關門！”二賴大聲吼道，連抓了三把鱉十，再好脾氣也要抓狂，何況二賴的脾氣本來就不好。
“誰呀！關門！”二賴又是一聲吼叫。奶奶的，這一把總算不是鱉十了，卻他媽的是個天九一！二賴窩了一肚子火，他太需要找個人出出惡氣了。
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