“請孟姑娘高擡貴手放過內子?！?
“楊大人這句話我有些聽不明白，令夫人不見了，與我何干？”
楊昊笑了笑，沒有說話。永安縣令朱驤楠說道：“今早有人在城東廢棄的九天觀裡發現了一具男屍，死者年齡三十五六歲，是被人割斷咽喉而亡。男子的腹部紋著兩朵梅花，是一名摩紗的殺手?！?
“這位上官說了這麼多究竟想說什麼？懷疑我們是摩紗的殺手？既然懷疑，何不直接動手抓了我們，帶回去審問呢？”
楊昊道：“有人看到你們從九天觀裡出來?！?
孟姓女子聞言臉色一變，喝道：“那你還等什麼？”
四名錦衣少年聞言齊刷刷地拔出長劍，一字兒逼了上來。程克領將手一揚，一羣弓弩手飛奔而入，張弓搭箭虎視眈眈。
形勢一觸即發，門口看熱鬧的那些人眼看不妙，縮了頭都要走。卻被外圍警戒的衛士給堵了回來。
“姑娘究竟要怎樣才肯放過內子。”楊昊眼中都急出火來。
“你真的這麼在乎她？”
“請姑娘成全?！?
“那好，你當著他們的面跪下來給我磕三個響頭?！?
此言一出，四下譁然一亂。
程克領喝道：“你不要欺人太甚。”衆侍衛轟然向前。
女子哈哈一笑，道：“怎麼，你拉不下臉？要堂堂的刺史當衆給一個鄉野村姑磕頭，也的確有些讓人難爲情，何況又只是爲了一個賤婢出身的小妾?！?
話未落音，楊昊突然撩衣跪在了女子面前，恭恭敬敬地給她磕了三個響頭。這回，輪到孟姓女子臉上有些掛不住了。
她身邊的文士起身在她耳旁言語兩句，便疾向前兩步攙起楊昊，轉身吩咐腳踩傅義的錦衣少年：“三郎放人?！卞\衣少年移開腳，劈手提起了滿臉是血的傅義，伸手託過去一枚紫紅色的藥丸。傅義沒有接受他這個示好的舉動，他哼了一聲，退回到楊昊身後，羞得滿臉通紅。
“大水衝了龍王廟了?！蔽氖亢呛且恍?，對滿面疑惑的楊昊說道：“大郎，你不認識我，我卻認識你?！?
楊昊聞聽這話，驟然一驚，盯著那文士的臉，語無倫次地問道：“你……是……”
那文士哈哈一笑，上前握住他的手，說：“在下姓吳，吳成龍，論起來我還是你的表兄，可惜多年不見，是親也不親了。”
楊昊張大了嘴，愣怔了半晌，才緩過神來，他握著那文士的手激動地說道：“原來是二表哥，多年不見，多年不見，你一向可好？”
女子聽他倆說的親熱，禁不住咳了一聲，不客氣地說：“二哥，我們走。”
“唉——何必呢，都是一家人，何必鬧的這麼僵呢。再說咱們此來豐安不就是爲了認親嗎？”文士安撫孟姓女子坐下，女子低頭不語。
楊昊指著孟姓女子問那文士：“表兄，這位是……？”
文士看了眼滿廳的武士，朗笑道：“大郎可還記得孟州的瑤表姐？”楊昊心裡一驚，自己先前確曾聽小魚提過他在孟州有個表姐，綽號“孟州一枝花”，楊昊望了眼那孟姓女子，看她年紀，也不過二十左右，心裡想難道她就是“孟州一枝花”？但這架勢叫“孟州小辣椒”倒更爲貼切
文士見他有些疑惑，忙又提示道：“她就是你的瑤表姐，名叫孟瑤的?！?
楊昊尷尬地笑了笑，忙向那女子打躬作揖，口稱表姐。女子道：“禮數就免了吧，剛纔那三個頭就算見面禮了?！?
吳成龍又故意大聲說道：“今早我們路過九天觀時確實救過一位姑娘，不過那男子卻是另外一個人殺的，我們正要報官，可巧在這被耽擱了。”說著他吩咐身後的一個錦衣少年：“你回頭到縣衙走一趟，把咱們看到的事情原原本本說給堂尊知道?！卞\衣少年點頭稱是。
楊昊知道他話中的意思，便對身邊的永安縣令朱驤楠道：“此事關係重大，請朱縣令這就回衙辦理?！敝祗J楠躬身稱是，帶著那個錦衣少年並傅義等一班衙役退了出去。
吳成龍又道：“小魚姑娘現在城北小松林裡，有我們的四位兄弟守著，請大郎速派人接回，見面的暗號是……”他說到這，把話吞了回去，附在楊昊耳邊低語兩聲。
楊昊叫過程克領、關索二人，耳語了兩句，打發了二人與一干侍衛出去。李通究竟是在官場上混過多年的人，見此情形知道楊昊有意支開衆人，便知趣地退了出去，只留著十名衛士守在門口，不允許閒雜人等靠近酒樓。那一干看熱鬧的閒漢至此也一鬨而散。
馬力大費了好大的勁才爬起來，哼哼唧唧對孟姓女子說：“瑤妹妹，哥這回算把老臉丟光了?！泵犀幍溃骸斑@才叫不打不成交。這位楊使君是我表弟，你二人的恩怨到此爲止，以後不準你去找他囉嗦?！睏铌还笆值溃骸耙粓稣`會，請馬兄不必介懷，小弟在這給馬兄賠禮了，湯藥費全在楊某身上。”
馬力大擺了擺手道：“幾個小錢算什麼？楊老弟，哦不，楊刺史，我算是服了你了。在奉安敢打我馬力大的，你是第一人！好，你這兄弟我交了?！鄙斐鍪謥砼c楊昊握手言歡。
吳成龍又打發了剩下的三個少年。此時廳中只剩楊昊、孟瑤、吳成龍和那個壯漢子。楊昊向那壯漢請教姓名，口稱先生，那漢子笑道：“我不是什麼先生，我姓種名叫種陽極，是大掌櫃的馬弁，你叫我老種好了?！?
楊昊又拜那女子，道：“聽母親說，幼年時常跟姐姐後面玩耍，不想一別十餘載，如今竟是對面不能識，也聞姨夫家大勢大，怎麼竟要姐姐獨自外出行商？”
孟瑤道：“怎麼，瞧不起女子嗎？跟你比，我不就是個女兒身嗎？”
楊昊道：“姐姐不要誤會，我並非是那個意思?！?
孟瑤咄咄逼人地問：“你不是那個意思，是哪個意思？”
眼看姐弟倆要吵僵，吳成龍忙打圓場，對楊昊說：“我們千里來認親，刺史不會連杯茶也捨不得吧?！睏铌幻樦脑捳f：“請二表哥，二表姐還有種先生府中一敘?！泵犀幍溃骸靶欣?，休來這些虛情假意的，我千里迢迢來找你，是請你幫忙的，不知道楊刺史可肯認我這個草民親戚?！睏铌患t著臉說：“姐姐這話羞殺人了，但有吩咐無敢不從?！?
孟瑤笑道：“這還像句話，生意上的事回頭由吳先生跟你談，我且問你，你得罪了什麼人，竟要人家請摩紗的殺手來對付你？”
楊昊道：“官場也是江湖，總不免要得罪一些人。小弟佔據豐安，斷了一些人的財路，自然遭人嫉恨。姐姐幫小弟除了心腹大患，這筆血債由小弟來背。絕不連累姐姐分毫?！?
孟瑤冷笑道：“笑話，這筆賬自然要你來背。”
楊昊唯唯應是，孟瑤見自己怎麼奚落他，他也不生氣，一時倒覺得無趣，對吳成龍和種陽極說：“我累了，先歇著了，你們各顧各吧，不必管我?！弊匀タ头啃菹?。
楊昊躬身送她離去，這才尷尬地衝吳成龍二人說：“我自幼就怕她，十幾年沒見，還是見了就心虛。”
種陽極笑道：“孟瑤姑娘的脾氣原來是不好，這兩年已經大改觀了，這也是遇到了你，覺得跟你親近才口無遮攔，如此也更見親近嘛?！闭f到這，種陽極又說：“摩紗的規矩是，見錢殺人，不問是非，盡心竭力，事不過三，一般而言，如果第一次行刺失敗，他們就會有第二次，第三次，只有連過三關，才能逃過一劫啊。楊刺史還得小心留意啊。”
楊昊道：“多謝種師傅提醒，我會當心留神的?！彼中χ鴨枀浅升垼骸氨砀绱藖?，有何要緊的事？”
吳成龍正要開口說，種陽極忙起身道：“你們談，我先告辭?！眳浅升埖溃骸皸钍咕皇峭馊??！狈N陽極笑道：“刺史不是外人，可規矩就是規矩，我老種還是做個守規矩的人踏實。”說完向楊昊拱拱手自去了。
廳中只剩下楊昊和吳成龍，二人對視良久，都憋著沒有說話，最後還是楊昊先開了口，他說：“一別半年，你還好嗎？”
吳成龍道：“我很好，你呢?！?
楊昊道：“我也很好?！?
吳成龍拍了拍楊昊的肩，眼圈裡微微泛潮，說：“活著就好，活著就好啊?！?
他是楊昊的一個熟人，吳成龍只是他的化名，他的本名叫祁墨。
大明宮宮變後，祁墨逃出長安，一路向東，逃去洛陽避難，洛陽是刺馬營除長安外的最大據點，實力雄厚，甘露之變後，長安城裡血流成河，無數刺馬營菁英毀於一旦，東都洛陽卻相對平穩，即使親閹黨的東都留守也不敢逼的太狠，他心裡很清楚，沒有神策軍的翼護，他這個留守不過是個傀儡，刺馬營要想拉他下馬並非什麼難事。
楊昊唏噓道：“一度有流言說，你在河南府被他們殺了，可我想你要是真想逃，他們怎麼能拿的住你?！?
祁墨道：“你太高估我了，我沒有跑到河南府就被他們抓住了，若非孟瑤救我，我現在就是一具斷頭的骷髏?！?
楊昊道：“我總覺得她有點眼熟，她真是我表姐孟瑤？”
祁墨道：“你自己的姐姐，你不認識，卻問我，是何道理?！?
楊昊道：“我有十幾年沒見她了，舊時的影子也模糊了。”
祁墨說：“這個你就不要懷疑了，她，是你貨真價實的二表姐。你覺得她有點眼熟，這個沒錯，你還記得紫宸這個人嗎？”
楊昊驚的差點沒叫出來：“紫宸，是她？”
祁墨點點頭：“不錯，她就是摩紗八大當家裡排行第五的紫宸，去年冬曾入刺馬院行刺過你，事敗被擒，是你把她藏匿在宿舍。還記得你曾經問過我，爲何營裡要放她嗎？那是李訓的主意，這個人雖然心胸狹小，剛愎自用，但有一樣卻很值得稱道：他的眼力十分厲害，他一眼就看出紫宸是個可以利用的人。”
楊昊道：“你們在利用她，利用她做什麼？”
祁墨笑道：“你不必擔心，利用她不假，但並沒有害她。李訓本想聯合摩紗的力量發動宮變剷除閹黨。但摩紗不願意跟仇士良爲敵，就沒有答應。李訓於是退而求其次，想跟摩紗達成一項協議，化干戈爲玉帛，大家做不成朋友，也別做敵人。這個話一般人去說不行，得找一個有分量的人去說。他看中了紫宸，結果一說就成?！?
楊昊想起來了，紫宸在自己宿舍養傷的那段時間裡，祁墨曾帶過一個人來見過她，那人來的時候披著黑斗篷，用皮圍巾裹著頭，一進門就把自己趕了出去，自己當時並沒有認出他的模樣，現在想來那個人應該就是李訓。
“李訓已經死了，摩紗還會認賬嗎？”
“爲什麼不認賬，不與刺馬營爲敵，對摩紗只有好處沒有壞處。”
“可他們的殺手還是殺到了我的家裡，昨晚，韓遂，哦，他跟我一樣也是從五品橫刀，在刺史府後院被殺了。距離我不過幾十丈遠，隨後他們又擄去了小魚，若沒有你們幫忙，我可能也已經橫屍荒野了。這就是他們信守的承諾？”
祁墨笑道：“首先得恭喜你躥升爲從五品橫刀，從正九品到從五品，你竟一口氣越過了七級！足見人在公門好修行啊。至於你說他們沒有信守承諾，是你誤會他們了，他們跟李訓達成的協議是這樣的：刺馬營正三品以上人員，他們不殺，正三品以下的，他們還是可以殺的，所以你這個從五品還不能大意啊。”
楊昊哭笑道：“這個李訓，敢情他只爲自己考慮?！?
祁墨道：“已經不錯了，刺馬營在摩紗眼裡就是搖錢樹，咱們呢，在他們看來，就是一頭頭待宰的肥豬，誰會跟錢過不去呢?！?
楊昊道：“那我就不明白了，李訓是用了什麼手段才逼摩紗跟他訂立這份協議呢?！?
祁墨道：“不是力逼，是利誘，他答應摩紗將動用刺馬營的全部力量來扶持昊天商社，使其成爲天下數一數二的大商社。等到昊天成爲摩紗的新搖錢樹時，我們這些肥豬的日子才能真正好過。到那時，兩家才能真的化干戈爲玉帛?！?
楊昊點點頭，笑道：“看來只有攀上昊天商社這根高枝，你我纔有好日子過呀?！庇值溃骸耙l橫財，除非在官服庇護下撈偏門，如此說，你去昊天是大總管的安排咯？”
祁墨道：“那是自然。同是從五品橫刀，你有地盤有兵馬有名位，我呢，一無所有，只好陪盡小心伺候這位喜怒無常的大小姐了?！?
楊昊道：“你知足吧，我的這位表姐雖然脾氣暴躁了些，但也有好處?！?
話剛說到這，忽聽一聲冷笑說：“我有什麼好處呀?！敝灰娒犀帗u搖晃晃地走了過來，看她雲鬢蓬鬆，睡眼朦朧，應該是剛剛起牀的樣子。二人起身相迎。吳成龍道：“他剛剛說起你小時候的幾件趣事呢。”
孟瑤趴在桌子上，用隻手託著下巴，慵懶地問楊昊：“你說我什麼了？”
楊昊道：“說起你小時候帶著我們去捅馬蜂窩，到了地方，我們都不敢動手，你逞能奪去竹竿說‘都是些窩囊廢，瞧我的’，然後你就把馬蜂窩捅下來了，結果……你腦袋被叮成了個胖豬頭一樣?！?
楊昊捂著嘴哈哈大笑起來，孟瑤已經喝了碗涼茶，精神大好，她向楊昊揮了揮拳，說：“我是豬頭我高興，比你強，你那會在哪呢，你趴在地上，讓人踩個狗啃屎?！?
“哈哈哈，”祁墨也忍不住笑了起來，孟瑤白了他一眼，面掛冷笑地問：“我聽你們在這嘀嘀咕咕，嘮叨了老半天，都說些什麼呢，正事說了嗎？”
祁墨臉一紅，正要答話。楊昊搶先道：“說是說了，可我的好處呢?！?
孟瑤道：“你用心幫我做事，我自然不會虧待你。”說完她瞄了祁墨一眼，起身往外走，楊昊問：“你去哪？”孟瑤答道：“去瞧瞧你養的小魚兒。”
目送他走遠，祁墨無奈地苦笑了一聲，說：“你該知道我的痛苦了?！庇謫枟铌唬骸八r候真被馬蜂蜇成了胖豬頭?！?
楊昊笑道：“誰還記得，我瞎掰的，大凡頑童誰沒被馬蜂蜇過呢，你看她的左眼皮下有顆米粒大小的傷痕，八成就是被馬蜂蜇的?！庇謫柶钅骸澳銈兇藖砭烤範懞问?？”
祁墨道：“來求你幫忙運批私貨到北邊去，這事兒對你這位兼掌兵馬的刺史來說輕而易舉，事成後送你五千兩黃金做答謝?！?
楊昊心中微微一驚，不動聲色地問道：“是什麼樣的私貨？”
祁墨輕描淡寫地說道：“沒什麼，是批宮裡定製的瓷器、漆器和絲織品。有些人神通廣大給弄出來了，現在準備高價賣給回鶻人。除了是禁宮御製之物，實無任何出奇之處。你若是不信到時候可以親自開箱點視?！?
楊昊道：“我也只是問問，你們運什麼我不管。不過給我的好處你們什麼時候兌現，我現在可是窮的揭不開鍋了。”
祁墨從袖子裡摸出一個木盒，看表面很粗糙，裡面卻是兩枚光華奪目的珍珠。
“這兩顆珠子是定錢，餘下的等貨物通關後，即奉上?！?
楊昊收了珠子，又說：“室韋人擅長編制毛毯，內地人稱爲邊毯，在豐安一兩銀子一張的毯子運到長安、洛陽，叫價十兩。不知昊天商社願不願意做這單生意?！?
祁墨道：“這種小生意，做不做都無關緊要，你要是有，我幫你代銷出去，刨除成本，給我兩成利潤便可。”
楊昊喜道：“我會很快找到貨源，屆時我派人將樣品送往洛陽，請吳先生過目，只要先生點頭說聲好，將來貨源不成問題。”
祁墨笑道：“不敢稱掌櫃，叫我吳夥計便是。”
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