清早，小魚(yú)從睡夢(mèng)中醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)楊昊還熟睡未醒于是提起皮桶打算去河邊取水做飯，當(dāng)她哼著小曲走在新近開(kāi)辟的那條小徑上時(shí)，心境如同這寒星寥落的清早一樣，純凈而寧?kù)o。但不幸突然降臨，草叢中竄出兩名奇裝異服的蠻人，懷抱著令人生畏的鐵斧沖著她直流口水。小魚(yú)當(dāng)即嚇得魂飛魄散，手腳麻軟。
直到其中一個(gè)蠻人不懷好意地摸了摸她的臉蛋時(shí)，小魚(yú)才尖叫著往回跑，不過(guò)她只跑了兩三步便被一個(gè)蠻人從后面撲倒在地，隨之那人就粗暴地撕扯她的裙褲，意圖不軌。另一個(gè)蠻人則團(tuán)起一個(gè)干草包塞在了她的嘴里，然后飛腳踹開(kāi)了同伴，用一條皮繩縛住她的雙臂，推著望前走。
在小河邊，一個(gè)頭戴鹿角盔的蠻人仔細(xì)地端詳了小魚(yú)，甚至將她的嘴撬開(kāi)查看了她的牙齒，然后他眉飛色舞地對(duì)同伴說(shuō)了一段話，同伴們轟然而笑。小魚(yú)聽(tīng)不懂他們說(shuō)的任何一句話，但從眾人的神色看，都是不懷好意。
最終四個(gè)蠻人抬著她，如同抬著一根原木涉水過(guò)了小河，在離此七八里外的森林邊緣聚集著二十多名蠻人騎士，一樣的目光陰狠、面目可憎，不同的是他們的頭飾似乎要精致些，而且有個(gè)年輕的騎士似乎懂得漢話。
“唔，你是唐人？”他語(yǔ)氣生硬地問(wèn)道，似乎有些緊張。
小魚(yú)更緊張，所以沒(méi)有回答他。那個(gè)年輕人咧嘴笑了笑，意外的是他有一口白牙，蠻人顯然還不懂得用藥鹽清潔牙齒，很多人的牙齒黃里透黑。小魚(yú)對(duì)他心里有了一份好感，于是暗暗將他打量了一番：六尺高的身材，體態(tài)勻稱，臉紅且瘦，一對(duì)單眼皮的小眼，目光十分柔和。
眾人嘰里咕嚕說(shuō)了一陣后，年輕的騎士便讓人牽過(guò)來(lái)一匹馬，他親自把小魚(yú)捆在了馬背上，繩結(jié)打的不松不緊，恰到好處。然后他沖著小魚(yú)擠眼一笑，領(lǐng)著眾人打馬進(jìn)了森林。小魚(yú)在馬背上最后看了一眼地屋前飄揚(yáng)的旗幟，除了默默流淚就只能心中為楊昊祈禱了。
時(shí)近正午，眾人翻過(guò)一座山來(lái)到一座營(yíng)寨，營(yíng)寨里只有七八頂帳篷。見(jiàn)到人來(lái)，寨子里迎出五個(gè)婦女來(lái)，一清色的矮墩墩身材，圓滾滾的如同土豆。眾騎士紛紛下馬，有輕狂的便大呼小叫摟著婦女親熱。
年輕騎士將小魚(yú)從馬背上解了下來(lái)，動(dòng)作輕柔之至，解開(kāi)捆縛她的皮繩后又殷勤地為她整理衣裳，他還想為小魚(yú)整理發(fā)髻，卻遭到斷然拒絕。
“你不用怕，這里有我?！彼牧伺母砂T的胸脯。
小魚(yú)受了一頓驚嚇后，忽然聽(tīng)到這話，心里涌起了一股暖流，于是她壯著膽子說(shuō)道：“我已有丈夫，你還是放過(guò)我吧?！?
年輕人驚訝地張大了嘴巴，顯然他不能完全聽(tīng)懂小魚(yú)說(shuō)的什么，他結(jié)結(jié)巴巴地指著自己的胸口說(shuō)道：“我叫圖巴桑，你呢，你叫什么名字？”
小魚(yú)見(jiàn)他答非所問(wèn)，知道他懂得漢話不多，于是懶洋洋的不想再搭理他。
恰在此時(shí)，營(yíng)門(mén)口突然一陣大亂，一人手持唐大刀躍馬而出，刀鋒過(guò)處，人頭紛紛落地。那年輕人嚇得目瞪口呆，等他回過(guò)神便拉著小魚(yú)的手便向一旁的樹(shù)林跑去。使刀大漢干凈利索地劈殺了七八個(gè)人后，虛晃一招甩開(kāi)眾人去救小魚(yú)。
眾騎士這才緩過(guò)勁來(lái)，有人取箭欲射他，不想背后突然冷箭連發(fā)，箭法極準(zhǔn)，轉(zhuǎn)眼之間五六名騎士又丟了性命，剩余的人不敢戀戰(zhàn)，撥馬向西北方向逃竄。
圖巴桑拖著小魚(yú)沖進(jìn)了森林，剛走了半里地，突然腳下一滑，摔倒在地。圖巴桑急紅了臉，忽然拔出短刀，小魚(yú)以為要?dú)⑺瑖樀媚樕钒?，人也僵在了那。孰料那年輕人將短刀塞到小魚(yú)手里，自己則跌跌撞撞往森林深處逃去。
望著這黑黢黢的森林，小魚(yú)的心懸到了嗓子眼，那個(gè)躍馬揚(yáng)刀的大漢自己從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，他雖砍殺了其他的蠻人，但他會(huì)是來(lái)救自己的嗎？敵友未分之際，自己還是小心謹(jǐn)慎為重。年輕人留給自己這把刀是可以防身用的，這么看這個(gè)人起碼心眼不算壞。
一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，森林里傳出沙沙的響聲，現(xiàn)在的天黑的時(shí)間特別長(zhǎng)，一天只有午時(shí)前后能見(jiàn)到陽(yáng)光，何況在這濃密的森林，即使午時(shí)也未必能見(jiàn)到陽(yáng)光。小魚(yú)找了個(gè)樹(shù)洞躲了進(jìn)去，敵情未明前，她是不打算出去了。
又一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，她攏了攏自己的皮大衣。此時(shí)她又冷又餓又怕，若不是性命攸關(guān)，她真要放聲大哭。她想到了楊昊，他會(huì)怎么樣了呢？自己被帶走時(shí)，那個(gè)戴鹿角的首領(lǐng)帶著好幾個(gè)人摸向了地屋。難道……
如果他有什么不測(cè)，自己還躲在這里做什么？干脆隨他去算了。想到這小魚(yú)的心里涌起了一股悲憤，她一咬牙走出了樹(shù)洞。
“啊！”
前方傳來(lái)了一陣痛苦的呻吟聲，像是圖巴桑的聲音，又有馬在打響鼻。一個(gè)聲音焦躁地問(wèn)道：“她究竟在那？”
??！是他！那是他的聲音！
小魚(yú)頓時(shí)淚雨磅礴：“我在這兒！”她拼盡全身力氣喊了這一句，然后就癱坐在了地上，嚎啕大哭起來(lái)。
圖巴桑傷了一條腿，被楊昊用一根鐵鏈拴在馬樁上，由兩個(gè)胖墩墩的婦女看守，這些婦女都是圖巴桑掠來(lái)的，看到掠奪她們的人被打敗后，她們立即轉(zhuǎn)投新的主人。
圖巴桑是在森林深處被楊昊堵住的，當(dāng)時(shí)他手持一根木棍，楊昊手里有一張弓，但沒(méi)有了箭。圖巴桑一聲大嚎舉棒砸向楊昊，楊昊劈手就奪過(guò)了木棒，反過(guò)來(lái)只一棒便將圖巴桑的腿骨打斷了。此后，楊昊才發(fā)現(xiàn)圖巴?；加幸环N很奇怪的疾病，手腳肌肉萎縮，骨頭也異常的脆弱。
胡班原是幽州鎮(zhèn)牙將，二十八歲那年出戰(zhàn)契丹，途遇風(fēng)暴迷失道路，致使大軍陷沒(méi)，他孤身逃亡。三年前在距此三百里外被室韋勒克部所擒，罰為奴隸，后積軍功升作百夫長(zhǎng)。七天前，他隨部落長(zhǎng)老柯避害護(hù)送脫羽部小王子圖巴桑回部落，路徑此地，被地屋上飄揚(yáng)的旗幟所吸引，這才有了后面的一連串故事。
脫羽部屬于蒙兀室韋，控制著周圍數(shù)千里的地盤(pán)，小王子圖巴桑幼年身患怪疾，曾前往幽州求醫(yī)，在幽州住過(guò)五年，對(duì)大唐的文明器物有所了解，這使得他的身上有著與十三個(gè)兄長(zhǎng)截然不同的氣質(zhì)，脫羽部可汗伽彌爾巴十分鐘愛(ài)這個(gè)孩子，除了圖巴桑的學(xué)養(yǎng)見(jiàn)識(shí)，主要是他懂得如何與唐人打交道，脫羽部需要從大唐購(gòu)買(mǎi)所需的鐵器、茶葉、麻布、鹽等商品。
胡班說(shuō)道：“殺了柯避害并不打緊，因?yàn)槔湛瞬康膭?shì)力不能到達(dá)這里，但是劫持脫羽部的小王子，那絕對(duì)是滅頂之災(zāi)。他們離這里只有一百多里地，今明兩天見(jiàn)不到圖巴桑，偵騎兵一定會(huì)找到這里?！?
楊昊道：“那你有何計(jì)策？”
胡班冷笑一聲：“與其沒(méi)完沒(méi)了的逃亡，不如搏它一把，或許尸骨無(wú)存，又或許就此翻身，輝煌騰達(dá)?！?
楊昊心里早已熄滅了輝煌騰達(dá)的念頭，但他也知道這一次自己是招惹了大麻煩，不用非常手段只怕是尸骨無(wú)存。雖然死并不可怕，但他現(xiàn)在還不想死，再說(shuō)他還有小魚(yú)，也由不得他輕言生死。于是他耐著性子問(wèn)道：“愿聞其詳?！?
胡班把自己的計(jì)策和盤(pán)托出，他告訴楊昊距此八十里外有噶寐部，他們也是室韋人的一支，習(xí)慣將眉毛用一種樹(shù)漿制成的燃料涂成白色，故此得名“噶寐”，翻譯成漢話就是“白眉”的意思。
白眉部原本是一個(gè)強(qiáng)大的部落，鼎盛時(shí)人口近萬(wàn)人，六年前老首領(lǐng)秋密病死，傳位于勇敢善戰(zhàn)的唐山蘇，脫羽部可汗伽彌爾巴頗為忌憚唐山蘇的英勇，于是設(shè)計(jì)將自己的女兒下嫁唐山蘇以為籠絡(luò)，唐山蘇攜帶牛羊前往接親時(shí)，被伽彌爾巴設(shè)下的伏兵射殺。
隨后繼位的哈德利是資望不足，為人又貪婪成性，多次被長(zhǎng)老會(huì)彈劾，為了維持自己的地位，他向伽彌爾巴宣誓效忠，甘愿充當(dāng)脫羽部的馬前卒，為脫羽部的利益東征西討。不過(guò)五六年，白眉部人口便驟減至三千以下，部落中青壯男丁幾乎絕滅。
哈德利雖然靠著伽彌爾巴的支持坐穩(wěn)了首領(lǐng)的寶座，但其人心盡失，部落中的反對(duì)派力量十分強(qiáng)大。胡班的計(jì)策是誘殺哈德利，接管白眉部。
小魚(yú)插嘴說(shuō)道：“那白眉部全是婦孺老弱，怎能斗得過(guò)脫羽部？你就算殺了那個(gè)什么哈德利，當(dāng)了他們的首領(lǐng)又有什么用？”
小魚(yú)的疑問(wèn)也是楊昊的疑問(wèn)，不同的是，楊昊知道胡班一定會(huì)給自己一個(gè)滿意的答復(fù)。
“秋密家族與回鶻滿德清大王幾世姻親，伽彌爾巴也宣誓效忠滿德清大王，有這層關(guān)系他是不敢把白眉部怎么樣的。只要善待秋密家族，我們自會(huì)平安無(wú)事?！?
小魚(yú)連連搖頭道：“這太冒險(xiǎn)了，一步不慎，腦袋就沒(méi)了?！?
楊昊腦子嗡嗡作響，這幾乎是自己聽(tīng)過(guò)的最瘋狂的計(jì)劃，從起步到成功要打通數(shù)不清的關(guān)節(jié)，一步做不到，就是滿盤(pán)皆輸。
他嘆了一口氣問(wèn)胡班：“繞過(guò)北海往北逃，難道也沒(méi)有活路嗎？”
胡班搖了搖頭道：“寒冬將至，在茫茫大森林里不是凍死就是餓死。”
楊昊低眉不語(yǔ)，他的雙手開(kāi)始微微顫抖，臉色是一時(shí)青一時(shí)白，沒(méi)過(guò)多久他的額頭上就見(jiàn)了汗珠，小魚(yú)取出手帕想給他擦一擦，卻被胡班攔住了。楊昊想了一炷香的工夫，最后下了決心：“就照你說(shuō)的做，刀山火海中覓條生路。”