天德軍是個邊境小鎮，牙城的規模很小。王氏一門男女老少三百二十八口遷入牙城後，一時竟找不到合適的地方安置。武圭豪下令將蓮花寺騰出來關人，蓮花寺建在牙城西側的土臺上，因爲王謙信佛，常有施捨，經年累月後，蓮花寺的佔地面積甚至比牙署還大。
以對手的家眷相要挾，雖說有些不那麼光明正大，卻是百試不爽的靈丹妙藥。武圭豪派族弟武圭承和外甥梅圓圓率兵看守，沒有自己的手令任何人不得進出蓮花寺。除王氏一門外，天德前軍將士的家屬、呼延谷駐軍的家屬也受到了特殊的“照顧”，個別要害人物的家眷也被遷入了牙城，暫時安頓在蓮花寺南的糧倉裡。中受降城的糧倉早已空空如也，餓的老鼠都搬了家。
武圭豪授予馬躍天德軍副使兼前軍主將的要職，並將河南十三縣和牟那山以西十六處軍寨全部拱手相讓。
馬躍對此用了個“拖”字訣，即不接受，也不拒絕，靜觀時局之變。前軍將士的家屬多在中受降城，家屬不在城中的，也多在城中置辦有產業。武圭豪讓人放出風來：願意歸來投效的，家人財產得以保全，本人也會得到重用。
對那些死心塌地跟著馬躍或王麟走的人，武圭豪絕不手軟。他自立爲留後的當晚就抄了天德軍糧草督辦閔彤的家，罪名是貪污公帑。閔彤本人被斬，家產被充公，妻女被籍沒爲奴。閔彤有沒有貪污，衆人不敢說，但此人與王家關係密切，且寧死不從武圭豪卻是人人皆知的事實。武圭豪拿他開刀用意很明顯：“順我著昌，逆我者亡”。
武圭豪讓人起草了一封書信，逼樓圓兒和嚴氏各自抄寫了一份，勸王峰和王麟回城。樓圓兒抄了信，嚴氏卻抵死不從。武圭豪數出信上的字數，讓衛兵將同等數量的王家子弟押到嚴氏面前，威脅道：“少寫一個字我就砍下一顆腦袋。”衆人皆伏地懇求，哭聲震天，嚴氏只得依從。
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四月的大同川兩岸綠草成茵，鮮花鋪地，一派欣欣向榮的景象。
兀禿部人突固瑪領著族裡的六名年輕人，趕著他們瘦弱的羊悄悄踏上了這片牧場。圈養了一冬天，牲畜們毛皮灰暗，骨瘦如柴。不過今年老天特別有眼，入春以來算得上風調雨順，草場的草都長的特別好，尤其是大同川附近的草場。那片綠毯子一樣的草地，哪個牧人看了能不喜歡？
“漢人來了。”站在土坡上四處眺望的一個小夥子打了個呼哨，牧人們頓時驚慌地叫了起來。大同川屬天德軍管轄，不過漢人不放牧，每年只要送給當地官員一些禮物，他們就會睜一隻眼閉一隻眼。但是今年不同，新任首領白水狐此刻正率領部族與跟漢人打仗呢。漢人一定恨透了踐踏他們家園的室韋人，怎麼可能還讓他們在草場上放牧？
“站住！再跑我放箭了。”漢人官軍出動三十多人，分三面合圍過來。牧民們本來是有機會逃跑的，但誰又捨得自己的羊呢？何況漢人跟契丹人和奚人不同，他們一般只扣羊不殺人，而契丹人和奚人卻是先射殺牧人，然後搶走牛羊。
“草場有禁令你們不知道嗎？”**中的一個年輕人問道。他年紀不大，但目光凌厲，看起來像是衆人的首領。
“知道，可是我們除了在這放牧，我們又能去哪呢？我尊敬的長官，請給我們一條活路吧，我們的牛羊比往年任何時候都瘦，母羊們已經產不出奶了。”因爲長年在邊境活動，室韋人的漢話講的都不錯。
“那能怪誰，你們不是有一位英明能幹的好首領嗎？爲何不找他幫忙，也許他能在老天爺那爲你們求下一塊牧場來。”
“不要提這個惡魔，怛達人不承認他這個可汗。”
“不承認，你們還要爲他賣命？”年輕人譏諷道，“你們有上萬人，他不過才兩三百人，你們爲什麼要受他挾制？”
突固瑪嘆息道：“只怪我們的老首領被他欺騙了，直到如今他還深信著他。”
年輕人眨眨眼，問道：“如果你們的老首領現在不信任他了，你們願意幫首領奪回失去的一切嗎？”
幾個牧人肯定地說道：“長生天可以作證，我們願意戰鬥到最後一滴血。”
年輕人點點頭，道：“希望你們能兌現自己的諾言。草場是大唐的，大唐的草場可以讓朋友來牧馬，但絕不允許敵人侵佔。”牧人們面面相覷，不知道年輕人說完這句話會做出什麼事來。出乎他們的意料，年輕人撥轉馬頭走了，他的隨從們也走了。
一個手有殘疾的年輕牧人問突固瑪：“漢人爲什麼不驅趕我們？”突固瑪望著奔馳在綠草野花中的馬隊說道：“漢人是最難琢磨的，你永遠不知道他們在想什麼。”
和突固瑪說話的這個年輕人就是關索，離開大同川草原後，他一路南下來到天德軍舊地。這是一座幾乎被廢棄的城鎮。天寶年間這裡曾是天德軍的治所，後幾次淪陷，城郭被毀，天德軍治所遂東移至牟那山之北。近世建天德軍節度使，此地被降爲軍寨，不過老人還是稱它爲天德軍。
一個月前，大同川以北的三姓室韋人奉命南下攻佔此地，並駐軍一千五百人警戒豐州，防止西寧軍東出。楊昊調飛虎營和旌旗營、警一營東渡黃河，突襲天室韋三姓，大敗之。殘部向北潰退的途中又被豹營、鋒矢營、驍騎營截住，三姓只得棄械歸降。楊昊將部衆牛羊統統歸還給他們，以此取得了三姓首領的信任。此後，楊昊又提議出兵幫助金彌力奪回可汗之位，三姓首領都表示贊同，並表示願意充當**前鋒。
在此之前，楊昊已讓關索深入兀禿部舊地蒐集情報並尋找金彌力的下落。關索不辱使命，既全面地收集了室韋人的情報，還找尋找到了被白水狐囚禁在牛頭朝那山山洞裡的金彌力。只是怕路上有變纔沒有將他帶回來。
楊昊以姜濤爲主帥，率豹營、鋒矢營、旌旗營會同大同川三姓立即進軍兀禿部舊地，擁戴金彌力復位，並切斷白水狐北退之路線。自己則督率驍騎營、鐵鐺營和警一營向牟那山之北進軍。一面進逼中受降城，一面又可與姜濤部遙相呼應。金風營、飛虎營則沿河東進。
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呼延谷南關外，室韋部的士卒正在打掃戰場，清理屍體和丟棄的軍械。
白水狐以陣亡三百人的代價攻下了呼延谷，殺敵五百，俘敵兩千三，他把這些俘虜都編入自己的營中，若按室韋人的舊俗，這些俘虜將大部被殺，少部分被罰做奴隸。曲處機勸白水狐不要濫殺俘虜，而是將他們化爲己用。
馬弩披頭散髮地被押了過來，臉上掛著不服氣的冷笑。
“小馬，你服不服？”白水狐挑釁地望著他。
“你得意什麼，沒曲處機那老兒幫你，你能贏得了我？”馬弩不屑地哼了聲。
“小馬，我聽說你姐跟丈夫離婚了，如今待在家裡沒人要。”
“那又怎樣？”馬弩臉皮漲的鐵青。
“你把她獻給我，咱們結爲親家，我可以放你一馬。”看著馬弩被憋紅的臉，白水狐覺得十分有趣，肆無忌憚地逗弄他。
“我跟你拼了！”馬弩一頭撞了過來，卻被白水狐身邊的血骨朵（侍衛親軍）撲倒在地，血骨朵按住馬弩，抓起馬糞就往他嘴裡塞。白水狐看的興趣盎然，哈哈大笑。
曲處機騎著一匹骨骼雄健、皮毛順滑油亮的白馬走了過來，白水狐的眼裡跳過一絲怒意。他揮手示意士卒將馬弩押下去，整整衣甲迎了上去。
“先生這匹馬當真是世上罕有的良駒啊。”白水狐毫不掩飾自己對這匹白馬的喜愛。曲處機跳下馬：“可汗若是喜歡，就贈與可汗啦。”
“當真麼？”白水狐大喜過望。
“寶馬贈英雄嘛。”曲處機呵呵地笑道。
白水狐輕輕地撫摸著白馬油滑的皮毛，他很想跳上馬背去溜一圈，但最後還是忍住了。
“可汗打算怎麼處置馬弩？”曲處機望著馬弩遠去的背影，意味深長地說道：“這個人可是個寶啊。”
“自然是按先生的主意，用他做禮跟馬躍結成同盟。”
“嗯，”曲處機滿意地哼了聲，“如此天德軍就唾手可得了。”
呼延谷是中受降城的北大門，大門攥在外人手裡，做主人的還能睡著覺嗎？白水狐奪取呼延谷的當天就接到了武圭豪的親筆書信，信中武圭豪將敗盟的一切罪過都推到王峰身上，而他自己則是很願意與白水狐重續盟友之誼的。
白水狐同意兩家續盟，條件是交出王峰母子，交還被王峰、王麟奪去的南寨和西寨，並允許自己的傷兵留在城中養傷。武圭豪全部答應下來，南寨就在他手裡，這個好做主。西寨被王麟佔著，要費一點腦筋，不過這也難不倒武圭豪，畢竟他手裡可用的籌碼還很多。
王峰母子被秘密押送到白水狐營寨中，白水狐當衆狠狠地羞辱了王峰一番，罰他爲奴去馬廄中養馬。王峰生母樓圓兒初一進營就被白水狐看中，留她侍寢。樓圓兒不敢推脫。白水狐讓她做什麼，她就做什麼，且專心用力，絲毫不覺委屈。白水狐得樓圓兒如獲至寶，每日公事一畢便心裡火燎地往寢帳跑。
這日白水狐議完公事又回寢帳，遠遠聽到帳中樓圓兒與一男子在說話。白水狐勃然大怒，拔刀衝了進去。那男子慌忙躲到了樓圓兒身後，白水狐看清來者是王峰，心中怒氣更盛，揮刀便砍。王峰奪路而逃。白水狐正要追趕卻被樓圓兒抱住腿苦苦哀求。白水狐怒道：“我饒你母子性命，又給你錦衣玉食。爲何還要密謀害我？”
樓圓兒哭泣道：“可汗明察，妾身絕無謀害可汗之意。今日午後妾身在營中閒走，聽到幾個老軍議論，說我的兒子在馬廄裡吃不飽，穿不暖，還常受欺凌。妾身聽到這話，肝膽欲裂，這纔將他喚進寢帳，給他吃些點心。不想觸怒可汗，錯在妾身，妾身該死，請可汗降罪。”
白水狐望著風姿綽約的樓圓兒，心早酥麻成一團了。他上前扶起樓圓兒，手攬在她的細腰上，輕聲安慰道：“是我錯怪了你，你不要放在心上。”樓圓兒三十四歲，因爲保養得體，加上常習練舞蹈，身材保持的非常好，她的腰肢既如少女般纖細又有成熟女子的柔軟。白水狐摟住她的腰後，手就得寸進尺地向下滑去……
“謝可汗不責之恩。”樓圓兒藉口謝恩，巧妙地擺脫了白水狐那隻放肆的手。白水狐沒有絲毫的不快，他又扶起樓圓兒，雙手緊抓著她的雙臂，用嘴拱開了樓圓兒的衣領，伸出長舌頭在她白皙的脖頸上舔了起來。
樓圓兒心底厭惡之極，她猛力推開了白水狐，拉緊衣領蓋上了脖頸，雙臂護在了胸前。白水狐怒道：“你敢不從？”樓圓兒慌忙道：“不，不，妾身不敢。只是妾身年老色衰，不耐細看，恐污了可汗的雙目。”白水狐聞言哈哈大笑道：“陳年的酒纔夠香醇，成熟的女人才有風味。在我看來你纔是這世上最有風韻的女人。”
白水狐雙目勾勾地盯著樓圓兒：“你好好服侍我，我不會虧待你的兒子的。”
樓圓兒立即擠出了滿臉的笑，張開雙臂投進了白水狐的懷裡。
當晚王峰就被任命爲警衛寢帳的“血骨朵”，披甲挎刀站在白水狐的寢帳外爲他警夜。
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