庫結(jié)沙是豐安南部一片東西長約四百里，南北寬約兩百里的大沙漠，自古視爲天塹難通，行人商旅到此皆要繞道而行。
開成元年三月末，一支八千五百人的大軍集結(jié)在沙漠東南部一處名叫紇伏甘泉的地方，這是茫茫沙漠中一眼救命的甘泉，泉水由地下奔涌而出，匯聚成一個上百畝見方的水泊，圍著這片水泊形成一小片綠洲，密密叢叢地長著沙棘、白刺、蓯蓉、胡楊、沙冬青等植物。
這支大軍從數(shù)百里外的河東嵐谷而來，此前已經(jīng)在荒無人煙的戈壁、草地上走了整整十天十夜，兵困馬乏，若不是這眼救命的甘泉，誰也沒有把握能走完剩下的路程。
一名二十七八歲的夥長手搭涼棚望了望西北漫無邊際的黃沙，心裡微微一嘆。離他不遠處的九名夥伴正圍著水泊往水袋裡灌水。
“叫你跑，叫你跑。”兩名士卒灌滿水袋後閒著沒事在潑水玩。
“胡鬧！前面還有幾百裡沙地要走，這可是最後一眼泉水啦，不裝滿水袋，你們就等著渴死在沙漠裡吧?！扁烽L威言恫嚇道。
“路哥別唬我們啦，至多還有一天一夜就到豐安，我儲這麼多水足夠啦?！?
士卒小九咧著嘴嘻嘻直笑，他牙齒很整齊，但算不上白。小九姓趙，時年十七歲，趙州人氏，父母雙亡後投奔在太原府經(jīng)營綢布生意的姐夫，姐姐性情懦弱總受丈夫欺負，他一怒之下把姐夫給痛打了一頓，跑到軍營裡吃糧當兵去了。因爲他是這一夥裡最小的一個，夥長給他取了個名字叫小九。跟他一起嬉鬧的士卒比他略大一點，姓姚，因爲長的又黑又瘦，夥伴們都叫他小妖。
“九哥說的對，老將軍讓咱們裝水，可沒說讓裝多少水，可見穿過這片沙地易如反掌，要不然他老人家早就挨個檢查了?！毙⊙m比小九大，但在小九面前卻像個跟班的小弟，平日裡兄弟倆打打鬧鬧，一遇到跟外人衝突，他是堅決站在小九這一邊的，當然夥長路大也算不得什麼外人。
“嗚——”
一聲悠長威嚴的號角聲響起，原先散作一團的士卒迅速集結(jié)，一夥一隊一旅一團，各就各位，整齊肅嚴纖毫不亂。大軍集結(jié)完畢後排成三列縱隊踏上了通往西北的漫漫黃沙地。
一位鬚髮花白的老將軍在一干將校的陪同下，登上了水泊西北角的一座土臺，他極目眺望西北方向，不禁吁嘆了一聲，說道：“我董八成戎馬半生，跟自己人開仗這還是第一次，這心裡總覺得不是滋味?！?
身邊的一名副將勸道：“‘御外悔，息內(nèi)亂’是老師早就立下的誓言，孟楊勾結(jié)回鶻人，犯邊擾民，他們是大唐的罪人，根本就算不得自己人?！倍顺蓳犴毢偃欢Γ骸坝穹寄憔烤惯€是年輕了，這其中的真真假假，誰敢拍著胸脯說自己就清楚？”
副將李玉芳剛?cè)鲱^，白麪一字須，他原是嵐谷縣丞，董八成出任嵐谷刺史後，見他勤勉幹練就將他調(diào)到嵐谷刺史府爲參軍。李玉芳由文官改任武將，反倒如魚得水，幾年之間就在河東軍界嶄露頭角。董八成視他爲自己的得意門生，並將獨生女兒許他爲妻。
河東地方廣大，物產(chǎn)豐饒，駐守太原府的河東軍名揚天下，尤其是河東左軍號稱虎賁雄師，軍容之盛便是號稱天下第一的神策軍也相形見絀。
董八成爲河東左軍副都督，率軍駐守嵐谷扼守河東西北門戶。他性情耿介，又是河東老將，對河東節(jié)度使劉清伶向仇士良、魚弘志等人卑躬獻媚十分不滿。因而三月初劉清伶命他出兵討伐天德軍叛亂時，董八成並不情願，他幾次上書節(jié)度使劉清伶陳明出兵利害。
劉清伶心中惱恨之極，但懾於他是河東老將，在軍中素有威望，手中又握有上萬精兵，於是採納判官柴上研之謀，答應平亂之後任命董八成爲豐州刺史，讓他率河東左軍駐守陰山之南，一了他“御外悔，息內(nèi)亂”的誓願。
董八成不知其中有詐，當即率軍出征。大軍剛西渡黃河，劉清伶便趁他大軍遠征，嵐谷空虛之機，派自己的侄子劉浩率河東右軍八千人開進嵐谷城，將董八成留下的一千守備軍驅(qū)散改編。
董八成吃了啞巴虧，有苦說不出。他不敢把嵐谷失陷的消息告訴自己的部屬，只能鼓勵他們繼續(xù)向前，平息叛亂佔據(jù)豐州三城，爲國戍邊。
……
豐安臨黃河而建，黃河之南，庫結(jié)沙之北，是一片草原戈壁，昔日孟楚在此設置了十八座軍寨，統(tǒng)歸豐安南城巡防營管轄，巡防營指揮使名叫劉熙，是劉毅峰的堂兄弟。這日他正瞇著眼斜靠著軟榻上聽歌姬婉兒清唱小曲，婉兒二十出頭，容貌絕美，是一個月前天德軍留後曾重陽送給自己的生辰賀禮。
忽然，親兵隊正衚衕風塵僕僕地闖了進來。劉熙一躍而起，揮手將婉兒和樂工趕了出去。
“人來了?！毙k衕雙眼冒光興奮地說道。
“多少人？”
“黑壓壓的，足有萬把人?！?
“即刻派人進城密報刺史?！?
“是?！?
衚衕前腳剛出門。忽聽屋後有人驚呼：“奸細走了！”
劉熙一個箭步跳到門外，喝問：“出了什麼事？”
“屬下看見婉兒姑娘趴在窗戶上偷聽，我一喊她，她立即奪馬走了?！?
“蠢貨！給我追！”劉熙聽了這話只覺得腦門上青筋直炸，一個月前曾重陽剛剛將婉兒送過來，劉毅峰隨後就派人給自己捎來口信：此女有詐，勿親近。
“這個賤人，敢耍老子。”劉熙越想越氣，大喝一聲：“給老子備馬！”
護兵剛剛牽馬過來，副指揮卞江衝到馬前扯住馬繮叫道：“大人不能去，董八成大軍馬上就到，刺史要你去迎接。”
劉熙叫道：“你代我去便是！我定要將那個小賤人拿回來千刀萬剮?！闭f罷掙開卞江催馬出了門。
……
豐安刺史府。
天德軍節(jié)度使王謙、振武軍節(jié)度使獨孤暢合兵三萬逼近九娘關，曾重陽急命擴軍備戰(zhàn)，韓遂三天之內(nèi)擴軍至萬人，但豐安官庫卻空無一文，不得已劉毅峰只得稟明曾重陽預收三年稅賦，曾重陽恐徵收太多激起民變，只同意預收一年稅賦。
劉毅峰便召集州中官佐和屬縣縣令商議此事，豐安地狹人少，又經(jīng)多年戰(zhàn)亂，民生凋敝，各級官吏聞聽劉毅峰要預收稅賦竟都表示反對，慷慨激昂的，聲淚俱下的，各有各的道理，各有各的難處。劉毅峰鐵青著臉耐著性子聽。正聽的不耐煩，忽見刺史府書記長垣在院中向自己招手，便藉口如廁走了出來。
“衚衕來了，在書房侯見。”
劉毅峰聞言打了個激靈，大步走進書房。
“怎麼樣？來了多少人？”
“回刺史，看樣子有**千人?！?
“怎麼，你們沒見到董將軍？”
“沒有，怕刺史心焦，指揮先派卑職過來了。”
“好，你即刻回去，告訴劉熙一定要他親自去迎接，免得董八成生疑。”
“是?！?
衚衕走後，劉毅峰向長垣招招手：“把向孝善叫來。”
向孝善是豐安巡城營的指揮使，此刻正在門外等候，聽到召喚立即趕了過來。
“大軍已到，今晚就動手?！?
“卑職剛剛得知曾重陽又調(diào)了三百衛(wèi)兵進府，加上原先的兩百人，留守府現(xiàn)在有五百精兵，屬下手上只有六百人，只怕……”
“好了，好了，我再撥兩百人給你?！眲⒁惴鍏拹旱氐闪讼蛐⑸埔谎?。
“多謝，屬下定不辱使命?！?
向孝善的背影還沒有消失，長垣就緊張地問道：“再撥兩百人去巡城營，刺史府可就空了?！?
“空了就空了。”劉毅峰忽而咧嘴一笑，“你以爲指著這幾百人能鬥得過曾重陽？笑話，即刻備車，天一黑我們就出城?！?
長垣一愕：“我們要棄城？”
“呵呵呵……長垣，你隨我在這荒僻之地也熬了六七年了吧，現(xiàn)在總算熬到頭啦。去準備吧。記住!只要三輛馬車，不可太招搖?！?
“是。”
……
豐安城西北有一片小山，北國春來晚，三月末山上樹木纔剛剛發(fā)芽。
楊昊小心地擡腳行走，生怕踩壞了地上的花花草草。他身後一個戴玄鐵面具的人笑了：“連花花草草都捨不得踩，你如何統(tǒng)率三軍效命疆場？”
“老師教訓的是?！睏铌幻媛缎邞M之色。
“稟將軍，剛剛在路上截獲三輛往南去的馬車。”一個小校過來稟報。
“把人帶過來。”鐵面人眉頭皺了下，嘆息一聲道：“果然又出了這等事?！?
劉毅峰的馬車剛剛出城就被一支騎兵小隊給截住了，他以爲是曾重陽派來的人，一時嚇得手腳痠麻。騎兵小隊押著他來到城西北的小山下。劉毅峰這才驚奇地發(fā)現(xiàn)這片小山上竟隱伏著一支數(shù)千人的大軍。
“難道是別思過？”
劉毅峰心裡一陣絕望，別思過手段陰狠，落在他手裡真是生不如死。他趁押送的士卒不注意，奪過一把刀就朝脖子上抹。劉毅峰沒有死成，一名士卒用手抓住了刀刃，硬生生地將刀奪了下來，橫刀鋒利無比，那士卒的手掌幾乎都被切斷了。
“是你？”劉毅峰見到楊昊吃了一驚。
楊昊有些奇怪：自己在什麼地方跟劉毅峰見過面嗎？
“你不必猜了，他是寶曆社的橫刀，應該在無面會上見過你?！辫F面人一語點破楊昊心中的謎團。
“前輩是……”劉毅峰對鐵面人有一種莫名的敬畏。
“我的名字你不需要知道，我問你，爲何要把城獻給董八成？”
“事到如今，我也沒什麼好隱瞞的了。河東節(jié)度使劉清伶是我堂叔，是他寫信給我，許我儀州刺史之職。做不成刺馬，也只好另投明主了。”
“你說謊！”鐵面人當即拆穿劉毅峰的謊言，“你是要借董八成之手除掉曾重陽、韓遂，奪取豐安，你想立功是不是？”
“你——”劉毅峰臉色頓時變得灰黑，呼吸也急促起來，“你，你究竟是什麼人？”
鐵面人冷哼了一聲，訓斥道：“愚蠢之極，董八成已是喪家之犬，奪了豐安他還能還給你嗎？”
“這，這，我……”劉毅峰倒是沒有想到這一節(jié)。
“速帶我們進城，豐安不失，你還有一條命在；豐安若有失，你死無葬身之地！”
劉毅峰徹底崩潰了，他“撲通”一聲跪在地上，抱著鐵面人的腿哀求道：“我糊塗，我該死，給我一次機會，給我一次將功補過的機會。”
WWW ●ttκд n ●C 〇 鐵面人咳了一聲，道：“你去叫開城門，領我們進城?！?
——————