楊昊苦笑著問：“我如今真是越聽越糊塗，這究竟是怎麼一回事。曾公是上面派來統籌舉義的佩劍將軍，如今又是天德軍留守，你我的頂頭上司，怎麼突然就不管他的死活了呢？我真是被你們鬧糊塗了，不，不，我不是現在糊塗，自從十月馬球場扳倒王守澄起我就一直糊里糊塗，孟大哥，孟將軍，我的親哥哥，不管你眼裡有多麼瞧不起兄弟，但在這你能信任的只有我一個人，你能不能破個例，行行好，給兄弟講講這其中的曲折原委？”

孟博昌把臉一沉，叫道：“你急躁什麼？該說的我自然會說。”

楊昊沒敢再跟他爭執。士卒端進來一盆帶有冰凌子的冷水，孟博昌俯身將臉浸入冰水中，靜默片刻才取毛巾擦臉，楊昊被他這怪異舉動驚的目瞪口呆。孟博昌又將手放在冰水中浸泡了會，揉揉手腕把水甩幹，這才坐到火盆前烤火。

火盆上架著一口圓頸砂罐，裡面是半罐子濃白色的羊油雜碎湯。軍士送來一盤蕎麥餅和一盤醬牛肉。孟博昌招呼楊昊：“邊吃邊說吧。”

楊昊知道跟他心急也沒有用，只得耐著性子坐下來用飯。孟博昌吃飯極快，楊昊半塊蕎麥餅還沒吃完，他已經吃飽喝足漱了口。

孟博昌斜靠在軟榻上，乜斜著眼看著楊昊平靜地說道：“本來這些話我是不該跟你說的，畢竟你只是一個執戟，還沒資格知道這些。不過你說的也對，在這我也只能信任你，那我就破個例跟你說個清楚。再說總讓你這麼稀裡糊塗地去辦事，也未必是件好事。”

孟博昌徐徐一嘆，緩緩地說道：“我早你七年由國子監入刺馬營，如今是正四品橫刀，你我同屬不受人待見的寶曆社，換句話說你我都聽命於一個大總管。”

楊昊喝了口羊油湯，覺得嗓子裡有些膩歪，於是就討了杯茶喝，又問道：“我們是寶曆社？這麼說刺馬營中有很多派系？”

孟博昌答道：“也不算多，總共也就分成四派：元和社、長慶社、寶曆社、大和社。元和社人數最多，大和社勢力最壯，長慶社夾在中間，只有咱寶曆社因爲敬宗皇帝御宇海內時間太短，他老人家又忙著享樂，如今都快落到討飯吃的地步了。”

楊昊苦笑道：“還真是一朝天子一朝臣，看來四社之間並不算和睦了。曾佩劍應該不是咱們寶曆社的吧。”

孟博昌點點頭：“他是大和社的，真正的天子親衛。此次宮變失敗，大和社元氣大傷。不然他們豈會跟咱們攪在一起？”楊昊陡然明白了曾重陽爲何一直對孟博昌格外倚重，原來此次天德軍舉義實際上是兩家聯手作爲，他雖然資歷、地位都高過孟博昌，但終歸不是一家人，彼此之間還是要留著體面。

“韓大哥呢？他似乎跟曾佩劍不是一脈，跟我們也不是一脈。”

“他是元和社的，元和社人數衆多，人才輩出，但被小青衣浸染太重，他們內部又分幫拉派，雖大而不強。你知道嗎？鄭注就是元和社的佩劍，我們的韓大將軍原先也是元和社的，後來轉投寶曆，這次寶曆和大和合作，就是他和李訓搗得鬼。”

“這麼說李訓也和咱們寶曆社有淵源咯。我總舉得此人華而不實，心機太重卻又沒有獨當一面的大才。不知陛下爲何就偏偏信任他。”

孟博昌哼了一聲，無奈地說道：“陛下也是被逼急了。大和社兵強馬壯卻羣龍無首，也不是沒有龍首，只是這龍首太大太強，陛下已經對他心存芥蒂了。李訓看準這個機會，毅然捨棄寶曆改投大和，獲得陛下的信任。宮變之前他這個佩劍的權勢比大和的大總管還要大，倘若宮變成功，大和社的大總管之位非他莫屬！”

楊昊憂心匆匆道：“昔日只聽說‘四大總管統領天下，佩劍將軍位高不發’，原來都是各忙各的。刺馬營如此一盤散沙，幾時能掃除閹黨？重整朝綱？”

孟博昌打了個哈欠，道：“掃除天下的大事自然是急不來的，咱們先在永豐站穩腳跟，以此爲根據徐圖發展。等羽翼豐滿時再提一支勁旅南下勤王，那時各地義士羣起響應，大事瞬間定然可成！”楊昊見他說得輕鬆只當做是句玩笑話。

稍稍停了一下，孟博昌支起身子壓低了聲音說道：“今春三月，大總管要在永豐召集寶曆社無面會，到時腿腳放勤快些，討得他的歡心說不定就能升你爲橫刀。常話說‘佩劍將軍位高不發’，佩劍極少離京的，京城之外可都是橫刀當家。”

刺馬營裡流傳著一句話“佩劍不出京，橫刀行天下”，佩劍地位崇高，除了偶爾外出巡視，一般都留在京城協助大總管統攝天下，京外各道府州縣都是橫刀做主。至於執戟因爲地位低微，只能爲從屬而不能獨擋一面。

說到這孟博昌竟是哈欠連天，“睡會，養養精神，過午咱們就去端了梅山煤礦，救出你的一干好兄弟來。”

楊昊這才明白孟博昌深夜來永豐，原來是爲了攻打梅山煤礦，看他一副有恃無恐的樣子似乎早已成竹在胸。楊昊仍然有點不放心，於是問：“要不要我回城調兵助攻？”

“不必了，”孟博昌閉著眼哼了一聲，“你的軍營裡到處都是他們的探子，我把你叫出來就是要掩人耳目。”孟博昌說完這話，拉過毛毯蓋在身上，片刻就響起了輕微的鼾聲。

午時初刻，右軍各營集結完畢，沒有慷慨激昂的戰前動員演說，各軍按照早已定好的計劃依次離開鬼城，分四路向梅山煤礦進發。這是楊昊第一次參與大戰，心中既興奮又緊張。他向孟博昌請命統率一軍從側面攻打煤礦東門，被孟博昌斷然拒絕。

孟博昌乜斜著眼嘲弄道：“你的本事不過是帶幾個人抄抄家抓抓人，指揮數百人攻堅野戰，你行嗎？”

楊昊羞慚的滿面通紅，他沒有跟孟博昌爭執，衆將面前他不能不維護孟博昌的權威。孟博昌或許也覺得自己的話太過傷人，於是緩了口氣說：“以後仗有的打，你先跟著觀摩一下。”又壓低了聲音說道：“其實我也是一知半解，咱們一起看看他們是怎麼打的。”

孟博昌說的“他們”是指右軍的兩個統軍副將凌彤和李通，二人都是憑軍功由士卒升任副將的，戍守邊疆多年，能征慣戰，攻打只有幾百衛隊防守的梅山煤礦實在是小菜一碟。

戰前，孟博昌召集八品以上武將，讓他們圍著沙盤整整討論了一整天，這是一次很好的學習機會。當討論結束時，一直冷眼旁觀的孟博昌心裡充滿了必勝的信心。他不讓楊昊領兵，一是怕刀槍無眼無端送了他的性命，第二也是讓楊昊能以一個旁觀者的心態，好好學習用兵的玄機。楊昊很快明白了孟博昌的苦心，對這位冷麪孤傲的上司兼兄長不由地多了一份親近。

進攻的號角在午時三刻吹響。

長途奔襲的鐵騎，到達梅山時每個人的額頭上滲出了一層細汗，戰馬嘴裡噴著白氣變得十分興奮好鬥。山口的守衛敲響銅鑼發出警報，弓箭手匆忙登上土牆放箭。不得不承認梅山煤礦的衛隊還是十分精幹的，而且防禦工事修築的也十分高明。右軍第一次衝鋒被挫敗了，但這些都在戰前的預想範圍之內。

凌彤和李通及時調整戰術，他們佈設了一個火牛陣，一百頭尾巴上拴著火繩的公牛瘋狂地向正門衝去，它們輕易地衝開拒馬、撞塌土牆和了望臺。驅趕著衛隊心驚膽寒、四散奔逃。李通率馬隊趁機攻入礦區。

大門往裡約一里處突然出現了一道木牆，這是事先沒有料到的，木牆上留有數百個射擊孔，一挨人馬靠近，竟是萬箭齊發，強攻硬弩射的右軍將士紛紛墜馬，木牆前的白雪頓時被鮮血染紅。李通急命士卒棄馬步戰，軍士七八個一組，以小木盾結陣緩緩推進，在付出了幾十個人的傷亡代價後，前鋒抵達木牆下。士卒們解下腰間皮囊向木牆上澆了火油。

烈焰熊熊而起，木牆頓時化爲火牆。

凌彤督率後軍馬隊強行突破火牆，橫刀躍馬殺進煤礦的核心區。正門一破，其他三門在內外夾擊下也紛紛失守，煤礦衛隊見大勢已去，便集體投械歸降。楊昊和孟博昌趕到梅山下的空地時，礦主王仁通，大管家趙昱，衛隊統領滿達海已被士卒們捆縛雙手押了過來。

此役用時不到半個時辰，右軍死傷一百三十人，比預先設想的用時稍短，傷亡要重。礦主王仁通被押到孟博昌馬前時拒不下跪，惡聲惡語道：“我與你叔父孟楚乃八拜之交，論輩分我是你長輩，晚輩打長輩，你要遭報應的。”孟博昌道：“我有沒有報應你說了不算，你有沒有報應我說了也不算。”王仁通驚道：“你什麼意思？”孟博昌指著他身後黑壓壓的礦工，對王仁通說道：“我把你交給他們，他們若是念你的恩情，放過你，我無話可說，若是念起舊惡，要你的性命，我也樂見其成。”

王仁通聞言頓時面如土灰，撲通一聲跪倒在地，苦苦哀求道：“我求求你，只要放我一條生路，我情願將畢生積蓄拱手相送。”孟博昌斥道：“你以爲我是貪圖你那幾兩銀子嗎？”王仁通忙改口道：“不，不，將軍胸懷大志，自然看不上這些。您說，您要什麼，只要王某有的，王某都給。”

孟博昌瞄了眼楊昊，笑問：“你看我們要些什麼好呢？”楊昊正要答話，忽聽一陣哭叫聲，只見一羣花花綠綠的女眷哭哭啼啼從梅山西邊的莊園裡奔出來。士卒們結成人牆將衆女攔住，李通舞刀斷喝：“再敢哭鬧，格殺勿論！”衆女聞言頓時無聲。

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