“謝四爺抬愛，晚輩心領了！”白河連忙拱手道，“有道是家和萬事興，若因晚輩一人之故，而傷了府里的和氣，那我就真的百死莫贖了。夫人，四爺……”他看著眼前兩位林府最有話事權的人，神情認真，“晚輩是真的懶散慣了，并無意入主議事廳，還望二位見諒。”
“這……”林夫人、四爺對視一眼，覺得有點傻眼了。這孩子情真意切，他的話自是不會有假，但問題是……因為懶，所以不做事，這是什么理由？
“這姑爺……”其余眾人也有點傻眼，見過撂挑子的，還真沒見過這樣撂挑子的，他們心里都想著：姑爺啊，你把偷懶說得如此理直氣壯，這樣真的好嗎？
以前大家還可以拿他吃白食不干活這事來指責兩句，可是如今，人家的酒廠今天就正式開業了，大把大把的銀子等著他去撈，還拿什么來指責？
而方才持反對意見的家主們，此時心情都有點復雜，臉也有點紅：敢情人家還看不上議事廳里那個位子呢，虧自己還……哎！
他們看了一眼旁邊的二小姐，都有點后悔：早知如此，就不演這一回白臉了，真是何苦來哉？
然而，白河卻不理大家心里是怎么想的，他有意無意的看了一眼旁邊冷笑著的大小姐，便對林夫人道：“夫人，恕我斗膽直言，如果你讓晚輩入主議事廳是為了那白酒的生意，那大可不必如此。”
“此話何意？”林夫人一愣。別說，她還真的有這個意思——至少其中一部分是。
白河從懷里拿出一張紙，正是那日與大神探狄仁杰簽訂的合同，接著道：“當年我白家家道中落，晚輩與圓兒千里迢迢逃難至此，承蒙夫人收留，更將二小姐委身于晚輩，我白河方有今日。后來家兄白川（這是他后來向小蘿莉打聽來的名字）途中不幸離世，也是夫人將其厚葬方能安息。夫人對我白家有大恩，晚輩一直銘感五內，片刻不敢有忘。如今大小姐、二小姐破境在即，府里定必急需大量錢銀，這是晚輩的小小心意，還望夫人萬勿嫌棄。”他將合同放在神臺上，然后告罪一聲：“如今蘭桂坊那邊還等著我去開業，失陪了。”
說完，也不理眾人的反應，便大步離去了。
“姑爺！”眾人齊齊驚呼，想要挽留，可是白河好容易才將自己代入“白河”的角色，戲假情真的演了一出好戲，生怕被人看出端倪了，哪里還敢停留半分？
直到白河的背影已經完全消失了在宗祠之外，人們才收回目光。
林夫人有點的發愣的看了那張合同一眼，忽然驚呼了起來，喃喃道：“我誤會他了，是我誤會他了……”
四爺有點老眼昏花，于是拿起來仔細看了看。半響，他也嘆息了一聲：“哎，不服老不行啦，這一次，老朽也看走眼啦……”
他們二人一力支持白河入主議事廳，其心思多少也如同白河所猜想的那樣，一來是增加長房的籌碼，二來也是看中他的潛力——就目前來說，就是白酒。
但是在心底下，他們又有大小姐那樣的顧慮：白河終究是外姓，就算與二小姐有婚約在身，他與林府之間，始終還存在著一種難言的疏離感。
正因如此，他們才會趕在大周酒廠正式開業之前，想將白河牢牢綁在林家這條大船之上。要不然，林夫人也不會第一次嘗到白酒滋味的時候，就果斷決定讓玲瓏小姐趕回來處理了。
——這無關手段啊、權謀啊這些陰謀論，只是人之常情而已，就算換做白河自己也會這么做。
然而如今，合同上面清清楚楚的寫著林家如何，蘭家如何，朝廷又如何，而由始至終，唯一出現“白河”這樣的字眼的地方，只有屬于小流氓李元芳的那條“賣身條款”，與白酒本身只有半毛錢的關系。
直到這時，他們才知道：敢情打一開始，白河就從沒想過將白酒的利益據為己有，一切都是自己多慮了。
合同很快被傳閱了個遍，然后所有人都陷入了沉默。
就算是大小姐，此時心里也生不出“故作姿態”的想法來了，只是嘴上，她還是忍不住輕哼了一聲：“算他還有點良心……”
話音未落，林夫人忽然重重一拍案臺，大喝一聲：“云兒，跪下！”
“娘親，我……”大小姐頓時一愣。
“你眼里若還有我這個娘親的，就給我跪下！”林夫人面如寒霜。
大小姐不知娘親為何如此動氣，但是在這一刻，林夫人身為一家之主的威嚴盡顯無遺，哪怕她已經做了將軍，可也終究是從她腹中出來的，當下便“啪”的一聲就跪了下去。
“慎叔，你執掌家中內務，”林夫人冷冷的問慎叔，“我且問你，依照家法，輕言挑撥，離間族人感情者，該當如何處罰？”
“輕者重杖十板，關閉宗祠思過一日。重者……”慎叔被她的氣勢所迫，下意識的說了一半才猛然驚覺，連忙勸道，“大小姐貴為千金之軀，更是一軍之首，夫人，萬萬不可啊！”
“夫人，請三思！”
“夫人！出言反對姑爺入主議事廳，也有我等一份。如果夫人要責罰，就把我等也一并罰了吧！”眾人大驚之余，也紛紛出言求情。
四爺開口勸道：“是啊，夫人。大小姐也只是就事論事而已，白河那孩子也說了……”
“四爺無需多言，是不是就事論事，她自己心里最清楚。”林夫人抬手阻止他說下去，轉頭去問大小姐，“云兒，當著列祖列宗的面，你自己說該不該罰？”
“娘親，我……”大小姐似乎想要辯解，可是話到嘴邊，她終究還是收了回去，只是默默道：“暮云甘受責罰。”
“念你初犯，杖責可免，今晚你就在祠堂里過夜吧！若白河那孩子因此而對府里離心，就算你是將軍，為娘也定不饒你！”林夫人說著，轉頭對其余眾人寒聲道，“還有你們也是！”
說到底，手心手背都是肉，要打大小姐，她也是下不去手，只是撂下一句狠話便邁步離去了。
“是，夫人！”眾人連忙道。他們見大小姐自己都承認了，也不好再勸什么了，安慰了幾句，便各自散去了。
二小姐幽幽嘆息一聲，對大小姐道：“姐姐，這次我也幫不了你了。”她定定的看著白河離去的方向，表情茫然之余又有點復雜，不知道想著什么。
“晴兒，不必多說了，我知道這次是我不對。剛才娘親已經警告過我了，可我還是……呵，反正不第一次了，習慣啦。”此間只有姐妹二人，大小姐終于放下了“將軍”的架子，剛冷的俏臉忽然露出一絲狡黠的笑意。
二小姐失笑了起來：“姐姐你就是管不住自己的嘴，活該。”
“只是晴兒，白河這人……”大小姐抓起她的小手，欲言又止，最終只是默默嘆息了一聲，“唉，苦了你了。”
“不，姐姐，我知道你一向不喜歡他，我也不喜歡他，可是……”二小姐說著遲疑了一下，“可是如今，他好像真的不同以前了……”
大小姐聞言愣了下，看了她一眼，忽然驚呼了一聲：“你個死妮子不會是對那白癡動心了吧？”
“姐姐，你說什么呢！”二小姐頓時滿面羞紅。忽然一跺足，似乎想起了什么，“唉，我還有些事情想問他呢，等下還得回去閉關，時間緊迫，就先不跟你說了。等我出關之后，再去將軍府里找你吧。”
“嗯，去吧。”大小姐點點頭。可話剛出口，二小姐就已經逃也似的走遠了，她無奈笑了笑，只好又大聲叮嚀了一句，“練功的事慢慢來，千萬不可操之過急。”
“知道啦！”
……
……
后花園中。
“夫人，這次會不會有些過了？”四爺問。
“其實，我才是應該面壁的那個人啊。”林夫人嘆息道，“說到底，我也是不夠信任他。”
“夫人不必自責，你也是為了林家著想。想這些年來，要你們孤兒寡母支撐整個家族，真是辛苦你了。”四爺由衷道。
“老爺生前所托，我就算再苦再累，也是值得的。”林夫人的目光飄向了遠方，“還好，如今云兒晴兒都長大了，玲瓏也已經獨當一面，都熬過來了……”
“是啊，都熬過來了。”四爺唏噓道。
林夫人收回目光，又幽幽輕嘆道：“也不知道白河那孩子會怎么想……”
“哈哈，夫人放心，以老朽對那小子的理解，私以為他不是那種小氣之人，相反，他還是個明白人。如今他主動開誠布公，說明他并無二心，夫人應該高興才對。”四爺忽然笑道。
“聽四爺意思，似乎很了解那孩子？”
“那可不是嗎？”四爺哈哈大笑，一指花園里被白河鏟得光禿禿的那一角，“夫人請看，此花名曰棉花，正是那孩子種下的……”
“花？哪里有花？”林夫人一愣，除了光禿禿的花枝之外，什么也沒看到。