聽(tīng)秀保這么說(shuō)，西尾光教不禁驚詫道：“殿下說(shuō)提防德川家，難道說(shuō)懷疑內(nèi)府也牽扯其中？”
“那倒不是，”秀?？刹幌脒@些德川家康的走卒懷疑，急忙解釋道：“此討伐令上未有內(nèi)府的花押足以表明德川家并未牽扯其中，況且結(jié)城少將也隨吾等一同征伐會(huì)津，諸位更是無(wú)需擔(dān)心。我之所以這么說(shuō)，因?yàn)閮?nèi)府的態(tài)度尚未明顯，是敵是友都不清楚，安全起見(jiàn)，諸位復(fù)歸時(shí)盡量選擇中山道，以免發(fā)生不必要的麻煩?！?
“原來(lái)如此?！蔽魑补饨滩⑽瓷?，而是按照秀保的指示決定經(jīng)上野、信濃兩國(guó)返回美濃。
秀保雖然知曉德川家康意圖不軌，可是安插在德川家周?chē)淖阆?、淺野、池田、蒲生四家都寫(xiě)信給他，說(shuō)與德川家相鄰邊境并未有大規(guī)模的軍事集結(jié)，這些心腹大名的消息讓秀保對(duì)德川家康的防范降到了最低，殊不知此時(shí)的德川家康已率領(lǐng)七萬(wàn)五千軍勢(shì)經(jīng)由佐竹領(lǐng)進(jìn)入會(huì)津，完全避開(kāi)了秀保的關(guān)東眼線，直插秀保軍勢(shì)的“腋下”。
四月二十一日，也就是接到討伐令的第二天，以西尾光教為首的西美濃七家當(dāng)主于清晨離開(kāi)福泉寺向南返回美濃，而以朽木元綱為首準(zhǔn)備返回近畿的一干小大名則是整理行囊，準(zhǔn)備于次日再動(dòng)身回國(guó)。
望著西尾光教等興高采烈地上路，秀保嘴角露出一絲邪笑。三日后，在上野國(guó)與武藏國(guó)的交界往南五里的德川領(lǐng)內(nèi)，人們發(fā)現(xiàn)了這七位大名以及隨行四十人的尸首，無(wú)一例外，這些人全都是被忍者暗器所殺。在一些尸首上還發(fā)現(xiàn)刻有服部氏家紋的手里劍，池田輝政和淺野長(zhǎng)政以此為借口向德川家興師問(wèn)罪，而那時(shí)，豐氏已與德川家撕破臉，在小檜山腳下展開(kāi)了一場(chǎng)震驚天下的檜原合戰(zhàn)。
言歸正傳。二十日軍議完畢后，眾人皆回到各自營(yíng)地按照事先計(jì)劃繼續(xù)對(duì)上杉家發(fā)起攻擊。此時(shí)的若松城經(jīng)過(guò)兩日的戰(zhàn)火洗禮已經(jīng)是面目全非，城外據(jù)點(diǎn)除了池坊全都被豐臣軍攻陷，西之丸的色部光長(zhǎng)和黑川為實(shí)以兩千軍勢(shì)苦苦防守內(nèi)門(mén)，試圖阻止大谷吉繼的一萬(wàn)余大軍；二之丸的情況照理應(yīng)該稍許好點(diǎn)，畢竟除了直江兼續(xù)的三千伏兵。還有志馱義秀和下吉忠率領(lǐng)的兩千軍士，但是由于伏兵不能暴露，甘糟景繼這位陣代只好以志馱義秀的南莊內(nèi)軍為主力對(duì)抗小早川和田中吉政的一萬(wàn)六千軍勢(shì)，形勢(shì)也是十分危急；然而相較于東西兩丸，受到兩萬(wàn)五千軍勢(shì)猛攻的池坊更是難以為繼，在絞肉機(jī)般的防御戰(zhàn)中。春日元忠和小國(guó)實(shí)賴（直江兼續(xù)之弟）相繼戰(zhàn)死，作為總大將的安田能元率領(lǐng)僅剩一千軍勢(shì)苦苦支撐，池坊的東、南、西門(mén)相繼被攻克，而上杉景勝則仍不愿將池坊守軍由北門(mén)放入本丸，在這種情況下，許多上杉軍選擇背棄無(wú)德的主家，投奔到了進(jìn)攻迅猛的島津義弘和蜂須賀家政麾下。
出人意料的是。當(dāng)天傍晚，太陽(yáng)即將落山時(shí)，上杉景勝竟然打開(kāi)北門(mén)，放僅剩的三百余池坊守軍進(jìn)城，這一態(tài)度的轉(zhuǎn)變讓安田能元感激不已，不過(guò)進(jìn)城后他才明白，上杉景勝的仁慈也是迫不得已：在豐臣軍的強(qiáng)大攻勢(shì)以及炮火的壓制下，西出丸和二之丸與下午四時(shí)和五時(shí)相繼被攻破，黑川為實(shí)不堪在南町、平山莊、城南莊、西出丸的接連戰(zhàn)敗，于大谷吉繼攻入西出丸的同時(shí)在御殿切腹自盡。西出丸陣代色部光長(zhǎng)見(jiàn)無(wú)力回天，只好率領(lǐng)殘軍五百人退回本丸；二之丸的戰(zhàn)況則更為復(fù)雜些，盡管突入了二之丸，但是伏兵郭內(nèi)直江兼續(xù)的伏擊，卻讓小早川秀秋隊(duì)陷入混亂。好在隨后趕來(lái)的田中吉政強(qiáng)襲直江兼續(xù)的側(cè)翼，使得上杉軍放棄突入小早川本隊(duì)轉(zhuǎn)而收攏軍勢(shì)向本丸退卻。為了掩護(hù)大部隊(duì)撤退，陣代甘糟景繼和志馱義秀率領(lǐng)殘兵吸引小早川軍前往二之丸東門(mén)，期間南莊內(nèi)雙壁之中的下吉忠戰(zhàn)死，而另一位志馱義秀則是得到直江軍撤入本丸的消息后自覺(jué)已經(jīng)盡力，拔刀自盡；甘糟景繼作為志馱義秀的介錯(cuò)并未選擇自殺，而是為了保全殘部軍士的性命，在得到小早川秀秋的保證后打開(kāi)東門(mén)，率領(lǐng)余部一百五十人投降，使得二之丸完全落入豐臣軍手中。
所謂福無(wú)雙至，禍不單行，在兩翼防線全部淪陷后，五軒丁方面也傳來(lái)消息，福島正則已經(jīng)填出了數(shù)條四人寬的土路，使得軍勢(shì)可以直達(dá)本丸的石垣，在此情況下，再固守池坊已經(jīng)沒(méi)有必要，因此，上杉景勝下令將安田能元撤回本丸。
至此，上杉軍的若松防線全面崩潰，僅剩的九千三百人卻在上杉景勝的指揮下死守本丸和北出丸，意圖做垂死的掙扎。
時(shí)值傍晚，天色已暗，秀保決定暫停攻擊，讓奮戰(zhàn)了一天的軍士們好生休息，同時(shí)仍派人向城內(nèi)喊話，希望上杉景勝看清形勢(shì)，開(kāi)城投降。此刻的上杉景勝已經(jīng)明白，當(dāng)初秀保的“二十萬(wàn)石”承諾如今已是極大的奢侈，從秀保的喊話中，上杉景勝?zèng)]有聽(tīng)到一句“允許保有家名和大名地位”的允諾，倒是“為了士卒和百姓著想”被頻繁的宣讀著，這些話語(yǔ)很大程度上動(dòng)搖了城內(nèi)上杉軍的意志，相當(dāng)一部分上杉軍為了保全性命篡奪城將開(kāi)城，此刻在他們看來(lái)，有什么比生命更重要呢？
然而，退入城內(nèi)的家臣和中上級(jí)武士巨大多數(shù)都是頑固分子，他們對(duì)付那些意志薄弱者的直接辦法便是殺一儆百，在數(shù)十名同伴的尸首前，那些可憐巴巴的農(nóng)兵不得不接受現(xiàn)實(shí)：城外雖是天堂，可自己只能生活在地獄。
既然喊話沒(méi)有效果，到了下半夜時(shí)秀保便停止了徒勞，讓大部分士兵都去休息，準(zhǔn)備第二天奪取若松的最后一戰(zhàn)。
接到秀保的命令后，前線的將士紛紛回營(yíng)小睡，而巡邏的士兵卻絲毫不敢放松，在武士的帶領(lǐng)下嚴(yán)格的在軍營(yíng)之間巡視探查，可是他們并未注意到，就在這勝利的前夜，一些忍者也忙碌地在各英之間穿梭。
二之丸的小早川秀秋、田中吉政，池坊的島津義弘，五軒丁畔的黑田長(zhǎng)政、細(xì)川忠興，表町的真壁氏干，小檜山的結(jié)城秀康、吉川廣家、毛利秀元，古川神社的長(zhǎng)宗我部盛親，常慶寺的赤座吉家等人此刻都收到一封由德川家康親筆書(shū)寫(xiě)的密信，信很短，帶給眾人的震撼卻無(wú)以復(fù)加。
“義軍已到，諸位按計(jì)行事?！毙≡绱ㄐ闱镒x完信，立即將其丟入火堆中，望著瞬間燃起有消失的一小團(tuán)火焰，他的嘴角流露出了和秀保一樣的，似乎是豐臣氏特有的邪笑。