“是你派黑鷹到歇馬鎮來刺殺爹的嗎？”
“是的。爲義知道錯了。”
“這張譚家大院的房屋結構圖是你畫的嗎？”
“是——是爲義畫的——爲義有罪。”
“上次投毒的事情跟你有沒有關係？”
“上次投毒是我的主意，是我逼娘下的毒。”
“趙仲文的案子，和你有沒有關係？”
茅知縣不斷變換坐姿，他希望族會早一點結束，他想早一點離開譚氏祠堂。茅知縣和趙仲文的案子有脫不了的干係；尹縣丞和何師爺不時瞥一眼對方，這兩個人和趙仲文的案子也有脫不了的干係。
茅知縣、尹縣丞和何師爺已經清楚地意識到，譚爲仁的有些話是說給他們三個人聽的。
“趙仲文的案子和我有關係。”
“侯三找趙長水瞭解我的身世，是不是你指使的？”
“是我指使的。”
“侯三是怎麼死的？”
“這——我不知道。”
“侯三除了受你指使，還有誰指使他？”
“這——我也不知道。”
按照譚國凱的吩咐，有些問題可以問，但不一定非要有答案，今天晚上之所以請茅知縣來，除了要藉助於他手中的大明律法懲處譚爲義，還要敲山震虎。譚家從不惹事，但從不怕事。想搞垮譚家，得掂一掂自己的分量。
“今天，是誰到青州去告訴你們爹出事的？”
“沒有人告訴我，黑鷹做事從來沒有失過手，我相信他，昨天晚上，黑鷹沒有回去，我猜想，他一定是得手了。這是我們事先說好了的，事成之後，他拿著銀票遠走高飛。”
“你們母子倆和一笑堂有何關係？”
“一笑堂的事情，我不知道。”譚爲義在回答這個問題的時候，眼睛瞥了一下茅知縣。
“躲在劉家堡一品軒傢俱作坊背後的人是誰？”
“這——爲義也不知道。”
“爲義啊！你真是至死不悟啊！死到臨頭了，你竟然還不願意說出那些躲在陰暗角落裡對譚家使絆子、放冷箭的烏龜王八蛋。爲仁真爲你難過，被人家當槍使，竟然沒有一點悔改之意。”
茅知縣、尹縣丞和何師爺就在跟前，譚爲義是不會把茅知縣、尹縣丞和何師爺供出來的，當然也不會把馬清齋和馬嘯天供出來。
茅知縣也不是傻子，既然黑鷹供出了譚爲義殺害譚國凱的事實，就一定會說出其它事情來。
現在的情形應該是：雙方都心照不宣，只是沒有捅破這層窗戶紙罷了。茅知縣也應該能從譚爲仁的話裡面聽出一些東西來。
“文魁，你都記下來了嗎？”族長道——今天，文魁是文案，文案是在族會上專門記錄重大決定的文書。
“回族長，我全記下來了。”譚文魁一邊回答，一邊將幾張筆錄整理了一下。
“拿給他簽字畫押。”族長道。
一個族人從文魁的手中接過筆錄和毛筆，走到譚爲義跟前，將筆錄放在地上，將毛筆放到譚爲義的手上。
譚爲義接過毛筆，在每一張筆錄的下面寫上自己的名字。
文魁拿起筆錄和毛筆，將毛筆和筆錄遞到族長的手上。
“國凱，你看我們怎麼處置譚爲義？”族長一邊說話，一邊在一張紙上寫上自己的名字。
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“全憑族長和族人做主。”譚國凱道。
族長又轉向譚老太爺：“老太爺，你怎麼說？”
“今天開的不是族會嗎？就依族規辦。老話說的好，自作孽，不可活啊！”
“二太太，大太太不在府上，你可以代她說話。”不要說皇上派欽差送來賀壽金掛，也不要說代王朱桂剛剛駕臨過譚府，單憑昌平公主的特殊身份和她對譚氏家族所做的貢獻，族長也要聽一聽她的意見。
“秋雲只是一個婦道人家，秋雲聽老太爺、老爺和族長的。不過，族長還要聽聽茅知縣的意見，他是君縣的父母官，一定有公斷——大姐如果在這裡，她也會這麼說。”
冉秋雲對處死譚爲義沒有異議。譚爲義大逆不道、僱兇殺父、喪盡天良，他確實該死，他不死，天理不容。她還想借一借茅知縣的官威，要不然，茅知縣今天不是白來了嗎。
族長又轉向茅知縣：“既然茅知縣也在這裡，這裡既是我們譚氏家族的族會，也是你縣衙的大堂，按照我們譚家的族規，此罪當誅；知縣大人一向愛民如子，執法嚴明公正，此等行徑，依大明律法，該怎麼處置呢？”
茅知縣遲疑片刻，然後道：“何師爺，你來說吧！”
“這——”何師爺吞吞吐吐。
“別磨磨唧唧，叫你說，你就說。”茅知縣道。
“按大明律法，當斬。”
“很好。何師爺，你也來籤個字吧！”
文魁將毛筆遞到何師爺的手上。
何師爺接過毛筆，走到案子前，也在筆錄的上面寫上了自己的名字：何文柄。
“譚爲義的事情已經定下來了，國凱，林蘊姍，我們該怎麼處置？”族長望著譚國凱道。
“毒婦林蘊姍也應該沉湖。”一個聲音大聲道。
“是啊！讓她們母子兩共赴黃泉，也好做個伴。”另一個聲音附和道。
“別吵吵，聽國凱說話。”族長掃視全場。
全場頓時鴉雀無聲。
譚國凱用沙啞的聲音道：“將他的兒子沉湖，就是對她最好的懲罰，這杯苦酒是她自己釀的，讓她自己慢慢品嚐。”
譚國凱看了林蘊姍一眼：“我可以饒恕她，但一定要讓她親眼看到自己的兒子被沉湖”
“我譚國凱和她一樣，我和她一同接受懲罰，這也不是她一個人的錯，養不教，父之過，我譚國凱也有責任。”
“如果我不過分溺愛這個逆子，如果我能多花一點時間在這個逆子的身上，這個逆子也不會走到今天這一步。”
“林蘊姍要是還有一點人性和良知的話，我希望她下半輩子能與青燈菩薩相伴，好好懺悔自己的罪孽。如果她依然我行我素，死不改悔，老天爺自會替我懲罰她。”
譚國凱的話還沒有說完，林蘊姍頭一歪，身子一軟，倒在了地上——她應該是昏過去了。
譚爲義則痛哭流涕，多行不義必自斃，他應該是完全明白了這句話的全部含義。
譚爲義從父親的話中聽出了一種非常決絕的態度，他也明白，當族長和何師爺在筆錄上簽字以後，事情已經沒有一點轉寰的餘地了。
譚爲義突然擡起頭：“爹，在孩兒沉湖之前，您就跟孩兒說幾句話吧！到現在，您不曾和孩子說一句話，這比殺了孩兒，還讓孩兒難受。”
譚爲義用雙手爬到譚國凱的面前：“孩兒走到今天這一步，是孩兒咎由自取，孩兒確實該死——孩兒確實死有餘辜。孩兒也知道悔之晚矣，在沉湖之前，孩兒只想聽爹說幾句話，別無他求。”
“這真是鳥之將死，其鳴也哀，人之將死，其言也善啊！”一個聲音小聲道。
“誰知道是真是假？常言道：江山易改，本性難移。人在臨死前的話是不可信的。”另一個聲音道。
“老爺，您就說幾句吧！”冉秋雲低聲道。
譚國凱抓住柺杖的手柄，用柺杖支撐起自己的身體，重新調整了一下坐姿，當他擡起頭來的時候，人們看到他眼淚汪汪，此時，譚國凱的心情非常複雜。
冉秋雲從衣袖裡面掏出一塊手絹，準備幫譚國凱擦拭眼淚，譚國凱從冉秋雲的手上接過手絹，擦乾淨眼角和臉頰上的眼淚。
所有人都在等待。
譚國凱擦了一下鼻涕，看了一眼林蘊姍，然後道：“我——我譚國凱愧對族人，愧對祖宗，我是一個失敗的父親。”
說到這裡，譚國凱淚如泉涌：“可我怎麼都想不明白我的兒子爲什麼要殺我。自從這個女人走進譚家大院，我不曾虧待過她，因爲她爲譚家生了三個兒子，不但我，連老祖宗都格外高看她。”
譚國凱用手絹擦去眼角下方的眼淚：“大家都知道，在四個兒子中，我對這個兒子最好，我也想讓他早一點過問譚家的生意。”
“可他冥頑不靈，不學無術，不好好唸書也就罷了，幺蛾子還特別多，連他二爺都敢不敬。
“二爺看在我的份上，又念他年紀尚小，從不跟他計較，誰知道他越大越不成器，這樣的兒子，我能把譚家的生意交給他嗎？”
“關於這個兒子，我和二爺商量過多少次，還是二爺看人看得準，他提醒我多次，決不能把譚家的生意交給他——國棟，我說的對不對啊？”
“大哥是想讓爲義過問譚家的生意，是我打壩的。”譚國棟道。
“爲義性格乖張，心術不正，如果讓他打理譚家的生意，譚家必然毀在他的手上，他連爲仁一個腳趾頭都不如。”
“爲仁生性善良，爲人實在，行事穩重，是大當家最合適的人選。”
“即便是這樣，大哥還是想等爲義長大之後，再把一些生意交給他打理，實指望隨著年齡的增長，爲義會浪子回頭。”