薛淺蕪多次想提出離開，都遭到了趙太子近乎慌張地追問：“在這兒生活得不好嗎？缺什么只管說，丫鬟們不好了也告訴我……”

在薛淺蕪幾乎承受不住這樣的關(guān)切時，他最后再接補(bǔ)一句，很有男子漢要面子的味道，也化解了兩人之間若有若無的尷尬：“待你不好，我可怕東方弟怪我呢！”

薛淺蕪無言以對，不好把話挑得太明，只淡淡道：“既然如此擔(dān)憂虧待了我這個弟妹，就趕快把事情弄妥了。想想來這里的時日也不短了，很想念宮外的姐姐。”

她所說的姐姐，趙太子回憶了很久，似乎在坎平鞋莊開業(yè)那天，在她身旁確實見過一位女子。印象不是很深，整體記憶如淡淡風(fēng)，眉眼神情淡得跟薛淺蕪形成了鮮明的對比。

趙太子更喜歡執(zhí)著熾烈、性格稍微囂蠻的女子，和這樣的人在一起，有如烈火烹油、錦上添花，讓人燃起無窮無盡的能量來。有獨特超越世俗的思想，偶爾又帶著點小女人的傷感幽情，這些元素疊加，就構(gòu)砌成了某個人的模型。

不知從何時起，趙太子在自建的虛框架里，一遍遍描繪著薛淺蕪的樣子。那藏著愛憎感情的眉毛，那生動盈澈的眼睛，那飽含喜怒哀樂的唇，都在他的腦中時浮時現(xiàn)。

但他在薛淺蕪的面前變得非常規(guī)矩，儼然就是兄長對待弟妹的樣子。

薛淺蕪在放松下來的同時，又覺得趙太子有些怪，不同尋常，仿若一座火山，平靜得不造成一點傷害的表象下，似掩蓋了某些洶涌的實質(zhì)。

她不能說，只能裝傻。

在這種壓抑中，趙太子有著極深極痛苦的煎熬。暗夜醒來的時候，他的腦海經(jīng)常呈現(xiàn)一片空白狀態(tài)，然后慢慢地成形出一女子，在云霧里，在淺水中，在江渚上，在曠野間，如鴻蒙始開天地漸入了澄明，天幕地幔高遠(yuǎn)空闊，站立其中，弄不清方向感，只隨了心順了意，滿心享受地徜徉著,一步步朝向那剪影。

夢中，這是他最快樂的時候。猛然醒來，察覺身旁還躺著一位女子時，他會在短暫的剎那，閃過一種不切實的幻覺，這是她嗎？

可她是東方弟的女人。他猛地驚醒時，也反復(fù)告誡過自己，可以遠(yuǎn)觀，可以在偶爾跑神兒，萬不可再往下沉陷一步。然而他越控制理智，情況就越糟糕。

定睛細(xì)看床上女子熟睡的臉龐，失望席卷而來，不過是個空殼美人，索然寡味。濃濃的自嘲和落寞涌上來，是啊，他雖貴為太子，哪里就有那么好的福氣。

這些倒也罷了，最要緊的一次，趙太子喝醉了酒，神思處在半迷糊半清醒之間，看著身邊的太子妃柳采娉，竟歡喜激動地叫了句：“丐兒！”

柳采娉不知他喚的誰，也沒太在意去。太子婚后，處處留情，相好的那么多，丐兒又能是誰，不過是個轉(zhuǎn)瞬就被忘的狐貍精。她早就認(rèn)命了，既然讓太子專情于己是奢望，那么永遠(yuǎn)不會有專寵也好。他是未來的皇上，恩情雨露均沾，總比萬千寵愛集于某位女子身上要好得多，最起碼不會危及到她地位。

事情不了了之。趙太子打那次叫出薛淺蕪的昵稱后，出了滿頭的汗，心中更是愧疚，若是被傳出去，讓眾人包括東方弟都知道了，該是怎樣的收場？

好在太子妃挺懂事，并沒深究下去。

似是為了彌補(bǔ)，趙太子接下來的幾天對柳采娉特別好。柳采娉不說甚，心里卻敏感地有了疑問，以前他每結(jié)了新歡，卻也沒見他這么彌補(bǔ)啊，莫非這次有了什么不同尋常的意義？

因此就留了心，對心腹丫鬟道：“注意著太子的行蹤，看看是否在外面又碰上了相好的。”

丫鬟是個善體貼人意的，立即伶俐回道：“太子妃放心吧，誰不知道太子是很愛重您的，只是有很多的迫不得已罷了……您放心吧，奴婢早就打探過了，太子最近根本就沒出宮，自然不會有野蝴蝶黏附上來！”

柳采娉呷口茶，點了點頭，卻道：“眼睛不光要盯著宮外，也要看著宮內(nèi)。這宮里想攀高枝的，多了去了，一個個地蓄勢待發(fā)，簡直恬不知恥！”

丫鬟應(yīng)了一聲，安慰柳氏道：“太子妃要注意自個的身子。這些事就不要上心了，全由奴婢妥當(dāng)安置。”

趙遷不敢再輕易醉酒了，以防酒后失言，使糾結(jié)的心魔大白于天下。

接近春節(jié)，可能是因宰相府中事務(wù)增多，不便抽身，東方爺來的次數(shù)顯少了。素蔻公主仍被趙太子以種種理由絆在皇宮，中間也回過宰相府一次，但住了一天就又回宮了。因為東方爺連同趙太子一起做梅老夫人的思想工作，說太后年齡高，冬季天寒，整日沒個疼愛的說笑著，心情難免積郁不暢。素蔻公主最能逗得太后開心，有她在老人家總樂懷些。

梅老夫人一直發(fā)愁，她私底下沒少向丫鬟們打探兒子兒媳的房中事，甚至安排心腹侍女“聽房”，結(jié)果只能更添失望，兒子和公主有名無實著，東方家的子嗣可就成了大問題啊。可是，就算梅老夫人再怎么生性果決，也不能強(qiáng)逼兒子與素蔻公主夫妻交好。看著素蔻公主整天眼圈紅紅、神情哀怨，梅老夫人心急如焚，此時趙太子親自來游說，梅老夫人無奈，只好頂著孝義之名，讓公主暫時回宮里住，陪太后度過漫長冬日。這樣也能讓自己暫時省點心，緩著想想其他辦法。

臘八那天早晨，皇帝趙淵吩咐散朝之后，特意留下了東方爺。趙淵態(tài)度和藹，完全是岳丈對女婿的好態(tài)度，無外乎問候梅老夫人、以及說蔻兒不懂事、脾氣嬌縱慣了，讓他多多擔(dān)待這些閑話，還諄諄囑托著他們夫妻同心同德，萬不可失卻了貴族顏面。

東方碧仁淡然應(yīng)著，與平時的氣定神閑并無什么明顯異樣。趙淵也沒再多說，讓他去了。

拜別趙淵，東方碧仁走了一陣兒，臉上的焦急與思念不可抑制流露出來，折身調(diào)轉(zhuǎn)方向，徑往趙太子府趕去。可能由于心急的緣故，他并沒注意到，正準(zhǔn)備去母后李氏宮里的素蔻公主，眉心一緊，按捺住詫異色，悄悄尾隨著他，進(jìn)了趙遷府邸。