正月十五，已經是接連晴了好些日子，這日又是個大晴天，含章的病總算是痊癒了，驚弓之鳥的小六把她當成了一尊易碎的琉璃人，生怕一個不小心就傷著病著了，團團轉地忙前忙後，連牀也不許下，含章沒有大力氣，靠在牀頭直笑，可這笑容看著也是有氣無力。

等過了午，太陽把院子曬得暖暖的，屋內雖有炭盆，卻明顯不如外面暖和，含章眼巴巴看著院子方向，對著小六撇嘴不高興。

小六哼道：“不許去，纔剛立春，冷得很。”

含章氣弱體虛地瞪了他一眼，撐著身子翻身對著牆面壁鬧彆扭。

小六很是爲難，看看不搭理人的含章，又看了看門，半晌，妥協道：“那好吧，只能曬一會。”

含章立刻轉過身，笑瞇瞇地點頭，顯然剛纔都是裝出來的，小六不由滿頭黑線。

無奈歸無奈，小六到底心疼含章，細心在外頭佈置好了椅子，鋪上棉被，放好小火爐，又灌了個湯壺，這纔將含章扶出來。含章不肯要他扶，自己撐了柺杖慢慢走了出去，一出屋子，溫暖陽光瀉了滿身，有沁涼的風迎面吹來，涼而不寒，叫人心神一醒，深深呼吸，連心緒都暢快了許多。

小六把椅子擺在柳樹下，恰好擋了風，又能安穩曬太陽。

含章抱著湯壺，身上蓋了一層薄被，不過一會功夫，太陽便曬得人身上暖洋洋的，含章閉上眼睛，很是愜意。恍惚間想起以前似乎也有過類似的場景，卻被記憶模糊了，想不分明，她細細想了一番，才記起剛回京時侯夫人的懷柔之舉，也讓她在侯府小院裡曬太陽、、吃點心，過了一段衣來伸手飯來張口的侯府小姐生活，而那些甜點心，都便宜了半夜摸來的小六。那時的薛含章，滿心裡都是志氣，心裡只想著給兄長報仇，也爲自己出氣，她早已把侯夫人的罪證收集清楚，只是在等待一個合適的時機與侯府算一算這陳年舊賬，無欲則剛，因爲無所求，候府之人的各種反應，或親密，或斥責，或陷害，或不屑一顧，在她眼中，都只是一場由各色人等粉墨登場的笑話劇。終於有一日得以抒懷，將十多年心中沉鬱一吐而盡，不知多麼暢快。

唯一的難平之事，只有母親沈靈霞的那封遺，含章甚至不敢把這件事告知祖父，怕他傷心難過。

她腦中櫻蘭櫻草的身影一閃而過，卻電光石火間似乎想起了什麼，猛然坐直身子，在離開薛家的日子裡，這兩個在侯府伺候過她的婢女依稀也曾出現在視線中，只是當時的場景與這二人截然無關，所以纔沒有聯想起來。只是，到底是個怎樣的場景呢？含章一時想不起來，不由低著頭苦思。

正沉思間，旁邊“咔嚓”作響，是靴子踩在枯枝上的聲音，循聲望去，一位瀾衫公子在冬陽日影裡施施然朝她走來。

含章微訝，繼而含笑道：“真是許久不見了。”

程熙分明看見她眼中一驚之後愣了一下，似乎是沒有料到，又或者是來人不是自己心中猜想的那個。程熙心裡略有些酸楚之意，便微微一笑忽略了：“有兩個多月了。”

他走到含章身邊，撩衣席地而坐。

含章見他凝神看著自己，便摸了摸臉，笑：“看我幹什麼？是不是長醜了？”程熙搖頭：“不是，只是看著瘦了不少。”

含章擡起胳膊，歪著頭像菜市上買豬肉的人挑肉一樣捏了捏自己手臂，一本正經點頭道：“是少了些，也不知道這瘦胳膊那二三十斤的大刀還能舉起來不。”

她故意逗趣，程熙便附和著笑了笑，可那笑容卻怎麼看怎麼勉強。

含章見他這樣，也沒了說笑話的興致，懶懶躺靠回椅背上，嘆了口氣道：“真是不給面子的人，下回再不請你吃羊肉了。”

程熙的鵝青色髮帶被風吹得拂過面頰，那清透的顏色越發襯得面白如玉，他嫌礙事，伸手挑開，髮帶在手中舞動，彷彿一對揮翅飛動的青蛾被困在五指籠中，程熙擡頭看了眼含章，輕聲道：“我就是想，也吃不了幾次了。”他垂下眼簾，“下個月吏部百官考評，已經內定好將我派至瑤州任六品通判。到時吏部正式發文，我就要啓程去南方了。”

含章一驚：“這麼突然……”從六品的起舍人變成幾千裡之外的六品通判，明升實貶。在她記憶中，程熙是要和樂崇公主趙雲阿定親之人，未來的皇帝駙馬，又是探花出身，自是前途無量，怎會突然被派到幾千裡之外的窮山惡水去？猛然想起趙雲阿及其生母一向與寧王走得很近，想來定是受了寧王謀反一事的影響。病了這段日子，小六不敢吵她，幾乎沒和她說外頭的事，她也無心多問，倒不知究竟發展到哪一步了。

程熙卻是鬆了口氣，釋然一笑，也往後靠在柳樹上：“嗯。樂崇公主已經與英王妃的弟弟定親，下個月就會下定。”

果然如此，因爲公主已經另選他人爲婿，爲了不至於被人太過議論，先前的駙馬人選便需離開京城。含章見程熙落寞樣子，猜測他心屬趙雲阿，在爲不能與她結縭而傷懷，便將手按在他肩上，勸道：“既然如此，事過境遷就罷了，天涯何處無芳草，好男兒志在四方。”

程熙眼中閃過一絲苦笑，側過頭看著含章的手，她手心滾燙，隔著層層衣料，也有一股熱氣透至肩上，手指因爲瘦得厲害，已經隱隱有枯枝的摸樣，薄薄一層皮膚起了許多褶皺包在枯枝上，顯得指節很大，被兵器磨出老繭的指頭看著仍是有力，讓人不能忽視：“你勸我事過境遷，那你自己又如何說？”

含章臉色乍然一變，慢慢收回手。

程熙心中難受，卻不得不繼續說道：“袁將軍已經過世，你便是有再多憤恨不甘，他也回不來，不如就此放下。”

含章咬緊牙關，眼中風雲變色，牢牢盯著程熙，許久方冷冷一笑，聲音似浸了寒冰的刀，幾能割破人的皮膚，又涼涼道：“你又不是我，何苦多管閒事？”

被她這樣抗拒嫌棄，程熙心裡一寒，卻只能咬著牙淡淡笑道：“子非魚，亦能知魚之喜樂。”他緩緩伸出手，輕輕蓋上含章的眼睛，含章一動不動，但手心能察覺到她的睫毛輕微閃動，程熙聲音低沉，如夢中低絮，“就當是一場夢吧。在夢裡傾盡力量去撕開了一條口子，拼得血肉模糊，想要憑一己之力求個結果，但終究沒有能力影響大局，甚至只能做個旁觀的看，空有手腳身體，卻只得眼睜睜看著一切照著原來的軌跡繼續下去。”幾乎是話音剛落，手心便察覺兩道細微涼意，有晶瑩水珠透過指縫，一滴一滴掉在雜草乾枯的地上，不多時便潤黑泥濘了一小片。

“雖然世事無奈，可命還在就得繼續活下去，他們曾經的夢想和抱負，現在只剩你來繼續。”

程熙靜靜坐著，手沒有離開含章的眼睛。眼睛被遮住了光，只有耀眼的亮紅色透過指縫照亮雙眼，寒春的風仍有些烈，程熙的髮帶失了控制，被吹得獵獵作響，恍惚間便如旌旗在空中飄揚。等了許久，程熙的胳膊已經酸澀不堪，仍是執著地不曾移動位置。直到含章握住他的手慢慢取下，她兩隻眼睛哭得紅腫，面上猶有淡色淚痕，但眼中已乾涸，毫無一星淚光。

含章的眼珠子便如黑石頭一般僵硬呆滯，過了一會兒方慢慢轉動，暗沉沉看向程熙，程熙見她這樣反常，一顆心提了起來，纔要相問，卻見含章忽然眸光一閃，捧起他的手，報復似地在大魚際位置狠狠咬了一口，卻咬得不深，只留下整齊牙印。

咬完，她看著牙印，滿意地點了點頭，這才放開程熙，擡高了下巴衝著他挑了挑眉。

程熙一聲未吭，只略皺了皺眉，仔細看著含章神情，見她目光如常，還帶了幾分笑意，但真實的情緒被藏匿得更深，他不由憂心自問，這樣破開她的心結也不知是對是錯。

含章不知他心裡的擔憂，自顧自低嘲道：“似乎我次次哭鼻子丟臉都會撞見你。”

程熙不曾聽清，問道：“什麼？”

含章搖了搖頭，岔開話題道：“聽聞瑤州地僻人荒，且遠離中原，民智未開，你這一去只怕要吃些苦頭了。”

程熙不在意地笑了笑：“爲官者，體察民情，忠於職守。若能在我手上開了當地民智，也是利民的好事。”

見他不以爲苦的豁達樣子，含章才放下心來，莞爾道：“那好，等你被百姓敬仰時，我就送一面大鼓，鼓面就寫上大好官三個字，掛在你辦理公事的大廳裡，讓來來往往的人都能隨時看到，可好？”她仍記得程熙說過自己最喜歡鼓的大俗大雅，便用其所好開個玩笑。

程熙聽得啞然失笑，含章也哈哈大笑，兩人笑成一團，心頭陰霾漸漸散去。

歡笑過後總會留下些許遺憾，含章感慨道：“可惜瑤州在極南，而我要回西北，南北相隔幾千裡，將來也不知何日能再相聚。”

程熙眼神有些沉暗，勉強笑道：“即爲知己，天涯若比鄰，聽說西北草原廣闊無垠，等我有了假，就來草原找你喝酒吃肉如何？”

含章點頭道：“好。”

程熙淺淺微笑，站起身拂了拂衣袍，道：“我該走了，等有空再來看你。”

含章料想他如今情況，怕有許多瑣事纏身，能抽空來這裡和她說這麼久的話已經是難得了，縱然心中有幾分依依不捨，也只叮囑道：“此去瓊州路途遙遠，行裝都要提前備好才行。”

程熙聽了，會心一笑，點頭道：“是。”兩人道了別，程熙便轉身要走，只是身形略動，便停了一停，上次與含章分別後，他心有愧疚，又有瑣事纏身，總沒有時間來此探望，今天能來，並非巧合，乃是受人之託，有人請他來開解含章，程熙原想提及此人，但談話間卻沒有機會說出，此刻要走，便是最後的時機，但他心念微動間，卻又不肯說了。在心裡，終究只願意含章記住自己一個人的好，身隨意動，還沒有拿定主意，步子已經邁了出去，見此情形，不由在心中黯然苦笑，程熙呀程熙，你終究是有私心的。

心事重重走到院門，忽然聽到含章在院中沉聲問道：“程熙，你可認識薛府上一個叫櫻草的丫鬟？”

程熙心一揪，隨之掉入了數九寒天的冰水中，慢慢側了身往回看，含章一言不發看著他，眼中滿是疑惑不解，程熙舌尖嚐到濃濃苦味，卻不肯讓這雙眼睛帶了別樣情緒來看自己，便搖頭道：“不認識。”

他既已否認，含章也不加細想，只抿嘴笑道：“大約是我看錯了。”程熙也笑笑，轉身出門離去。

含章心結，身體便漸漸好了，眉眼之間神采飛揚，常和小六玩笑。但這段時間，寧王叛亂後的朝堂清算弄得京城人人自危，程熙無暇前來，只差人送來幾壺燒刀子，趙昱和趙昕都不曾露面，卻命江明每隔兩三日就來複診，江御醫無法說話，也沒帶隨從，每次都是哼哼兩聲，比劃兩下，嚴令禁止含章飲酒，在含章的怒瞪中沒收了那幾壺酒，寫下藥方就走了。

又過了一個月，到了二月中下旬，傷筋動骨一百天，養傷的時辰已經差不多有了一百日，又有江明獨門秘藥，細心護養下含章的腿已經大好，只是躺了三個月不曾走過路，略一站直便腿腳奇酸，行動間腳更不聽使喚，連路都走不了，長了二十歲，卻還要像奶娃兒一樣再學一遍走路。

但是一想到自己能如正常人一樣行走跑跳，含章欣喜若狂，每天扶著牆認認真真練習，恨不能立刻就健步如飛。

走到第三天，已經基本能走穩步子，再練習兩天就和常人無異了，江明的獨門藥方外敷內服之下，腿恢復得非常好，並沒有後遺癥，跑跳騎馬都可行，只是在陰雨天氣需要特別保暖，含章非常滿意，又熱血沸騰，只摩拳擦掌等著痊癒那日找匹馬來狠狠騎上一回。在院牆邊繞著走了十來個圈，有些累，含章擦擦汗，看了看天上溫暖的春陽，走到樹下小幾邊倒了一杯水，甜潤清亮的液體剛剛沾脣，便聽見小六驚慌失措的大叫從院牆外傳來：“小姐，小姐……”

他話語裡含著巨大的驚恐，連聲音都變了，聲嘶力竭地喊著小姐。含章停下喝水，轉頭看向院門，小六幾步跑進門，驚慌之下腳步哆哆嗦嗦跑不快，還被草藥根莖絆倒，摔在地上。

含章見他滾在塵土裡，臉色煞白，全身如抽筋一般打著擺子，顯然是發生了什麼可怕的事，小六也上陣殺過敵，但即便是見了敵人滿地的屍體也不曾這樣慌亂，她不由大驚，忙問道：“究竟發生什麼事了？”說著扔了茶杯往小六走來。

小六伏在地上，直勾勾看著她，仍在抖個不停，連聲音都在發抖：“小姐，東狄人，東狄人打來了……”

“什麼？！”含章腦中轟地一聲，幾乎懵了，她一把揪住小六的衣領，面色鐵青問道，“你說的是真的？”

這裡是國都京城，距離最近的關口也有八百里，尤其是北方重鎮邊城的鎮守，更是一道堅固牢靠的國門，如今東狄人出現在京師，便說明了一件事，國關邊城已經淪陷。