不一會(huì)兒，白夜的肚子不再鼓起，如同池塘里因?yàn)閬G進(jìn)一個(gè)石頭而激起的波紋終于漸漸歸為平靜。
“這不是裝魂魄，這是吃掉魂魄。”小米糾正姥爹的說法。
“好吧。吃掉魂魄。”姥爹認(rèn)同道。
在姥爹和小米白天無所事事的時(shí)間里，鐵小姐來找過姥爹幾次，但是也沒聊什么東西，坐一坐就走了。她似乎比較忙。保定也有她的斗鬼場(chǎng)。
有一次，鐵小姐正在喝茶，白夜從床底下爬了出來。
鐵小姐見了那貓，問道：“馬秀才，你開始養(yǎng)貓了？我在畫眉村的時(shí)候聽人說過，好像你的父親說過‘男不養(yǎng)貓，女不養(yǎng)狗’的話。”
姥爹瞥了白夜一眼，回答道：“不是我養(yǎng)它，是小米養(yǎng)它。”
當(dāng)時(shí)小米不在房間。有鐵小姐在的時(shí)候，小米便不會(huì)跟姥爹還有她呆在一個(gè)房間里。不過她又頻繁地進(jìn)來出去，借口要找什么東西。
姥爹回答鐵小姐的時(shí)候，小米剛好進(jìn)來。
小米看了看姥爹和鐵小姐，立即說道：“你們繼續(xù)。我是來抱我的貓出去玩的。”之前她進(jìn)來拿了剪刀，又進(jìn)來拿了黃表紙。
姥爹和鐵小姐都知道小米為什么頻繁地進(jìn)出。小女孩的心思總是容易被大人們看穿，但小女孩還要裝作不是那么想的樣子。
“小米，你養(yǎng)的貓？”鐵小姐問道。
小米點(diǎn)點(diǎn)頭。
“貓是很恐怖的動(dòng)物，尤其是保定的貓。你可要小心哦。”鐵小姐說道。
小米問道：“為什么是保定的貓尤其恐怖？”
“保定的貓近年常常出現(xiàn)怪事。”
“什么怪事？”
鐵小姐道：“你坐下，我給你講兩件吧。”
小米坐了下來。
“第一件事情發(fā)生在保定城南。城南有個(gè)賣醋的人，他養(yǎng)了一只貓，那只貓長得油光滑亮，像老虎一樣生猛健壯。那個(gè)賣醋的人很喜歡它。有一天，這只貓死了。賣醋的人舍不得丟掉它，把它放在家里好幾天。時(shí)間一久，貓腐爛發(fā)臭了。他沒有辦法，于是帶著那只死貓去了附近的一個(gè)池塘邊。他要把死貓丟在水里。可是他把死貓丟下去轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候，突然聽到池塘里一陣水響！”
“死貓活了？”小米驚訝道。
“還不算活了。至少這時(shí)候還不算，你聽我往下講。”
“嗯。你說。”
“那個(gè)賣醋的人聽到水響，回頭一看，看到心愛的貓居然在水里掙扎，好像想要游到岸邊來。他急忙下水去救它。可是他一下就手腳抽筋，倒在水里，很快就溺死了。而那只貓很快登上了岸。這一幕恰好被一個(gè)不會(huì)水的婦女看到。很快這件事便在保定城里傳開了。”
“那只貓后來怎么樣了？”小米沒有被這個(gè)故事嚇到，她只關(guān)心那只貓的去向。
“不知道去哪里了。賣醋的人的街坊鄰居再也沒有看到過它。”鐵小姐說道。
姥爹插言道：“他不應(yīng)該把貓丟進(jìn)水里的，應(yīng)該
掛在樹上。”
小米轉(zhuǎn)而問姥爹道：“為什么要掛樹上，不能丟進(jìn)水里呢？難道貓跟水有什么我們不知道的聯(lián)系嗎？”
“具體原因我也不清楚。有的人說貓死后會(huì)神魂不散，會(huì)來害人，所以要把它吊在樹上任其腐爛，以絕后患。俗話里有‘死貓掛樹頭，死狗棄水流’的說法。除此之外，還有‘雞無八年，犬不六載’的說法。”
“雞無八年，犬不六載？什么意思？”小米問道。
“雞不能養(yǎng)超過八年，狗不能養(yǎng)超過六年。據(jù)說是怕這些動(dòng)物和人相處時(shí)間太長通了靈性，慢慢成精害人。當(dāng)然了，這些都是道聽途說的傳說，當(dāng)不得真……也不能完全不聽。”姥爹說道。
“還有一件事呢？”小米見姥爹的話說完了，又問鐵小姐道。
鐵小姐笑了笑，說道：“第二件事是去年夏天發(fā)生的，事發(fā)地點(diǎn)是城中心的余家公館。一天晚上，余老板正跟出生不久的孩子在家里睡覺，他家里的貓忽然大叫，吵醒了孩子。余老板叫下人用枕頭去扔那只貓。因?yàn)槭羌茵B(yǎng)了許多年的貓，他是舍不得真打它的。可是那只貓被枕頭擊中后死了。”
“一個(gè)枕頭怎么能把貓打死呢？”小米又忍不住打斷了鐵小姐的話。
“余老板也覺得詫異。但這還不是讓他最驚訝的。貓死之后，他那才兩三個(gè)月的孩子再哭的時(shí)候便怎么聽都像是貓?jiān)诳蕖]過幾天，他的孩子就去世了。”
“是貓報(bào)復(fù)嗎？”小米問道。
鐵小姐攤手道：“到現(xiàn)在誰也不知道是怎么回事。”
“馬秀才，你知道是怎么回事嗎？”小米問姥爹道。
“我想，第一個(gè)應(yīng)該是貓奪取了賣醋的人的魂魄，第二個(gè)應(yīng)該是貓的魂魄奪取了人的身體。”姥爹想了想，回答道。
鐵小姐對(duì)小米道：“不管是奪取魂魄還是奪取身體，這都不是我要說的意思。我的意思是，貓的報(bào)復(fù)心特別強(qiáng)。余老板只是叫下人扔了枕頭，它就要了小孩的命。我想賣醋的人溺死，可能是因?yàn)樵?jīng)不小心得罪過它，即使人家那么喜歡它，死了都舍不得丟棄，它也不會(huì)為之動(dòng)容。小米你要養(yǎng)它，就要做好心理準(zhǔn)備。你不能做任何得罪它的事情，因?yàn)樗剿蓝紩?huì)記得清清楚楚，最后變本加厲地返還。”
鐵小姐說話的時(shí)候，白夜走到了小米的身邊。
小米將白夜抱起來，一手撫摸白夜的毛，說道：“嗯。謝謝你的提醒。我跟我的貓相處得很好，它不會(huì)報(bào)復(fù)我的。”
說完，小米抱著白夜出去了。后來，鐵小姐的話救了一條命。不過那條命不是小米的，而是白夜的。雖然鐵小姐本意是要警告小米。
鐵小姐喝完茶就走了。
一天早晨，小米在桌邊剪紙人，姥爹則在靠著窗戶的位置打盹，陽光撲打在他的身上。
姥爹很喜歡曬太陽，這種習(xí)慣一直保持到他蒼老得走不動(dòng)的時(shí)候。在走不動(dòng)了的時(shí)候，他還是要躺在他的老竹椅上，老竹椅擺在堂屋中央。陽光透過屋頂?shù)牟?
璃瓦和瓦縫，或四四方方或圓溜溜地落在姥爹的身上，仿佛是衣上的補(bǔ)丁。
小米冷不丁說道：“馬秀才，她喜歡你。”
姥爹睜開眼睛，問道：“誰？”
“鐵小姐。”
“哦。”姥爹閉上眼睛，想象自己是一棵植物，露在外面的皮膚就是植物的葉子，緩緩地吸收來自太陽的能量。
房間里能聽到剪刀刃與黃表紙摩擦的嗤嗤聲。小米的剪刀有些松了，剪紙的時(shí)候紙會(huì)卡在兩個(gè)剪刀刃之間。紙仿佛不是被剪開的，而是被撕開的，紙人的邊緣留有粗糙的毛邊。
小米心不在焉，將紙人的腳剪掉了。她腳下的白夜立即躍起，用爪子去打紙人的腳，玩得不亦樂乎。
正在房梁上打盹的竹溜子聽到白夜蹦跳的聲音，懶洋洋地往下面看了白夜一眼，不明白那只貓為什么會(huì)對(duì)一張紙片如此感興趣，就如一個(gè)成年人不明白一個(gè)小孩子為什么會(huì)興致勃勃地玩小石頭。
小米抽出一張新的黃表紙，揉成一團(tuán)丟在地上。白夜立即拋棄那個(gè)紙片，又追那個(gè)紙團(tuán)去了。
小米看著白夜玩紙團(tuán)，假裝漫不經(jīng)心地說道：“難道你沒看出來？”
“太陽真好。你應(yīng)該過來跟我一起曬曬太陽。”姥爹說道。
將缺失的怨念補(bǔ)充得差不多了之后，姥爹又帶著小米去了赫連天的狗肉館。他決定把小米寄托給赫連天，自己盡快啟程去撫順找澤盛。自從那天小米拒絕跟白夜滴血認(rèn)主之后，姥爹也想過把小米寄托給鐵小姐。但是姥爹感覺到小米不是那么喜歡鐵小姐，讓她在鐵小姐那邊或許會(huì)不太適應(yīng)。
赫連天見姥爹和小米來，非常高興，見白夜寸步不離小米，頗為驚訝。
姥爹問赫連天：“赫連兄，你真要把白夜收回去嗎？這幾天她和白夜形影不離，愈發(fā)親密了。你要是把白夜收回去的話，我想小米和白夜都會(huì)傷心。”
赫連天看著小米逗白夜，緩緩道：“恐怕我想收也收不回來了。白夜已經(jīng)認(rèn)她為主了。”
“已經(jīng)認(rèn)她為主了？”姥爹又驚又喜。
赫連天打了一個(gè)響指。
正在和小米逗玩的白夜停止了跳躍，安靜了下來。
姥爹記得，上次赫連天打響指的時(shí)候，小貓鬼乖乖地將小米無心之間驅(qū)使的紙人叼起來送到赫連天面前。響指是赫連天給小貓鬼的指令。
小米見白夜突然安靜下來，愣住了。
如無意外，白夜會(huì)按照赫連天的指令來到他的面前。這是赫連天的隱秘家族世世代代馴養(yǎng)貓的指令。
赫連天看著白夜，等著它走過來。
白夜也扭頭去看赫連天。顯然，它聽到了赫連天的響指，也知道這個(gè)指令的意義。
姥爹屏住了呼吸。他已經(jīng)很久沒有這么緊張過了。他記得自己考秀才的時(shí)候都沒有緊張過，沒有期待過結(jié)果。當(dāng)然，那時(shí)候不緊張，或許是因?yàn)樽孕牛驗(yàn)檎J(rèn)為自己一定能如愿以償。而眼前的一幕，讓姥爹不那么有信心。
（本章完）