姥爹見到九一道長的時候，他正在一個小房間裡打坐。
那個房間特別小，除了一個鋪草的牀，一個瘸腳的桌子，一把裂了的竹椅，再無其他。除了這些東西之外，可供人騰挪的地方不足十個平方。
窗戶也非常小，只有籮筐口大小，所以屋裡比較暗。
在昏暗的環境下，姥爹見瘦骨嶙峋的九一道長兩眼閉合，兩掌相疊，掌心向上，在牀上盤腿而坐。臉上沒有什麼表情，即使有表情也會被溝溝壑壑的皺紋遮蓋。嘴巴皺得如曬乾萎縮的紅棗，紅中帶黑。兩耳卻出乎意料的大，卻薄如風乾的木耳。頭髮銀白，稀且長，在頭頂結爲道士標準的髮髻，由於頭髮太少，橫插著的簪子眼看著就要滑下來，令人擔心。結印的手指枯瘦如老藤，盤結在一起。
姥爹常見道骨仙風的道士，卻沒見過這種精瘦垂老的道士。這九一道長雖看起來不像有修爲的高道，卻也不像普通的凡人，而像沒有生命的古董，根雕。
姥爹以爲他在參禪或者悟道或者練功，便不打擾他，也在默不作聲地在竹椅上坐下，陪他一起打坐。
大概過了一炷香的時間，九一道長髮出了長長的哼聲，彷彿是口鼻不暢，需要用力地呼吸。
姥爹急忙站起來，看他是否需要幫助。
九一道長哼完卻又入定了，仍舊如古董根雕一般一動不動。
姥爹進屋之前就聽人說了，九一道長每天都要入定幾個時辰，從不偷懶。所以姥爹做好了心理準備。於是，姥爹靜下心來，學著九一道長的樣子垂下眼皮，模仿他的手勢雙掌相疊，掌心向上。姥爹不知道入定的要領，但是知道入定需要心靜氣緩，再說他也不是非得練就入定的功夫，所以裝模作樣地入起定來。
這一入定就出問題了。
懂得如何入定的人知道，在入定之前必須動一個念頭，告訴自己這次入定大概多久。有了這個念頭之後，有一定入定功夫的人就會在固定的時間裡自然而然地出定。如果入定前沒有動這個念頭，即沒有把出定的時間輸進去，又沒有外人引出，自己是很難出定的，極易讓人就此沉睡過去，甚至死亡。
姥爹閉上眼後不久，腦子開始變得昏昏沉沉。姥爹很快意識到不妙，想睜開眼，可是眼皮沉重得如同掛了兩個秤砣，更不睜不開。他想呼喊，而是嘴巴也張不開。他想擡起手來擰自己一下，擰疼了就會醒，可是相疊的手彷彿託著千斤重的東西，動彈不得。
姥爹只好奮力睜眼。
掙扎了許久，眼皮突然一鬆。姥爹的眼睛睜開了。
可是睜開眼的姥爹發現自己已經不在九一道長的小屋裡了。他發現自己站在一片青草地中，正面對著耀眼的陽光。陽光使得他睜開的眼睛又想閉上。姥爹感覺不能再次閉上眼睛，怕一閉上就回到剛纔無法動彈的狀態。
姥爹擡起手，手也能動了，用手掌擋住刺目的陽光。
緊接著，他全身都行動自如了。
他轉身避
開陽光，看了看四周，發現這裡有一條嘩嘩作響的小河流，河邊有一個小亭子。亭子頂上沒有瓦，鋪著一層草。那草跟九一道長牀上鋪的草一模一樣。澄黃細長，顯然是捋過一遍草葉的，只剩了筆直中空的主桿。如果不捋去草葉，鋪在牀上會像毛毛蟲一樣蜇人，鋪在茅廬屋頂上容易發熱腐爛。
姥爹朦朦朧朧中覺得這個小亭子和小河流似曾相識。
接著，姥爹的耳邊傳來一個蒼老的聲音。那聲音說道：“春夏秋冬是小範圍循環。倘若你看過頂天雪山，看過奔騰河流，看過萬川入海，看過雷雲風電，便知道水從何處而來，在哪裡匯合，在哪裡流淌，在哪裡歸宿，又如何蒸騰成雲，又如何雲凝成雨。這小小一滴水的循環，便如人間輪迴。這是大範圍循環。這也是易經中九九歸一的訣竅所在。”
未了，那聲音又說：“這些萬物都遵循九九歸一的道理。人在時間上如春夏秋天小輪迴，在運程上如由川入海大輪迴。諸多輪迴組合，便是單個人的人生。”
姥爹在心裡默默唸道：“輪迴？”
那聲音緊接著說道：“輪迴也說不上輪迴，通曉也說不上通曉。如面見鏡子一般，在某個節點上，過去即是未來的映照，未來即是過去的重複發生。”
“迷海大師？”姥爹終於想起在峨眉山遇到的情景。
這小河流和小亭子與迷海大師居住的環境非常相識，卻小有區別。這小河流比姥爹之前見過的要彎曲一些，小亭子比之前見過的要破舊一些。
難道離開峨眉山之後，迷海大師居住的地方發生了變化嗎？姥爹心想。
不由自主地，姥爹走到了以前跟迷海大師討論輪迴的菴廬。這菴廬也比以前破舊，擺設稍稍不一樣。
姥爹在菴廬的前後左右找了個遍，沒有找到迷海大師的身影。
姥爹來到小河流旁，河裡的水清澈見底。姥爹俯下身，看見水中居然有迷海大師的影子！
姥爹嚇了一跳，急忙要下水。可是手一碰到水，迷海大師就不見了。
一會兒水波淡去，迷海大師又在水中出現了。
仔細一看，水中的哪是迷海大師？明明就是自己的倒影。倒影裡的自己身穿樸素的僧衣，腳踏粗布僧靴，跟以前遇見的迷海大師確實有幾分相似，但那張臉確確實實是自己的臉。
姥爹覺得這一幕不可理解，可是此處沒有人可以詢問。
姥爹心慌意亂，又想起峨眉山離畫眉村十萬八千里，不知道如何回家。他在河邊走來走去，不知該如何是好。
這時，一陣磬聲響起，清越而悠揚。
聽到磬聲後的姥爹頓時心境平靜下來，不再急躁。他循著磬聲走去，心想磬聲的地方，必定有敲磬的人。詢問敲磬的人，便能解開一切謎團。
循著磬聲走去的方向正是以前他從迷海大師這裡走向洗象池的方向，也是靈猴第二次牽引他的方向。
姥爹走了一段時間，果然像上次一樣走到
了洞口。
洞外有一個和尚正在敲擊鉢狀的銅磬。姥爹一眼就看出那個和尚是迷海大師，但他比姥爹認識的迷海大師要年輕許多。有些人即使經過再多時間的洗禮，他的模樣永遠能被別人一眼認出來。
姥爹頓時醒悟了！
原來自己就是迷海大師口中的師父。之所以在菴廬和小亭子裡找不到迷海大師，是因爲迷海大師還沒有進入這個洞中。
或許迷海大師與他的師父相遇，就是因爲他在洞口敲磬，引起了洞中人的注意。
原來身穿僧衣僧鞋的自己，正是前世的自己。原來剛剛經歷的事情，正是前世經歷的事情！
“輪迴也說不上輪迴，通曉也說不上通曉。如面見鏡子一般，在某個節點上，過去即是未來的映照，未來即是過去的重複發生。”姥爹頓悟了這句話的真正意義。
姥爹嘴脣顫動，神情激動地對著那個敲磬的人問道：“你可是迷海？”
迷海停止了敲擊磬，眼睛看著姥爹，用一種怪異的帶著迴響的聲音說道：“請你睜開眼來看看！”他坐在空曠處，不應該有回聲。
姥爹驚訝道：“我的眼睛是睜開的呀。”
迷海再次說道：“請你再次睜開眼！”
姥爹似有所悟，急忙努力再次用力地瞪眼睛。
姥爹的眼睛終於睜開來。眼前敲磬的人並不是迷海，而是坐在鋪了草的牀上的九一道長。自己並沒有在洞口，而是端坐在那張竹片裂開的椅子上。不過屋裡光線暗淡，確實如在洞中一般。
那磬聲也不是迷海敲出的，而是眼前這位乾瘦如柴木的道長敲出來的。
“剛纔是怎麼一回事？”姥爹驚問道。他渾身疲乏，腦袋沉有千鈞，如做了一個非常累人的夢。
九一道長蠕動幹棗一般的嘴脣說道：“你入定太深，自己出不來，我便用磬聲將你喚醒引出來。如果不把你喚醒引出來的話，你會一直像做夢一樣延續下去，直到你餓死渴死。”
“多謝道長！”姥爹額頭冒出冷汗。他不知道，如果九一道長不把他喚醒過來，是不是他就會跟迷海和尚遇見，然後將迷海帶進洞中。他不值得如果坐在這小屋裡的自己因爲不能出定而餓死渴死，洞中的前世是否還會延續。是不是今生的自己因此死亡，那麼前世的經歷也會戛然而止？是不是今生繼續生活，前世才能順利終結？姥爹覺得思緒紛亂如麻。
“不用謝。”九一道長放下了磬，挪下了牀。乾枯的稻草在他的挪移下嘎吱嘎吱響。
看那窗外，已經是傍晚時分！
“我剛纔夢到了我的前世。”姥爹說道。
九一道長波瀾不驚道：“我已經做了一百多次這樣的夢。外面人知道我記得九十一世，九十一次生死，卻不知道現在我早已超越了九十一次。我爲此痛苦不堪，希望你不要陷入太深。”
姥爹道：“我這次來不是爲了我自己的前世，而是爲一個朋友的轉世做準備而來。”
（本章完）