那天姥爹沒(méi)有去，后來(lái)所有發(fā)生的事情都是看熱鬧的人一字一句轉(zhuǎn)述給姥爹聽(tīng)的。
但是姥爹那天早上起床的時(shí)候看到了難得的滿天紅霞。天空的云像被老農(nóng)和水牛翻過(guò)的耕地一般一壟一壟的。地就是天，天就是地。姥爹心中一驚，想到了吳婆婆第一次采奶那天早晨看到的光景。
朝霞不出門，晚霞行千里。那天姥爹沒(méi)有出門，在家里看周易看了一天。對(duì)于吳婆婆是不是會(huì)給任婆婆的兒媳“還水”，姥爹并不擔(dān)心。
同一天對(duì)不同的人有非常大的區(qū)別。
吳婆婆的門口立著一個(gè)扁擔(dān)，那不是普通的竹扁擔(dān)，而是楊木扁擔(dān)。楊木扁擔(dān)比竹扁擔(dān)要軟，挑東西的時(shí)候肩膀沒(méi)那么痛。按照后來(lái)發(fā)生的一切來(lái)看，吳婆婆選擇楊木扁擔(dān)或許是想讓自己死得沒(méi)那么痛苦。她或許希望在奔赴黃泉的路上不會(huì)被竹扁擔(dān)壓得太疼。
“你叫我們大家來(lái)，不會(huì)是來(lái)看看你穿新衣服吧？”等在門口的有些人不耐煩了。雖然這個(gè)季節(jié)田地里沒(méi)有要種的也沒(méi)有要收的，但打牌的還有各自的牌局要趕，做奶奶媽媽的還有各自的孩子要帶，長(zhǎng)舌婦長(zhǎng)舌男還有話局要聊。
吳婆婆站在門口里，從兜里掏出一張紅紙來(lái)，紅紙上面寫(xiě)了金色的字。她將紅紙折疊了幾次，然后放在門口外。
眾人不知道她要干什么，但見(jiàn)了她那么虔誠(chéng)的表情和一本正經(jīng)的動(dòng)作，都安靜了下來(lái)，默默地看著她。
吳婆婆又拿了楊木扁擔(dān)，摸了摸楊木扁擔(dān)身子，說(shuō)道：“我爹在世時(shí)，說(shuō)楊木扁擔(dān)比竹扁擔(dān)好，挑東西的時(shí)候滑溜滑溜的，像一條活的蛇一樣。這樣挑東西肩膀會(huì)非常舒服。我爹還說(shuō)，人活一世，挑的東西都差不多，所以扁擔(dān)很重要。一條孬的扁擔(dān)會(huì)讓你一輩子受苦，一條好的扁擔(dān)至少會(huì)讓你的肩膀沒(méi)有那么苦。我這一輩子沒(méi)有選好扁擔(dān)，希望去那邊之后能用上這楊木扁擔(dān)。”說(shuō)完，她將楊木扁擔(dān)壓在紅紙上。
一陣風(fēng)吹來(lái)，紅紙上下顫動(dòng)，像活了一般要從扁擔(dān)下面逃出去，仿佛它害怕楊木扁擔(dān)的鎮(zhèn)壓。
吳婆婆將她會(huì)采奶邪術(shù)的事情說(shuō)了出來(lái)，并將曾經(jīng)采過(guò)的人名一一說(shuō)出，然后道歉。
不等憤怒的人們沖進(jìn)來(lái)，她先一步從門檻上跨了出去。
那個(gè)扁擔(dān)的兩邊仿佛有幾十年的時(shí)光跨度。站在外面的人們看見(jiàn)吳婆婆在跨過(guò)門檻的時(shí)候臉上的皺紋漸漸增多，眼窩更加深陷，嘴唇由朱紅變得干枯，顴骨如要拱破皮膚一般從下面挺起，頭發(fā)如撒了雪一般最后全部覆蓋。
由于身子蜷縮得厲害了，剛才還很得體的衣服很快變得過(guò)于寬大。
她胸前最引以為傲的如蜜桃一般的兩團(tuán)很快變得像放了太久已經(jīng)開(kāi)始糜爛的桃子，軟了下去，癟了下去。
僅僅是從門里跨到門外而已，可是門外這個(gè)吳婆婆已經(jīng)是真真正正的婆婆了，剛才還站在里面的人仿佛突然藏了起來(lái)，做了一個(gè)變戲法的
玩意兒。
原本要沖過(guò)來(lái)責(zé)備她的人嚇得驚呆了。這個(gè)變戲法太恐怖，讓他們不敢再靠近。
吳婆婆佝僂著身子咳嗽了兩聲，抬頭看了看天上的紅霞，眼睛里都是淚水。她顫顫巍巍地抬起手，似乎想去觸摸天邊的云霞。
“你給我的，我現(xiàn)在都還給你。”吳婆婆對(duì)著天邊說(shuō)了一句在別人聽(tīng)來(lái)覺(jué)得莫名其妙的話。
她的話一說(shuō)完，便倒在了地上。
有幾個(gè)好心人想上前扶起她，可是走到她跟前的時(shí)候聞到一股惡臭，幾乎要讓人將才吃不久的早飯吐出來(lái)。
其中一人掩住鼻子將她的衣服一扯，將她翻過(guò)身來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)吳婆婆已經(jīng)開(kāi)始腐爛了，眼睛鼻子嘴巴已經(jīng)變了形，七竅里流出膿水來(lái)，面目可怖。她撲倒的地方已經(jīng)有了一個(gè)潮濕糜爛的人形水印子。
才一根煙的工夫，吳婆婆的皮肉全部化掉了，只剩一把骨頭。也就是一根煙的工夫，吳婆婆將她一輩子偷來(lái)的東西全部還了出去。或許她早該去世了，早該在土里腐爛了，所以會(huì)在這么短的時(shí)間里老掉，然后死掉，然后腐爛。
在場(chǎng)的人全部被臭味熏得受不住，紛紛跑掉。帶了小孩的大人急忙掩住小孩的眼睛。只有幾個(gè)膽大的人用沾了水的布掩住鼻子，將吳婆婆收進(jìn)了簡(jiǎn)易的木箱子里。后來(lái)有人在吳婆婆的家里發(fā)現(xiàn)許多錢，才買了上好的棺材來(lái)，將她從木箱子里移到棺材里安葬。
姥爹得知此事，急忙趕到吳婆婆家，幫忙操辦葬禮。他將那根楊木扁擔(dān)和紅紙與吳婆婆葬在一起。
在吳婆婆的葬禮上，出現(xiàn)了一個(gè)行蹤可疑的人。
因?yàn)閰瞧牌派皼](méi)有什么行走的親戚，所以葬禮上基本都是村里或者附近的熟人，沒(méi)有不認(rèn)識(shí)的。因此一旦出現(xiàn)一個(gè)陌生人，就非常引人注目。
那個(gè)行蹤可疑的人就是陌生人。
姥爹在給吳婆婆念度亡經(jīng)的時(shí)候一眼瞥到了他。他面容消瘦，皮膚蒼白如紙，雖然看起來(lái)年紀(jì)輕輕，但有一副難以察覺(jué)的老氣。面對(duì)人的時(shí)候神采飛揚(yáng)，精神飽滿，背過(guò)人的時(shí)候垂頭低眉，怏怏萎靡。
在姥爹年輕時(shí)的那個(gè)時(shí)代，很多人吃不飽肚子，喝不到油水。碰到別人家有紅白喜事，本沒(méi)有邀請(qǐng)的不相干的人主動(dòng)前來(lái)蹭吃蹭喝的情況并不鮮見(jiàn)少聞。有的不本分的人混在人堆里吃飯喝酒，主人看見(jiàn)了也不好明說(shuō)，往往睜一只眼閉一只眼也就罷了。不管請(qǐng)客是因?yàn)橄彩逻€說(shuō)哀事，主人和客人吵起來(lái)總歸不好。
因此，姥爹也沒(méi)有說(shuō)那個(gè)陌生人。只不過(guò)蹭吃蹭喝的人也大多相識(shí)，熟人熟事。敢一個(gè)人跑到外鄉(xiāng)蹭吃蹭喝的還真是大膽。
那人跟著辦喪事的人一起吃了一頓之后，竟然沒(méi)有離去，而是在靈堂里坐了下來(lái)，默默看著在靈堂里穿來(lái)穿去的忙碌人。
姥爹見(jiàn)狀，走了過(guò)去。那時(shí)候辦大事吃大席多用長(zhǎng)凳，椅子很少。姥爹見(jiàn)他坐在一條長(zhǎng)凳上，便與他
共用一條長(zhǎng)凳，挨著他坐下。
姥爹坐了一會(huì)兒，問(wèn)那人道：“這位兄弟，你既然來(lái)了，為什么不去磕一個(gè)頭哇？”
那人淡然一笑，說(shuō)道：“如果論起輩分來(lái)，我只有比她大沒(méi)有比她小的，我當(dāng)然不能去磕頭。”
姥爹心里頓時(shí)有了幾分底，但還假裝不理解，繼續(xù)問(wèn)道：“冒昧問(wèn)一下，我看你年紀(jì)輕輕，不到三十，吳婆婆比你大一倍不止，為什么她的輩分只有比你小沒(méi)有比你大呢？”
那時(shí)候除了看年齡論輩分，有的村里或者鄉(xiāng)里還看派份論長(zhǎng)幼輩分。同姓的人如果有家譜族譜，所有的人都有一個(gè)派份的，假如他們用八個(gè)字“苑、呂、申、甫、謝、宗、杜、育”做派份用，那么申字派的人得管呂字派的人叫做伯伯叔叔，叫苑字派的人做爺爺。而呂字派的人叫苑字派的人做伯伯叔叔。不管實(shí)際年齡大小，以此類推。
雖然我不用馬家的派份，但是論起來(lái)畫(huà)眉村的許多老人都要叫我做爺爺或者伯伯。因?yàn)槲覌寢寷](méi)出嫁之前派份很大。
所以，年紀(jì)大的人不如年紀(jì)小的人輩分大，這并不稀奇。我讀小學(xué)的時(shí)候，村里人還經(jīng)常開(kāi)玩笑論起輩分，要大人叫還在穿開(kāi)襠褲的孩子做伯伯爺爺祖宗之類的。這種事情現(xiàn)在幾乎沒(méi)人提起了。
由是，姥爹又問(wèn)那人：“莫非你在吳家的派份在吳婆婆前面？”
那人忙搖頭說(shuō)道：“不是，不是。我不姓吳，不用吳家的派份。我比她輩分不會(huì)小是因?yàn)椤焙竺娴脑捤柿嘶厝ァ?
“哦……我知道了。”姥爹說(shuō)道。
那人不知道姥爹已經(jīng)跟死去的吳婆婆聊過(guò)一些事，見(jiàn)姥爹一副醒悟的樣子，便問(wèn)道：“你知道了什么？”
“話都說(shuō)到這個(gè)份上了，就不用我明說(shuō)了吧？這里人多耳雜，被別人聽(tīng)到就不好了。”姥爹說(shuō)道。
那人一愣，盯著姥爹看了許久，然后瞇著眼睛問(wèn)道：“她都跟你說(shuō)過(guò)了？”
姥爹點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你就是司徒子吧。”姥爹看著他的眼睛。
他將眼睛閉上，微微頷首。
司徒子的面容比吳婆婆保養(yǎng)得好多了，除了偶爾臉部動(dòng)作有點(diǎn)大，帶出一些不自然的皺紋之外，幾乎就是一個(gè)年輕人的臉。頭發(fā)烏黑茂密，也比吳婆婆好許多。但是他的神情和氣質(zhì)掩飾不了，那是只有經(jīng)過(guò)時(shí)間的洗滌才能擁有的。由此看來(lái)，采陰術(shù)比采奶術(shù)要優(yōu)越一個(gè)層次。
“請(qǐng)問(wèn)高齡？”姥爹問(wèn)道。
他閉著眼睛說(shuō)道：“期頤。”
外公給我說(shuō)到姥爹詢問(wèn)司徒子年齡的時(shí)候，我問(wèn)外公期頤是什么意思。外公說(shuō)，《禮記》上說(shuō)“人生十年曰幼，學(xué)。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。四十曰強(qiáng)，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而傳。八十、九十曰耄，七年曰悼，悼與耄雖有罪，不加刑焉。百年曰期，頤。”期頤就是一百歲的意思。
（本章完）