依稀看到城牆的時(shí)候，已經(jīng)又過(guò)去了五日。
齊藉也已經(jīng)養(yǎng)好了一把鬍子，就是嘴角的泡更大了，口舌生疔，折騰得他痛苦不堪。
馬公子也發(fā)愁，許諾等到了大城，一定替他找好大夫開(kāi)一副好藥給他送來(lái)。
齊藉連忙謝過(guò)馬公子的好心。從人等馬公子走後就嘆，“那地方……連個(gè)好醫(yī)工都沒(méi)有……唉……”
齊藉也覺(jué)得這日子是越來(lái)越難過(guò)了。他在家裡時(shí)也不覺(jué)得自己有多嬌氣，結(jié)果出來(lái)以後才知道外面的日子有多苦。衣食住行，就沒(méi)一樣是順心的。
現(xiàn)在將要去的地方竟然連好大夫都找不著，這下連病都不敢病了。
眼前去董城的“路”都不能叫路，舉目四望，除了白地還是白地。連草都沒(méi)有一根。
等走近“城牆”，更讓齊藉目瞪口呆。城牆禿得不像話，看起來(lái)是早就該修了。
城門關(guān)著，城牆上爬著的兵丁放下一個(gè)籃子，叫馬公子把名帖等物放進(jìn)去。
他們沒(méi)有被驅(qū)趕，實(shí)在是馬公子這一行看起來(lái)太明顯了。這就是商隊(duì)。
董城已經(jīng)很久沒(méi)有這麼大的商隊(duì)過(guò)來(lái)了。
馬公子心知肚明，自從魯商來(lái)了以後，到現(xiàn)在兩年多了，大梁的大商們?nèi)疾粩臭斏獭９鬟M(jìn)了鳳凰臺(tái)後，這一片的商路幾乎都被魯商給霸佔(zhàn)了。
董城地處偏遠(yuǎn)，又沒(méi)有強(qiáng)勢(shì)的氏族，大商隊(duì)根本就懶得過(guò)來(lái)。
馬公子的名帖送進(jìn)去後，董城的城主，同時(shí)也是董家父子的董瑞與董誠(chéng)都有些爲(wèi)難。
早在士兵們從城牆上看到遠(yuǎn)處而來(lái)的商隊(duì)時(shí)，欣喜不已的他們已經(jīng)把這個(gè)消息傳開(kāi)了。
董城並不是一個(gè)物資豐富的城，特別從去年到今年，他們已經(jīng)捐助四次之後，百姓家裡的米糧早就空了，鹽也早就沒(méi)有了。
人們都盼望著商隊(duì)能帶來(lái)他們需要的東西。
董瑞父子則是希望能從商隊(duì)那裡打聽(tīng)出一些外面的事。
自從商人不再來(lái)之後，董城已經(jīng)有大半年沒(méi)有得到外面的消息了。
上一次還是被人找上門來(lái)說(shuō)外面有一個(gè)大賊，騙了皇帝的信任，被皇帝封成了慶王，還把河谷的膏樑之地騙爲(wèi)封地，現(xiàn)在外面的人正爲(wèi)了打他而集結(jié)起來(lái)。
來(lái)人是“特意”把這件大事告訴董氏的。
董瑞父子聽(tīng)了以後就知道……騎虎難下了。
他們只好認(rèn)同義軍所爲(wèi)，但董瑞不肯把兒子董誠(chéng)送到義軍中去，只願(yuàn)意送些錢糧。
那人不太滿意的走了。
之後又來(lái)了三次，每回都遊說(shuō)董誠(chéng)去義軍共襄盛舉，日後闖下名號(hào)來(lái)，也叫天下人聽(tīng)到董氏的名字。
董誠(chéng)差一點(diǎn)被說(shuō)動(dòng)了，還是被董瑞的眼淚給留下來(lái)的。
從這以後，董瑞就很想從別的地方得到外面的消息。他也曾派人出去打探，但可能是出了意外，派出去三回的人，都沒(méi)有回來(lái)，也沒(méi)有音信。
他猜測(cè)派出去的人可能都遇到了不測(cè)，也不敢再派人出去了。
董誠(chéng)也想知道外面的消息，特別是雲(yún)賊現(xiàn)在怎麼樣了，義軍又怎麼樣了。這一場(chǎng)勝負(fù)牽動(dòng)著他的心神，如果雲(yún)賊勝了，天下還有誰(shuí)能阻攔他呢？如果讓這樣的賊子存活在天地間，那這世間的黑白不是顛倒了嗎？
董誠(chéng)道：“父親，不如就請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)吧。一羣商人有什麼可怕的？”
董瑞死活只肯給錢糧，不肯給人，他告訴董誠(chéng)，城中的丁壯才能保護(hù)他們，保護(hù)百姓，而不是義軍的“許諾”。
所以董誠(chéng)覺(jué)得城外的幾百個(gè)人沒(méi)什麼。
董瑞卻是小心使得萬(wàn)年舟的性格。特別是在董瑞險(xiǎn)些被人騙走後，他更是彷彿驚弓之鳥(niǎo)，凡事慎之又慎。
他道：“還是再看看。”
他命人傳話給城外的商隊(duì)，讓他們?cè)诔峭馍缘葞滋臁?
董誠(chéng)不解，還怕商隊(duì)走了，急忙問(wèn)：“爹，萬(wàn)一他們走了呢？”
董瑞：“走了，就說(shuō)明他們是真正的商人，到時(shí)再把人追回來(lái)就行了。如果他們等了好幾天，那反倒有詐。這城沒(méi)什麼讓人圖謀的地方。人來(lái)了不肯走，就有問(wèn)題。”
結(jié)果不到半天，商隊(duì)的消息又傳回來(lái)了。商隊(duì)說(shuō)既然不能放他們進(jìn)去，他們也不會(huì)多糾纏，只是隊(duì)伍裡的水不夠了，請(qǐng)問(wèn)能不能從城裡買些水。
董瑞待要說(shuō)不賣，傳話的人已經(jīng)急切地說(shuō)：“他們說(shuō)可以用東西換！他們帶了粗鹽！”
一聽(tīng)這個(gè)，董瑞父子立刻站了起來(lái)。
董瑞忙問(wèn)：“帶了多少？”傳話的是城門守衛(wèi)的一個(gè)小將軍，年紀(jì)也有三四十了，急得跺腳：“不多！他們說(shuō)是給馬吃的！可我看了，那鹽只要煮一遍，人吃也沒(méi)問(wèn)題！是土鹽！”
董瑞顧不上多說(shuō)就帶上兒子跟著小將趕往城門。
他們坐著馬車到的時(shí)候，城門處已經(jīng)聚了一些百姓，都對(duì)著城門外的商隊(duì)盼望著，雖然連人都看不到。
有的百姓還拿著布袋子，一看就是來(lái)買鹽的。
看到董家父子到了，紛紛道：
“城主到了！”
“老爺！”
“小公子！”
董誠(chéng)是董瑞的獨(dú)子，前面還有三個(gè)夭折的哥哥，他排行最小，董瑞以前常抱著他坐車在城中穿行，所以百姓大多都認(rèn)識(shí)董誠(chéng)，都叫他小公子。
董瑞交待董誠(chéng)：“你來(lái)安撫一下他們，讓他們速速散去。”
董誠(chéng)說(shuō)：“爹，哪怕不放商隊(duì)進(jìn)來(lái)，那幾車鹽也要買下來(lái)！”
董瑞點(diǎn)頭：“我自然知道。”
董瑞上了城牆，往下一看，就看商隊(duì)已經(jīng)在不遠(yuǎn)處停了下來(lái)，馬車圍成了一個(gè)圈。
董瑞問(wèn)：“那鹽呢？”
一個(gè)士兵把吊下去的籃子拖過(guò)來(lái)，從裡面拿出一塊灰黑色的石頭。
董瑞抱著舔了舔，苦鹹刺舌，確實(shí)是鹽石。
他問(wèn)士兵：“大約有幾車？”
士兵有些激動(dòng)，腿都直髮顫，“看著像是五到十車的樣子，剩下的都是草。”
董瑞咬咬牙，這樣就只能放這些人進(jìn)來(lái)了。
一車鹽大概三百斤，十車就是三千斤。三千斤粗鹽根本不夠整個(gè)城的百姓分，但好歹是有鹽了，這個(gè)商人能帶著這麼多鹽土，他如果肯再來(lái)，城裡就不會(huì)再缺鹽了。
如果不是以前他交好的商人不再來(lái)了，城裡也不會(huì)陷入如今的困境。
董瑞下了城門，見(jiàn)董誠(chéng)仍在跟百姓糾纏，他讓管家去驅(qū)趕百姓，帶著董誠(chéng)回了家。
董誠(chéng)以爲(wèi)他拒絕商人了，十分焦急。
不料董瑞回家之後，命人準(zhǔn)備待客的宴會(huì)，家裡還要重新打掃，還送信去請(qǐng)城中其他有名望的人過(guò)來(lái)。
董誠(chéng)驚訝半晌後明白過(guò)來(lái)：“爹是想留下這個(gè)商人嗎？”
董瑞嘆道：“原來(lái)與咱們家來(lái)往的兩個(gè)商家都不再來(lái)了，你看看，他們半年沒(méi)來(lái)，城裡連鹽都沒(méi)了。”董誠(chéng)也跟著嘆氣：“可能……是已經(jīng)遇到不測(cè)了。”
現(xiàn)在這世道，商人又是常在外行走的，說(shuō)不定就是在哪裡遇上強(qiáng)人，被取了性命。
董瑞道：“這個(gè)魯商敢在這個(gè)時(shí)候出來(lái)，想必是有些本事的。我們也需要一個(gè)商人，不如就籠絡(luò)了他。”
而且，這個(gè)商人帶的是給馬吃的鹽。什麼樣的地方纔會(huì)需要那麼多專給牲畜吃的鹽呢？又是哪裡有這麼多的馬呢？
答案顯而易見(jiàn)。
董誠(chéng)這才知道，正是因爲(wèi)看在那幾車鹽的份上，才讓父親改了主意，擺下這一副禮賢下士的樣子，只爲(wèi)接待一個(gè)商人。
一時(shí)客人都到了，董瑞再如此這般，這般如此的解釋一番後，客人們都答應(yīng)在宴上會(huì)幫腔，一定要讓這個(gè)商人定下往來(lái)董城的承諾。
一人道，願(yuàn)將家中一女嫁給這個(gè)商人。想要讓商人每年都回來(lái)，沒(méi)有比讓他在這裡安家更容易的了。
那人捨出的女兒乃是個(gè)寡婦，年紀(jì)雖然大了，但也並非老嫗，至少也是有姓之女，配一個(gè)商人是絕對(duì)夠的。
可等馬公子帶著齊藉過(guò)來(lái)的時(shí)候，那人就不提女兒的事了。
實(shí)在是馬公子和齊藉看起來(lái)都不像是願(yuàn)意在這裡娶妻的人。
齊藉縱使受了這一個(gè)多月的苦，可他身材高大，直背挺胸，姿態(tài)上就能看出不是普通家族能養(yǎng)出來(lái)的。那個(gè)跟隨他的從人大步走進(jìn)來(lái)時(shí)，眼裡可是沒(méi)有這堂上的人。一個(gè)從人尚且如此，何況主人呢？
馬公子就更別提了，他衣飾雖然不華麗，但也比這堂上的大多數(shù)人都要好一些。
董瑞父子一眼望過(guò)去，就知道這兩人不是他們能籠絡(luò)得來(lái)的。
不過(guò)事情遠(yuǎn)比他們想的要順便得多。
因爲(wèi)馬公子正好有事要“求”他們。
馬公子指著齊藉說(shuō)，這齊公子是鳳凰臺(tái)世家子弟，因爲(wèi)被家人趕出來(lái)遊學(xué)，所以雖然百般不願(yuàn)，仍是離開(kāi)了家門，到了這荒涼的地方。
不過(guò)齊公子水土不服，身體十分不適，而他還要趕路，迫不得已需要把齊公子託負(fù)給一個(gè)義氣之士。
他覺(jué)得董城這裡人傑地靈，如果董城願(yuàn)意收留齊公子半年左右的話，他願(yuàn)意酬謝董城。
這下一來(lái)，不是皆大歡喜？
董瑞連忙提起鹽和糧食的事，馬公子只是略皺了下眉就痛快答應(yīng)下來(lái)了，還願(yuàn)意把帶來(lái)的這十車鹽直接送給董瑞。
董瑞忙道願(yuàn)意給錢，只求馬家商隊(duì)能每年過(guò)來(lái)一兩次，販些鹽或糧食之類的城中急需之物。
馬公子全都答應(yīng)了。
齊藉看起來(lái)也確實(shí)很慘，整個(gè)人相當(dāng)沒(méi)有精神。他的病也有些麻煩，口瘡之類的病，雖是小病，卻十分折磨人。可董城確實(shí)沒(méi)有治這種精細(xì)病的醫(yī)匠。
馬公子當(dāng)著董瑞的面安慰齊藉，道一定會(huì)盡快送醫(yī)送藥過(guò)來(lái)，請(qǐng)齊藉“稍待片刻”。
馬公子把帶的東西全留下了，馬草倒是帶走了，這個(gè)董城的人不需要。
他走之後，齊藉就成了董家的座上賓客。董誠(chéng)對(duì)外面的事很好奇，齊藉又是鳳凰臺(tái)世家出身，董誠(chéng)就天天泡在齊藉身邊。
齊藉趁勢(shì)把該告訴他的都告訴他了。
比如，他家中已經(jīng)落魄了，父母對(duì)他寄於厚望，就是希望他能在外尋一英主，好重振家聲。可惜他爲(wèi)人懶惰，不堪重負(fù)，才離開(kāi)家一個(gè)月就受不了苦了。
董誠(chéng)對(duì)齊藉有點(diǎn)看不起，但齊藉讀過(guò)的書比他多得多，無(wú)形中打擊了董誠(chéng)的自信心，他之前被說(shuō)動(dòng)打算離開(kāi)家闖出一番事業(yè)，結(jié)果現(xiàn)在卻連齊藉都比不上。
可齊藉滿腹詩(shī)書，卻毫無(wú)志氣！
董誠(chéng)跟齊藉認(rèn)識(shí)的越多，越恨鐵不成鋼。他辯不過(guò)齊藉，兩人成天吵來(lái)吵去，感情卻越來(lái)越好。
等到義軍又來(lái)人時(shí)，董誠(chéng)立刻就告訴了齊藉。經(jīng)過(guò)齊藉的駁斥，董誠(chéng)雖然仍想報(bào)國(guó)，心懷壯志，倒是對(duì)義軍來(lái)人添了幾份顧慮和懷疑。
他覺(jué)得齊藉聰明，或許可以替董城出出主意。