趙理是趙薈的次子，出生時(shí)，趙薈的長(zhǎng)子趙明已經(jīng)四歲了，兩人不是一個(gè)母親。

趙薈的兩個(gè)妻子是同族姐妹，但并非同一支。而趙薈迎娶繼妻，不是因?yàn)樵淙ナ馈?

這在趙家算的上是一樁丑聞。

趙薈是趙肅一手養(yǎng)大，小時(shí)候甚至還叫過(guò)趙肅“爹”。趙肅的長(zhǎng)子趙橋比趙薈還要大一點(diǎn)，所以趙薈等于是和自己的侄子們一起長(zhǎng)大的。

等到該娶妻時(shí)，自然是由趙肅替他張羅。

趙肅一邊選兒媳婦，一邊選弟媳婦，但要論他最疼誰(shuí)，不是自己的親生子，而是趙薈。

所以他就把最好的那一個(gè)嫁給了趙薈。

都是差不多年紀(jì)的女孩子，自然有差別，容貌高低，性情好壞，家世強(qiáng)弱等等。最好的那一個(gè)，自然樣樣都好，不但容貌是第一的，才情也好，還是嫡支之女，母族給的陪嫁極為豐厚。

趙薈娶了妻子，與妻子感情卻只是平平。他受趙肅教導(dǎo)，對(duì)趙家的責(zé)任心更勝于兒女情長(zhǎng)。

結(jié)果，趙薈元配就跟趙肅的三子偷情了。

同在一個(gè)屋檐下，一邊苦悶，一邊憐惜，意料之外，情理之中。

甚至趙薈的長(zhǎng)子趙明到底是不是趙薈親生的，這個(gè)都很難說(shuō)。

趙肅氣得要?dú)⒘巳樱w薈拼死求情，對(duì)趙肅說(shuō)都是趙家人，生下的也是趙家骨血，趙明是肯定姓趙的，又何必讓外人看笑話(huà)？

他讓妻于侄，認(rèn)下趙明，算是皆大歡喜。

趙薈妻族自然無(wú)地自容，彼時(shí)趙家勢(shì)大，更怕趙肅遷怒，便速速送上另一支的女孩子賠給趙薈。

趙薈為了平息事態(tài)，二話(huà)不說(shuō)就娶了，娶完不到一年就生下趙理，一改舊貌，與新妻子琴瑟相諧，極為和睦。

趙肅看到趙薈確實(shí)喜歡這個(gè)妻子，怒火才慢慢熄了。

但他仍然不能容忍三子做出這等以下犯上之事。三子漸受冷落，郁郁而終，一妻一妾都被放歸了。

三子死前還沒(méi)有留下子息，趙肅就像要將三子的一切從趙家抹去般，他這樣自然無(wú)人敢過(guò)問(wèn)。

趙薈想了想，就把長(zhǎng)子趙明托付給了趙橋。趙明幼時(shí)懵懂，等到大了，隱約猜出自己的身世，對(duì)趙薈就有些別扭，但又心中愧疚，就對(duì)趙理很好。

趙理在屋里轉(zhuǎn)了半晌，三更半夜跑去找趙明了。

趙明已經(jīng)睡下了，趙理長(zhǎng)驅(qū)直入，門(mén)前的從人都不帶攔一下的。他進(jìn)屋掀開(kāi)帳子，趙明才醒過(guò)來(lái)，一看是趙理，坐起道：“小二？什么事？”

趙理一肚子心事，爬上床后跟趙明躺一個(gè)被窩，慢慢的把信里的事說(shuō)了。

趙明把被子掖好，問(wèn)他：“你是怎么想的？”

趙理：“哥，你回去嗎？”

趙明搖頭，“我留下幫大哥。”

趙理道：“那……我回去吧。我想帶小五和小十七回去。”

趙明點(diǎn)頭，“那明天我跟你一起去找大哥說(shuō)。”

兄弟兩個(gè)說(shuō)完了一起沉默下來(lái)，都睡不著了。

趙理問(wèn)：“……哥，你覺(jué)得趙家會(huì)怎么樣？”

趙明說(shuō)：“順利的話(huà)，兩邊都能活下來(lái)。不順利的話(huà)，只活下來(lái)一邊。”他不敢說(shuō)兩邊都活不下來(lái)。

趙理一直沒(méi)睡著。

早上洗漱之后，趕在吃早飯前，趙明和趙理一起去見(jiàn)了趙橋。

趙橋知道昨晚有人從外面進(jìn)來(lái)，徑直去找了趙理，一早等著他們過(guò)來(lái)，見(jiàn)到兩人一前一后進(jìn)來(lái)，他才道：“擺飯吧。”

一時(shí)下人捧著食案流水樣進(jìn)來(lái)，一人面前擺一個(gè)。

三人先用飯，其間沒(méi)人抬頭說(shuō)話(huà)，等飯吃完了，下人把食案送下去后，趙橋才問(wèn)趙明：“你們兄弟兩個(gè)一起來(lái)是什么事？”趙明道：“父親昨晚上送信回來(lái)了，道魯王有意嫁公主入鄭。”

趙橋一聽(tīng)就皺眉，嘆氣：“此事不好辦。”

趙明點(diǎn)頭，“是。不過(guò)趙王后失寵已久，我看此事還是有可為之處的。”

哪怕鄭王極愛(ài)趙王后，他們也要試上一試。何況鄭王已經(jīng)冷落趙王后那么久了，說(shuō)不定他也在心里盤(pán)算著換個(gè)新王后了呢？

趙橋擔(dān)心的不是鄭王的心意，而是這件事由趙家去說(shuō)，日后趙家會(huì)挨罵的。固然趙氏可能會(huì)從這件事中得利，但一開(kāi)始的形象是佞臣，日后想改都沒(méi)機(jī)會(huì)改了。

趙橋嘆了幾聲，對(duì)趙明點(diǎn)頭：“那我今日就進(jìn)宮見(jiàn)鄭王吧。”

趙明道：“由弟去說(shuō)更好。”

趙橋搖頭，“我去鄭王才信。”

趙明仍然堅(jiān)持，“我隨兄一道去，鄭王更加不會(huì)疑心。”

他是趙薈的兒子，鄭王肯定更相信他的話(huà)，畢竟是第一手消息嘛。

既然打定主意，趙橋就帶著趙明進(jìn)逍遙臺(tái)了。

鄭王剛與親信臣子一起用過(guò)早飯，被吹捧的心情正好，就聽(tīng)說(shuō)趙家人來(lái)了。他有些不想見(jiàn)趙家人，可又顧忌自己的形象，于是笑著說(shuō)：“快請(qǐng)，快請(qǐng)！”

其他在座的人當(dāng)然就不高興了，他們好不容易把大王哄開(kāi)心了，趙家的人就來(lái)?yè)飕F(xiàn)成了。

等趙橋和趙明進(jìn)來(lái)，暗示大王“有事”，大王請(qǐng)諸位稍坐，帶這兩人進(jìn)后殿之后，剩下的人更是氣得七竅生煙。

鄭王坐定后，微笑著問(wèn)趙橋：“是不是你叔叔有消息送來(lái)了？”

趙橋一臉喜色，道：“我王大喜！魯王欲嫁其姐為我王王后！”

鄭王一怔，倒不覺(jué)得有多值得高興。

趙橋就和趙明一搭一唱把摘星公主給夸了一通。

首先，摘星公主是魯王的姐姐，聽(tīng)說(shuō)還曾撫育魯王，所以如果鄭王娶了她，那就成了魯王的姐夫。比起娶了趙王后變成趙王的女婿矮了一頭，這就高了一頭啊！

其次，這個(gè)公主在魯國(guó)非常有聲望，鄭王娶了她，魯國(guó)百姓也會(huì)信服鄭王的。

最后，趙后不賢，繼續(xù)留著趙后，恐怕趙王還會(huì)做小動(dòng)作，與其繼續(xù)與趙國(guó)糾纏，何不換個(gè)王后？

鄭王被說(shuō)得心動(dòng)了幾分，但他覺(jué)得魯國(guó)其實(shí)并不好“欺負(fù)”啊。

趙橋道：“以前不過(guò)是大王不與魯王計(jì)較，看他年紀(jì)小，存著寬容之意。等迎回魯王之姐，鄭王可要好好教導(dǎo)魯王才行。”

鄭王聽(tīng)到這里，就道要好好想一想，心里其實(shí)已經(jīng)愿意了。

趙橋和趙明告辭后，鄭王出來(lái)，剛才殿上的人就問(wèn)鄭王趙家這兩人來(lái)干什么？鄭王半真半假的說(shuō)了，道：“孤也不知如何是好。王后之父有錯(cuò)，但王后無(wú)過(guò)，孤與王后是多年夫妻，實(shí)在不忍心就這么棄她于不顧。”

聽(tīng)了這話(huà)，在座的人當(dāng)然都明白鄭王愿意換個(gè)王后，于是一半人贊成換王后，但不要魯國(guó)公主，另一半人贊成換王后，也可以要魯國(guó)公主，但不能讓趙家人主導(dǎo)此事，該由鄭人再去魯國(guó)，探聽(tīng)一下魯王的真意，再打聽(tīng)打聽(tīng)摘星公主是不是德才匹配，能不能勝任王后之職。

到了下午，刑天香來(lái)見(jiàn)鄭王了。

自從刑家不肯出糧后，鄭王已經(jīng)多日不見(jiàn)刑天香了，此時(shí)他求見(jiàn)，鄭王也不肯宣他。

刑天香在殿外候了許久，索性硬闖進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到鄭王就跪下哭著認(rèn)錯(cuò)，然后膝行到鄭王身邊，大罵魯國(guó)。

鄭王不解，“何故如此？”

好端端的，罵魯國(guó)干什么？難道是聽(tīng)說(shuō)了他要娶魯國(guó)公主來(lái)反對(duì)的？

刑天香抱住鄭王的腿哭得上氣不接下氣，說(shuō)：“大王命人出使，我想著萬(wàn)一魯王看到糧食不夠再生氣，就讓我家的下人跟著一起去了，如果魯王發(fā)怒，也好彌補(bǔ)一二。結(jié)果今日傳來(lái)消息，魯國(guó)大將軍殺了我家下人，搶了我家七個(gè)糧庫(kù)！”

鄭王前面聽(tīng)著還要感動(dòng)，后面就嚇了一大跳：“果真如此？！”刑天香點(diǎn)頭：“不敢欺瞞大王！”

刑家是先發(fā)現(xiàn)商路斷絕，送過(guò)去的消息再也沒(méi)有回音，派人過(guò)去也不見(jiàn)回來(lái)。

然后就是周平從魯國(guó)悄悄送了消息過(guò)來(lái)，他們嚇了一跳，連忙悄悄再派人去查，結(jié)果刑家在各地安插的人手全都被抓了，家產(chǎn)盡沒(méi)，有兩個(gè)村子直接全都消失了！

刑家氣到吐血。

因?yàn)樾淌辖?jīng)營(yíng)的這條糧道已經(jīng)有將近六七十年了，一開(kāi)始只是途經(jīng)魯國(guó)往燕國(guó)販糧，近十年來(lái)因?yàn)轸攪?guó)商城的發(fā)達(dá)，刑家又添了幾倍的力氣打點(diǎn)各處，可以說(shuō)，刑家的命脈就是這條商路。而他們家在各地安插的人早就在當(dāng)?shù)胤毖芰藥状莾蓚€(gè)消失的村莊全村都是刑家的人。

但鄭王是不知道的。鄭王一直以為刑家只在鄭國(guó)賣(mài)糧，沒(méi)料到刑家早就開(kāi)始鋪設(shè)商路。

那本來(lái)也是刑家的退路。

不料只是派一個(gè)下人去魯國(guó)，就斷送了整條商路。

刑天香在鄭王面前大哭，一半是真心，另一半也是為了重新得回鄭王的信任。

再建起一條商路不知還要幾年，刑家現(xiàn)在絕對(duì)不能失去鄭王。

如果說(shuō)刑家現(xiàn)在最恨誰(shuí)，當(dāng)然是魯國(guó)大將軍。

刑叔是替刑家去談生意的，考慮到這是除燕國(guó)以外的第二個(gè)“買(mǎi)主”，為求鄭重，擔(dān)心派個(gè)不夠份量的人過(guò)去會(huì)瞻前顧后耽誤事才讓刑叔去，沒(méi)想到魯國(guó)這個(gè)大將軍竟然做出了殺雞取卵這樣的蠢事！

各地存放的糧食總數(shù)并不多，重要的是人脈。姜大將軍為取那不過(guò)十萬(wàn)石的谷米就拔起了刑家商路上的十幾個(gè)據(jù)點(diǎn)，簡(jiǎn)直叫刑家不知該做何感想。

但刑天香很清楚，鄭王已經(jīng)有意迎魯國(guó)公主為后了。他的反對(duì)是為了給鄭王施恩于刑家的機(jī)會(huì)，鄭王施恩，刑家感恩，再重重回報(bào)于鄭王，這才能讓鄭王感到高興，重新相信刑家。

果然，刑天香哭得這么慘，鄭王自然心疼不已，百般安慰。刑天香“感動(dòng)”之下，哭得更厲害了，開(kāi)始自陳刑家過(guò)錯(cuò)，并答應(yīng)鄭王，立刻回去“教訓(xùn)”刑家那些以前不肯順從鄭王的“不肖子孫”。

刑天香是刑家嫡系，以往不肯遵從鄭王號(hào)令的當(dāng)然是旁系的長(zhǎng)輩們。以前是他不敢冒犯長(zhǎng)輩，如今感念鄭王的深情厚恩，他決心要當(dāng)個(gè)忠臣，還要把刑家也變成鄭王的“忠臣”。

鄭王先是不信，哪怕刑天香在他面前發(fā)了毒誓。

但刑天香回到刑家后，過(guò)了不久，竟然真的聽(tīng)說(shuō)刑家內(nèi)部出問(wèn)題了，刑天香帶著嫡系子孫，強(qiáng)硬的把幾個(gè)旁系叔伯從刑家給趕走了。

刑家自斷其臂，刑天香以下犯上，不尊長(zhǎng)輩。街上頓時(shí)多了許多罵刑天香的人，還有刑氏親友登門(mén)跑到刑家去指著刑天香的鼻子罵。刑天香的名字一時(shí)臭不可聞。

鄭王此時(shí)才信了，刑天香是真的打算把刑家給清理一番。但清理過(guò)后的刑家會(huì)不會(huì)真的幫他，他還要再等等……

刑家祖祠前，刑天香跪在他七叔面前不肯起來(lái)。

“七叔……”刑天香的頭都抬不起來(lái)，不敢看他七叔一眼。

七叔沒(méi)有錯(cuò)。但鄭王知道七叔是刑家主管內(nèi)務(wù)的人，刑天香的父祖都只在朝堂鉆營(yíng)，對(duì)家族事務(wù)其實(shí)是不怎么插手的。

所以，現(xiàn)在要讓鄭王滿(mǎn)意，七叔就必須離開(kāi)刑家，當(dāng)這個(gè)“罪魁禍?zhǔn)住薄?

一只溫暖的大手輕輕拍了拍他的頭頂，就像他小時(shí)候那樣，眼前的人離開(kāi)后很久，刑天香都不敢抬頭，直到他的從人過(guò)來(lái)扶他起來(lái)，“公子，別跪了……這不能怪你啊……”

刑天香木然的說(shuō)：“……是我把七叔趕走的。”

怎么會(huì)不怪他呢？

七叔沒(méi)有錯(cuò)。七叔一直在幫他，幫他平息家中的不平之聲，幫他周旋在家族之中。現(xiàn)在，也是七叔先站出來(lái)，替他開(kāi)路。

他還記得七叔說(shuō)：“我先走了，你才能把剩下的人‘趕走’，不然他們看我還在，就會(huì)心存僥幸，就不會(huì)服你，我們也無(wú)法取信大王。”

于是，七叔舍下這萬(wàn)萬(wàn)家業(yè)，只帶著家小，孤零零的離開(kāi)。為了讓大王相信，七叔甚至不肯帶走他應(yīng)得的財(cái)產(chǎn)。

他是被“趕”出去的。

“我走以后，把出產(chǎn)最豐厚的兩座城交給大王。”七叔說(shuō)，“只是趕走我還不夠，你還要給大王送錢(qián)送糧，大王才會(huì)信你。”

七叔笑著說(shuō)：“只用兩座城的出息就能換回我刑家剩下的一切，這價(jià)太便宜了！”

刑天香跪了一天一夜才被人送回屋，第二天，他就讓人抬著他去見(jiàn)鄭王，送上兩座城。

“大王，幸不辱命！”刑天香搖搖晃晃的跪在鄭王面前。

鄭王見(jiàn)到這兩座城時(shí)才震驚了，他連忙奔下來(lái)扶起刑天香：“天香！你這是怎么了？被你父親打的嗎？”

刑天香搖搖頭，“這是我該受的……”

鄭王是真感動(dòng)了。他身為鄭國(guó)之王，手上其實(shí)沒(méi)有一座城池是認(rèn)他的，都只認(rèn)各世家。現(xiàn)在刑天香一口氣從刑家挖來(lái)兩座城給他，這是何等的忠心！

鄭王抱住刑天香，脫口而出：“得卿如此，夫復(fù)何求！”