一場淅瀝的春雨，將趕路人的腳步留在了驛站。水汽氤氳蒸騰而上，糾纏著紛落桃瓣的殘香，將簡陋的茅草棚包裹。
劍鞘，劣質(zhì)蟒皮，紋色雜亂，亦如這陋室一般平淡無奇。慕罹將長劍隨意地扔在桌子一邊，任憑幾縷濕發(fā)搭在眼前，桌前點(diǎn)了兩道小菜，靜默地注視著茅屋外的一棵枯木，眸中映著空蒙雨色，將手中的烈酒一杯杯送進(jìn)嘴中。離他不遠(yuǎn)，幾個面帶刀疤的跨刀男子圍坐在一起，喝酒吃肉劃拳，好不酣暢淋漓。
一陣喧鬧聲打破了雨滴落下的韻律，店小二一臉諂媚地招呼著踏進(jìn)茅草棚的男子。“公子里邊請，里邊請。”方才還懶懶散散的小二此刻立即來了精神，脊梁骨幾乎要彎到了地上。
一位執(zhí)扇公子在一眾小廝的前呼后擁下翩然走來。紫金冠，錦緞裝，腰間貔貅玉佩翠綠通透，一看便知是位富家公子。他的目光不曾掃過熱情洋溢的店家，只顧撣去肩上的雨水，將軒眉輕皺著，不知是在埋怨著這綿密的陰雨，還是在厭棄著這破敗的小屋。貴公子的身旁還玉立著一個抱著琵琶的美人，應(yīng)該是剛從青樓里贖出來的某位紅牌。
“小二，快上好酒好菜。好好招待我家公子。”一個領(lǐng)頭的的家仆嚷嚷到，出手便是一枚不輕的紋銀。店小二收了錢更是點(diǎn)頭哈腰，興沖沖地到一邊添置酒菜。而貴公子有些無奈地環(huán)顧四周，將折扇輕敲手心，不情不愿地坐下，輕嘆一聲，道：“看這雨連綿不絕的，不知明天能否趕到燭庸城。”
這邊琵琶美人也提裙坐下，巧笑嫵媚，道：“秋公子莫急，讓奴家為公子彈奏一曲舒心吧。”貴公子斜挑嘴唇，眼如丹鳳，溫柔地端起美人的下巴，柔聲道：“這污穢之處，不配姑娘的琴音，待我們到了燭庸城，再聽琴談心吧。”貴公子露出一彎淺笑，身上透著桂花一般的甜郁之氣，魅惑得懾人心魄，笑得這閱人無數(shù)的青樓女子都招架不住，頷首羞紅了臉頰。
一邊喝酒的慕罹本是不在意這群人，聽到“燭庸城”三字，心頭驀然一震，將眼波緩緩移向了那個雍容華貴的公子。另一邊，之前還在把酒言歡的一眾刀客片刻間便安靜了下來，目光直勾勾地盯著貴公子一身華貴的打扮，腰間的玉佩，身邊的美女，還有不遠(yuǎn)處停在樹下的華蓋馬車，一邊啜著碗中的酒，一邊與身旁的人默契地對視了幾眼。
“哎喲喂，這不是瑞香樓的頭牌么？怎么，今天跟了個富家公子，就不和我打招呼了？”一個壯漢借著酒力，鉗住琵琶女的肩膀，便將她一把提了起來，一說話，便是一口酒氣噴在美人的嬌顏上。琵琶女羸弱得像風(fēng)中搖擺的柳條，滿臉驚惶，可憐巴巴地望著貴公子。公子自然是一躍而起，鳳目圓睜，舉著折扇指向撒潑的醉漢，喝道：“放開她！”話音剛落，一眾家仆挽著袖子便圍了上來。
醉漢已神志不清，看這陣勢也沒被唬住。“臭小子，不要挑事！”醉漢抓住琵琶女不放，眉頭糾結(jié)在一起，朝著貴公子吼道，憑著酒勁，他的語氣又囂張了三分。“挑事的是你吧！”貴公子將劍眉一豎，飛揚(yáng)的衣袖在風(fēng)中獵獵作響，氣運(yùn)掌心，一個箭步?jīng)_來，
便氣吞山河得給了醉漢一掌。醉漢被打得身心一震，倒退三步，連著捉住的琵琶女，一齊倒在地上沾染了一身泥。醉漢撫著心口，哪里還管得了琵琶女，齜牙咧嘴地望著眼前打開折扇風(fēng)流倜儻的貴公子，有些吃力地說著：“好勁道的掌力，你是何人？”
貴公子折扇輕搖，冷哼一聲，將眉眼一斜，道：“紅袍山莊，秋明洌。”
“紅袍山莊！”“五大商幫之一！”“那可是富甲一方的世家呢！”幾個散客在一邊議論著。慕罹瞟了一眼這混亂的場面，慶幸自己坐在角落，沉默不語，自顧自地飲酒望景。聽著紅袍山莊、五商之一，異樣的流光逐漸攀上刀疤男子們的眼睛，興奮、狂喜！
“啪！”一只陶碗落地的聲音，伴隨著提提噠噠的腳步聲，秋明洌一干人等立刻被涌來的刀客包圍了起來。而方才還興高采烈置辦酒水的店小二也變了臉，和掌柜一同在柜子里取了兵器，如狼似虎地地瞪著秋明洌。秋明洌自然是一臉錯愕，折扇一收，怔怔地掃視著面目有些猙獰的刀客們，劍眉緊蹙，聲音有微顫，道：“你們……”
原來，是家專營搶劫的黑店。那些散客全都驚慌失措，也不管外面山路泥濘，紛紛抱頭鼠竄，倉皇逃生。
領(lǐng)頭的那人是個獨(dú)眼龍，一手摩挲著一臉的絡(luò)腮胡子，一邊奸笑著，說：“小子，進(jìn)了老子的地盤還不知道？看你是名門之后，交出財(cái)物，我可以饒你不死。”
遇到攔路搶劫的土匪，雙拳難敵四手。秋明洌卻不是一般人，片刻間便恢復(fù)了往常的神色，眼波流轉(zhuǎn)，揚(yáng)唇一笑，道：“各位壯士，此次秋某出門所帶財(cái)物不多，不如，各位隨秋某去燭庸城，自會有人送上金銀財(cái)物。”那頭領(lǐng)聽后啐了一口，笑道：“秋公子真是聰明人，還和我們耍花招呢，如今燭庸城群雄盤踞，我等一去豈不送死？既然如此……”頭領(lǐng)狠狠地瞪了秋明洌幾眼，喝道：“殺光！搶！”
號令一出，刀疤男子們便泥石流般襲來，對著手無寸鐵的家仆便是揮刀砍去，剎那間便血濺三尺。地上的琵琶女還未站起就被人攥住頭發(fā)拖去一旁，女子幽怨的慘叫聲傳來，琵琶女不忍受苦，掙扎著一頭撞在了柱子上。秋明洌面露驚色，折扇一開，驀地彈出六齒鋼劍，劍光凜冽，裹挾著破竹之勢，朝著那頭領(lǐng)劈撩而去。頭領(lǐng)拔刀出鞘，泰山壓頂般朝折扇砍下，精鋼軟劍有以柔克剛之妙，只是一彎一彈，便躲開了這沉重的一擊，完好無損地掠過刀尖，直擊頭領(lǐng)的脖頸。
頭領(lǐng)向后一仰，躲開一擊，卻被軟劍劃破了臉頰，在臉上有重新添置了一道新傷。頭領(lǐng)抹去細(xì)縫中滲出的鮮血，惡狠狠地瞪著秋明洌，道：“媽的！這是什么鬼東西？”另一邊，家仆們的尸體橫七豎八倒了一地，秋明洌身后早已血流成河。浴血的幾個兇徒，目露兇光，將這個虎落平陽的貴公子團(tuán)團(tuán)包圍住，越逼越近。
秋明洌緊緊握住了手中的緞面折扇，額頭不知不覺滲出了一層密汗，這樣孤立無援的處境，他還是頭一回遇到。
“嘩！”一道黑影掠過，只聽簌簌幾聲，一陣身體倒地的聲音，秋明洌身后空明
了大半。他微微側(cè)頭，見身后的土匪都癱在地上，滾燙的血液從臉頰上細(xì)長的傷口和口中噴涌而出，幾個人都是抽搐了幾下，眼睛都來不及閉上，便斷氣了。他們都是被極快的劍從嘴部劃破臉頰，割斷了舌頭！
秋明洌身旁，黑衣劍客持劍靜立，輕輕抖手撣去了劍上的血跡，雙眸寒光冰冷地掃過已是大驚失色的小頭領(lǐng)。長劍隱在鞘中是平凡之物，出竅卻是飲血利器，劍身燦若霜雪，劍紋曲折盤旋，猶如魚腸。
不錯，正是勇絕魚腸。冷如嚴(yán)霜、比明月更加奪目，輪廓利落流暢，寒氣四射、驚走了屋檐下躲雨的鴉雀。曾聞毛蟲蛻去外衣便是羽化成蝶，蟒皮劍拔掉劍鞘則是盡顯威儀。古書中，專諸刺王僚，用的正是藏于魚腹的魚腸劍。魚腸劍鋒利無雙，穿過三層狻猊金甲才斷為兩截，后人集齊魚腸劍碎片，取玄鐵重鑄魚腸劍，飾以魚腸蜿蜒之紋。千錘百煉，勇絕魚腸重現(xiàn)人間！
“你、你是誰？”頭領(lǐng)向后退了一步，“好毒的劍法……”未等他說完，慕罹目光一斜，疾行如龍，足尖一點(diǎn)凌空而躍，長劍運(yùn)行如風(fēng)，閃電般劈撩而來，看似的輕輕一擊，卻有奪命之勢！那頭領(lǐng)到底是一方地頭蛇，手起刀落便將那催命之劍擋開撥下，運(yùn)力在腕，朝著慕罹的左肩便是千鈞石擔(dān)砸下。慕罹迅速將肩膀一斜躲開重?fù)簦淙宦涞兀@邊長劍回勢，五指并力一推，便是一劍穿心！
驚魂之情還凝固在眼中未散，鮮血順著嘴角流下，恍當(dāng)一聲，重刀落地，接著，一具尸體直截了當(dāng)?shù)叵蚝笱鋈ィ乖谀酀衾铩７讲胚€喧鬧一片的酒肆，片刻間便只剩兩個活人。
爾后，山雨逐漸消停，血水交融滲進(jìn)土地，山里飛來的烏鴉饑腸轆轆地啃食著尸體，死寂的酒肆開始喧嘩起了一片哀啼聲。秋明洌與慕罹坐在華蓋馬車內(nèi)，柔軟的絲質(zhì)坐墊比酒肆的長木椅子舒適了百倍。秋明洌驚魂甫定，強(qiáng)忍著膽寒地瞟了幾眼不知是敵是友的劍客，慕罹只管穩(wěn)如東岳，拿著一塊隨手從酒肆拿來的粗布，仔仔細(xì)細(xì)地擦拭著沾血的劍身。
那劍藏在鞘中時宛若睡獅，出竅便是惡蛟出海，正如它的主人，不動則是無名劍客，一出手便是疾劍修羅。
秋明洌優(yōu)雅地從車座底取出一個烏木盒，遞給慕罹，道：“少俠救命之恩，秋某無以為報，這里是百兩赤金……”“我不要錢。”慕罹停住了手，抬眼望向秋明洌，一雙星眸宛若晗光琉璃。
秋明洌一愣，隨即收起木盒，折扇輕搖，笑道：“少俠不貪錢財(cái)，果然是一代豪杰。不過，秋某也不喜歡欠人人情。”慕罹將手中魚腸劍收入鞘中，面容不起一絲波瀾，盯著秋明洌的雙眼，道：“帶我進(jìn)燭庸城。”
秋明洌一聽此話便是滿腹狐疑，黑色眼珠轉(zhuǎn)了幾圈，挑眉問道：“你沒有請?zhí)俊薄皼]有。”慕罹干脆地答到。“你——”秋明洌一展折扇，玉鼻高挺便湊了過來，“進(jìn)燭庸城作甚？”慕罹沒有絲毫心虛，只是略微頓了片刻，道：“找人。”“什么人？”秋明洌追問道。
慕罹將目光移開，一絲暖意在眸中蕩漾開來，他緩緩道：“一個故友。”
（本章完）