成都郊外。暮春時分，郊外的桃花盛極轉衰，繽紛落下如同云蒸霞蔚。
小驛站外，景瀾和辛彩各牽一匹小紅駒穩步走來，身佩流蘇的景瀾在她身前蹦蹦跳跳，環佩擊響清新悅耳。辛彩將兩匹馬交給小二喂草，便領著少女進了驛站。兩人找了一個角落坐定，要了兩碗涼茶和幾個饅頭。
“師父、師父，一路上聽聞成都號稱天府之國，那里可繁華了，就好比……洛陽長安！我們在回江陵之前先去那里玩玩嘛。”景瀾將雙眼笑成玄色彎月，露出一對小巧的酒窩，雙手扯住辛彩的袖子嬌嗔著。
辛彩憐愛地深看了她幾眼，卻也不會由著她胡鬧，扯回袖子，道：“小瀾啊，我們是奉命前來青城派表示回生谷的祝賀，現在六脈會武結束，我們也該早日回去復命。”景瀾手托粉腮趴在桌上，微微嘟嘴，道：“哼，師父就是嚴肅！回去？師父又要我背什么《靈樞》《素問》！煩……”辛彩撣了撣景瀾額前的齊眉留海，笑道：“丫頭，逃學可不乖了！”
兩人交談之際，鄰桌的幾人聽得正歡，雖說“江陵”“回生谷”他們都不懂，這個小姑娘的嬌憨之態卻的確令人動心。青城山下也有燈下黑，強搶民女的地頭蛇。其中一人目光大盛，一臉絡腮胡子，他的另兩名同伴是典型的山野莽夫，腰上都環著刀。三個人互相使了個眼色，便一齊拍案而起，虎步而來，將辛彩和景瀾團團圍住。
與此同時，成都城外的小河，天色有些陰暗。
秋明洌從衣襟間抓出自幼佩戴的驅魔鈴，雙指一并力扯斷了紅繩，將驅魔鈴扔進了波浪里。張若水掏出脖間的驅魔鈴，也是扯了兩扯，感覺力不從心，臉泛微紅地偷瞄了秋明洌一眼，知道他沒有看見，便繞著脖子取下，凝視著這顆精致的蓮花銀鈴一會兒，便白袖一揮想要扔進水里。
“鬼東西，以后你再不能束縛我了！”秋明洌朝著翻滾流淌的的河水吼到，笑得狂狷不羈。秋明洌回過頭，看見張若水還拽著蓮花鈴，不解地問：“張兄，你怎么還拿著它？快扔掉吧。”“哦哦，好——”張若水猛然點頭。
“從今以后，我張若水要自由自在，瀟瀟灑灑，沒人可以阻礙我！”張若水咧著一口凈白的貝齒，也朝著河水呼號著。不過，蓮花鈴卻始終緊攢在手中。
“張兄，扔出去啊，扔出去束縛你我的東西就都解決了。”秋明洌一手展開折扇，笑含春風地說到。
張若水直愣愣地盯著手中的蓮花鈴，目光不肯離去，恍惚間
他有種說不出的憂慮。小時候嫌驅魔鈴硌肉，張若水曾將它取下，結果被師父一頓好訓，扔了這驅魔鈴，不知是對是錯。忽然，他又想起妖女霍蕊英狂喜的目光，還有她不斷重復的話：“你就是雪嬰兒。”
雪嬰兒是什么？張若水問過師父，師父支支吾吾半天答不上來，硬說是張若水聽錯了。難道師父有事瞞他嗎？不會的，從來只有他闖了禍瞞師父。霍蕊英是看到他的驅魔鈴才會說起雪嬰兒的，或許……
“啪！”秋明洌合起踏雪扇，朝著張若水的頭部猛力一擊。“啊！”張若水痛得眉宇皺起，呼呼地揉著頭部被敲的地方。“張兄，你是神游太虛？還是中了邪啊？”秋明洌說著，嘴角輕輕勾起。張若水瞪了他一眼，嘴角有抽搐之勢，道：“秋兄，你下手也……”
“快把這鬼東西扔了。”秋明洌有些不耐煩地盯著他。“秋兄，我不想扔。”張若水將手中的蓮花鈴攢得更緊了，“師父讓我隨身佩戴，一定有他的理由。我想戴著它，說不定，也許，還能知道我的父母是誰，或者找到我的家人……”
“要知道，我從小就是孤兒，沒見過我的父母……”張若水水眸一黯，耷拉下去腦袋。秋明洌卻一掌拍在了他肩上：“振作點，兄弟！”“啊？”張若水憨傻地半開著口望著他。“你想繼續戴它我不會阻止，不過你記著，不管你有沒有其他家人，我第一個是你的兄弟。”張若水傻望著秋明洌，牙齒一咧露出爛漫一笑。他將驅魔鈴系了回去塞進衣襟里，同時也拍了拍秋明洌的肩膀：“我們走吧，兄弟！”
兩人剛走了幾步，就看見一家農舍的婦人行色匆匆地牽著女兒進屋：“快進去，這幾天不要出門。那些流匪又出來搶女孩兒啦。”張若水聞言先是驚詫，繼而是感到義憤難平：青城山下竟然有流匪作亂？也太膽大了吧！
“這位大姐！”張若水黑眉一蹙便迎了上去。“張兄？”秋明洌自然跟上。“你說有流匪強搶民女么？”農婦讓丈夫把女兒帶進了小茅屋，一拍大腿：“可不是嗎？那些流匪專門搶長得漂亮的姑娘，自己玷污了，再賣給青樓。隔壁的姑娘前些天就是被那些流匪擄走了，人找到都斷氣了，據說是受了很大一番凌辱和折磨自盡身亡的！”
“啊？竟有此事？！”張若水憤懣得鼻翼一鼓一鼓，“官府不管嗎？青城派也沒有弟子下來清剿？”“那些流匪狡猾兇狠得很，官府也沒辦法。再說，青城派住的都是劍仙，是殺妖的，哪把這些凡人放在眼里。”“不是這樣的，他
們一定不知道……”張若水還想爭辯，他不信，聽了二十年青城派斬妖除魔正派之首，竟然連自己的門戶都沒清理干凈，讓這樣骯臟的勾當侵害著山下的無辜百姓。
這時，不遠處又跑出來一個村婦，呼喊著：“沒事了沒事了，那些流匪走了。”方才的農婦松了口氣，張若水的心卻懸在了半空，總覺得事情沒有這么簡單。果然，那婦人接著說了句：“他們打暈兩個外地女子，扛走了，還好我們村的姑娘都躲得遠……”
外地女子？最近張若水見過的不屬于蜀地的女子，怕是只有來自江陵的回生谷師徒了吧？成都是個繁華的大都市，來往車水馬龍，怎么會缺外地女子。不是她，但愿不是她！
然而，村婦間的交談卻像道驚雷擊破他的僥幸之心。“作孽啊！那是哪里的姑娘，怎么就這么倒霉？”“不知道啊，我只知道其中一個小姑娘一身苗人的打扮……”
苗人！最近還能有幾個苗人？景瀾淚眼婆娑的畫面猛地閃入張若水的腦海，接著，就是身受蹂躪了嗎？不敢想，張若水不敢去想。越想越是害怕，越是傷心。
淡淡憂色攀上面容，張若水喃喃念到：“景姑娘……”秋明洌拿出扇子擋住他的嘴，道：“先別亂猜，過去看看。”
驛站外聚集了一些圍觀的人，都遠遠站著對兩具尸體指指點點。一邊，店小二和掌柜哆哆嗦嗦地坐在一邊，驚魂未定。張若水沖在最前，一揮手撥開人群，跑到尸體旁，蹲下身來仔細一看，兩個普通的村民被亂刀砍得稀巴爛。眾人在說，他們是兩個正義的青年，為了救那兩個女子被流匪亂刀砍死了。
無助的母親撕心裂肺地呼號著，張若水也跟著揪心。還是秋明洌頭腦清醒，立即來到店小二和掌柜身前，問到：“這位大叔，這位小兄弟，你們……可有見過一個苗疆姑娘？”店小二未經世事，嚇得臉色慘白，雙手在臉前不停揮著，道：“我什么都不知道，都不知道！”
還是掌柜的比較成熟，理了理心氣，道：“確實有一個苗疆打扮的小姑娘，和一個梳著高髻的姑娘被打暈了扛走了。”秋明洌明了了景瀾暫無性命之危，輕舒了口氣，但是，也確實了景瀾和辛彩落入了虎口。
這時，張若水有些踉蹌地奔了過來，道：“那你們知道他們把那兩位姑娘帶到哪里了嗎？”店小二依舊是一副魂飛魄散的樣子，掌柜輕嘆了一聲，道：“我也不清楚，不過，他們離開的方向，會經過一片小樹林，林中有個荒廢的破廟，也許……”
（本章完）