像潮汐退去時(shí)海灘上裸露出來的那些海星貝殼、沙礫，全是那些孩童們喜歡的勝景。鋪滿了紋花床單半邊的金發(fā)賽過夏秋之交的長灘，有太多的游客有心思在長灘上留下足跡，好像這樣就能擁有那棟俯瞰眾生的帝國大廈似的，所以更多人會(huì)忘記沒誰會(huì)義務(wù)處理其中的暗礁。
窸窣的呼吸聲淌進(jìn)耳朵里，阿斯特麗德隔著窗簾也曉得天大概是亮了，她醒來的剎那已然失掉了睡意，可能是被單扯到床那邊帶來的涼意的原因，不過這不影響她腳踝架著腳踝，袒露出光潔身軀。
壁爐早剩下了一堆余燼，前半夜便熄滅了，泛空的視野里兩顆悄然褪色的點(diǎn)消逝在腦海中，當(dāng)她從夢中睜開眼睛，難以遏制的悲傷鉗住了喉嚨，甚至讓她無法讓理性占據(jù)上風(fēng)。
看，媽媽，我比約瑟夫家族任何一個(gè)成員活的都長久。
“我們?cè)趺崔k？”
“姐姐！”
凱斯伏在媽媽身上時(shí)終于丟掉了過早小大人的那種一絲成熟，慌亂地瞄向馬背上的姐姐，那個(gè)只曉得不住抽泣的姑娘。
“琳達(dá)。”母親的聲音被秋風(fēng)刮走，殘余的飄到阿斯特麗德耳朵中已是模糊不清。她“刷”地跳下馬鞍，牽著低頭刨著草地的花斑馬，“去找你父親。”
“我去吧，我騎得快一點(diǎn)?！眲P斯奪走的牛仔帽扔在一邊，那抹阿爾卑斯白沾染上了嫣紅，風(fēng)扯過凱斯麻棕色的額發(fā)，想把他們倆栓在一起。的確，弟弟的馬術(shù)完全不像是個(gè)八歲男孩，總是家庭的驕傲。
母親抿著血跡的唇瓣反倒是褪到蒼白，垂下來的眼瞼里卻飆射出一道利箭，射向不知所措的阿斯特麗德。在鐘愛的小兒子肩后的碧藍(lán)天空下，長寧格子襯衣投下來的陰影蓋住了他們倆。
那是什么感覺？阿斯特麗德至今也說不上來。
母親費(fèi)勁全力地抬起頭，盯著她，一字一頓道：“她做的好事，由她去彌補(bǔ)?！?
阿斯特麗德縱身踩著馬鐙，一轉(zhuǎn)韁繩，“呀”地一揮鞭子，疾馳飛奔。
“讓你姐姐去，凱斯……”
信風(fēng)之所以是信風(fēng)，那就是從不因山脈、平原、丘陵而改變。
“剛才為什么就不好好騎……”
所以我很久就失去了評(píng)判母親的權(quán)利，是嗎？阿斯特麗德想到。
陽光滲了進(jìn)來，曬到了床的另半頭，叫醒另一個(gè)人形生物。
“哦，親愛的，早上好?！绷硗庖粋€(gè)未婚夫帶著倦意說道，仿佛是白天黑夜都沒認(rèn)清。“耶穌啊，我頭好痛?！?
艱難一夜哈，阿斯特麗德想到。但是她沒閑工夫去噓寒問暖，她徑直跳下了床，穿上褲子，系上鷹徽皮帶，冷冷說道：“你可以好好地思索你昨天晚上干了我?guī)状?，這可同時(shí)是個(gè)物理問題和哲學(xué)問題，羅杰斯，我希望得到幾個(gè)正確答案?！?
關(guān)上房門前，她回頭瞄了眼那個(gè)被波塞冬統(tǒng)帥部羨慕地要死的男人，嗤了一聲：“早上好，男孩?！?
阿斯特麗德擢了顆星在肩章上，很自然地配齊了座車和司機(jī)，當(dāng)然她對(duì)后者完全不感冒，但也不會(huì)浪費(fèi)這個(gè)人力，一腳把那個(gè)倒霉蛋踢還回后備軍中。烏阿斯吉普行在本寧堡山路時(shí)揚(yáng)起的涼風(fēng)吹起齊耳短發(fā)，耷拉下的墨鏡后映照著剛硬的蔚藍(lán)。
本寧堡基地和所有的戰(zhàn)前軍用防核基地一樣，建設(shè)了極其堅(jiān)固的地下層，配備著最高支持兩萬人生活的循環(huán)生態(tài)系統(tǒng)，生產(chǎn)各型子彈、小口徑炮彈、輕武器的流水線，一些重武備例如裝甲車、履帶運(yùn)兵車會(huì)在這兒完成最后的裝配。這兒使用的盡管是聚能核聚變反應(yīng)堆產(chǎn)生的動(dòng)力，但是也建設(shè)了許多小型發(fā)電廠，以無窮無盡的南方林木做燃料，順便制備木炭、各型氣體。最重要的是整個(gè)半月灣基地的前方物資儲(chǔ)備地。
波塞冬擁有高度完善的自我運(yùn)行系統(tǒng)，封閉起來供應(yīng)起全部人員不是問題，不過核冬天開始減弱，地表生命復(fù)蘇的很快，廢土土著異?；钴S，完全自絕于本土自然非明智之舉，深入內(nèi)陸的本寧堡承擔(dān)著與南方廢土城邦聯(lián)絡(luò)、小規(guī)模互貿(mào)的職責(zé)，當(dāng)然，軍貿(mào)市場肯定不會(huì)在本寧堡核心地帶。
而阿斯特麗德要去的，也正是軍貿(mào)市場。
本寧堡周遭清理地很干凈，至少差開食尸鬼獸潮季節(jié)爆發(fā)是可以獨(dú)自駕車北上深入的。最外圍的哨站仔細(xì)檢查著阿斯特麗德的證件。
“長官，您需要帶一隊(duì)衛(wèi)兵走么？”哨塔守衛(wèi)如此建議道。哨站偽裝地很好，披覆著調(diào)整為叢林的半光學(xué)迷彩，所有值勤在外的人員清一色的外骨骼士兵。
“我需要嗎？”墨鏡后的眼瞳寒光令衛(wèi)兵退了一步。
“長官，麻煩您在這兒簽個(gè)字，打上防疫針就可以通行了?！?
獨(dú)自開著敞篷吉普和騎馬有些類似，阿斯特麗德一只手搭著副駕駛座，被雨水沖刷過的土路泥潭時(shí)常被車輪碾起轟然水花，若非是在智能墨鏡中導(dǎo)入了三維地形圖，很好地指引著應(yīng)該往哪兒開，不然多少輛吉普落在叢林中也休想找到正確通往本寧堡的路，況且天空中可從不飛一只鳥。
顛簸了快三個(gè)鐘頭，下一個(gè)邊境檢查站的輪廓躍出了漸顯低矮的叢林，那是一個(gè)規(guī)模甚大，泛著灰蒙蒙原色的建筑群，沒等吉普徹底靠近，阿斯特麗德就知道不止一個(gè)紅點(diǎn)瞄著她的胸脯。
“中校，你看上去遲到了?！倍鷻C(jī)中傳來了略顯戲謔的聲音，阿斯特麗德先是鄙夷地笑了一聲，她翻開吉普儲(chǔ)物柜，嘲諷道：“我給你帶了根仙女棒來了?！?
“那是什么？不是從你下面剛拔出來的我堅(jiān)決不用?！?
“是嗎？大概今晚會(huì)從你的屁股里塞進(jìn)你的嘴里?！卑⑺固佧惖禄瘟嘶问掷锏暮诖止鳡钗?。
阿斯特麗德跳下車，三色折線綠夏季短軍裝與歪戴著的大檐帽一同把纖細(xì)身姿里的不耐煩激發(fā)了出來，她背著手，看著近處頗是“一蹦一跳”來的某銀邊額發(fā)傻青春期少年。
“歡迎……”康威少校話才吐出一半，臉色瞬間醬紫一片，捂著肚子弓下身去，半晌才仰起頭瞪著抱著胳膊的阿斯特麗德，暴露在一旁衛(wèi)兵的竊竊私語頗是尷尬，然后他端詳著是什么玩意往死戳了他一下。
“在你的小老弟有這玩意更長更粗前，別指望我會(huì)喝點(diǎn)木瓜奶之類的狗屁東西?！卑⑺固佧惖轮钢低傩牙锏拇怪蔽瞻?。這玩意的受歡迎度在女兵營中顯然更高，成了經(jīng)久不衰的葷笑話，當(dāng)然，那是戰(zhàn)前的笑話。
阿斯特麗德取下墨鏡掛在胸袋前，隔離墻外的嘈雜聲迫不及待地鉆過耳畔，她厭惡地踢了康威一腳，說道：“現(xiàn)在給我站起來，牛仔，趕馬群的時(shí)候到了?！?
才來就反著吃了個(gè)下馬威，康威灰溜溜地跟在后頭和小跟班似的，前頭是趾高氣揚(yáng)的金發(fā)女軍官，后邊是富有特色的銀發(fā)“采花賊”，任誰看了都會(huì)牢牢記在腦海，這恰恰是阿斯特麗德，以及一群人所希望的。
兩人大搖大擺地走進(jìn)了“調(diào)控管理中心處”，一棟相當(dāng)龐大的建筑，通體灰色的長方形，在四角又延伸出同比大小的長方形，如同一座防空塔，而事實(shí)上，也安裝了兩座雙聯(lián)裝電動(dòng)高平兩用105毫米炮，俯瞰著軍貿(mào)市場。
“天的，你們掩藏的真不錯(cuò)，一路走來，我就沒一處看到出現(xiàn)了‘本寧堡’。‘波塞冬’的字眼?！卑⑺固佧惖麓┻^重兵把守的一樓，全是稚嫩面孔的初級(jí)學(xué)生在做著最基本的揀選貨物、檔案管理等工作。三樓才有著波塞冬軍服的人員出現(xiàn)，皆是無暇顧及兩人。
“這兒不僅是和南方廢土相連的最大前哨站，以及對(duì)外情報(bào)管理探查，軍貿(mào)市場只是我們的稱呼，在土著嘴里，這兒是天堂堡壘之一?！?
“聽起來還有其他的？”
康威撇了撇嘴，閃身躲過兩個(gè)押送著犯人的軍警，說道：“是，土著們認(rèn)為這兒就是記載著的天堂，然后把他們認(rèn)為的幾個(gè)最適宜聚居點(diǎn)合稱作天堂堡壘。”
“等不住了想去看看‘天堂’長幾個(gè)樣子。”
“好了，我們到了。”康威少校拉開了門，彎腰道：“女士優(yōu)先?！?
阿斯特麗德踏進(jìn)這個(gè)房間里，頓時(shí)感到十幾雙眼睛盯著她，她坦然抽開長桌首位，側(cè)身坐在了桌沿，環(huán)手道：“那么好，想必我們都不用彼此介紹了，我們之間的大多數(shù)人已經(jīng)互相認(rèn)識(shí)了六七十年了?！?
眾人一陣低笑，確實(shí)，能站在這兒的人就沒有一個(gè)是校級(jí)以下的。
“我們到這兒不是開一場同學(xué)聚會(huì)，也不是來搞場蘇醒互助會(huì)，我們是來搞該死的實(shí)踐的?！卑⑺固佧惖抡f話比男人優(yōu)雅到哪兒，和男人們打交道就要把自己變得比男人更野蠻。
她拔出匕首，在指尖甩了幾個(gè)刀花，亮光掠過每個(gè)人眼底，阿斯特麗德將刀一扎，狠聲道：“先生們，我們是來干大事的，一個(gè)月后，在座諸位中的大多數(shù)會(huì)死，包括我，但是我們站在這兒，就代表我們準(zhǔn)備好了?！?
“這個(gè)該死的世界需要改變，這股改變力量掌握在波塞冬手里……”
“我們才是波塞冬，我們才能掌握住力量?！?