就在甄隨力挫敵銳，生擒竺恢，攻入美陽城的同時，郿縣城下，裴該突然得報：“東門急開！”他不禁略略吃了一驚，心說竺爽你真有膽量沖殺出來嗎？如今我手下不足三千兵馬，因為雨濕露滑，原本安排好的殺手锏具裝甲騎還沒法使出來，若是扶風軍舍死來攻營壘，真正勝負難料啊！
——倘若裴該已經聽說了美陽之戰，甄隨兩千軍大破六千新平兵，估計他就一點兒都不會擔心了吧。
可是再一琢磨，局勢也未必真能有多危急，或許竺爽是打算派一支兵馬出城佯攻我寨，他好趁機從西門落跑——若真如此，那也只好任由他跑了吧，地面如此濕滑，根本無法追趕。竺爽若走，我便可趁機進入郿縣防守，與武功城東西呼應，以阻遏秦州之兵。如此想來，竺爽開城也好，總比秦州兵入境之后，他再殺出城來，雙方互相策應為好吧。
于是裴該急命文朗、高樂點集人馬，隨時準備迎敵，同時親自出營觀看。結果卻只見城門洞開，緩緩地馳出一騎來，而且走走停停，來勢甚緩。裴該心道，原來不是發兵襲營，是派了使者過來——竺爽你終于不肯裝聾作啞了么？可是，既然只有一人，干嘛不直接從城頭縋將下來，偏要費事打開城門呢？
下令部曲迎上前去，裴該本人則返回主帳，端坐等待。果然時候不長，即得回稟：“扶風竺內史遣參軍魯憑前來謁見大都督。”裴該聞聽“魯憑”二字，不禁雙眼一斜——這個名字有些耳熟啊，究竟在哪里聽到過？今生還是前世？
便命魯憑報門而入。
等見了面一瞧，這位魯參軍三十頗有余，四十尚不足，修身玉立，長須飄拂，倒是生了一副好皮囊。裴該等他施過大禮后，便即沉著臉問道：“我來城下，已將十日，卿來何遲也？”魯憑不慌不忙地一俯首，解釋說：“前我國相重病不能視事，將城守事付于下將，下將愚魯，不知是裴公駕臨，竟敢閉門不納，幸得裴公仁厚，不即攻城，生靈得免刀兵。今國相痼疾稍瘳，聞訊大驚，乃急遣末吏來向裴公請罪……”
裴該冷笑著打斷他的話：“我早便遣人于城下呼喚過，而竟十日不肯開城，果然是下將愚魯妄為所致么？此下將而在啊？”
魯憑雙手一攤：“已斬首矣。”
裴該氣得差點兒沒笑出來，當即把身子略略朝前一傾，手按幾案，瞠目斥道：“汝以我為三歲小兒乎？如此藉口，誰可采信？”
魯憑輕嘆一聲：“實不相瞞，是末吏劫持長官，抗拒王師。裴公可即將末吏于軍前正法，以儆效尤，但請寬恕了國相與一郡軍民的性命吧。”
裴該先不下令斬殺魯憑，卻問：“竺由哲何在？何不親自出城來向我謝罪？”
魯憑答道：“國相獲罪于裴公，懼受誅戮，不敢遽出。還請裴公寬赦其命，我便請他自縛出城，恭迎裴公進入郿縣。”
裴該倒是沒料到還會有這么一出，本以為竺爽遣參軍出城，是想來講條件的……倒也確實提出了條件，但那僅僅是寬赦其命而已，這跟無條件投降差得也不太遠啊。如此前倨后恭，究竟是什么緣故呢？
……
魯憑字將德，新平人也——也可以算是扶風人，因新平郡本自后漢時才從扶風析出。他是新平大姓，新莽時有羲和（大司農）魯匡，其孫魯恭仕東漢為名相，皆為魯憑的遠祖。
在原本歷史上，劉曜攻入長安，粗平雍州后，晉之官吏多數降伏，魯憑也不能外，被任命為大將呼延實的長史。其后陳安謀反，呼延實被擒后痛罵陳安而死，魯憑則又歸順了陳安，任其參軍。不過魯憑是不贊成陳安背反前趙的，當陳安自稱大將軍、雍涼秦梁四州牧、涼王等職，反意昭彰后，魯憑苦諫不從，乃大哭道：“吾不忍見陳安之死也！”
陳安一怒之下，命斬魯憑，魯憑臨終前恨聲說道：“死自吾分，懸吾頭于秦州通衢，觀趙之斬陳安也。”據稱劉曜聽聞此事，不禁悲慟，道：“賢人者，天下之望也。害賢人，是塞天下之情，夫承平之君猶不敢乖臣妾之心，況于四海乎？陳安今于招賢采哲之秋，而害君子，絕當時之望，吾知其無能為也。”
——從此側面可以看出，魯憑其人是頗得劉曜敬重的，起碼認為他是“賢人”、“君子”。
裴該前世通讀過《晉書》，也粗略研究過兩晉十六國的歷史，但這種僅僅提到過一次的犄角旮旯里的人物，他原本是記不住的。就好比梁緯之妻辛氏，史書也有事跡，說她“有殊色”，劉曜破長安、殺梁緯后，欲妻辛氏，辛氏大哭不從，旋即自縊而死，劉曜憐其為“貞婦”，以禮葬之——裴該對此就毫無印象。魯憑純粹是因為其事附著于大名鼎鼎的陳安，所以才使裴該一時恍惚——好象這名字有點兒耳熟——但最終還是沒能回想得起來。
裴該不明白竺爽為何幡然悔悟，開城請降了，要等日后再向魯憑探問，才終于理解了竺爽的心路歷程：
原本竺由哲據城固守，確實是想等從兄竺恢來救，自以為有堅壁為恃，守個十天左右不成問題，等到新平兵來援，內外夾擊，便有可能迫退裴該。魯憑說是他劫持了竺爽，抗拒王師，純屬謊言；事實上這個魯憑反倒是最堅定的投降派，反復勸說竺爽，裴該既為朝廷執政，如今親自率兵前來，倘若閉城不納，甚至于刀兵相向，我等便成叛逆。小小的一個扶風國，如何能與國家相抗衡？本說四郡國守望相助，但而今始平已定，安定還須阻攔北地兵馬，所可期望者唯有新平一郡，兩支隊伍聯合起來，就真能擊敗王師嗎？
你想要叛，也成啊，但那就必須得有足夠強大的外援才行。胡漢遠在千里之外，不足為援，再說了即便要降胡，也非倉促間可以聯絡得上的。司馬保倒是相對近一些，但上邽到郿縣的距離，是郿縣到長安的三倍之遙，求其救援，仍然緩不濟急；再說了，南陽王肯不肯跟官軍正面起沖突，也尚在未知之數……
因此魯憑規勸竺爽，說前聞楊像獻城，并未受戮，可見裴公還是比較仁厚的。既然如此，我等也必須趕緊打開城門，明公出城相迎才是，別再期望割據一方，自行其事了。
然而不管魯憑如何勸說，竺爽只是不允，他一心期盼著竺恢率兵來救。然而左等竺恢不來，右等新平兵不到……對面倒是僅僅扎營立壘罷了，并未揮師攻城。眾將吏計議，說若要準備攻城器械，有個五六天時間足夠了，將將十日，仍然不發起攻擊，分明就不想打嘛——“此必圍城打援之策，欲先敗新平兵，而后再取我扶風也！”
官軍營壘僅僅阻住了郿縣的東、北兩面而已，竺爽自能遣人從西門馳出，北向去打探新平兵的消息。然而竺恢率部轉道進入美陽之事，卻并未能夠及時傳入郿縣城中——終究方向有偏差，而扶風探馬也不敢跑得太過遙遠。
因此眾人都揣測，要么官軍早就分了一部分兵馬去堵新平兵了，要么就是竺恢見官軍勢大而不愿來救，或者雖然來救，但逡巡于岐山附近，不敢倉促入平。而且隨即就連降兩日密雨，道路泥濘，估計就算竺恢想要入平，三兩天內也未必能夠趕得到……竺爽急得連連跺腳，問：“似此當如何處？”魯憑趁機又站出來規勸，說還如何處啊，趕緊投降才是正理！
竺爽猶猶豫豫地說：“若裴公初來，我即相迎，還則罷了，今閉城十日，必致裴公之怒，誠恐欲為楊國圖（楊像）而不可得矣！”魯憑說不如這樣吧，我出城去見裴公，為明公求取赦令，裴公若肯應允，明公便當自縛出城請罪；裴公若不應允，甚至于一怒而斬了我的首級，那沒辦法，只好繼續固守，以期天意護佑了。
竺爽躑躅半晌，眼瞧著麾下將吏一個個地也全都改換了立場，附和魯憑，無奈之下，只得應允——魯憑就是這樣才出城來謁裴該的。
他騎馬出城后，猶猶豫豫，來得甚緩，那是在臨時考慮說辭呢；至于走城門而不縋城，則純粹是因為——這位魯參軍他暈高……
……
裴該不記得魯憑將會有降胡的污點，不清楚他有“賢人”、“君子”的身后之譽，這會兒也不知道是魯憑勸說竺爽投降的，他僅僅以對待一個陌生人的目光來觀察魯憑，見其人風儀頗佳，言語曉暢，還愿意自承己罪，愿意代竺爽去死，不禁便有三分喜愛。于是決定寬恕魯憑，要他速速招呼竺爽出城來降。
魯憑躬身請求道：“還望裴公賜下只言片語，申明不害之意。”否則我算回去說了，國相也未必肯相信，敢于出城來啊。裴該微微一笑，便即取過一支簡來，提筆寫下：“竺由哲當還朝，可充九卿之任。”交給魯憑帶回去——我不但承諾不殺竺爽，還可以任命他做朝官，這你們總應該放心了吧。
如今裴該手底下就三千來人，一旦拔營入城，必然露餡兒，到時候竺爽還肯不肯投降就不好說了。好在他身為朝廷執政，理當竺爽出城相迎——即便不是自縛請罪——于是就趁此機會應允了魯憑所請。隨即等竺爽率眾將吏出城后，裴該先命文朗將部曲控制住了竺爽、魯憑以下扶風國諸將吏，然后才坦然而入郿縣。
隔了一天，美陽那邊兒的消息也傳過來了，竺恢已然嚇傻，新平兵全軍覆沒。旋即裴嶷回師，大軍分駐郿縣、武功，以待秦州兵馬來襲。可是左等不來，右等不到，遣人探查，得知張春占據了蒯城后，便即按兵不動……
這是怎么一回事呢？原來當日張春滿腔豪氣地率軍攻入扶風國，順利接管了蒯城，但隨即就從蒯城縣令口中得知，原來裴該主力沒去北線，而是沿渭西進，眨眼間便即拿下了槐里、武功——此前裴開欲收蒯縣，乃先遣人過去通報過了。張春聞訊大驚，明知長安難以掩襲，不免心生退意。可是當初是自己拍著胸脯獻計的，自以為奪取長安之政易如反掌，如今就這么悻然而歸，又該怎么向司馬保交待啊？召集將吏商議，大家伙兒都說：“既得蒯城，終不算勞而無功，然若貿然而前，一旦遇挫，前功反或盡喪……為今之計，不如暫且駐此，以待后軍來援。”
張春就坡下驢，連連點頭：“卿等所言是持重之論也。”
他所期待的“后軍”，就是鎮軍將軍胡崧去聯絡隴西、南安兩郡的羌胡。然而誰成想，新任西戎校尉游遐早就跑羌中去游說過了，以姚弋仲為首的各部羌酋乃以秋收在即，不可發兵遠出為借口，拒絕胡崧的征調——除非你把許我們的財帛、糧草兌了現再說。胡崧費盡唇舌，也只拉到三千多兵馬，乃不敢往援張春。
究其緣由，司馬保進入秦州，駐軍上邽后，便即大肆招募兵馬，東斷隴道，北聯涼州，其間為了鎮定裴苞等不肯臣從的勢力，多次征調氐、羌從征。一開始氐、羌念在身屬晉臣，又攝于南陽王之威名，不敢不從，但司馬保卻幾無犒賞，就連糧草也要各家自籌，時間一長，人心自然就離他而去了。
正如鮮卑部的慕利延所說：“若不與羊吃草，而欲其產奶；不與馬料豆，而欲其馳騁，這不是太過分了么？”故此游子遠前往游說，表達了朝廷方面的善意，眾氐羌乃都決定背司馬保而暫從裴該——說不定那位勇蓋當世的裴大都督，能比南陽王寬和一些吧？反正就理論上來說，應該不會更遭才對……
因此張春頓兵蒯城，不但接不到胡崧率領的援兵，反倒在不久后探知郿縣已失，而竺爽已降，那他豈敢再出城東進一步啊？只能繼續拖延、觀望，以待時局之變。
裴該在郿縣靜等秦州兵到來，欲將之合圍殲滅于渭水與太白山之間，可是計劃制定得很周密，秦州兵卻總也不動，反倒先接到了來自新平郡漆縣的稟報……