王堂與文朗在龍亭，商議著是不是追入山地，王堂道：“彼既可來，我亦可往，若能抄出劉粲之後，重奪渡口，或可徹底扭轉戰(zhàn)局！”

文朗說我所部騎兵，是不可能入山的——“則卿不過兩千步卒，恐不足以騷擾敵後……”王堂一梗脖子，說：“賊既敢來，我又因何不敢前往？卿可代我護守龍亭，我自將兵卒入山！”

可是設想起來很簡單，實際執(zhí)行又是另外一回事兒，關鍵路鬆多雖然退入山地，卻不肯遽走——一則兵敗失利，他無顏回見劉粲，二則士卒新潰，倘若就這樣蒙著頭往來路跑，恐怕半數都會迷失在山間——反而重整隊伍，尚有六七百人。

王堂欲圖揮師入山，當即就跟路鬆多再次交上了鋒，這回胡軍居高臨下，恃險而守，文朗跟後面又幫不上忙，導致廝殺良久，竟然不能登山一步。文朗派人過來提醒他，說：“窮寇莫追，愈是緊逼，彼愈不退——何不緩之？”

王堂聽了，深覺有理，於是便即勒束士卒，緩緩而退。果然路鬆多一見晉人不再來攻，當即領著殘兵便往來路遁去，王堂這才循跡入山，跟狗攆兔子似的，在後面緊追不捨。

一直追到天黑，雙方各自分部警戒，主力休歇；第二日晨光一亮，再度一逃一追，起身登程。路鬆多走慢了一步，又被王堂從後趕殺，所斬胡兵不多，受驚跑散的倒有不少。

路鬆多慌不擇路，走著走著就走岔了——終究這條道兒他這輩子也只是走的第二回而已——琢磨著算里程我該下山了呀，怎麼還找不到下山的路呢？若能下山，行之不遠便是主營，不信這千把晉人還敢緊追不捨。

好不容易纔找到一條下山之路，當即率殘兵奔躥而下，忽見前方不遠處蔥綠之間，隱現一角屋檐。路鬆多雖然擅長奔跑，終究不慣走山地，兩條腿就跟灌了鉛似的，再回頭瞧瞧仍然跟隨的部下，多數人爲了輕裝逃亡，把兵器都給撇了，甚至連皮甲全都脫了，個個灰頭土臉，呼哧帶喘，累得都沒什麼人樣了……

這些多數是路鬆多帶慣了的本部兵馬，那些臨時撥隸麾下的，則不是戰(zhàn)死，就是逃散，因而路鬆多見此情狀，不禁慘然。他心說若非失道，我這會兒早就返歸大營啦，即便皇太子殿下勃然震怒，估計也就處罰自己一人而已；然而四望不見大營所在，再跑一陣，估摸著這些仍願追隨自己的兵卒，泰半都會遭了晉人的毒手……

罷了，罷了！他想到這裡，將心一橫，領著兵卒便直向那處山間房舍奔去，近前一瞧，原來是座祠堂。路鬆多立在祠堂口，將刀一橫，吩咐殘兵：“都繞祠而走，尋路下山去吧，我在此地爲汝等阻住追兵！”

衆(zhòng)兵多不願走，說要跟校尉一起殺賊。路鬆多一撇嘴：“汝等還有兵器的，可從我左右，赤手空拳的，又如何殺賊？不若急尋路去請來救兵，或者可以救我得生！”

聽得此言，“呼啦”一聲，兵卒多數跑散，就光剩下了不到一百人，手中尚有刀、矛，跟在路鬆多身邊，憑祠而守。

時候不大，王堂就領兵追過來了，路鬆多大吼一聲，揮刀便直衝過去，竟將晉軍逼退了百步之遙！

關鍵是王堂殺胡心切，再加上想通過山地去襲擾胡軍大營，則若被這些胡兵先逃回去，預通了消息，使有防備，那我不是白跑這一趟麼？故此才緊追不捨。等追到此處，他的氣也是喘的，腿也是軟的，跟在身邊兒的也只有百餘人而已……故此路鬆多一次猛衝，便將王堂順利逼退。

然而隨即落在後面的晉卒陸續(xù)聚攏過來，將小小的祠堂包圍得水泄不通。王堂嘗試著攻擊了一次，卻不能破，眼瞧著敵將瞠目披髮，殺得滿身是血，彷彿瘋魔一般，不禁急得直跺腳。

他估計這兒距離胡軍大營已經不太遠了，耽擱時間若久，必爲胡兵探得消息。若然只是偷襲失利還則罷了，倘被胡兵再依樣畫葫蘆，把自己趕殺回去……眼前這廝，恐怕便是稍後的自己呀！

可是他又不可能把這幾十名胡兵留在身後，繞過祠堂去尋路下山，偷襲夏陽渡口……只好柱著刀，氣喘吁吁地直面路鬆多，開口問道：“廝殺兩日，竟還不知汝的姓名——何人也？”

路鬆多昂然回覆道：“皇漢平羌校尉路鬆多。汝又是何人？適才見旗上有個‘王’字，難道是晉將王澤不成麼？”

——王澤曾在成皋城外的七星堡，大破胡漢騎兵將軍劉勳，故此名聲比較響亮，路鬆多也曾經聽說過。

王堂勃然怒道：“我非王澤，乃大晉平虜將軍王堂是也！”

——其實胡漢國號就是“漢”，司馬晉國號就是“晉”，“皇”、“大”之類屬於修飾詞，以示尊貴。“皇漢”之稱始與東漢，但是並不普及，且其後也沒有“皇魏”、“皇吳”、“皇晉”的慣稱，後來劉淵建基，才從故紙堆裡把這個詞兒給挖了出來。晉稱“大晉”其實也不普遍，還是裴該基於後世的習慣——自大隋、大唐始，這種叫法才蔚然成風，到了元朝，乾脆直接建號“大元”，其後的“大明”、“大清”，也屬全稱，不是俗謂——才這麼叫，王堂自然耳熟能詳了。

路鬆多見王堂惱怒，聽其報名，故意一撇嘴：“未曾聽說過。”

可是王堂也就氣恨了一下，隨即便寧定下來，勸路鬆多道：“我見閣下甚爲驍勇，何必從胡，不如降我大晉，我在大都督面前一力保舉，必授閣下要職。”

路鬆多搖搖頭：“將軍招募我，是以爲我姓路，與汝同族吧？實言相告，我乃屠各裔，非晉人也。”

王堂冷笑道：“原來是個胡兒！”

路鬆多雙眉一挑：“誰言我是胡？我中國人也！”

王堂心說也對，劉淵是自命中國人的，假模假式還要建中國王朝，可是大都督說起過，如今的晉便等於中國，其他全是篡僭，於是笑笑：“我晉纔是中國，屠各焉敢僭稱？然汝既自命中國，又爲何不能降晉了？”

他這圈子繞得有點兒大，路鬆多不禁微微一愣，腦筋一時間沒能轉過來。王堂繼續(xù)勸說道：“胡狄入中國，唯從中國之治，始能成中國人，今劉氏篡僭，自成一體，安得謂中國？閣下只有歸晉，才能做中國人——且汝已陷絕地，降可不死，戰(zhàn)則必亡。螻蟻尚且貪生，閣下何必執(zhí)拗？”

路鬆多怒道：“我須不是螻蟻！”

王堂勸說不聽，自己的氣倒是也喘勻了，當即一揮刀，說：“良言相勸，竟然不聽，則我唯有斬下汝之首級，往獻大都督了！”正待招呼士卒衝殺上去，忽聽祠堂後遠遠的一片喧囂聲起，擡頭一瞧，竟有胡軍旗幟在山谷間若隱若現。

事已至此，王堂莫可奈何，只得長嘆一聲，收攏兵卒，撤圍而走——真倒黴，這回算是白來啦，倒是記住了路鬆多之名，異日相見，必要取其首級！

但其實他走早了，前來救援路鬆多的，只是敗兵道逢一支巡邏小隊而已……路鬆多僥倖逃得殘生，想想不禁後怕。他看晉軍走遠，這才轉身入祠，叩謝神靈的護佑。

朝供案上擺著的牌位一瞧，呀，原來這是先賢司馬遷的祠堂。

……

劉粲接到劉驥之後，乃欲趁著士氣正旺的時候，一鼓作氣，摧破晉師，因而當日午後，也即王堂退走的幾乎同時，便又發(fā)起了迅猛攻勢。陶侃仍然出壘與戰(zhàn)，並且親自指揮中軍，裴該則登上望樓，俯瞰戰(zhàn)場。

劉粲依然猛攻晉軍左翼，但在左翼最危急的時候，卻突然間派喬泰率生力軍兩千加入己方左翼陣列，原本幾乎與晉軍對峙不動的左翼猛然前突。因爲左翼吃緊，陶侃被迫把中軍向左側傾斜，導致中、右之間生產了一段很小的縫隙，喬泰乃率突騎直插而入，護守左翼的董彪親來堵截，卻難阻胡騎前突之勢。

裴該在望樓上見到，當即下令自家部曲五百人前往救護。部曲督文朗不在，副督尚且猶豫，說：“我等當護守大都督，不可盡往……”裴該就在望樓上朝下怒吼：“倘若軍敗，汝等必能護得我周全麼？！若不能勝，可自取首級來獻！”

那副督無奈之下，只得帶著兵馬硬頂上去。這支是生力軍，無論裝備、組織力，還是戰(zhàn)技，都幾乎爲裴軍之冠，但因爲數量有限，卻仍然未能順利封堵住缺口，那名副督死戰(zhàn)不退，終至負創(chuàng)而亡。

部下將副督的屍體輿歸，對裴該落淚道：“副督雲有負大都督所託，要我等砍下他頭，歸獻大都督請罪，我等不忍，乃輿其屍歸來，請大都督親斫。”裴該從望樓上下來，也不禁眼眶泛紅，含著淚道：“壯士死沙場，國家失棟樑，天地爲之垂泣，安得有罪？汝等急護其屍往郃陽去，覓地安葬了吧。”

右翼就此被胡軍踏破，董彪被迫後退拒壘。陶侃見勢不好，不顧傷亡地拼命發(fā)起一輪反衝鋒，暫時逼退了胡兵，然後與左翼兵馬一起也返歸壘後。裴該派人去對陶侃說：“此皆我之失也——壘可守乎？若不能，便從陶君之請，退還郃陽去吧。”

陶侃回覆道：“壘不可守，然今亦不得不守，否則胡軍踵跡而追，我等皆無幸理！大司馬請先退，侃爲斷後。”

裴該堅決不肯先退，命人將其大纛高插在壘後，他就立馬旗下，以督三軍。胡兵洶涌而來攻壘，距離裴該不到三十步之遙，不時有箭支從裴該耳旁擦過，部曲們都勸他再退後一些，裴該卻道：“我寧立而死，絕不退而生！即便我死此處，異日必有張我大旗，繼我事業(yè)，逐退胡虜者——何必要退？！”

然而，裴該估摸著自己並無天命護佑，他在大纛下立了大概一刻鐘的時間，最終還是有一支箭躲不過去，正中脖頸……