“那洋人呢？”目送龐德彪灰溜溜的出了客棧，和珅回頭卻沒(méi)見(jiàn)到那洋人，不禁好奇問(wèn)道。春梅索倫和董鄂虎的注意力都在那幫當(dāng)兵的身上，唯恐傷了和珅，還真沒(méi)注意那洋人，倒是來(lái)福上前說(shuō)道：“打起來(lái)時(shí)我見(jiàn)那小子偷著去了后院兒，許是怕您不管他……這位爺，小的勸您一句，聽(tīng)那千總的口氣，是成軍門(mén)的屬下，跟石太爺穿一條褲子，您得罪了他，實(shí)在是惹了大麻煩。小的也知道您老人家不是普通人，不過(guò)，強(qiáng)龍不壓地頭蛇不是？聽(tīng)小的一句，趕緊跑吧，不然等著那千總搬來(lái)了救兵，總歸是一場(chǎng)麻煩不是？”
說(shuō)著話，去請(qǐng)店?yáng)|家的伙計(jì)跟著一名細(xì)竹竿似的的中年人走進(jìn)了院子。中年人四十來(lái)歲上下，戴著個(gè)眼睛，灰綢府袍子罩在他的身上，空空蕩蕩的，瘦的嚇人。
來(lái)福緊著上前，叫一聲東家，將發(fā)生的事情簡(jiǎn)短說(shuō)了一遍，末了道：“這不，我正勸這位爺呢，東家，您面子大，您勸勸吧，那千總定是去縣衙搬救兵去了，萬(wàn)一落在那‘十三尺’手里，可有這位爺好果子吃呢！”
“來(lái)福說(shuō)的有道理，”東家說(shuō)起話來(lái)慢吞吞的，上前沖和珅抱拳為禮，不緊不慢的說(shuō)道：“這位爺瞅著面善，許是不知道那石太爺?shù)膮柡?，靠著他姐夫，行事混無(wú)忌彈，落他手里，不死也扒層皮……”
開(kāi)店的最忌諱店里出事兒，東家與來(lái)福輪番相勸，口口聲聲為了和珅好，倒激起了和珅的怒火，突然格格一笑：“聽(tīng)你們一說(shuō)，這姓石的還成了這里的土皇帝不成？這里還是大清的國(guó)土么？還是當(dāng)今萬(wàn)歲的治下么？老子還真就不信邪，非得會(huì)會(huì)這姓石的不可……虎子，去后院找找那洋人小子，老子問(wèn)問(wèn)他到底偷了成德的什么賬本兒，弄的人家不遠(yuǎn)千里的追殺到這里！”
董鄂虎答應(yīng)一聲，拽著索倫去了后院兒，春梅上前沖那店?yáng)|家一笑：“趙掌柜的是吧？您就把心放到肚子里，咱們不給你惹麻煩，真出了事兒，自有我家少爺兜著……這天兒又悶上來(lái)了，多準(zhǔn)備點(diǎn)洗澡水，出了一身臭汗，不洗洗還真沒(méi)法兒睡覺(jué)……這個(gè)給你，”說(shuō)著話丟給趙掌柜的一錠銀子，“再準(zhǔn)備點(diǎn)水果點(diǎn)心什么的，院子里支個(gè)桌子，我們好賞月消暑，順便等等那千總，少爺，奴這么安排可成么？”
“就這么著好！”和珅點(diǎn)頭，心說(shuō)還是新梅知心，想起一直沒(méi)見(jiàn)到慕容，不禁問(wèn)道：“慕容呢？怎么吃完飯就沒(méi)見(jiàn)她？”
“謝姑娘賞，來(lái)福，還傻站著干啥？”不等春梅回答，趙掌柜的搶著說(shuō)道。他算聽(tīng)出來(lái)了，自己空自擔(dān)了半天心，合著人家根本就沒(méi)把那石太爺放到心里邊兒，聽(tīng)他們?cè)挷?，就那成德，好像也就不過(guò)如此而已，心說(shuō)：這回看來(lái)是遇到大主顧了，瞧這位爺?shù)臍q數(shù)長(zhǎng)相口音，莫不是京城哪位王爺世子的出來(lái)微服游玩吧，可得好生巴結(jié)著才是。
“出去辦點(diǎn)事兒……”來(lái)福領(lǐng)著眾伙計(jì)匆忙下去安排，春梅看趙掌柜的一眼，含糊的回答道。和珅心知春梅顧忌外人在場(chǎng)，也不多問(wèn)，沖趙掌柜的一笑問(wèn)道：“ 掌柜的，聽(tīng)伙計(jì)說(shuō)，咱們這趙家老店在這石家莊首屈一指，生意一向還好吧？”
說(shuō)話間的工夫已經(jīng)有伙計(jì)搬來(lái)了桌椅板凳，上房是獨(dú)門(mén)獨(dú)院兒，也不怕有人打擾。和珅將趙掌柜的讓到座位上，自己也隨意的坐了。
“托爺?shù)母?，生意也還湊合。如今四海升平，百姓安居樂(lè)業(yè)，這都是萬(wàn)歲爺澤被蒼生……”趙掌柜滿(mǎn)口官話套話，卻被和珅打斷：“那石太爺不是人送綽號(hào)‘十三尺’么？有這么個(gè)縣太爺，平日里就沒(méi)欺負(fù)過(guò)你？”
“這……”趙掌柜啞口無(wú)言，恰好索倫跟董鄂虎從后院急行過(guò)來(lái)，算是給他解了圍。
“沒(méi)找到？”和珅見(jiàn)就董鄂虎跟索倫回來(lái)，急忙問(wèn)道。
“臭小子挺賊，翻遍了也沒(méi)他人影，準(zhǔn)是跑了……”索倫說(shuō)道，董鄂虎緊接著罵道：“兔崽子，讓老子逮住他，把他蛋黃子捏出來(lái)！”他們跟著和珅日久，自稱(chēng)起“老子”來(lái)，如出一轍。
“這下可有點(diǎn)麻煩了，”春梅喃喃自語(yǔ)，蹙眉看向和珅：“少爺，找不到洋人，就沒(méi)有賬本，萬(wàn)一那些人反咬咱們一口，說(shuō)咱們私縱逃犯，干預(yù)公務(wù)，咱們可就被動(dòng)了，再鬧大點(diǎn)，萬(wàn)一……”
這還真是不得不防，底下人什么齷齪事都干的出來(lái)。
操他娘的，管閑事落閑事！
和珅心里暗罵，卻也沒(méi)太往心里去，正要再跟東家扯閑篇兒，就聽(tīng)外邊人聲嘈雜，趙掌柜一驚而起，月色下臉色蒼白，匆忙對(duì)和珅說(shuō)道：“爺您先待著，小的去看看！”
只是不等他邁步，就有一幫子衙門(mén)捕快闖進(jìn)了院子，為首一人?大聲喊道：“把這院兒給爺封了，莫跑了干預(yù)軍務(wù)的要犯！”就聽(tīng)鎖鏈嘩啦作響，二十多名捕快將和珅等人團(tuán)團(tuán)圍住。
“就是你干擾龐大人執(zhí)行公務(wù)吧？那洋人呢？趕緊把人給爺交出來(lái)，不然別怪爺不客氣?！?
捕快頭還真不客氣，鼻孔朝天，簡(jiǎn)直就沒(méi)將和珅放在眼里。
和珅沒(méi)說(shuō)話，趙掌柜已經(jīng)迎了上去，哈腰說(shuō)道：“劉爺來(lái)了？有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！那洋人已經(jīng)跑了，這位是趙某的朋友，劉爺能否給趙某一個(gè)薄面，放他這一遭？改日翠花樓趙某做東……”
“趙爺，不是我老劉不給你面子，實(shí)在是人家苦主兒連夜告到了衙門(mén)，縣太爺親自交代下來(lái)的差事……那龐大人可是杭州將軍的心腹，正六品的千總，比咱們縣太爺品級(jí)還高，說(shuō)句話就能砸了兄弟的飯碗，你不能眼瞅著我要飯吃去吧？”
劉捕頭對(duì)趙掌柜的還算客氣，說(shuō)的他也無(wú)話可說(shuō)，回頭沖和珅攤了攤手，“爺，您看這……實(shí)在不行您就跟他們走一趟吧，石太爺明察秋毫，必定不會(huì)冤枉好人的！”
胳膊擰不過(guò)大腿，他已經(jīng)盡了力,一番話倒說(shuō)的問(wèn)心無(wú)愧。
“走吧？看趙掌柜的面子，就不給你上鏈子了，別給臉不要臉啊！”劉捕頭見(jiàn)和珅等人不說(shuō)話，心里對(duì)龐德彪頗不以為然，暗道：還說(shuō)點(diǎn)子扎手，爺這一來(lái)不就把人給震住了么，你們也就是有靠山罷，爺要朝里有人，比你們強(qiáng)多了。
“放肆！你小子知道你這是跟誰(shuí)說(shuō)話嗎？操你娘的，看老子不抽你丫挺的！”董鄂虎大怒，卻被和珅一把拽住，“行了，用不著跟他們一般見(jiàn)識(shí)……老子正要會(huì)會(huì)那‘十三尺’，愁著沒(méi)人帶路呢……走吧，頭前帶路，老子跟你們走上一遭！”后邊的話是沖那劉捕頭說(shuō)的，說(shuō)罷和珅已經(jīng)長(zhǎng)身而起，當(dāng)先向門(mén)口走去。
劉捕頭被和珅這做派嚇住了，大熱的天打了個(gè)冷戰(zhàn)，心說(shuō)難怪那“龐大人”膽怵，這位爺不像凡人啊，暗悔方才太過(guò)孟浪，言語(yǔ)間沒(méi)個(gè)把門(mén)兒的，真要被猜中了，自己這飯碗子怕是不保，連忙跟上和珅，回旋道：“這位爺別生氣，兄弟這也是不得已，冒犯之處，別跟小的一般見(jiàn)識(shí)……我家大人也就是見(jiàn)見(jiàn)您，問(wèn)上兩句話，等會(huì)兒我一定好模拉樣的把您送回來(lái)。”
見(jiàn)風(fēng)使舵，不過(guò)小人行徑而已。和珅自然不會(huì)跟他當(dāng)真，招呼董鄂虎和索倫，讓他倆跟自己去一趟，對(duì)春梅說(shuō)道：“你就別過(guò)去了，藏污納垢之地，去了沒(méi)的污了你的眼目，等著，我很快就會(huì)回來(lái)?！?
春梅有心跟著，又實(shí)在不想看等會(huì)和珅亮明身份后那些人的嘴臉，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那奴就不去了，少爺小心著些！”
縣衙離著不遠(yuǎn)，也就一箭之地。和珅帶著董鄂虎跟索倫，工夫不大，就走到了衙門(mén)口。隨著劉捕頭進(jìn)門(mén)，便聽(tīng)他抱拳行禮：“委屈爺先等會(huì)兒，小的這就去回稟老爺！”說(shuō)著沖其他捕快使個(gè)眼色，匆匆入內(nèi)通稟。
石家莊剛剛置縣不過(guò)十幾年，縣衙門(mén)修的十分敞亮，和珅毫不在意旁邊虎視眈眈的捕快們，借著簽押房的燭火，隨意的打量著周遭的擺設(shè)，等不多時(shí)，便聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)動(dòng)靜，回身一看，恰見(jiàn)龐德彪跟一名頭戴素金頂子的年輕官員走了進(jìn)來(lái)，心知定是那成德的小舅子“十三尺”了，也不行禮，橫著眼上下打量。見(jiàn)他不過(guò)二十七八歲上下，細(xì)白的面皮，鼻子高挺，眸子炯炯有神，若非嘴唇薄了些，顯得有些刻薄，倒不失為一個(gè)美男子，他的姐姐，可見(jiàn)一斑。
“就是這小子！”龐德彪一見(jiàn)和珅便指著鼻子說(shuō)道。“十三尺”瞇了瞇眼睛，冷哼一聲：“你是何人？見(jiàn)了本官，為何不下跪？誰(shuí)借給你的膽子？”
“十三尺”先聲奪人，卻嚇不倒和珅，他呵呵一笑說(shuō)道：“縣太爺言重了，我乃朝廷舉子，別說(shuō)這里，便是上了公堂，也無(wú)須跪拜，又何須借膽兒？”說(shuō)著一頓，又道：“方才那劉捕頭說(shuō)大人找草民有事，不知是何要事？草民知無(wú)不言言無(wú)不盡。”
“好厲的嘴！”“十三尺”格格一笑，“本官問(wèn)你，可是阻擋過(guò)這位大人捉拿要犯？”
“是又如何？不是又如何？”和珅反問(wèn)。
“十三尺”一聲陰笑，說(shuō)道：“這么說(shuō)你是承認(rèn)了？阻攔公務(wù)，放跑了要犯，你該當(dāng)何罪？來(lái)呀，給本官拿下！”