閣深夜遭匪徒洗劫、綁票之事，次日午時便傳遍了

登州府本離那白蓮教叛亂之地很遠，民心自然安穩(wěn)，只是因連日來涌入不少避禍人眾而稍稍有些緊張而已。類似這樣的綁票案，平日里也有，但都是一些遠離府城的偏遠鄉(xiāng)間才偶爾出現(xiàn)，遠沒有這般大張旗鼓地殺人綁票。

傳聞中，蓬萊閣下“血流成河”，那是見人便殺，逢人便砍，著實是一副戰(zhàn)亂的景象；再加上傳言其中有人看到白蓮教的標(biāo)志，百姓們這才將遙遠的戰(zhàn)亂與自身聯(lián)系起來。

恐慌，在無形之中蔓延。僅半日的功夫，登州府城的米價便上漲了兩成，城內(nèi)幾家武館、打行原不過是勉強支撐，這一日卻都接到不少帖子，都是那些大戶人家請去看家護院的，真要算下來，即便將那才入行沒幾月的小廝算上，卻也不夠分派。大街小巷的行人倒是沒有減少太多，但卻見不到平日里游手好閑的大戶子弟的影子。各個商家、店鋪生意明顯清淡起來。

登州知府李尤德，五十多歲，倒是個干練之人。聽聞此事，便立即派出人手查案，并親自到蓬萊閣下查看詳情。這別的不說，那人數(shù)倒是很快便算出來了。現(xiàn)場被殺二十九人，都是那些深夜買醉者的隨從、奴仆，至于店小二之類的，只是驚嚇了一番，面色仍然發(fā)白之外，倒是連個手指頭都沒傷著，當(dāng)然，帶話的差事是一樣的。

至于被綁走的，有名有姓地便有五十八名，根據(jù)店小二的供述，還有類似嚴(yán)安途等人不知來歷的商人十九名。那些人的家眷，因自家人一夜未歸，聽到消息時便立即趕到蓬萊閣下。知府李尤德遣人一問，便紛紛上前求知府老爺做主。那五十八名被綁者，有十五人是本地大戶人家子弟，其余的，卻都是來登州借住避難的富裕人家。

李尤德尋思半響，便吩咐將遭劫的店家、店小二等人全數(shù)帶回府去問話?；氐礁?，知府李尤德便吩咐自己地刑名師爺胡宇主管此事，便不再多問。這件案子，看著雖然是件大案，人數(shù)夠多的了，但李尤德壓更根兒沒想往白蓮教上牽扯，只當(dāng)一般綁票案子審理。

那白蓮教徐鴻儒起事的消息，李尤德自然清楚，還慶幸自己是在登州府，真要波及到登州地時候，怕是整個山東都亂了，就算朝廷治罪，自己也是頭一個。眼下還是低調(diào)一點的好，這件案子只有掩下來，可決不能往上報，更不能說是與白蓮教有關(guān)。

那時也胡宇問完話，便將一眾人等全部收監(jiān)，自己到后院向李尤德稟報案情。

“如何？”李尤德一手抱著一個小巧的紫砂茶壺，一邊斜著眼睛問道：“可問出什么來了？”

“大人。”胡宇上前一步。小聲說到：“那些人留話。都說地是豁嘴崖?！?

聽到豁嘴崖三字。李尤德不由得皺起眉頭。顯然覺得麻煩。

那豁嘴崖距登州府五十里。是海邊地一處斷崖。倘若只是一處懸崖倒也罷了。偏偏那里地人。倒真是令李尤德頭疼不已。豁嘴崖原無住戶。如今那里卻住著數(shù)百人。都是因遼東戰(zhàn)事而渡海前來避禍地。說起來。遼東人到登州府避難地。數(shù)以萬計。朝廷還專門撥了銀子賑濟。那李尤德自然是做了番安置。當(dāng)然。那銀子卻未必都用到安置流民上。

那住在豁嘴崖地人。便是被特意安置到那片無主之地墾荒種田地。但不知怎么。一些遼東過來地兵痞?；蚴翘榆娭幸恍┖酚轮?。卻將那里作為落腳處。雖然也能開些田種地。卻是將李尤德派去地管事趕了出來。李尤德曾派人去抓捕鬧事者。但沒想到那數(shù)百人卻抱成團兒。竟然敢與官府對陣。那李尤德派去地人瞧了瞧自己這面不過數(shù)十名衙役、捕快。便撂了幾句狠話。退了回去。

倘若真地要將那些人懲治一番。李尤德心中清楚。怕是要鬧出更大地亂子來。這可不符合李尤德地原則。一些窮地連長草席都沒帶過海來地人家。便干脆不了了之。是故那豁嘴崖。便成了無人管地地帶。這沒過多久。便成了一些逃犯地聚居處。天知道哪里究竟藏著多少人。李尤德顧忌地。只是那其中地遼軍身份。若是一處亂。其余地地方。難免也跟著亂起來。好在那些人倒也知道規(guī)矩。并未在豁嘴崖以外惹事生非。

當(dāng)然。李尤德將此事也是瞞下地。再有大半年。李尤德便能離開山東登州。往南京調(diào)職。這已經(jīng)花銀子打點好地。只要這半年多不出大事。那剩下地麻煩。便等后來者去應(yīng)付了。

李尤德想了片刻，便說道：“這事你去對那些人地家眷說說，叫他們拿銀子贖人吧。此事能了則了，不要惹大了?！?

胡宇點點頭，卻又遲疑地說道：“大人，此事怕不是豁嘴崖的那些人做的。”

李尤德卻并不意外，看了胡宇一眼，說道：“這我也知道。

那綁人的案子，也沒這么個自報家門的，怕還是有人尋的借口。不過，這事能壓便壓，總不能往白蓮教上引?！?

“是。”

聲應(yīng)道。知府大人的事，胡宇自然十分清楚，這還“拖延”的做法。

事實上，李尤德也只能拖延下去。那遼東過來的逃軍、逃民，可都是秉承了遼東人的彪悍的，雖然不敢與努爾哈赤對敵，要對付這山東地界上的漢人，可是絲毫不見弱勢。盡管山東本地也是民風(fēng)悍勇，登州府的人，可都是有家有口的，自不能與那些類似流民的人斗法。再說，登州雖然有衛(wèi)所駐軍，且山東水師也在此處，但卻都不是李尤德能夠輕易調(diào)動的。至少豁嘴崖那數(shù)百人，便不是登州府中這幾十號衙役、捕快所能對付的。

別看這登州府是李尤德為首，卻也未必便是一家獨大的場面，只要登州本地鬧出事來，這平定之功必要與衛(wèi)、所、水師分享，敗了，卻要李尤德獨個兒承擔(dān)。那些遼東來地逃軍、逃民，李尤德可是花了好大的功夫才給安置妥當(dāng)?shù)?。但李尤德卻也心里清楚，只要一處亂，便處處都亂。這息事寧人、和稀泥，可也要有一定的本事才行。

這讓家眷們拿銀子贖人，李尤德自然是知道那些人家可都是富戶，五千兩銀子根本不在話下。想想，這深更半夜的，還到蓬萊閣下喝酒的人，能是一般百姓人家么？不都是銀子多的燒地，閑著沒事找事的么？只要用銀子贖出人來，李尤德自然便繼續(xù)熬下去就可。

李尤德?lián)u搖頭，竭力不去想這后面到底是誰在搗鬼，要接著豁嘴崖生事。這剛要說就這么辦，卻聽見腳步聲傳來，一名衙役捂著臉，面色難看地了過來。

“大人，”衙役苦著臉說道：“外面來了個千總，說是要見大人?！?

李尤德皺著眉頭問道：“哪兒來的千總？你這是為何？”

“說是鎮(zhèn)江水師地，”衙役說道：“那人兇得狠，我不過多問了兩句，便給了小人一掌?！?

李尤德一怔，怒道：“好大的膽子，敢到衙門里打人。不過是個小小的千總算了，就說我身體不適，不見！”

李尤德自然知道鎮(zhèn)江水師是什么。那可與山東水師是兩回事，李尤德在蓬萊閣上飲酒作樂時，可不止一次見到鎮(zhèn)江水師的戰(zhàn)船在海上迎風(fēng)破浪的情景，船都是新船，遠比山東水師的高大，據(jù)說那船上的火炮，也是犀利地狠。這都是遼東總兵官、征夷大將軍蘇翎的部屬，傳言那些火炮、戰(zhàn)船都是最新研制出來的利器。至于水師士卒，倒很少上到岸上來，但李尤德卻也見過一次，那鎧甲、兵器，還有那股桀驁不遜的神奇，印象相當(dāng)深刻。

這話剛說完，李尤德又叫住那名衙役，問道：“他可說了，因何事要見我？”

那名衙役說道：“大人，那千總是問昨夜蓬萊閣綁人的事?！?

“這與鎮(zhèn)江水師何干？”李尤德有些忍不住了，這息事寧人也有個底線不是？“這案子是登州府再辦，他來問這事做什么？”

“大人，”那名衙役適才正是多問了這幾句，語氣不對，才因此挨打的，此時便答道：“那人說這回被綁的，有遼東水師的人。”

“什么？”李尤德一怔，斜眼看向胡宇。

胡宇便說道：“大人，還有些不知來歷地人，大概其中便有他們的人吧?！?

“就算是有，”李尤德此時似乎有些失態(tài)，畢竟一個千總算什么官兒？到知府衙門里發(fā)威？便怒氣沖沖地說道：“也輪不到他一個千總來問吧？你去說，此事自有本官再辦，讓他回去等消息便是。”

“是?！蹦敲靡鄞鸬?，轉(zhuǎn)身出去回話。

“簡直沒了規(guī)矩，”李尤德恨恨地說道：“一個武官，也敢這般行事。”

當(dāng)然，千總根本算不上級別，哪兒能與知府相提并論，若不是李尤德一向是敷衍的態(tài)度，擱在別的知府身上，打上一頓都是可能的。大明朝還沒哪個武官敢與文官作對。

那胡宇張了張嘴，卻沒有說出話來。

那名衙役很快便回來了，這回，卻是捂著另一面臉，顯然，又被打了。

李尤德不待衙役說話，便問道：“怎么？又打你了？你不會還手么？這是知府衙門，你們都白吃飯地么？”

那名衙役苦著臉點點頭，說道：“大人，他們可都是穿甲帶盔的，都帶著刀子，我們我們可打不過。”

李尤德氣得牙齒咬地緊緊的，簡直不敢想象那幫子兵與衙役們對毆是怎樣地情景。自然，是那名衙役仗著知府大人撐腰，想召回面子先動的手，卻沒想到根本不是人家對手?？催m才那樣子，若不是在知府衙門里，怕是直接就動刀子殺人了。顯然，這幫兵與一般地衛(wèi)所軍完全不同，眼里根本無人。

“大人，”那名衙役偷眼瞧了瞧李尤德，說道：“那人說”

“說什么？”李尤德問道。

“讓大人三日之內(nèi)找回他們的人，不然，他們便要自己動手了?！?