薛金搖還是那個身先士卒、勇往直前的女將軍，她身后的士卒卻不再是受“祖王”感召愿意血染沙場的勇士。

薛金搖連續(xù)發(fā)起三次進攻，第一次兩軍交鋒，短時混戰(zhàn)，她戰(zhàn)意正酣，降世軍卻莫名其妙地后退，等到人數(shù)過少，她也只好后撤，向?qū)㈩I們發(fā)了一通脾氣，卻沒什么效果，接下來兩次進攻，甚至沒與敵軍接觸，一輪箭雨落地，降世軍不約而同地調(diào)頭。

陣前受訓的將領們面紅耳赤，可他們沒辦法，連拔刀恐嚇都不好用，兵卒就是不敢上前，而且找不出帶頭者，好像所有人都約好了，在同一時刻、同一地點，同時轉(zhuǎn)身。

薛金搖只得列陣防守，等敵軍來攻。

荊州人十分狡猾，每次都做出大兵壓陣的架勢，卻只派出少量人前沖挑釁，反復若干次，持續(xù)將近兩個時辰。

仗沒怎么打，降世軍已是人困馬乏，薛金搖強忍怒氣，鼓勵將士們最后進攻一次，并對敢戰(zhàn)之士懸以重賞。

兩軍再度交鋒，降世軍依仗人多，一擁而上，荊州軍卻是一撥一撥地投入戰(zhàn)斗，初時處于下風，漸漸地扭轉(zhuǎn)局勢。

薛金搖總算保持一線清醒，在局勢不可挽回之前，下令撤兵，親自壓后，天黑前退回到營地中，堅守不出。

她連飯都沒吃，立即召集諸將，拿出降世棒擺在桌上，以金圣女的身份詢問眾人，兵卒為何臨陣怯敵？降世軍明明人多，占據(jù)優(yōu)勢。

將領們你謙我讓，最后終于有人壯起膽子說：“弟兄們害怕的不是敵軍，是……是后方。”

“后方？后方都是自己人，沒有伏兵，有什么可怕的？”

“還得再往后。”

薛金搖終于明白過來，出征之前，劉九轉(zhuǎn)勸她的話并非空穴來風，雖遭拒絕，在降世軍當中卻有廣泛的影響。

“吳兵作先鋒，你們還擔心吳王拿降世軍當誘餌？”

說話的將領急忙道：“我不擔心，我相信吳王，是下面的弟兄，他們不知從哪聽來的謠言，都說吳王要重用洛州人，嫌咱們降世軍人多礙事，嫌吳兵不服管束，能除掉一點是一點。還說荊州人其實與吳王私下有交易……”

“越說越過分，吳王怎么會與荊州人有交易？”

將領只是笑，不敢往下說。

薛金搖目光轉(zhuǎn)動，看向一名比較信任的將領，“王和尚，你來說，說實話，我不會怪罪任何人，只想問個明白。我是一軍統(tǒng)帥，總不至于你們都明白，就我一個人蒙在鼓里。”

王和尚不是僧人，只是頭發(fā)有點少，為人比較老實，聽金圣女點到自己名字，開口道：“也沒什么，就是……吳王也算是濟北王的女婿吧，荊州軍是濟北王請來的，丈人與女婿私下有來往，倒也正常。”

薛金搖想了一會才明白過來，她知道吳王之前曾娶過一任妻子，吳王解釋過那是一樁不得已的婚姻，而且郡主自寫休書，將丈夫給休掉了。

“你們啊，打仗不行，胡思亂想倒是一套一套的。吳王娶濟北王之女的時候還姓樓，現(xiàn)在姓徐，與親生父親尚且決裂，何況一個有名無實的妻子？”

眾將紛紛點頭，卻不像是真心信服的樣子。

薛金搖沒辦法，只得先解散將領，讓他們?nèi)ゼs束部下，準備來日再戰(zhàn)，“你們懷疑吳王拿降世軍當誘餌，可這樣打下去，荊州軍一點點蠶食，咱們死傷更多。告訴大家，必須給我打贏一次，贏了，我?guī)銈兓貣|都，讓吳王派洛州兵出來，不贏，就在這里一直耗下去。你們都知道我的脾氣，寧死也不會背著戰(zhàn)敗之名退兵。你們也別想逃，咱們現(xiàn)在有軍法，逃亡者斬，財產(chǎn)沒收、家眷為奴。”

薛金搖拿起降世棒，敲打桌子，一副誓不罷休的樣子。

諸將應是，幾名親信留下，其中就有王和尚，勸道：“金圣女別將大家逼得太緊，降世軍這些日子里損失慘重，之前是為祖王而戰(zhàn)，死后升天，死多少都是應該的。現(xiàn)在這一戰(zhàn)是為誰啊？只為吳王嗎？”

“吳王有什么不好？等他奪得天下，你們都是開國功臣。”

幾名將領互視一眼，還是王和尚道：“就怕我們捱不到那一天，吳王是貴公子，咱們是窮苦百姓，根本不是一路人。金圣女，別看吳王娶了你，要我說，他可沒拿你當真正的妻子，光憑這一點，我們……”

“我們夫妻的事情與你們有何關系？”薛金搖怒氣沖沖，掄起降世棒，將王和尚等人攆了出去，剩下一個人，卻是越想越氣。

好不容易心平氣和，她又召來諸將，說：“你們懷疑這懷疑那，都沒有半點證據(jù)。我這就派人回東都，讓吳王多派兵來，尤其是那些洛州人，既然歸降，就該聽我指派，讓他們與荊州軍先交戰(zhàn)，降世軍隨后，你們總沒懷疑了吧？”

諸將這回是真心實意點頭，有人道：“吳王若是真肯派洛州兵來，我們就再沒有疑心，回去督責手下的弟兄時也好說話，可吳王若是口頭上應允，連匹洛州的馬都不送來，那金圣女也該多想想了。”

“該想的事情我自然會想。”薛金搖冷冷地說，當著諸將的面口授信件，派人快馬加鞭回東都。

對于吳王能否派兵過來，薛金搖心里還真有些沒底，可她沒有別的辦法止住軍中的傳言，而且她有一點私心，想弄清吳王究竟在不在乎夫妻情分。

次日，薛金搖沒有強迫眾人出戰(zhàn)，但是多派斥候，去往各個方向查看敵情。

荊州軍也無意交戰(zhàn)，兩軍相隔不到三十里，各自龜縮。

當天中午，東都來人，薛金搖吃了一驚，沒想到吳王反應這么快，可是一算行程，信使應該還沒見到吳王。

吳王派人來了，不多，只有一位，還十幾名衛(wèi)兵，但這一位正是薛金搖急需之人。

曹神洗奉命連夜趕來，畢竟年紀大了，臉色不是太好，薛金搖命他休息一會再來見面，自己向諸將道：“吳王也在擔心這邊的戰(zhàn)事，求助信還沒送到，他昨天就已派人過來。曹將軍是什么身份，吳王對他如何，你們都清楚。”

曹神洗是敗軍降將，卻被吳王任命為東都總管，一度被判死刑，又被釋放，在眾人眼里，他的確深受吳王賞識。

估計曹神洗休息得差不多了，薛金搖遣散眾將，親自去帳篷里探望。

曹神洗稍稍恢復一些力氣，見到降世將軍，起身要拜，薛金搖上前道：“曹將軍是我?guī)煾福艺f過許多次了，哪有師父給弟子行禮的規(guī)矩？請師父上座，受我一拜。”

曹神洗也不客氣，坐下之后嘆了口氣，心里奇怪，吳王多番拉攏，他不為所動，金圣女不過叫了幾聲“師父”，他卻愿意將所學兵法傾囊相授。

“師父能來，真是解我燃眉之急。”薛金搖迫切需要有人能夠解答心中的諸多疑惑。

曹神洗明白過來，他之所以喜歡金圣女而不是吳王，乃是因為這位女將軍有著與年紀相符的真誠，心狠就是心狠，敬佩就是敬佩，求教就是求教，一聲“師父”，比吳王不離嘴的“曹將軍”更顯真心實意。

如果遇到危險，曹神洗知道該向誰求助。

“我在路上已經(jīng)聽說大概，我之前跟你說的兵家之忌，你一句也沒記住啊。”曹神洗拿出師父的派頭，數(shù)落道。

薛金搖規(guī)規(guī)矩矩地垂手站立，“是，我比較笨，師父說過的話太多，我沒記住多少，到了陣前，一下子全給忘了。”

“再怎么著也不能忘記這一條：身為統(tǒng)帥，無論何時，必須保證手中有兵可用。諸軍輪番上陣這么淺顯的道理，你也沒記住？”

薛金搖臉紅了，“荊州軍倒是這么打的，我一看見敵人……”

“就想親自上陣，就想讓所有人跟著你上陣。降世將軍，你若想當員猛將，可以，但是別叫我這個老頭子‘師父’，任何一名武師都比我有用。你若想當統(tǒng)帥，就得耐下性子，一點一點磨，隨時觀察敵人動向，見機行事，不到最后，不可大意。唉，我是敗軍之將，我的話你可能不愛聽。”

“愛聽，每次聽都有收益，我知道之前的戰(zhàn)敗不是師父的錯。”

曹神洗神情一暗，“仔細想來，的確是我的錯，意志不堅也是主帥大忌，而且這東西學不來。你單有這一樁好處，認準的事情輕易不改，至于兵法，慢慢都能學會。”

“其實我也沒那么堅定，軍中盛傳，說吳王拿吳兵和降世軍當誘餌，還說吳王與濟北王本是丈人與女婿，暗中勾結(jié)……”

“你信嗎？”

“我也不知道。”薛金搖十分苦惱，“按理說傳言的內(nèi)容都不新，從前沒人當回事，現(xiàn)在卻突然間人人當真，我不明白其中原因，心里……有點糊涂。”

“事情往往如此，單獨一件、兩件的時候，似乎沒什么意義，一旦與某個關鍵匯合在一起，就能令夫妻反目、君臣生疑。對降世軍來說，這個關鍵就是他們不想打仗，懷著這個想法，從前種種都被重新想起來，成為對吳王不利的證據(jù)。”

“可上一次還打得好好的……”

“打得好，也死了不少人，所謂盛極而衰，就是這個意思。然后大將軍遇刺，洛州軍自敗，降世軍嘗到甜頭，自然希望再來一次敵人自潰。”

“哪有這么好的運氣？”

“心存希望是件好事，可有時候也會遮蔽雙眼。”

薛金搖心中開朗許多，“我還沒問師父因何而來？吳王想出破敵之策了？”

曹神洗點頭，“吳王親自帶洛州兵趕來支援，正在路上。吳王要打荊州軍一個措手不及，但是需要降世將軍纏住荊州軍，將他們?nèi)鰜恚拍芤慌e破敵，再不需纏斗下去。”

薛金搖面露喜色，心中陰霾一掃而空，“什么時候？這回就是搭上自己的性命，我也要讓降世軍恢復斗志！”

曹神洗心中暗自嘆息，他已大致猜出吳王的用意，卻什么都不能說。