進攻谷口并不是鐵鳶的命令，但他已經控制不住麾下的將士，益州軍晝夜兼行，就是為了進入漢州的開闊地帶，一旦聽說出口被封，無不陷入到巨大的恐慌之中，再也不肯聽從上司的命令，成群結隊涌向谷口，好像一切還都來得及。
奉命把守棧道的漢州軍毫不猶豫地射出火箭。
即便是在城墻后面，也能看到火光沖天，并且聽到慘烈的尖叫聲，顯然那邊還是有益州士兵沖進棧道，身陷火海之中。
樓礙過來，請徐礎出廳觀看火勢，嘆息道：“我也不愿意看到這樣的結果，火燒棧道與掘溝引水，都是為了讓益州軍知難而降，鐵鳶若是能像魏懸那樣看清時勢，事情就會簡單許多。”
“這段棧道不長，若是兩邊同時搶修，一日之內可以再造一條。”
“哈哈，徐公子還是不肯放棄，但是對我來說，一切都已結束，漢州只能暫時向賀榮人服軟，此乃必然之勢。”
徐礎沉默多時，突然問道：“漢州究竟歸誰所有？”
“當然是朝廷……朝廷說要讓給賀榮人，我也只能從命。”
“誰最在乎漢州的得失？”
樓礙拒絕回答。
徐礎道：“這把火斷了益州軍的出路，也斷了漢州的活路。”
樓礙仍不回答。
徐礎轉身回到廳內，向昌言之道：“明天一早咱們回漢平城，與唐為天共同守城。”
“這邊會放人嗎？”昌言之詫異道。
“走不走在我，放不放在他，無非刀斧加身，與其看九州淪落，不如兩眼一閉，再不看這些煩心事。”
“呃……好吧，反正怎么都是死。”昌言之鼓足勇氣道，心里多少還是有些害怕，突然間想開，大笑道：“跟隨公子走遍天下，九州當中只有益州還沒去過，我這一輩子也算值了。”
“益、荊、吳三州我都沒去過。”徐礎嘆息道。
“吳州不是什么好地方，當年的繁華早已成過眼云煙，一直就沒有恢復過來，荊州……盡是南蠻子，也不是什么好地方。”
兩人正聊著，樓礙走進來，站在門口聽了一會，開口道：“九州各有長處，都是好地方。”
昌言之懷著必死之心，反而無懼，斜眼道：“地方是好，可惜大家都搶著獻給外人。”
“與其玉石俱焚，不如先保一時平安，日后或許還有再奪回來的機會。”樓礙笑道。
“是啊，聰明人都是這么想的，所以九州最后肯定毀在聰明人手里。”
樓礙大笑，向徐礎道：“連徐公子的隨從，辯才都如此了得。”
“昌言之并非我的隨從，他原是江東七族子弟，曾飽讀詩書，與群儒互爭短長，也曾掌控兵將，縱橫沙場。”
昌言之被夸得不好意思，卻也很得意。
樓礙走來道：“好，就憑他這句‘九州必毀在聰明人手里’，我改變主意，只要徐公子能勸說益州軍——包括鐵鳶與唐為天——留下來守衛褒斜道，我愿放他們一條生路，大家一同抵抗賀榮人南下。”
昌言之大吃一驚，不敢相信自己的一句話竟然有此奇效。
徐礎倒沒表現出意外，拱手深揖，“樓長史首倡之義，天下人皆當感恩。”
“唉，我將自己與漢州軍置于九死一生之地，再多感恩也無用處，徐公子不如盡快替我爭取一些援兵過來。單于聞知我反悔，必然大怒，這個冬天他攻不過來，明年一開春，必發全力，就憑漢、益兩州的這點將士，可不夠用。”
“我必盡我所能，若是勸不來援兵，我自己也會回來，與兩軍共守死地。”
樓礙搖搖頭，“趁我還沒改變主意，你快去勸說鐵、唐兩位將軍吧，一切如之前所言：益州軍交出漢州郡縣，只留漢平一城，專心守衛褒斜谷道。唉，天下最難的事情就是決斷，左也是錯，右也是錯，一旦做出選擇，就再也沒有回頭路，所以永遠也不知道哪邊的錯誤會更少一些。”
“左右為難時，可憑心行事。”
樓礙依然搖頭，“你已經如愿，不必再說這些。”
徐礎笑了笑，匆匆出廳，先去往棧道，昌言之快步追上來，小聲道：“樓礙可信嗎？公子應該要些保障。”
“樓長史勝券在握，實在沒必要欺騙益州軍，何況他若要騙取我的信任，該是另一種做法。”
徐礎沒有多做解釋，一名將領已經得到樓礙的命令，守在小城門口，帶領徐礎穿過重重路障，來到棧道邊。
火勢正旺，對面的人再不敢闖入棧道，隱約能聽到哀嚎聲。
“益州兵將，我是徐礎，請代我向鐵大將軍傳話……”徐礎高聲道，發現對面毫無反應。
“要等火滅之后，對面才能聽到聲音，而且公子的嗓門也不夠大。”
“你留在這里，一有機會就告知對面，讓他們請鐵大將軍過來，說是議和已成，我先去將唐為天請過來。”
“是。公子小心，我還是有點……擔心。”
徐礎點點頭，匆匆回到小城里，樓礙已經給他準備好了馬匹，“我會命人滅火。徐公子可先將唐將軍請來，他必須留下駐守，所謂狹路相逢勇者勝，褒斜谷道正是唐將軍的用武之地，有他在，抵抗賀榮人能增一兩分勝算。”
“我會陳析利弊，勸他留下。”
“必須留下，我不要求唐將軍改投漢州軍，但是人必須留下，否則的話，議和中止。”
“好。”徐礎也不多說，翻身上馬，在十余名漢州軍將士的護送下，直奔漢平城。
漢平城已被包圍，徐礎直奔城門，高聲道：“我是徐礎，請小唐將軍出來說話。”
城頭立刻有人回道：“我就在這里，哈哈，我就知道漢州人不敢殺你。”
“你下來說話。”
唐為天也不多問，過了一會，城門打開，他一人獨騎出來，手持長槊，完全不怕漢州軍會乘勢攻城。
“徐公子跟我進城吧。”
“我來勸你議和？”
“議什么和？”
徐礎將鐵鳶軍的狀況以及樓礙的意思都說一遍，“益州軍仍是益州軍，留守漢平城與褒斜古道，漢州軍另守它處。”
唐為天只問一句：“鐵大將軍同意？”
“這就是他的主意。”
“那就行了，我聽鐵大將軍的命令，更信公子的話，你說我該怎么做？”
“帶上你的人，隨我去見樓長史。”
唐為天二話不說，調頭進城，很快帶著全部兵卒出城，他是無所畏懼，那些士兵卻都有些驚慌，望著不遠處的漢州軍，緊握兵器，保持警惕。
漢州軍已經得到命令，讓出通道，益州軍剛一通過，他們立刻涌向漢平城，發出陣陣歡呼，幾輕輾轉，漢州人終于奪回治所。
在壕溝前，益州兵卒留下，只有唐為天與徐礎獲準通過，唐為天的長槊也不準攜帶。
前去拜見樓礙的路上，徐礎小聲道：“若有萬一……”
“拼死一搏。”唐為天馬上道。
徐礎笑著點頭，“你真是長大了，以后不該再稱你小唐將軍，就是唐將軍。”
“嘿嘿。就有一點，我到時候可能照顧不到公子。”
“我自己亦要奮力一搏，不需要照顧，誰說謀士只能動嘴不能動身呢？”
“公子這么一說，我倒挺希望出點事情。”唐為天很想知道徐礎與人動手是什么樣子。
樓礙已經等在城門口，見到兩走來，大笑道：“徐公子守約，小唐將軍守義，令人敬佩。”
唐為天傲然道：“公子已經升我的官兒，我今后是唐將軍，不是小唐將軍了。”
“恭喜。”樓礙拱手道，也不讓衛兵靠近，與兩人并肩入城，“火已經滅得差不多，據說鐵鳶也已趕到，請徐公子前去傳話吧。”
漢州兵正在撤去路障，棧道上空濃煙滾滾，但是已無火焰，昌言之在那里大聲喊話，聽到腳步聲，回頭望見徐礎等人，急忙喊道：“徐公子和小唐將軍都來了！”
“我現在是唐將軍啦。”唐為天到處糾正，向對面吼道：“鐵大將軍在嗎？”
“是我！”對面的聲音道。
因為棧道拐了一個彎，聲音不是很清楚，但是唐為天仍能辨出這的確是鐵鳶，“咱們都聽徐公子安排？”
“聽他的！”
唐為天四處看看，轉身向跟來的樓礙道：“大家都發個誓？”
“唐將軍先來。”樓礙微笑道。
“我唐為天向彌勒佛祖發誓，死守漢平城與褒斜古道，若違此誓，半途逃走，就讓我死在神棒之下，下輩子做烏龜王八蛋，給人捉去馱房子！”
唐為天聲音響亮，身后許多漢州兵聽在耳中，都覺得此誓奇特，也夠狠。
對面的鐵鳶，以及這一頭的樓礙、徐礎先后立誓，唐為天邊聽邊撇嘴，覺得都不如自己誠心。
天色已亮，濃煙也已基本消散，漢州軍與益州軍同時搶修棧道，唐為天回去安撫自己的士兵，樓礙則召來自己的部將，重新部署。
徐礎疲憊不堪，不得不請求找地方休息一會，一覺睡到中午，剛剛睜開雙眼，就見昌言之推門而入，面帶慌張。
“怎么了？”徐礎馬上起身問道。
“漢州牧守來了，不許重修棧道，還要圍攻唐將軍、捉拿樓長史。”